陳如烈在馬股上抽了一鞭，坐騎吭哧吭哧的奮力奔跑，追在幾名奔逃的流寇身後，衝入了大開的清流關關門之中。

  裏麵躺滿一地的流寇，各種馬騾在街巷中歇息，陳於王策馬從他身邊飛馳而過，手中腰刀揮舞，將當先一名流寇人頭砍飛，城中流寇見到官兵，立刻如炸窩一般，原本筋疲力盡的流寇紛紛驚叫著跳起，爭搶著那些馬騾，朝著北麵關門蜂擁逃去。

  陳如烈降低馬速，砍殺身周那些流寇，街巷中人喊馬嘶，許多流寇來不及上馬，驚慌失措的在關城中亂跑。

  “把他們往北門趕！”

  不遠處傳來陳於王的聲音，陳如烈不及答應，帶著幾個手下往左沿著關牆進入一條街巷，各處房屋中絡繹不絕的跑出流寇，人數多達數十人。

  陳如烈心頭吃驚，如果這些人一個反撲，就能把他這幾個人殺個幹淨，但那些人竟然一窩蜂的往北跑，連頭也沒有回一下，一路還叮叮當當的丟下許多銀錠。

  陳如烈口中發出怪叫驚嚇那些馬兵，隨後策馬小心的進入南北向的街道，街巷中叫喊四起，清流關是一個狹長的小關城，各處都已得知官兵到來。

  前麵仍有零星的流寇逃出，見到幾人都是驚慌逃竄，陳如烈摸了一下箭插，裏麵一支也沒剩，所有的箭都用光了，路途上見到有流寇丟棄的，但追擊中無暇去撿拾。

  “追慢些。”

  陳如烈朝後麵吩咐道，幾名騎兵紛紛減速。

  幾人沿著街道小心的推進，遇到落單的零散馬兵就砍殺，驅趕著那些眾多的馬兵往北逃竄，沒有片刻就走完了小小的關城，他們到達北門時，陳於王也同時到達。

  地麵上一片狼藉，到處是各種口糧布帛，還有那些白花花的銀錠。

  各自的騎兵紛紛下馬，在地上撿拾銀錠，陳如烈沒有阻止，但自己並未去爭搶，下馬之後摸了摸馬脖子，上麵全是汗水，沾在手上一片冰涼。

  陳於王自重身份，手下得的銀子自然會分潤給他，所以也不會去撿拾銀兩，下馬後叫過四名家丁，讓他們返回南城關閉城門，他下馬後徑自進了門洞，在大門的門頁處轉了一圈。

  陳如烈疲憊的坐在地上喝水，剩下的十三名騎兵同樣十分疲憊，紛紛下馬躺在路邊。

  浦子口登陸的時候有七十名騎兵，主官受傷已返回安慶，陳如烈自己也有幾處受傷，騎兵局幾乎要打光了，現在能追到這裏的隻有十多人，而且人困馬乏，但龐雨仍然在讓他們追擊。

  他們雖然一直騎馬，但背上仍被汗水浸透，冷冰冰的很不好受，特別是方才關城裏的一番追逐砍殺，時間雖短卻極度消耗體力。

  從早上開始，騎兵進行了一整天的作戰，又從五裏橋高速追擊三十多裏到此處，總的裏程已近百裏，所有馬匹身上都流著汗，其中有幾匹馬還是在戰場上繳獲後更換的，奪回了清流關，今天的戰鬥卻還未必結束。

  陳如烈掙紮著起身，從馬背上的褡褳裏摸出豆子，放在手心裏伸到馬頭前，那馬匹伸嘴過來舔食，陳如烈對此很熟練，並不擔心被咬到手。

  “本家還是自己喂馬？”

  陳如烈回頭看去，隻見陳於王走回了，連忙回道，“是龐大人定下的規矩，咱們騎兵局輔兵不多，出征更是不帶，隻得自己幹這些喂馬刷馬的勾當。”

  陳於王哦了一聲，似乎有些驚訝，但聽到是龐雨定下的，也沒有多說什麽。

  “陳大人，咱們是否該守在此處？”

  “歇息片刻便追。”

  陳於王接過手下送來的幹糧，咬了一口後道，“從上了這關山，途中追上的皆是那些騎騾騎驢的，最多也便是些劣馬，可見賊渠皆走去了前麵，留在這關城中隻能上牆守城，隻有這麽一條活路，若是流寇步卒逃過來，咱們還未必守得住。”

  身上兩處傷口傳來刺痛，陳如烈心中一陣陣的煩悶，他明白陳於王的意思，目前他們這支小小騎兵的位置很為難，遼軍攻擊了流寇的主力，騎兵必定是從烏兔橋的大道追擊，道路會被那些奔逃的步卒阻擋，還有營地中那麽多的輜重可以搶奪，所以遼軍騎兵追不上前麵跑的流寇馬兵。

  而守備營是從野渡橋過河趕往關山，這支騎兵可能剛好處於流寇馬兵之後，前方是逃竄的馬兵主力，後麵是逃來的流寇步卒，此時是想撤也撤不了。

  無論守關還是追擊，都需要繼續作戰，體力的消耗和緊張情緒都沒有得到緩解。

  大門的巨型門閂就在地上扔著，還真的讓那向導說中了。

  隻是不知是守城官兵逃走時開的，還是流寇翻進來開的，清流關占據天險，扼守唯一的官道，若是官兵能穩守關口，流寇的馬兵就是甕中之鱉，被困死在這關山之上。

  流寇若不是隻顧逃命，也能靠關城阻止官兵追擊，可惜他們都無意於此。

  陳如烈在心中咒罵那些守關的官兵，如果他們守軍能守住清流關，就能將流寇主力堵在這關山南坡，自己也不至於陷入如此境地。

  “還有七裏便是珠龍橋。”

  陳於王摸出揶瓢，往口中倒了些水，“我以往走過這條路，途中追上這許多騎劣馬的賊子，那些賊首比咱們快不了多少。”

  “那這清流關會不會又被流寇步卒占了，若是咱們沒打過珠龍橋的流賊，回來連關城都進不了。”

  陳於王抹了一把嘴上殘留的水滴，“咱們騎兵不是來守城的。”

  陳如烈有些遲疑，他其實也不懂守城，但身處前後都有流寇的境地裏，如果能呆在關城中，至少能堵住後麵的流寇步卒，現在陳於王決定要去追前麵的賊首，那不是一點人，至少是兩三千的騎兵。

  他看看陳於王身後，“陳大人，咱們隻有三十騎兵了，追上去少說是上千的賊子馬兵……”陳於王嘿嘿嘿的笑了幾聲，看著陳如烈道，“我們隻有三十騎，流寇又不知道。”

  ……滁州西北的關山北麓，石板鋪就的官道蜿蜒著穿過幹枯的林木，盡頭是一座石橋，此時的橋麵前後數裏擠滿了數千騎馬的流寇，到處一片吵鬧。

  這裏就是滁州珠龍橋，創建於明代嘉靖年間，橋長二十丈三尺，有橋洞七個，橋麵皆以大圓木連成橋形，其上覆土後以石板鋪平，兩側以磚石作圍欄。

  珠龍橋下流淌的仍是清流河，此地處於清流河上遊，環滁諸山出水匯流入河，夏季時萬流奔湧，珠龍橋是唯一過河通道，乃滁州陸地交通的咽喉之地。

  冬季雖然水流幹枯，但橋下仍有大片河床有水，橋麵仍是最要緊的通道。

  橋北通往鳳陽府定遠縣，橋南就是關山，向南沿途十五裏形勢險要，又有清流關扼守關隘，滁州西部的戰略形勢皆圍繞著這一山一河。

  距珠龍橋大約一裏的關山北坡上，小娃子停下馬來，前方林木遮掩，但從枯枝之間已經能看到那座橋，道路上有許多馬兵，行進的速度越來越慢，後麵還有更多的人在趕來，很多人身上流血帶傷，隊列中一片驚恐的氣氛。

  周圍流傳著各種傳言，有說遼兵並未追擊的，有說已經到清流關的，這引得大家更為驚慌，許多人叫罵著，要前麵的馬兵加快速度。

  周圍還有各種哭鬧聲，小娃子心頭有些煩躁，那些哭喊的人大多都是老營的家眷，張獻忠的老營馬兵是營中的精銳，他們一般都有兩三匹馬騾，行軍騎騾或次用馬，主用的戰馬平時不用於騎乘，隻交由最信得過的家眷照料，馬兵到交戰的時候再換乘好馬，到逃命的時候家眷就用那些次用馬或騾子。

  從五裏橋逃出後，他們渡過了西澗，沿著官道向西北方的關山逃命，後麵的遼軍大部分被崩潰的廝養阻擋，丟了許多銀子和布帛，追來的遼軍確實少了。

  路途中戰敗的各營一片混亂，各部人馬混在一起爭奪道路，連相對完整的劉文秀所領人馬也完全走散，小娃子已經很久沒看到劉文秀的旗幟，甚至不知道是在自己前麵還是後麵，附近唯一還認識的人，就是他的長家二蝗蟲。

  所有人都隻顧著逃命，絲毫不節約馬力。

  坐騎品質的區別慢慢體現出來，部分騎騾子和劣馬的家眷逐漸落在後麵，逃竄中的老營馬兵顧不上等待，到此處停下時大夥才回過神來，找不到親友的人開始哭鬧。

  往馬嘴裏麵喂了一把黑豆，那坐騎叭叭的嚼起來，小娃子左右細看一番，馬身上隻有一道小傷口，已經止血了，大約是被箭頭劃過的，比起其他人的馬匹來已經算好的。

  小娃子的馬是在猛虎橋奪來的，是一匹不錯的戰馬，但他沒有替換馬，今日參加了午前的激戰，有過多次的高速奔跑，下午也跑了幾十裏路，也有些吃不消。

  要緊的是小娃子不知道今天還要跑多遠，以前多次戰敗時，老營一天能跑出近兩百裏，小娃子沒馬的時候要好一段時間才能再回到隊伍。

  但以前並不與官兵這樣交戰，午前損耗了不少馬力，此時天色在變暗，隻要過了橋恐怕就該歇息了。

  “先吃點幹餅，晚上咱們還得趕路。”

  身邊傳來二蝗蟲的聲音，小娃子連忙轉頭，見二蝗蟲從馬上遞過來半個幹餅，立刻接過來塞進口中，此時又饑又渴，連吃的都沒有，他所有的家當都在那輛騾車上，這次戰敗孤身逃脫，損失是很慘重的。

  嚼了兩口之後，小娃子才含糊的問道，“天快黑了，怕錯過老爺的地方。”

  “今趟後麵跟著盧都爺，才跑了幾十裏地不夠，八老爺必定要到百裏才停下，給馬再喂些。”

  二蝗蟲抬頭往前看去，一個帶小孩的女子騎著一匹劣馬剛好在他前麵，他觀察片刻，這女人似乎與附近其他人都不是一路的，口中罵道，“入他媽的毛走得這麽慢。”

  他說罷打馬趕上兩步，舉著刀鞘朝那女子臉頰猛地打去，女人悶哼一聲就撲跌馬下，那小孩大聲哭起來。

  二蝗蟲拉住韁繩準備搶奪馬匹，見那小孩還在馬背上，又朝那小孩蹬去，豈知那小孩哭鬧著死死抓住不肯下去，二蝗蟲在馬上不好發力，小娃子趕上去一把扯住小兒的腿腳拉了下來，倒提著到了路邊，雙手用力扔出，那小兒嘭的撞到一棵樹幹上，哭聲頓時消失。

  流賊營中這樣的搶奪司空見慣，周圍其他馬兵見狀也沒理會，反而讓開了一些，此時各營混在一起，互相都不識得，沒人願意多管閑事。

  等小娃子上了自己的馬，兩人繼續跟著隊列往前走，二蝗蟲靠近過來道，“再奪一匹，你看搶誰的？”

  小娃子聽了轉頭四處看，那二蝗蟲拍拍他手，朝左前方示意。

  那邊是一個白發的老頭，騎了一頭騾子，那騾子看著頗為強壯，才能從五裏橋跑到這裏不掉隊，而且其他馬兵跟他有點距離，看著就是孤身一人，是一個很好的搶奪對象。

  那老頭有點佝僂，外形並不強壯，頭巾跑亂了，一縷縷的白發散落出來。

  小娃子看著那些白發卻呆住了，二蝗蟲偏頭看他，用手肘碰了碰。

  “可要搶這老頭。”

  “老頭這騾子……不好。”

  小娃子回過神來看著二蝗蟲，“還是天黑了搶個有馬的。”

  “騾子是差點，那天黑再說。”

  二蝗蟲也未在意，此時後麵遠遠傳來一陣喧嘩，他立刻警惕的觀察周圍，這種時候也要防備有人搶奪他們的馬，而且會更加殘暴，因為要防備他們的反擊，如果有人動手就一定是直接下死手。

  小娃子轉頭去看喧嘩的地方，隻見遠處能看到的地方突然擁擠起來，馬頭人頭堆在一起，還有人在大聲驚叫。

  混亂快速的擴大，小娃子隱隱聽到有人喊了一聲，“遼軍來了”二蝗蟲和小娃子對視一眼，兩人同時抽出刀往橋的方向擠去，關山北坡官道上人喊馬嘶，上千馬兵擁擠在一起，爭搶著往珠龍橋湧去。