竇家橋西側有一個池塘，是桐城城內最大的一處，實際也不算大，因為桐城兩河穿城，各處並不缺水，所以對池塘並無多大需求。

  此時水池邊坐滿了女人，很多人都在嚎啕大哭。在此前巢縣的慘狀傳來後，大部分女人已經想好了破城後的歸宿，除了這個池塘，城裏各處的水井邊都有人依井以待。

  方才流寇破城的消息傳開，很多女人便來到此處，當時街上人群驚慌，有兩個女人忍不住恐懼，便跳入了池塘，救起來一個，另一個上來已經沒氣了。

  一群女人圍著那具屍體在驚慌的叫喊，其他女人流著淚在池塘周圍等候著，一旦流寇的身影出現，都會跳入池塘。

  人群中也有蔣淑瓊那龐大的身軀。

  “慘啊，流寇破城了，可怎辦啊，巢縣來的人說，但凡有些姿色的便逃不過。”蔣淑瓊抹抹眼淚，“偏偏我就有姿色，這也是沒法子的事啊，寧死不能讓他們糟蹋了。”

  旁邊一個女人哭道，“蔣姐姐你就不必擔心了吧。”蔣淑瓊揪了一把鼻涕，腦袋偏著一臉的生無可戀，“今日要走了，跟妹子你說幾句心裏話，姐姐十幾歲上就嫁人了，我那當家的就沒做過正經事，跟著他沒過過好日子，那

  時候啊，沒吃上一頓飽飯，姐瘦得就黃花一樣的。”

  那女子哭泣之餘看了蔣淑瓊一眼，扭回頭去抹抹眼淚，“姐你就沒跟黃花一樣過。”“誰說沒有，誰還沒當過黃花閨女。”蔣淑瓊下意識的捋捋頭發，眼神迷蒙的繼續道，“當家的不中用，咱得靠自己不是。在那花樓當了七年的洗碗婆，那些客人哪是去吃飯

  的，整盤整盤菜沒動，有些動了，那剩的也不少。從那以後咱才沒餓過，可被人整天介呼來喝去，也不是個味道，外邊人還指指點點說我在那裏做些見不得人的事情。”

  女子抽抽噎噎的道，“人家才沒說，誰都看得出，你做不了見不得人的事。”蔣淑瓊並不反駁，眼神有些呆滯的依舊自說自話，“咱不想讓人指脊梁骨，便換到了百順堂這個正經的營生，一去啊，就管了幾十人的大堂，沒法子啊，東家說除了我沒人

  能幹，咱能怎麽辦呢，勉強就做了，每日都忙啊，忙啊，百順堂裏哪個都真心的佩服我啊。”

  那女子轉頭過來，“蔣姐姐那你做得可開心？”

  “那些都不重要了。”蔣淑瓊捂著臉嗚嗚的大哭起來，過了好一會才止住，鼻頭下吊起了一根晶瑩剔透的鼻涕。她抬起紅腫的眼睛，“你說那些天殺的流寇，你好端端的來桐城幹啥啊，河南那麽大還不夠他們禍害呀，老娘才到了百順堂，日子過得哪哪都舒服了，才幾個月啊…嗚嗚…

  我也不容易啊，一輩子都被人呼來喝去，好不容易能呼喝別人了，才多久啊。”“姐姐可不老呼喝別人嘛。”那女子哭泣道，“我去百順堂這半月，也被你呼喝得不輕，還要每日的討好你，今日要死了，也想明白了，下輩子投胎怎地都不讓人呼來喝去，

  見了東家也不顧。”

  蔣淑瓊一拍旁邊的柳樹，“說的就是，要是命大死不了，以後誰也不討好了，衙役能怎地，知縣能怎地，皇帝能怎地，就是東家來了又怎地。”

  正在此時，一陣馬蹄聲從南街迅速接近。

  一個聲音高喊道，“流寇退了，桐城大勝！”

  水池邊一陣安靜，幾名騎手很快來到池邊，一人敲著鑼在前，大喊之後又繼續往前而去。

  後麵幾個騎手則停下來，領頭的正是龐大班頭。

  龐雨看著一群女人大聲道，“城牆上的流寇全都死了，已經打退流寇，桐城守住了！”

  水池邊頓時一片尖叫哭喊，好些女人委頓在地嚎啕大哭，當然誰也不想真的投入那個池子裏去，她們的精神一直繃得太緊，此時一鬆下來，竟然好多人都站不穩。

  “啊？守住了？”蔣淑瓊呆了片刻，突然一聲怒喝，“東家啊！你是咱桐城的救星啊，奴家擔心你一整天了。”

  蔣淑瓊拖著沉重的身軀，如閃電般竄到龐雨馬前，把龐雨那坐騎都嚇得往旁邊偏轉過去。

  “東家你有受傷否？奴家一直就跟她們說，隻要有東家在，那一準能守住，那流寇是來幹嘛的，那是不長眼來送人頭的。”龐雨對她擺擺手，示意她暫時不要說話，抬頭對一群女人罵道，“你們這些婆娘家幹些什麽，你們各家的男人在城頭浴血奮戰，是要讓你們活命的。你們不用圍在這水塘邊

  ，桐城滿城男兒，不會讓流寇破城，你們要跳塘，等桐城壯班死光了再來。”

  那些女人埋頭隻是哭，有些則偷眼看著龐雨，沒有一人搭腔。

  蔣淑瓊轉身麵對著那些女人尖叫道，“都聽到沒，方才我勸你們不聽，現在我東家都說話了，都去搬石頭器械去，沒得在水池邊給我東家添亂。”那些女人慢慢站起散開，龐雨此時看到那一群圍著的女子，跳下馬來到那群人中間，進去便看到地上濕漉漉的女人，約莫有個三十多歲，躺在地上沒一點生機，龐雨蹲在

  那女人身邊摸了頸上的動脈。

  “都讓開！”龐雨把腰刀解開，趕來蔣淑瓊一把接了過去。

  周圍女人趕緊讓開，卻見龐大班頭突然對著那女人的嘴巴親下去。

  一群女人瞬間石化，連蔣淑瓊擦鼻涕的手也停在半空中。

  龐雨呼一會又把雙手按在那女人胸前不停按壓，女人們麵麵相覷，要不是這人是龐班頭，她們早就要大呼抓登徒子了。

  過了好一會，那女人突然呃的一聲咳出水來。

  周圍又是一片尖叫，她們分明探得這女人一點鼻息都沒了。

  那女人連續的咳嗽，吐出一些水來，眼神迷離的睜開眼睛，竟是緩過來了。

  龐雨把皂隸服脫下，做了一個小小的枕頭墊在她頭下，然後才站起身來。

  周圍的女人如看妖怪一樣看著他，連蔣淑瓊一時也想不出來如何拍這個馬屁。

  “你們給她換套幹衣服。”龐雨甩甩手上的水漬，“把她家的人叫來，帶回去好生照顧。”

  “這…好！”蔣淑瓊突然反應過來，趕緊把衣袖伸過去給龐雨擦手，殷勤的說道，“奴家馬上給她換，那誰…”

  蔣淑瓊轉頭一招，方才那女子正在後邊，那女子連忙過來道，“蔣姐姐吩咐。”

  “過來給她換衣。”

  那女子過來也不抬，反而對著龐雨道，“見過龐東家，奴家也在百順堂裏當差的，剛來不久，東家真是桐城英豪，難得對人還那麽…啊呀”

  蔣淑瓊一把抓了她頭發拖走，“叫你換衣，東家施了神通救活的，你敢把人擺在地上，要是有個好歹，老娘要你償命。”那女子隻得趕緊去搬弄那女人，龐雨抬腳走出人群，對外邊的何仙崖道，“派快手去各門通知各隊長，天黑時若沒有流寇攻城，各中隊調出一半人馬，快班調十名熟悉南郊

  的人，至西門待命。”

  何仙崖低聲道，“二哥你是要…”

  “流寇打了老子一天了，咱們地形熟悉，晚上去還他們人情。”

  何仙崖呆了一呆，連忙躬身退了出去，幾個快手很快領命而去。

  龐雨上了馬，蔣淑瓊跟在旁邊，討好的對龐雨道，“東家殺敵累了，不知吃了飯否？奴家馬上派人去做，讓堂裏的小灶做的。”

  “蔣班頭不用了，你自去忙去，若有閑就帶人幫忙送物資上城牆，南城和東城消耗很大，我還有急事要立刻去縣衙。”

  說話間龐雨驅馬向前，蔣淑瓊在馬屁股上輕輕一拍，那馬飛馳而去。“東家放心，奴家一定做好。”