“唐大人早。”

  龐雨恭敬的站在戒石亭外，對著迎麵而來的唐為民問好。

  回到桐城之後，唐為民便稟明縣丞，將龐雨調到戶房做事，今天是龐雨第一天上班，早堂一完便來到戶房報到。

  “龐小弟來了。”唐為民還是那副極有親和力的模樣，“先與我去拜過趙司吏。”

  龐雨連忙應了，跟在唐為民身後前往戶房。縣衙雖名為六房，但實際上還會分出一些小的部門，比如承發房、架閣庫、糧房、馬房、鋪長房等等，越大的縣便分得越細。戶房的位置是在左側的第三位，排在吏房和

  禮房之間。

  戶房的麵積並不大，裏麵人卻不少，堆滿了各種賬冊。“眼看就要到八月，這幾日你們幾個書手，定要把各鄉逋欠花戶一一清出，都要像南塘裏這般明了，上月便應做完的事，延了一月還未做完，轉眼要收秋糧，堂尊到時比較

  錢糧，讓戶房拿花戶名冊，拿什麽去交，哪一鄉清不完，哪個書手就休想下值。”

  趙大人舉著一本薄薄的冊子，正在戶房中訓話，氣氛稍有些緊張。

  唐為民輕輕咳嗽一聲，待趙司吏看過來後道，“趙大人，龐雨今日起調來戶房辦事，屬下特領他來拜見大人。”

  龐雨連忙按唐為民教過的那樣跪倒，“小人皂班龐雨拜見趙大人。”

  趙司吏臉色一緩，虛抬手臂道，“起來吧，房中狹窄，就不正坐受禮了。”戶房眾人都站起來，好奇的打量龐雨，以前龐雨曾在戶房幫閑，但很短時間就被退了回去，當時沒人留意他，但最近這傻子的經曆頗有戲劇性，頭上受傷開竅，兩天就靠

  拍馬屁得了縣丞的看重，然後就出差了十多天，連個人影都看不到。正因如此，衙門裏麵反而流傳出更多版本的二傻子開竅故事。

  待龐雨起來後，趙司吏對著房中的書手皂隸道，“龐雨是縣丞大人看重的人，那日大家也看了，確有真才實學，日後都是戶房的同僚，大家要同舟共濟。”

  趙司吏也不等龐雨表態啥的，便對唐為民道，“唐典吏你先帶龐雨看些要緊的事項，下月一忙起來，也好上得了手。”

  唐為民輕聲道，“屬下領命，屬下打算先讓龐雨熟知《賦役全書》，因其記性甚佳，日後可隨時備查，以免翻閱費時，如此是否妥當，還請大人示下。”

  趙司吏稍稍沉吟後道，“甚為妥當，如此正可盡其所長，不負縣丞大人用人惜才的苦心”

  龐雨聽這個意思，把自己當成了人肉檢索，但不等他抗議，兩個上官幾句話商量完畢，隨後便把龐雨安排在西南角落裏，唐為民拿出一本不到兩指厚的線裝冊遞給他。

  龐雨把冊子擺好，隻見封麵上寫著“賦役全書桐城縣”七個字。

  戶房中各忙各的，龐雨隨意的翻看起手中的《賦役全書》，原本他以為就是稅收方麵的規定和征收比例，誰知越看越驚訝。

  等到粗粗翻過一遍，龐雨感覺頭暈腦脹，連連搖了幾下腦袋。

  正好唐為民路過，見狀勸道：“龐小弟不用著急。”

  龐雨苦笑道：“沒成想如此繁雜，若是馬上要用到，小人可真是記不下來。”“這是一縣之賦稅，桐城四十七裏，各裏更有各自情形，光看這全書，便是背下來也當不得用，不仔細做個兩三年，更難說精通，是以萬勿心急。況且近些時日正好有閑，

  大可慢慢研習。”

  龐雨有些奇怪，方才趙司吏還在催促進度，為何又說有閑，於是問道，“可是戶房另有要事？”

  唐為民笑道，“不是戶房，各房都不派人出門，因為代知縣事楊大人即刻要來上任了。”

  ……。

  自從倉儲巡查完畢之後，龐雨驟然拉升的人生曲線進入橫盤整理期，因為七月底的時候，從安慶傳來了代理知縣將要履任的消息。目前的代理知縣是宿鬆知縣楊芳蚤，他已在安慶府述職完畢，宿鬆事務告一段落。楊芳蚤是崇禎四年進士，在宿鬆任上三年，雖說還在等待吏部正式任命，但高升的可能

  相當大，就在這個等待的空隙裏麵，安慶府安排他暫代桐城知縣。楊芳蚤大概會代理到十月前後，縣丞此時就不再有大動作，維持著縣衙的日常事務，其他的典史、各房司吏、各巡檢司、教諭、陰陽等等，也都等待代理知縣就任，大家

  一起混過這段過渡期。就這樣等到八月初二日，宿鬆知縣楊芳蚤在安慶述職完畢，趕到桐城縣正式代理知縣，楊芳蚤與桐城縣衙的人想法差不多，隻是短暫代理桐城知縣，連上任的儀式都沒搞

  ，略微拜訪一下重要的鄉官士紳，跟著就升堂辦事。而桐城的人也知道楊芳蚤隻是短期任職，地方鄉紳在升堂見麵之後也不過多與他走動。

  楊芳蚤不求出什麽成績，隻要不出問題就好。所以他任何縣衙的職位都沒有動，一切維持原狀，以保證縣衙的正常運行，小小的桐城官場十分平靜。

  麵對這種情況，龐雨當然不會去考慮什麽改換門庭，依然緊緊團結在縣丞的周圍。另外一邊家裏的資金鏈問題，在龐雨貪汙和變賣無形資產的努力中，已經完全化解，關於聘禮的事情，劉嬸還沒給龐雨答複，她最近很少出門，劉家仙女倒是在街上攔截

  了龐雨兩次，被龐雨一溜煙跑掉了。

  而楊芳蚤上任之後，果然不放告過堂，辦的第一件大事，就是今年的錢糧賦稅，這是縣衙一年中的大事，也是衙門各人的大事，下半年收成多少，便看著這一把了。八月是春稅征收的最後一個月，月底就要開始征收秋糧，還要預征明年的部分賦稅，以緩解明年的壓力。朝廷考核地方官，首要一條就是錢糧征收，地方官征收不足定額

  八成，就不準許考滿，不考滿就沒法升官。

  楊芳蚤雖然在桐城不存在考滿的問題，但他絕不願意這短短任期，而有任何汙點被吏部記錄在案，所以楊芳蚤到達之後，幾乎把精力都投入到收稅的準備上。楊大人在宿鬆三年，對這一套東西也都熟悉了，發下指令讓戶房準備錢櫃、由票，各倉倉子預備倉房，又清理各鄉各裏以前逋欠錢糧，分批召集各處裏長來縣衙，當麵給

  他們下達任務。楊大人八月四日第一天升堂，壓根不說放告打官司的事情，就招來了春稅逋欠最多的幾個裏長，務必要在秋糧開征前把欠賬清理完畢，就算不能全數收齊，也要給下麵施

  加壓力，以免越拖越多。楊芳蚤是個略微發胖的中年人，說話聲音不大，但堂內堂外還都能聽得到，他先就問了縣丞關於春稅的拖欠情況，縣丞的地位從坐堂官又變成了佐貳官，稍稍有點失落，

  簡短答複後便點了趙司吏詳細匯報。戶房趙司吏出列道，“各鄉各裏新派遼餉完數八成，春稅隻完七成，歲辦礬課尚差十萬斤，另差南京光祿寺司牲司馬草銀三千包計五十四兩，南京定場馬草五萬五千包計九

  百九十兩，內宮匠折銀一百七十七兩，內宮磚瓦折銀一百二十三兩，翎羽五萬根折銀六十二兩五錢，光祿寺肥豬七十口，光祿寺綿羯羊三十五頭……”“行了，本官知道了。”楊芳蚤趕緊揮手打斷，大明稅收既有折銀又有實物，戶部是主要的，工部、太仆寺等也要收取一部分，內宮各衙門更是各有收入項，並且沒有稅收部門統籌安排，由各個地方各自完成收取和運送，地方一個縣有時候交兩千兩銀子，要送往二十七個不同倉庫，其複雜程度連後世的明史專家也頭痛不已，更不用說當時

  文化程度不高的普通胥吏。安慶府這地方還算是比較簡單的，因為安慶府不供應藩王，在南直隸又屬於不太富庶的地方，沒有金花銀這一項，但本色的漕糧、草料、牲口、野味、礦石等等是不少的，有些是運往京師、有些是運往南京，每項都不多，但項目十分繁雜，而府和縣兩級還要征收自己的費用，也是攤派在各項稅收中，更增加了複雜程度，為了防止有所遺

  漏，還專門製作《賦役全書》，也就是龐雨學習的那本，就難怪他要頭暈腦脹了。楊芳蚤在宿鬆當了三年知縣，知道要是等戶房司吏一一說起來，得耽擱不少時間，他也根本沒工夫去清理那些不重要的事項，反正天下沒有幾個縣能把所有稅都完全繳納

  的，最要緊是遼餉，然後才是正賦，俗稱舊餉，其他那些不重要的衙門，拖欠就拖欠了。

  於是他直接道：“其餘不論，舊稅和遼餉必得如數交齊，尤以遼餉為重。哪個裏欠得最多，今日便先比較哪個裏長。”

  趙司吏立即道：“南塘裏逋欠花戶最多，有些刁滑花戶，甚有去年逋欠亦未結清，名單開具在冊，裏長和冊書已傳在堂下。”

  “把人帶上來。”

  知縣話音一落，後麵幾個百姓模樣的人就在往前移動，龐雨早有準備，一個箭步衝到南塘裏裏長身邊，拿住他的手臂。

  那裏長不見如何慌亂，看衙役紛紛過來趕緊道，“各位公爺，小人自己尋得路。”

  龐雨也不理會他說話，牢牢抓住他手跟著到了堂上，這樣他就站在堂中靠前位置。

  何仙崖最近不停的跟龐雨吹風，一定要發揮身在戶房的優勢，抓住秋糧征收的機會，下半年吃肉還是吃草，就看這兩個月了。龐雨估摸著，楊芳蚤對桐城並不熟悉，短期代理若是要平穩過度，應該會依靠固有的體係，也就是說還是倚重縣丞，所以龐雨盡量站在前排，縣丞安排差事的時候能先看

  到他。那裏長不等龐雨踢他，主動跪倒在堂下。趙司吏拿著一本冊子過來，開始跟楊芳蚤一一匯報南塘裏的刁民，司吏問一個，裏長和冊書就出來說明情況，光這南塘裏就說了

  一個時辰，欠稅的人裏麵既有縉紳士子，也有窮苦人家，說到縉紳士子時，趙司吏和楊芳蚤都很有默契的不往深處追究，完了時才說到積欠最多的幾家民戶。

  問到最後一家時，裏長辯解道：“那花戶下隻有一丁罷了，卻不是小人催繳不力，而是那戶主都癆病纏身，還請大人體諒。”楊知縣拈著胡須，“人皆說家家有本難念的經，民間疾苦本官自知。但完繳錢糧乃是百姓本分，本官若饒了他，其他花戶有樣學樣，上官考成隻認糧稅，屆時誰人體諒本官。這花戶生病隻年餘，但戶房說他積欠已有三年，沒有哪次痛痛快快能交清，不是刁民誰是刁民，此次若還是拖賴，這衙門如何行事。終歸說來，還是你這裏長催繳不力

  ，人來，抓裏長和冊書站籠半日！”

  楊芳蚤說完也不發牌，龐雨跟幾名衙役一起，把裏長和冊書押送到八字牆，那裏長既不告饒，也不需衙役推搡，主動的便到了八字牆外邊。

  裏長不見如何害怕，對著八字牆的一堆人吆喝一聲，“代籠的過來。”立馬就有七八個人湊過來。

  裏長熟練的道，“站半日。”

  “七錢銀子。”

  “滾開些，你當老夫不知行情，說實價。”

  另外幾人推開亂喊價的那人，幾人開始殺價“三錢五分。”“三錢二分”“三錢。”龐雨頗有興致的看著他們談價，八字牆這裏有不少幫人代板和代籠的人，明代很多刑罰都可以花銀子找人代受，龐雨以前接觸過各種市場化，教育住房醫療啥的，刑罰市

  場化是首次見到。

  正看得有趣時，突聽一把如同金屬摩擦的聲音大喊一聲。“九分銀子！”