城內鍾聲傳出，紫來橋上一個小隊的壯丁麵麵相覷，那幾個兵爺說的話，他們絲毫不敢違背，畢竟是兵部那麽大的衙門。紫來橋是城壕上唯一的通道，龐雨專門在這裏設卡，就是起到掩護城門的作用，避免被流寇突襲，橫木路障可以控製他們通過的速度，橫木朝外的一麵上還嵌著許多鐵釘

  ，防止被人輕易推開，而此時卻整個處於半打開的狀態，幾乎失去了作用。

  兵爺讓放開，鍾聲又要讓布防。這裏的壯丁大多來自農村，平時生活比較單純，很少處理這樣的問題，一時失了主意。

  橋前還有些百姓，後麵則是一長列的馬車，車旁站著馬夫，他們聽到鍾聲，都留意起城牆的動靜。

  東作門牆頭上人聲嘈雜，不知道發生了什麽。

  那壯丁隊長沒想到主意，飛快的往東作門跑去，準備向城頭請示。

  後麵排列的第一名馬夫見狀，轉身給後麵的馬夫大幅揮手，接著往身邊車篷上用力拍了三下。

  前後數十馬車上的布簾瞬間掀開，身穿紅衣手握腰刀弓箭的流寇魚貫而出。

  為首的馬夫將駕車位上的布墊一扯，露出下麵的騎弓和箭袋，左手取弓，右手已經套好扳指，上箭拉弦如呼吸般自然。

  那些壯丁剛注意到有紅衣人出現，第一支箭已經嘣的離弦，直奔第一道橫木處的為首壯丁。

  疾飛而來的弓箭貫胸而入，箭杆隨著箭頭那壯丁連聲音都沒發出，往後倒退兩步，搖晃一下後迎麵撲倒。

  其餘壯丁還未反應過來，連續的箭支帶著風聲呼嘯而來，橋上慘叫悶哼練練響起，

  血肉飛濺，前麵排列的百姓尖叫著四散逃跑，下車的紅衣人並不追殺逃散的百姓，但遇到擋在路上的揮刀亂砍，東橋頭上瞬間屍橫遍地。

  橋上殘留的壯丁驚慌失措，他們的隊長剛到東作門下，橋上處於無人指揮的狀態，眾人拿著刀槍在原地驚叫，不知如何是好。

  紅衣的流寇殺散百姓，領頭的數名凶悍流寇滿臉血汙，向著橋頭蜂擁而來。麵前最後一個百姓撲在橫木上，不顧上麵的鐵釘，想要翻過來，猛然一道刀鋒閃過，他的頭顱從身體上分離，在空中飛出一道淌著血滴的弧線，橫過橋麵噗通一聲落入橋

  下河水中，殘留的軀體仍保持著趴在橫木上的姿勢，刀鋒此時才停頓在空中，是一把六尺五寸的長刀，血水正從刀刃滴下。後邊一個壯丁尖叫一聲，扔下手中的短矛調頭就跑，其餘壯丁跟著四散而逃，其中一個伍長的手腕上還掛著銅鑼，他的棒槌不知掉在何處，隻知道亡命狂奔，連鑼也顧不

  得敲。

  那正要返回的隊長剛好見到這一幕，轉身朝著東作門狂奔，揮著手大喊道，“快敲鑼！”成群紅色的流寇從路障大開的缺口衝過橋去，見那隊長在逃命，當先幾名流寇停步拉弓，朝著背影就射，隻有兩箭射中隊長背部，其中一支竟滑開去，另一隻插在背上，

  那隊長悶哼一聲，竄進了一條往北的巷子，那箭竟然絲毫沒影響他的行動。東作門上能清楚的看到紫來橋頭，頓時一片喧嘩，銅鑼聲立刻響起。到此時為止，龐大班頭用馬快、了望哨、橋頭堡設置的三重前置防線已盡數失效，桐城隻剩下最後的

  一道防線：城牆，依然開啟的向陽門就是這道防線此時最大的漏洞。

  其餘流寇毫不停留，紅色的人流往南轉入紫來街，直奔向陽門。

  ……

  向陽門前，眾人也正不知所措，昨日演練時候已經說得明白，戒嚴期間鍾樓取消了夜間報時，但凡敲鍾都是全城戒備的意思。

  原本剛得知流寇離去，眾人正在興高采烈，沒想到此時會敲響鍾聲。

  姚動山此時是向陽門最高職位者，他本該在城樓指揮，但壯班操練不久，各人的隨意性都比較大，他便按著何仙崖說的留在門口，盯著那幾人。

  此時聽了鍾聲，街中議論紛紛，姚動山到處看了看，朝著街上罵道，“昨日教的忘了怎地，都給老子上牆去，來幾個人把城門關了。”

  門洞外還在檢查的壯丁問道，“那門外還有這許多人，都沒搜過。”

  姚動山拍拍腦袋，“老子管他，叫他們往西門進。”

  六名騎手警惕的看著周圍，不斷用眼神互相交流，他們並不知道大白天敲鍾是什麽意思，但在人群中顯然引起了一些反應，他們縱橫天下，還是初次遇到這種情況。

  門口值守的衙役往後退去，準備關閉城門，領頭的騎手見勢不妙，抬步往前走去，手已經握上刀柄。

  豈知眼前一瞬間擠滿了人，把道路擋得嚴嚴實實，那些等候的百姓紛紛上前阻攔，不讓衙役關閉城門。

  “差爺先讓我等進城，晚間哪敢住在外邊。”

  “讓我們進城喝了粥再說，走了一天了。”

  門前一片嘈雜，衙役和百姓互相爭吵，門頁遲遲不能關閉。那領頭騎手放開刀柄，回身牽過馬來，一縱身站上馬背，觀察門洞內的情形。

  此時東作門的鑼聲響起，向陽門城頭上一陣喧嘩，從城頭的角度已經能看到過橋的大批紅色人影。

  城牆上有人大聲呼喊，讓下麵關閉城門，門洞內衝入許多人影，要上來關閉城門。

  “動手！”那領頭的騎手跳下馬來大喝一聲。

  六人同時拔出腰刀，朝著麵前擁擠的人群砍殺過去。

  幾聲慘叫之後，人群炸窩一般，驚嚇到癲狂的百姓不顧一切朝著門洞內奔逃，那幾個門前的衙役哪裏抵擋得住，被人群衝踏在地。

  門洞內趕來的衙役紛紛後退，一路退出了門洞，門前一片混亂，衙役和社兵紛紛退讓在街邊，姚動山大聲叫喊，都被百姓的驚叫聲淹沒，門內甚至不知道發生了什麽事。領頭的騎手帶著五人隨在人群的最後，借著那些百姓的身影遮擋進入了門洞，他們知道大隊已經過橋，隻要守住這門洞片刻，便能控製這座關鍵的城門，桐城將成囊中之

  物。

  剛一出門洞，就有人大聲指揮，衙役們又從路邊匯集，要再衝入門洞。領頭的騎手從人群末尾突然跳出，對著麵前一個毫無準備的壯丁揮刀斬去，刀鋒正中麵門，那壯丁應聲而倒，其餘五人一同殺出，數名壯班倒地，門周的衙役驟然遇襲，

  被殺得四散而逃，一時難以匯集起來反擊。

  城頭鑼聲一陣緊似一陣，向陽門岌岌可危。

  領頭的騎手繼續追擊，盡可能讓那些衙役逃竄，這樣等他們重新聚集起來時，流寇大隊已經到達城門，桐城守軍便回天無術了。

  忽然一道黑影從斜前方刺來，頭領慌忙格擋，那七尺的長矛力道剛猛，頭領居然沒有完全格開，矛頭呼一聲擦過他的脖子，刮出一道血痕。這還是他在桐城遇到的首次反擊，趕緊退開一看，竟然是開頭那罵人的姚隊長，他一臉凶惡的挺起長矛，又對準旁邊一名殺人的流寇殺去，那流寇未及防備，被一槍刺中

  腰側，矛頭剛一抽走，那流寇便慘叫一聲委頓下去。“先殺這狗役！”那頭領大喝一聲，五人分散開來，從各方進攻姚動山，姚動山仗著長矛的長度左右刺殺，竟然支撐了片刻，但五人配合嫻熟，此進彼退，不斷有人牽製姚

  動山的長槍，其他人便乘機攻擊，姚動山後背連中兩刀，麵門斜斜一刀，眼看要落敗身亡。右側一聲慘叫，頭領聽得是伴當的聲音，轉頭一看，他腰上紮著一支標槍，槍身從小腹插入，竟斜向殺穿了腹部，從他的後腰露出一截鋒利的槍頭，鮮血正順著槍頭泉湧

  而出。

  那流寇跪倒在地，手中的腰刀拿捏不住，當啷一聲落在地上，他用手捂住槍杆插入的地方，長聲慘叫起來。頭領轉頭張望，剛看到前方一個人影拋手的舒展動作，這次是一支長矛閃電飛來，直奔另一名準備偷襲姚動山的流寇，長矛從後背紮入，剛猛的力道將那名流寇撞得站立

  不住，往前撞在街旁的門板之上，竟然直接倒地沒了動靜。

  局勢轉眼就被兩支投槍逆轉。

  “周二殺得好！三隊都投標槍！”

  姚動山渾身浴血，朝著街中大喊。就這麽一耽擱的功夫，附近衙役的人影多了起來，好幾個衙役舉起標槍朝著街中投擲，雖然力道遠不如開頭那人，但也不能置之不理，頭領連連閃避，他們六人隻剩下三

  人，街中返回的衙役越來越多，標槍長矛密集的飛來。

  又一名流寇被投中大腿，失去了移動能力，城梯上衝下來一批新的衙役，用長矛朝那流寇捅殺，隻幾槍便倒地身亡。

  頭領自己也負傷多處，知道不能守在這裏，調頭往門洞內跑去。姚動山大聲叫喊著，領著一群衙役追進門洞。

  頭領兩人在門頁處停下來，這裏是關閉門頁的地方，隻要守住這裏就能守住通道。

  滿臉血跡的姚動山狂吼衝來，根本沒有停下的意思，那頭領停留片刻，竟然轉身逃出門去。

  此時大隊的紅衣流寇已經轉彎，向城門直衝而來，姚動山視若無睹的追出門外，非要殺那頭領，那頭領隻得繼續往外逃竄。

  姚動山這才回頭道，“關城門！”

  後麵的衙役看到了紅衣的大群流寇，紛紛丟了兵器推動門頁，地上擺著的百姓屍體卻阻擋了速度。

  姚動山快步跑回，拖著那些屍體的腳往外亂扔。

  衝在最前的流寇發力奔來，姚動山不敢再扔屍體，此時城門已關閉大半，隻剩下容一人通過的門縫。

  城頭上驚叫聲鑼聲響成一片。

  門縫裏麵一人喊道，“班頭快進來！”

  姚動山閃身進去，衝來的流寇已經近得眉目可見，大門仍在緩慢的關閉。

  姚動山粗重的喘息著，用長矛對準縫隙的位置，流寇的身影在那道收縮的縫隙中越來越近。

  “誰也不許跑，給老子把門頂著，再去叫人來！”姚動山手執長槍挺立如山，對著推門的衙役大喊道，“門守不住全城死光，誰也跑不掉，都給老子頂著！”

  城門還未關閉，最先一名流寇猛地撲在門上，握刀的手伸入門內，朝著最近的一名壯丁砍去。

  “殺！”姚動山一聲大喊，手中長矛刺出，矛頭貫穿流寇胸口，那流寇瞬間癱軟，刀掉在門內，他身體沿著門縫滑下。門外不斷有流寇撞上大門，朝著裏麵推門，門縫前也有長矛伸入亂捅，但因為城門向內開啟，他們的角度桶不到推門的人，但趕到的流寇越來越多，紛紛在門外反向推門

  。

  衙役們知道危急，齊聲發喊用勁，門縫繼續收窄，眼看即將關閉。突然門外從旁伸出一隻手，將那死在門縫前的流寇提起，一把將腦袋摜入了門縫的位置，死死卡住了門頁。