崇禎八年五月十七日，安慶府樅陽門內大街，長長的黑色隊列沿著街道走入城內，頭頂的短矛密集的晃動。

  沿途店鋪手忙腳亂的上門板，走在路上的女子花容失色，紛紛往西落荒而逃，連要飯的乞丐都慌張的跑入了小巷。吳達財心中有些奇異的感覺，作為一個農民，他知道官兵不好，主要是要搶東西，店家害怕可以理解，女子家害怕也在情理之中，但居然連乞丐都怕，他想不出來乞丐有

  什麽好被搶的。能讓人這麽怕，除了驚訝之外，莫名的有一點優越感，自己也能讓人怕了。吳達財乘著走路的動作，調整了一下腰帶，讓屁股上舒服一點。上次給呆漢提示，被龐大人罰了十軍棍，與衙門裏麵板子打得皮開肉綻不同，現在這軍棍打起來時能痛死

  人，但並沒有多重的傷勢，他也恢複很快，但屁股上仍是又痛又癢，這一趟從桐城過來一百四十裏吃夠了苦頭。

  抬頭往前麵看了一眼，打他板子的龐大人就在前麵。

  吳達財因為在第一百總局的第一小隊，身高又是第二位，所以就成了整個隊列的第二排，前麵是那個呆漢，再前麵就是引導的守備紅旗。

  紅旗下麵是龐大人領頭的五個騎手，他們停在守備府的旗牌廳前，龐大人帶頭下了馬，接著那紅旗揮動了一下。

  “停步！”

  吳達財聽到姚動山的喝令，連忙把腳步停住，前後各隊都陸續下令，長長的隊伍陸續停下，隊尾已落在樅陽門門洞。

  “整隊！”

  吳達財大概看了跟呆漢的距離，連忙微微調整了一點，大致跟平時靜立的距離差不多。

  守備府裏麵沒有人出來迎接，龐大人在門前站了片刻後進去了，隊伍便在門外等待。調整完畢後沒有後續的命令，所有人都隻能靜立，按照訓練的要求，不能說話不能動作，吳達財至今還是有些不能適應，以前在農村的時候哪裏受過這種約束，想在那個

  田埂上坐著就坐，想躺著就躺著，龐大人的要求的確古怪。路邊的百姓慢慢多起來，這隊丘八跟他們以前見過的士兵全然不同，隊列中的士兵全部目不斜視，站在那裏一動不動，看起來有點傻傻的。似乎沒有什麽危害，所以站久

  一點之後大家圍聚過來，一群青皮正好在隊首的位置，朝著隊列指指點點。兩邊圍觀的百姓越來越多，甚至大聲嬉笑，大約是在嘲笑自己這些人。吳達財那種優越感不翼而飛，臉上有些發紅，他從來沒有這種成為眾人矚目的感覺，感覺任何笑聲

  都是針對自己的，優越感變成了丟臉。

  不過他已經完成靜立訓練，前麵二十天挨過不少打，知道隻要沒有喊解散，除了眼珠之外都不能亂動。

  前麵的那個呆漢正在偏頭看旁邊一個小媳婦，另外一遍街上有女子在笑，他又轉過去看，他原本就比別人高，鶴立雞群一般，這一動彈顯得特別顯眼。

  剛想提醒他別亂轉，突然一個人影從旁邊大步經過，吳達財一個激靈，分明就是打板子的那個郭奉友，手中提著一根竹棍。吳達財看到那根竹鞭，感覺呼吸都要停止了，用的就是安慶盛產的小毛竹，大約又拇指粗，不是那種晾幹後堅硬的老竹，而是比較柔韌的類型，但打起來那種劇痛不比軍

  棍差。

  竹棍在他麵前破空而過，啪的打在呆漢背上肩甲的位置。呆漢驚叫一聲，觸電一樣全身一抖，他趕緊轉頭驚恐的看過來，見到是郭奉友就呆在原地。

  “臉朝著哪裏。”郭奉友說完又是一棍，“還看！”

  呆漢趕緊把臉向前，身體還在抖動，不知是痛還是嚇的。幾個青皮見有人挨打，在一旁大聲嬉笑。吳達財手指顫抖，這兩天路上他也被這小毛竹打了好多次，每次一見到這小毛竹，就不不能抑製的驚恐。當那個小毛竹出現的時候，世界仿佛隻有那一根小毛竹，吳達財

  的老家周圍，有很多竹林，但他是第一次發現竹子能這麽恐怖。

  郭奉友提著竹棍大步往後邊走了，吳達財的呼吸才算恢複正常，旁邊圍觀群眾的嬉笑談話聲又傳入耳中。

  吳達財目不斜視，一動不動的站在原地，站了許久都沒有命令，整個隊列都原地肅立，看熱鬧的百姓失了興趣，開始有人逐漸離開，圍觀的人沒有那麽多了。

  正不知要站多久時，看到龐大人和一個將官從守備府內出來了。

  ……

  “潘將軍難道今日就要過江？”龐雨對潘可大客氣的道，“其實將軍不必著急，多留兩日讓書辦慢慢交接，你我兄弟隻管把酒言歡。”

  潘可大嘿嘿笑了一聲，“書辦提前交接了兩日，都差不多齊了，龐大人新官上任，正是事務繁雜之際，在下就不便打擾了。”

  “潘將軍折煞下官了，那裏談得上打擾，將軍為我安慶保境安民，立下了汗馬功勞，下官末學後進，本有許多軍中之事還想跟將軍請教。”潘可大微微偏頭看著龐雨，去年的桐城民變，本是一個立大功的機會，也是發財的機會，原本是萬無一失的計劃。結果這個小衙役不知用了什麽法子，在雲際寺殺掉了所

  有亂賊。

  雖然從軍多年，但打仗的機會並不多，當夜那大殿中血流滿地，橫七豎八的數十具無頭屍體，給潘可大留下深刻的印象。四萬兩髒銀從此下落不明，潘可大不但沒拿到銀子，還惹了一身的嫌疑，這個小衙役卻扶搖直上，當上了桐城兩班班頭。又在年初守城戰中大破流寇，現在順理成章當上

  了安慶守備，反而把潘可大趕回了江南。

  回江南倒不是壞事，潘可大也靠著民變升到了遊擊，但兵額不增反減。作為此時的將官來說，沒有起來收入來源，朝廷是按照兵額撥發餉銀，兵額就是銀子。

  據安池兵備官署的熟識告知的，安慶守備水陸兵額竟然提高到了一千，這讓潘可大的心情更好不起來。說起來一切的起源都是雲際寺那一晚，別人可以懷疑潘可大，潘可大自己則隻能懷疑龐雨，因為他絕不相信龐雨是一個人殺死了所有亂民，很有可能有一群幫手，銀子是

  被那些人運走的。潘可大看了一眼街中的隊列，“龐大人客氣，這兵練得威武。以龐大人獨平民亂、夜襲流寇的大功，也該是本官向龐大人請教，特別雲際寺之役。”潘可大停頓一下，“以本官在軍中多年，一個人無論如何也殺不了三十人，不是不相信龐大人勇武，是那些亂民見了龐大人如此威武，必定要逃竄，殺人容易追人難，龐大人必定是有什麽妙法，

  能否跟為兄透露一二。”龐雨一擺手笑道，“將軍說笑了，我聽那說書的講嶽爺爺，講三國演義，都是一將殺幾百，我這三十個腦袋不算啥，確實入將軍說的，我砍了三十個腦袋，都是跑得慢的，

  其他跑掉的亂民有數百之多。”潘可大哈哈大笑，用力拍拍龐雨肩膀，“雲際寺裏麵能住下數百亂民，也是擁擠得緊，龐大人敢一個人去平了他們，正是少年英豪，難怪張都爺要親自任命，安慶交給龐兄

  弟啊，我也放心了。”

  “張都爺說，潘將軍也是敢戰之將，他是知道的，隻是池州左近也是江防要地，潘大人熟知地勢，也是替代不得。”

  “原來如此。”潘可大走下台階，一步跨上上馬石，家丁立刻拉了馬過來。潘可大上了馬，看著龐雨道，“我說怎地突然調咱老潘回了江南，原來還是有如此用意，謝過龐大人解惑，池州既是如此要緊，本官更需立刻過江，便祝龐大人日後步步高

  升。”

  龐雨拱手道，“祝將軍一路順風。”

  兩人眼神一碰，潘可大拱手回禮，一勒馬頭往集賢門的方向去了。

  龐丁低聲道，“少爺，潘可大是啥意思。”

  龐雨笑笑道，“不用管他啥意思。”

  “他會不會到王公弼那裏誣告咱們？聽說王公弼看重他。”

  “他能給王公弼的，少爺我也能給，王公弼何苦為他出頭。”龐雨看看街中的隊伍，又轉向旁邊的蔣國用，“營房和校場你都親自看過了？”三日前龐雨提前到了安慶，與潘可大見麵後安排書辦交接，龐雨這邊就是蔣國用，有蔣國用操辦，龐雨便得了空，先過江去見了一趟王公弼，一番打點下來，與王公弼的

  關係略有改善。

  蔣國用過來道，“營房看過了，隻夠兩百人的，二十間營房。”

  “五百的水兵兵額怎地才二十間？”

  “其他的多年來被各官侵占，有些沿街的改成鋪麵租給了客商，或是水師將官自己住了。”

  龐雨揉揉額頭，“校場呢？”

  “校場有三處，樅陽門內一處小校場，是咱們守備府的，樅陽門外那處大校場是安慶衛的，水師校場在集賢門外臨江不遠。”

  “幾處校場情形又如何？”“小校場被廊房侵占，大約占去半數，大校場無人打理，成了一些木材商堆貨的所在，水師校場外牆都成了鋪麵，裏麵空餘地方堆放大堆豆米，還有挑夫搭了窩棚，基本便

  占滿了。”

  龐雨嗯了一聲道，“見在武備有哪些？”“武庫有馬三十五匹，完好鎖子甲三件，破損鎖子甲五件，棉甲二十三件，百子炮三百門、二將軍炮七門，多鏽蝕不堪，火藥二百斤，將軍炮炮子三百，百子炮子堆疊一屋

  ，屬下數不過來，有安慶本衛官造長矛七百一十三、刀四百三十七、鏜鈀九十、弓身一百六十五、弦一百九十六…”

  “都能用否？”

  蔣國用想想道，“要是按大人的軍律要求，都不能用。”就跟縣衙的賬目一樣，守備府也是一本爛賬，這些武備營房也不是潘可大辦的，也是一直交接下來的，就算不與潘可大交接，他也解決不了任何問題，反而白白耽擱時間

  。

  龐雨聽完沒有說話，蔣國用咬咬嘴唇道，“大人該讓那些商家搬走，此乃朝廷練兵之地，豈容他們私自霸占，否則何處練兵。”龐雨看了他一眼，之間蔣國用臉色有些發紅，又有些激動了，不由失笑道，“國用說得有理，但不可操之過急，看起來樅陽門外那大校場容易些，也更當用，咱們先拿下那大校場。”