“代皇執法黃盟主門下左哨先鋒將穀小武，送代皇免火旗一麵，申家接旗了！”

  桐城縣治竇家橋，富戶申家大宅之外的街道上，人頭濟濟水泄不通，在八月的豔陽暴曬之下，人人揮汗如雨，卻沒有人願意離去。人群在大宅台階前圍了一個半圓，裏麵是二十餘名亂民的核心成員。穀小武站在正中位置，背後十來名亂民，有半數手執各色兵器，另外半數其中捧了兩三麵黃旗，還有

  兩人抱著香爐，上麵各插著三柱大香。人群中的龐雨將脖頸伸長，下巴抬得老高，從前麵一人的頭頂看過去，獲得了一個不錯的視野，剛好能見到穀小武的背影，他身邊的何仙崖則沒有這身材，隻能不斷的把

  腦袋偏來偏去，從人縫中費力的觀察。

  申家的管事客氣的道，“先鋒將請稍待，老朽先焚香洗手以便迎旗，片刻便好。”

  穀小武神色倨傲的道，“洗手焚香就不必了，本將還有幾家要走，快些請了免火旗，本將好早些回去交令。”

  那管事擦擦額頭的汗水，轉頭看了一眼門前密密麻麻的圍觀群眾，有些不安的道，“先鋒將大人，在此處當眾交割是否有些不妥。”

  穀小武回頭看了一遍，街上擠滿了人，確實是眾目睽睽，點銀子是有些不方便。當下不耐煩的道，“怎地如此講究，那便進你門內去。”

  那管事連忙應了，大開中門，穀小武帶著五六個人，捧著黃色的免火旗昂首而入。

  外邊圍觀的百姓議論紛紛，都朝那大門內探望，人人神情興奮，就跟他們自己在收銀子一般的感覺。

  過得片刻，幾人又出現在門口，那管事捧著免火旗而出，穀小武身後幾人則抬著一大一小兩個紅色箱子，圍觀的百姓轟然叫好。

  “先鋒將威武！”

  “先鋒將收了他多少請旗銀，可否說給我等聽聽？”

  “這家做鹽商的，定要兩千兩才能放過他，穀將軍不要被他騙了。”穀小武站在門前的台階上，居高臨下的看著台下百姓，似乎十分享受萬眾矚目的感覺。他也不回答那些百姓的問題，緩緩的掃視一圈後，突然一把將大箱子打開，裏麵堆

  滿銅錫等物，其間還有無數的銅錢。

  下麵的人群頓時沸騰了，尖叫聲震天而起，所有人都伸出了手臂。混在人群中的龐雨呲牙咧嘴，他的耳鼓幾乎被旁邊一個女人的尖叫震聾，這熱烈的氣氛，以前看個演唱會也不過如此，此時的穀小武就是天皇巨星，下麵都是他的死忠粉

  。穀小武抓起一把銅錢，朝著下麵飛灑出去，將演唱會的氣氛推向高潮。無數雙手朝著穀小武揮舞，到處都是尖叫聲，哪裏的尖叫聲更多，穀小武便將銅錢灑向哪裏，人群瞬間朝著錢幣集中的位置匯聚，無不在地上翻滾爭搶，搶奪地麵的銅幣，外邊的人心急如焚，身強力壯的便直接撲在地麵人群的身上，生生壓出一個位置。活脫脫一副古

  代真人版的搶紅包場景。

  穀小武哈哈大笑，又抓上一把朝另外一邊扔出，口中大喊道，“又往這邊去羅！”

  人群頓時又往那邊擠壓，沒爭到位置的急得大聲嚎叫，人群中被擠得無法動彈的人不停哭喊，還有被踩了手腳的叫罵不停。

  龐雨也被人群推來推去，最後總算找了個機會退到了最後，已經是擠得大汗淋漓。最外圍還有一些沒有參與搶奪的人，龐雨躲在他們之間，觀察著台上的穀小武。台階上的穀小武等人興奮得臉色通紅，不斷的把銅錢灑向人群，幾乎場中的百姓都加入了爭搶。他們前幾日跟隨黃文鼎劫掠了幾戶士紳大宅，但是凡有金銀等物，都被黃

  文鼎一夥沒收，隻準許他們搶掠物品，很多人搶回去的東西實際並無多大用處，也難以折現。這兩日城中行香請旗，隻要那些富貴之家出錢請了免火旗，便不能打劫，大家都沒了積極性。所以汪國華為大家考慮周全，要求各家請旗的時候除了銀子還要給銅錢，銀

  子由核心成員收了，銅錢則用來繼續團結群眾。

  銅錢好歹是硬通貨，今日就算是稀罕物了，所以眾人爭搶激烈，滿場的人在地上爬來爬去，絲毫儀態也顧不得了。

  過得一會，何仙崖捂著手退了出來，他轉了兩圈來到龐雨身邊。

  “二哥你怎地不去搶些。”

  龐雨眼睛繼續看著台上，口中回道，“老子不喜銅錢，那你怎地又不繼續搶了。”

  “手被人踩了。”

  龐雨轉頭看他一眼，隻見何仙崖左手手背紅紅的一團，不由失笑道，“可別傷了筋骨，你搶那點銅錢還不夠藥費。”

  何仙崖晃晃手中的一個錢囊，“今日已搶了百餘銅錢，足可換幾分銀子了。銅錢也是可買賣東西的，二哥你不喜銅錢，又喜愛何物？”

  龐雨把腦袋湊近到何仙崖耳邊，“你看他們帶的牛車上是何物？”

  何仙崖看也不看，“誰不知道，那他們今日收的五箱銀子。”

  他說完突然愣住，盯著龐雨道，“二哥的意思是…”

  那申家的管事搭了梯子，恭敬的把代皇免火旗高懸於門頭，龐雨眯眼看了他半響，然後沉聲對何仙崖道，“算算他們發了多少免火旗。”

  何仙崖低頭回憶一下道，“昨日兩路，咱們看那一路是七麵，今日又是兩路，這一路已發了五麵，估摸著應是發了二三十麵。”

  “據我打聽應是三十一麵。”龐雨盯著何仙崖，“你看他們抬箱子的樣子，裏麵有多少銀子？”

  “何須看啊，昨日到處有人都說了，生員家一千兩，縉紳兩千兩，大富兩千三百兩，小富一千三百兩。”（注1）

  龐雨盯著何仙崖，“三十一戶，那少說有四萬兩銀子，後麵還會繼續有來。”

  何仙崖聽到這個數字，忽然覺得喉頭有些發幹，不知道是因為興奮，還是因為害怕。

  “可，可二哥…”

  “三弟你看看他們有無當大盜巨寇的本事？”何仙崖轉頭去看，隻見穀小武一夥四個人，正吃力的把那紅色箱子抬起，因為牛車上已擺了一層，四人竟然抬不上去，隻得又叫來三人，方才勉強搬上牛車，其中三人竟

  累得靠在車旁直喘氣。龐雨眼神閃動，認真的看著那輛牛車，“這一箱最多兩千餘兩，百餘斤而已，七人方抬上車架，三人氣喘不止。再看他們持矛帶刀裝模作樣，全然不知所用，說是烏合之眾

  也是抬舉他們。”何仙崖也看著牛車舔舔舌頭，“這點二哥倒是看得沒錯，這一夥中半數我都見過，多是各鄉奸猾之徒，他們那聚合的百十人中，也就是黃文鼎汪國華算得本事，再有十餘人

  有些蠻力，其餘皆是此類青皮無賴，既無力也無勇。”

  “但這群既無力也無勇的人有四萬兩銀子。”

  “或許他們已經分了，散於各家。”

  “也或許存於一處，待有緣人取之，誰知道？”

  兩人在人頭湧動的街頭低聲交談，眼中都盯著對麵的牛車，牛車和兩人之間的街道上，是那些仍在地麵翻滾爭搶的人群。

  何仙崖手抖動得厲害，那樣的念頭沒有的時候便罷了，一旦被人提出，那念頭便一直在他腦海的浮沉。好半響之後，何仙崖用力把手臂互握，穩穩心神才道，“他們再是喇唬無賴，也是上百的人馬，依附者成千上萬，黃文鼎汪國華既有拳勇，又有謀略，下手亦是狠毒，靠我

  兩人是否太過異想天開。”龐雨輕輕嗯了一聲道：“這兩日看來，他們確實一群烏合之眾。黃文鼎拳腳再勇，汪國華謀略再厲害，也不可能用這一群人成其大事，早晚敗於衙門。待他們與衙門角力之

  時，便是我們的時機。”

  何仙崖喘著氣，“二哥你怎會忽然今日提起。”

  龐雨冷冷道，“因為他們今日才有四萬兩銀子，否則他們愛亂不亂，咱們保個平安便可，但今日之後，便不同以往。”

  “可一個不小心，你我便死無葬身之地。”龐雨笑笑道，“當日殷登問我一命是否值得一萬兩，我自己心裏答了一句不值，此乃實話，就算每年管了兩三個銀櫃，至多也不過三百兩銀子，分潤之後百兩而已，一生下

  來不值萬兩。今日有四萬甚至更多，為何我不拿這條不值一萬的命去搏一下。”何仙崖隻覺口幹舌燥，前幾日在一起在各處亂搶物品，龐雨就像兒戲一般，搶得毫無章法，似乎隻是覺得好玩。還比不過一個有點見識的普通百姓，而此時的龐雨兩眼放

  光，顯示出他絕不是在說笑。

  何仙崖從未想過這二哥能如此光棍，在黃文鼎一夥如日中天的時候，竟然想著去打劫劫匪。他心跳得厲害，“他們亦有可能招安，我們豈非白忙一場。”

  “那咱們走一步看一步，萬一真有機會，而我等毫無準備，豈非錯失良機。”

  何仙崖不能拒絕四萬兩的誘惑，狠狠心道，“那二哥說眼下咋走？”

  台階上手執兵器的亂民下了台來，驅趕開地上的百姓，隊伍繼續起行往下一家，穀小武大搖大擺的走在牛車之後。

  龐雨沒有回答何仙崖的話，在何仙崖吃驚的目光注視下，龐雨直接擠開前麵的人群，湊到了穀小武身邊。

  “小武兄弟。”龐雨臉上帶著溫暖而陽光的笑。

  穀小武一見是龐雨，嘴立即咧開笑起來，隨即又平和道，“原來是雨哥兒！”“那日你言說要避往外地，兄弟一直替你擔憂，方才忽然見到小武兄弟，真是威風得緊，兄弟是既開心又羨慕，若是小武兄弟不嫌棄，能否也提攜一下小弟。若是能成，我

  定然為小武哥和黃盟主用心做事，甚至我還能幫你們打探衙門的消息。”穀小武哈哈一笑，帶著些優越感的拍拍龐雨肩膀，“我一向便與雨哥兒交好，該當提攜的，這兩日還時常想起雨哥兒，隻是不得閑去找尋。正好黃盟主設將台廣招豪傑，正可把雨哥兒推介與黃盟主，請他給雨哥兒派一個合適的去處。實話跟雨哥兒說，咱們黃盟主和汪軍師，都是萬中無一的大才，大將之材，雨哥兒放心跟著他們，日後那錢

  財官路，便都有指望了。”

  龐雨眼中泛起淚光，感動的看著穀小武，“多謝穀兄弟不忘貧賤之交，日後一定要報穀兄弟的大恩。”

  ……注1：《桐變日錄》：（桐城）邑紳乃盛為具，賊至則延入，繪綺畢陳奉千金為籌，賊籌以代皇免火旗，建於其門…鄉耆裏甲悉帥比戶爭輸恐後，士民無一免矣