“百姓如今各理生計，城中平靜如昔，皆仰仗楊大人運籌得當，再有桐城縣衙各位恪盡職守，方有如此圓滿之局，老夫回去回到蘇州，定然會將此間情形如實稟報張都爺。

  ”桐城南門外，馬先生客氣的對楊芳蚤一眾人說著。此次來送行的人不多，因為馬先生雖然是巡撫衙門的人，但隻是幕僚身份，按官麵上來說，依然隻是一個民而已。所以

  楊芳蚤雖然客氣，卻也不宜大搞排場，否則被人得到風聲，又要惹出事端。

  “下官牧守無方，累得馬先生千裏奔波，實在慚愧。”楊芳蚤雖然口說慚愧，但臉上的神情輕鬆。前兩日快班擊殺汪國華，接著就抓了鄭老和杜書手過堂，消息傳出之後，城中微微喧囂，隨即便平靜下來。士紳那邊在方孔炤分而擊之下，沒鬧出大的動靜，民亂定性的

  事情也就此了結。連那南兵部提塘官，也發覺沒有下手的機會，已經離開了桐城。在原本的曆史上，因為汪國華在押送過程中遭某縉紳家奴當街殺死，親眼見證的百姓人數眾多，很快傳遍縣城內外，民眾對官府和士紳充滿懷疑，桐城隨時可能爆發更大

  的民亂。士紳為了自保，不得不引入潘可大的池州兵入駐，這三百多軍隊到來後迅速穩定了局勢，並在後來幾年明末亂世中穩固了桐城的防禦。

  現在則因為龐雨的參與，用鄭老和杜書手疏導了民憤，城中並未爆發大的動亂，所以潘可大的人馬未能入駐桐城。龐雨自然並不清楚這些變化，現在對他來說是春風得意的時候。得了平亂首功，知縣、縣丞都倚重於他，快班正在擴充之中，戶房換成了關係緊密的唐為民，快班能得到

  充足的資金保障，而且他自己還得了一大筆髒銀。

  經過平亂之後，龐雨雖然在張國維、馬先生這些人麵前依然是個微不足道的角色，但在桐城可謂是又有權又有錢，與以前那個二傻子不可同日而語了。“龐班頭領人擒殺汪國華，亂黨為首之人一網打盡。”馬先生轉向龐雨微笑著道，“上次張都爺派人來桐城傳信，還專門問起龐班頭一人孤膽剿平雲際寺之事，老夫此次回去

  ，定然要詳細與都爺稟報。”龐雨躬身道，“能得張都爺掛懷，小人誠惶誠恐。張都爺掌管江南十府，沒有馬先生這樣的大才在旁讚畫，最近定然是又操勞了許多。既想馬先生去襄助張都爺，又怕馬先

  生太過操勞了，小人這心裏真是為難。”

  他說罷又讓出身後的何仙崖，對著馬先生道，“這位便是擒殺汪國華的何仙崖，乃是我快班一名馬快，聽聞馬先生今日要走，他非要跟來看看張都爺身邊的人物。”

  馬先生仔細打量何仙崖幾眼，怎麽都不像個雄壯之士，多半隻是龐雨的心腹，冒了別人的功而已。

  周縣丞也道，“楊大人都說請馬先生在桐城盤亙些日子，下官也好陪大人遊覽附近盛景，先生卻要忙著回蘇州，也是咱們這桐城偏僻地方，比不得蘇州繁盛。”馬先生搖頭笑道，“周大人就不要拿話架著小民了，此次桐城縣衙能讓亂事平靜了結，已是皆大歡喜，然則總還有些首尾還要各位費時費力，馬某也要回去複命，不敢再叨

  擾各位。”

  大家又一番客氣後，馬先生離開路邊的涼亭，與眾人一一道別。這裏的人都給馬先生表示過心意，畢竟人家是巡撫衙門的人，又是張國維的心腹，能有這機會搭上點關係，就算是走了大運了。龐雨自然也少不了，不過他隻送了二百兩

  ，在衙門中不算多也不算少。唐為民也在送行的人之中，就龐雨所知，唐為民也給馬先生送了一份儀金，具體是多少不知道，但唐為民剛給了趙司吏五百兩的頂首銀，還能有錢送儀金，也讓龐雨刮目

  相看，不過想起袁倉子幾年都撈了兩三百兩，龐雨也就釋然了。

  馬先生仍是騎馬，旁邊兩個小廝斥候著他要上馬時，後麵一陣蹄聲傳來。

  龐雨回頭看去，卻是阮大铖騎著馬從南門出來。讓龐雨吃驚的是，阮大铖策馬之時看得出騎術還很不錯。

  一眾官員麵麵相覷，顯然阮大铖不是碰巧此時到來，就是不知他如何得知了消息。

  阮大铖先見了兩個官員，楊芳蚤和周縣丞都隻是頷首致意，兩人很有默契的都不與阮大铖搭話。阮大铖接著又跟龐雨打了招呼，龐雨見到阮大铖還有些不好意思，畢竟收了阮大铖三百兩的銀票。他是把阮大铖寫入了申詳的，而且不算是編造，因為阮大铖確實曾經捐

  了一千三百兩銀子給王公弼作為開拔銀，對平亂是有功的。但最後定稿的時候被馬先生刪了，其他的士紳名字都是按龐雨所寫一字未改，包括有兩個秀才其實沒出任何力，因為方孔炤的要求，也在後麵位置列了一個名字，唯獨就

  阮大铖這個出了力的被刪了。

  龐雨也無可奈何，因為縣衙沒有一個人幫著阮大铖說話，似乎大家都是既不想親近他，又不想得罪他，最好是不沾一點關係最好。

  “原來是馬先生，正巧阮某也要去安慶拜訪王道台，可與馬先生同路。”馬先生沒想到阮大铖從何處得了消息，他自然是不願意和阮大铖同路的，因為阮大铖是欽定逆案中確認的閹黨，而張國維是錢謙益的學生，在應天執政是依托於東林一係

  的支持，萬不敢與阮大铖扯上關係。

  “阮先生請便，這官道大家都走得，馬某自然不能阻止阮先生走官道，請阮先生先行。”

  阮大铖對馬先生言語中的拒絕毫不在意，繼續對馬先生道，“此去安慶要兩日路程，路途中阮某還可向馬先生介紹些桐城舊事。”

  一場好好的送別，被阮大铖的出現弄得氣氛尷尬，馬先生不便繼續停留，隻得與眾人拱手道別，然後上馬往南麵官道而去。

  楊芳蚤等人匆匆離開，阮大铖回頭對龐雨道，“龐班頭勿忘了那約定，待阮某回來，同去我中江社一聚。”

  他說罷一夾馬腹，帶著一個家仆跟著馬先生去了。

  唐為民看著阮大铖的背影搖搖頭，“方孔炤雖也想複起，但人家有個讀書人的操守。這阮大铖…真是丟桐城士林的臉麵。”

  龐雨知道唐為民所說的意思，其實方孔炤等人也去了安慶府，後麵可能還要去蘇州活動，以便充分利用這次桐城民變平亂的效應，為他們的複起作鋪墊。

  但這些都是官場常態，方孔炤一向名聲也好，大家看來都是合理的，而且方孔炤也確實在平亂中出了大力，所以沒人覺得不妥。

  阮大铖最大的問題就是那頂閹黨的帽子，沒人願意招惹他，而他似乎並沒有這個覺悟，總是在各處湊熱鬧，唯恐哪裏少了他，自然更招人嫌棄。

  兩人一起往城內走去，唐為民邊走邊道，“他叫你去中江社，恐怕是有所圖謀，龐小弟還要小心些。”

  龐雨奇怪的道，“他能圖我些什麽，我隻是一個班頭，說到底還是個衙役。”

  “便是龐小弟這平亂的名聲，他看天下紛亂，一直想以論兵複起，所以結社擴展名聲。他那中江社中，除了他之外，還有潘次魯，潘次魯的爹是潘汝禎，也是個閹黨。”

  “怎地這麽多閹黨。”

  唐為民笑道，“潘次魯還是方以智的嶽丈，但方以智卻是複社的人，所以那中江社原本便是一潭漿糊，你攪進去容易，出來便不易洗幹淨手腳。”

  龐雨笑笑不置可否，自己一個衙役，還攪不了讀書人的事情，最多是湊個熱鬧罷了。還未等他開口，唐為民突然拉著他往一個巷口轉進去。

  “唐大人你這是幹啥？衙門是往北。”

  唐為民也不解釋，順著巷子往裏走，微笑著走到一個院落前，徑自推開門走了進去。

  龐雨滿腹疑惑的跟進去，這是院落的外進，比一般人家稍寬一些，但外進也布設了魚池假山，顯得清幽典雅。

  唐為民看著龐雨道，“龐兄弟啊，不是我說你。”

  龐雨奇怪道：“我怎地了？”“昨日我專程去了宜民門，才知道龐小弟還住在鋪麵之內，如何配得上龐兄弟如此人傑。這個宅子就在洪家巷，出門就是清風市，可謂鬧中取靜，以前是劉秀才的外宅，民

  亂之後據說去了安慶，唐某便入了手，就當唐某恭賀龐小弟高升班頭，還請龐小弟不要嫌棄。”

  龐雨偏頭四處看看，確實比自己那藥鋪好多了，他也不跟唐為民客氣，拱拱手道，“那謝過唐大人了，待唐大人正式升任司吏，小人也要表示一下心意。”

  唐為民遞過房契之後哈哈笑道，“托了龐小弟的福，明日為兄便要出發到巡按衙門辦頂首，回來之後再與龐小弟同慶。”

  ……

  下午時分，龐雨獨坐桐城縣衙的戒石亭中，堂前橋下流水潺潺，當龐雨靜心去聽的時候，覺得這個平日喧囂的名利場倒有了些詩意。

  龐雨今晚依然在縣衙住，民亂的事情已經平息。他打算明日把父母接回來，就直接住到那新宅子裏去。

  大堂之中依然喧囂，一名仵作從刑房出來，手中提著汪國華的人頭。刑房點驗完畢之後，由仵作將屍身縫合，大概會交給家屬安葬。接著一陣吵鬧聲之後，蔣國用被一群人從刑房拖出來，他大聲叫罵著，被拖著經堂前橋往儀門外去了。吳大壯那小舅子張代文也在其中，他對著蔣國用一路踢打，一副義

  憤填膺的樣子。刑房出了杜書手的事情之後，被楊芳蚤一通痛罵，接著刑房司吏就開始整頓，整頓的結果，就是又發現了一個壞人，得罪了衙門所有人的蔣國用毫無疑問的被推出來，當

  了替罪羊，整個衙門沒有一個人為他說話。

  今日就是刑房開除他的時候，龐雨看到拖蔣國用出去的人，都是民亂時不敢來衙門當值的人，而當時天天按時上班的蔣國用，卻被他們趕出了衙門。

  另一邊的戶房門口人來人往，各房的人都在求見唐為民，因為確實所有部門都有求於戶房，唐為民如今是熾手可熱的人物。

  龐雨看到王大壯也排在外邊，正焦急的轉來轉去。何仙崖則在兵房內，從龐雨的角度看過去，剛好能從窗口看到何仙崖的側影。龐雨雖然聽不到，但知道何仙崖正在跟兵房商量常例銀的事情，以前兵房的常例銀，有一部

  分是從快班收的，現在龐雨自然想改一改，讓何仙崖先打個前站。

  “龐小友今日還在衙門裏住？”

  龐雨回頭一看，卻是陰陽官譚先生來了。兩人最近同在衙門中住宿，倒是經常見麵。

  “正是，但再過兩日，便要回家住了。”龐雨請譚先生一起在亭中坐了。

  譚先生仔細看看龐雨道，“龐班頭平亂之後，言行更見沉穩了，與從前可謂天壤之別。”龐雨搖頭笑道，“沉穩也沒啥趣味，還是遊戲人間的樂趣大些，可有些事情由不得自己，做過什麽事，就成了什麽樣的人。其實有時我也挺羨慕譚大人，每日研究自己的學

  問，不與人交惡。”

  譚先生擺手道，“哪裏是什麽學問，就是求生的飯碗而已。”

  龐雨突然轉頭看著譚先生饒有興趣的道，“譚先生能否把這陰陽的學問指點一下小人。”譚先生沉默片刻後道，“那咱們說些易懂的，天時論之，日出為陽日落為陰；地勢論之，山北為陰山南為陽；人家論之，夫君為陽妻妾為陰。凡世間之事物，皆不脫陰陽之

  理，龐小弟當日說，興一利必生一弊，得失也是陰陽。”

  龐雨看著戒石上的“爾俸爾祿民脂民膏，下民易虐上天難欺”，偏頭問道，“那若是按衙門算呢？何為陰何為陽？”譚先生壓低聲音道：“衙門論之，大堂為陽後堂為陰；大堂上都是秉公辦理，走後門入後堂，就看銀子人情辦理。最大的衙門是朝堂，朝堂之上閣老尚書為陽，言官禦史為

  陰，皇上盼著他們陰陽製衡，不要一家獨大。”

  龐雨失笑道，“那單論一人又如何分陰陽？”譚先生停頓一下道，“萬物負陰而抱陽，人又何能例外。隻是人的陰時陽不好分辨，因人心不可見。陽為利人陰為利己，示陽於口而藏陰於行，人前大義凜然，人後蠅營狗苟。滾滾紅塵大千世界，衣食所需子女所累名望所困，隨大流易而獨醒難，出言辭易而踐行難，真真假假陰陽難辨，雖一生未必能識一人真心，不到天崩地裂生死關頭，

  即本人也難以見本心之真假，人之陰陽最難明也，卻不是沒有。”

  “譚先生這麽說來，也有些道理，那些得道高僧，數十年清心寡欲，實為要去除人心之中的陰。”譚先生卻搖頭，“隻有陽自然也沒法得道，高僧要參的是禪，不能光去陰，最好是參得既無陰也無陽，歸於混沌才算悟了禪。大人們四書五經，才是要去陰留陽，成孔丘一般聖人，渾無一絲缺陷。至於成效如何，見仁見智。但譚某覺得，真要是隻有陽了，那便不是個人了。咱們凡夫俗子，比不得高僧，也比不得各位大人，總是有陽有陰，

  弄個陰陽調和風和日麗才是正途。”

  龐雨看著唐為民門前那一群人，點點頭笑道，“那我此次平亂之功，又如何算陰陽？”譚先生站起來微笑道，“那就有龐小弟自己才算得明白了。”