“新任安慶府桐城縣正堂楊姓，為公務事。照得本縣擇於十月一日到任，由安慶往桐城上任。迎接書吏、各役俱在練潭縣界伺候，不許遠迎。來役不得雇替，執事務要嚴明，衙門應各修整，必須清潔，勿許泰侈。六房科職掌事宜須知冊，各房吏先行齎投查閱，勿得違錯取究。應用夫馬合先遣牌知會，為此仰前去著落兵房，各該吏書照依開後夫馬轎頁，各數一一遵行，毋得違誤取究。計開大轎一乘，中轎一乘，坐馬二匹，摃架三副，棕套三件，其餘煉兵、吹手、傘夫、皂隸、執事、各役等項悉照舊例俱練

  潭伺候

  須至票者。　右諭六房書吏準此。崇禎七年十月一日行，定限上任日繳。”楊爾銘擱下毛筆，對著紙麵吹了一口，還要待墨跡稍稍晾幹。他所寫的是到任紅諭，一會便要先發給桐城縣衙，告知他們自己到任的時間。更早之前還向桐城發過一張到

  任預諭，這樣桐城那邊會先把交接的手續準備好。

  幕友轉身對等候的龐雨道，“龐班頭等會便可遣人回桐城，告知他們楊大人十月一日到縣界。”

  龐雨躬身應了又問道，“楊大人可還有家眷要來安慶匯合，是否需要在下留人在安慶等候？”楊爾銘搖搖頭，那幕友對龐雨和顏悅色的道，“暫時未有其他人來，等堂尊在桐城安頓好了，再遣人回四川接些家人來，大人以前的書籍也在四川，屆時再派人來安慶接一

  下便可。”

  龐雨打量了一下屋中，行李非常簡單，大概楊爾銘中進士之後就沒有回過四川，等到補缺之後就直接上任了。經過這兩天接觸，他對這個幕友和楊爾銘的關係也有些了解，幕友姓孫，是楊爾銘的親戚，曾經在重慶當過幕友，得知他中進士之後才趕到京師，大概楊爾銘的家裏人也

  知道，這知縣年紀太小，請外麵的人當幕友都不可靠，隻能找自家親戚穩妥些。

  楊爾銘突然抬頭對孫先生問道，“那位黃先生，是否還要跟去桐城，要不要為他備一匹馬？”

  孫先生遲疑了一下，還沒有等他回答，龐雨低聲回道，“堂尊的那位友人，黃先生已經回京了。”楊爾銘和幕友都露出驚訝的神情，這兩日那黃雲濤在向他們施加壓力，希望他們去慶元錢莊貸新的八扣三分，這樣算下來的話，楊爾銘要多出五百兩的債務，所以他們一

  直沒有同意。現在龐雨突然說黃雲濤走了，自然讓兩人吃驚。

  “他臨行托小人將一封書信交於堂尊。”

  龐雨將一個信封遞交給孫先生，孫先生把信封微微開口，就看到了裏麵的借契。

  孫先生神色微微一變，隨即恢複常態，看了龐雨兩眼後把信封轉給了楊爾銘。

  龐雨見信封已經到了楊爾銘手中，乘著楊爾銘還沒打開看，便低聲道，“小人先把紅諭交給馬快，讓他們先送回桐城，好讓縣衙那邊多些預備的時間。”

  楊爾銘抬頭看看孫先生，見孫先生點頭，便對龐雨道，“那請龐班頭先把紅諭發出。”

  龐雨一躬身，拿了那到任紅諭退了出來，在外邊交給何仙崖，讓他安排一個馬快辦理。然後龐雨便在天字號房外的樓道等候，楊爾銘的房中比較安靜，但龐雨知道兩人肯定在低聲商議。因為這是二千兩的大禮，在蘇鬆、漕運、鹽政這些地方大概是普通，但

  在安慶算是很了不得了。

  過了片刻那房門吱呀聲響，孫先生剛走出房門，便看到龐雨候在樓道中。

  “龐班頭可否隨在下走一走？”

  龐雨連忙跟在孫先生背後，兩人出了客棧，便在大街上隨意行走，龐雨知道這幕友是擔心客棧人多耳雜，外邊街上反而都是些陌生人，不用擔心偷聽。

  “這次在安慶耽擱得久了些，因九月上任不吉，一定要等到十月初一上任，請龐班頭不要介意。”

  “小人不敢，無論堂尊和孫先生有何安排，小人無不遵從。”龐雨客氣的回答，他也想起似乎曾聽唐為民說過，一月、五月、九月這幾個月上任有些不太吉利，當時唐為民自己都想拖到十月的，大家都是這麽說的，但又都說不出原

  因來，龐雨當時以為隻是吏目這樣，原來流官也是這樣。

  孫先生回頭看到阮勁遠遠跟在後邊，不由笑道，“這些快手對龐班頭倒是忠心耿耿。”

  “其實小人當這班頭不久，隻是無甚私心，所以他們願意為在下做事。”

  孫先生嗯了一聲，他準備進入正題，不由帶著些戒備的轉頭向龐雨問道，“那黃先生走的時候，也未跟我們告辭，他有沒有托你帶什麽話？”

  龐雨知道這幕友來探底細來了，他最想知道龐雨有什麽要求，然後再看能不能辦到。

  “黃先生說，桐城民亂不久，他有些不敢去，但他個人猜測，所以會民亂，是地方民壯沒有著實點檢，若是有忠勇之士帶領壯班，那民亂一早便平了。”

  孫先生恍然，原來龐雨是想要壯班，當下問道，“桐城的壯班額員多少？”

  “一百九十二。”

  看樣子孫先生對地方上的衙門事務十分清楚，他並沒問壯班現任班頭是誰，這種班頭任命就是知縣一句話而已。目前征收的壯班銀是攤牌在田賦中的，每年足額征收的，每人工食銀是六兩，一百九十二人每年是一千餘兩，壯班實際人數隻有二三十人，其他的都是空餉，大多被各房

  分了，龐雨現在拿出了兩千兩銀子的大禮，自然不是為了空額，而是要實在的壯班工食銀。

  孫先生大致算了一下，三年的壯班銀子是三千多兩，龐雨是有賺的。龐雨繼續道，“小人親曆桐城民亂，亂民初始隻有二十八人，且都是烏合之眾，實際當時隻需十餘青壯，還不需刀槍，人手一根白梃便能平了亂事。何至於最後差點動搖南直隸半壁，聽聞還驚動了內閣和皇上，小人心中頗有些憤憤不平。究其原因，當時快班和壯班徒有其名，楊芳蚤大人雖是盡責，但巧婦難為無米之炊　，局麵最後不可收

  拾。”

  “那龐班頭的意思，壯班該如何管起來？”“在下覺得，桐城百年太平，既然突遭變亂，那衙門裏也要跟從前不同。快班和壯班若是合在一起，巡捕緝凶和安靖地方實際便是一回事，人手調動卻更靈活了。如此把兩

  班人力充分運用，再嚴加訓練，定能成為楊大人的得力臂助。”

  孫先生瞟了龐雨一眼，他算是弄明白龐雨的要求了，就是他一個人既要當快班班頭，又要當壯班班頭，難怪要下那麽大的本錢。

  他沒有直接答應龐雨，隻是微微點頭後道，“壯班是要檢點的，但以前衙門有什麽規矩，倉促變動不得，龐班頭可能體諒？”龐雨明白說的是工食銀，一百九十多個人，都靠龐雨肯定養不起，以前各房分了的，龐雨準備要拿一部分回來，但要想全拿回來，可能難度確實太大，孫先生也不願意去

  觸動原來的規矩。

  隻得對孫先生道，“小人會與各房商議，不會鬧出事端來。”孫先生又沉吟片刻道，“此次南來，孫某和堂尊沿運河南下。一路聽聞流寇消息，聽聞已重入河南，甚至已出沒於河南東南一帶。孫某與堂尊商議過，原本便要把壯班切實

  點檢起來，班頭自然也要一個雄壯之士，人選嘛，孫某回去再與堂尊商議。”

  龐雨知道孫先生這裏已經同意，最後一句話基本是明示了，趕緊從袖中遞過去一張五十兩的銀票，孫先生看了一眼，理所當然的揣入了懷中。

  兩人在客棧門口分別，龐雨留在了外邊，阮勁從後麵跟上來討好的道，“班頭是否都跟那孫先生商量好了？”龐雨嗯了一聲，阮勁有些疑惑的道，“可要說賺銀子，還是咱們快班好賺些，城中的賭檔、糧店、典當、勾欄，這些地方現在都歸了快班，壯班那六兩工食銀，各房扣下來

  肯定是個虧本買賣，班頭為何一定要拿皂班。”“多些人手總是好的，壯班有近兩百人的員額，咱們若是有這些人手，不論家奴、宗族還是士紳，在實力上都遠不及我們。咱們就可以完全控製縣城各行業，而且壯班還掌

  控城門，城內就都是咱們說了算。”龐雨看著客棧大門笑道，“況且壯班是桐城壯班，樅陽鎮那邊也是需要民壯的。”阮勁一副恍然的模樣，龐雨壓低聲音道，“還有一個要命的原因，最近我已經聽了很多次流寇這個詞，動輒就是幾萬十幾萬，連幾千都算小的。黃文鼎那百十號人都平得那

  麽費勁，這裏一來就是幾萬，到時咱們怎辦。所以我想著如果他們來了，老子得有點準備。”

  “原來這壯班為流寇準備的？可班頭又沒有練過壯班…”

  “老子是沒練過。”龐雨一把拍在阮勁肩膀上，“但老子願意下工夫，若是桐城隻選一個人來帶領壯班，我寧可相信我自己。”

  ……

  練潭鎮縣界，上百名的官吏衙役站立在鋪舍外。

  楊爾銘的馬車剛剛從安慶到達此處，少年知縣下了馬車，隻與縣丞和典史見麵談話。

  周縣丞和徐典史麵對初中生也有些發懵，其他的吏典衙役更不用說了，紛紛交頭接耳，看向楊爾銘的眼神都有些戲謔。

  幾個官員的交談很快結束，兵房的沈司吏引著楊爾銘到了縣衙準備的馬車前。

  等到楊爾銘坐穩之後，沈司吏又遞上一份厚厚的《須知冊》，這須知冊先由各房編撰，然後由兵房匯總，就是縣衙各房涉及交接的所有業務，都詳列在《須知冊》中。

  這是明初朱元璋的規定，按照《授官到任須知》的要求，新舊官交接項目總共三十一項，後來更完善之後，在交接時便要求吏典要提交《須知冊》，以方便一一核對。

  楊爾銘接過之後馬車便開動了，他並未說什麽話，就在馬車中認真翻看起來。

  龐雨騎馬跟在楊爾銘的馬車之後，經過王大壯的時候，王大壯臉色的不善的瞪著龐雨，他知道又被龐雨搶了先，接下來幾年又奈何不了龐雨了。

  龐雨笑眯眯的並不理會他，一路上楊爾銘有事都是讓龐雨去傳話，儼然已經是楊知縣的心腹。

  因路途遙遠，眾人中途在鋪舍休息了一晚，第二日一早繼續趕路，午後才到達了桐城縣治。

  楊爾銘此時還身穿著便裝，按照此時的規矩，新官上任一定要從東門入城，取紫氣東來的意思，桐城的東作門外建紫來橋，也是這個寓意。

  入城之後楊爾銘還不能直接去衙門，而是由戶房司吏帶領，去了桐城的城隍廟。

  明代新官上任第一步，大多是先去拜祭城隍廟，楊爾銘也隻能遵守這個規矩，在禮房司吏引導之下，恭敬的祭奠神靈之後，才換上了官服。

  辦完這些手續，楊爾銘終於來到桐城縣衙前。官吏士紳衙役夫子順著儀門外的甬道一路排列，一直排到了八字牆外。

  龐雨站在大門外一點的位置，探頭往裏麵看了一眼，縣衙儀門的六扇門頁全部打開，禮房在大堂之內已經備好香案，楊爾銘需要走入儀門，然後在香案前望厥謝恩。周圍的人都注目著這個未成年人，楊爾銘麵對這個場麵估計還是有些緊張，臉色微微發紅。他在八字牆前整理了一下官服，稍稍停頓了片刻，楊爾銘昂首挺胸，向著桐城縣衙大步走去。