氣浪和玻璃碎片打斷了悠揚的樂聲和慷慨激昂的演講。

  警鈴聲大作，劇烈的爆炸聲觸發了宴會大廳的防火裝置，大廳各處的大理石雕像張口噴出水花。衣冠楚楚的名流紳士們在尖叫中被淋成了落湯雞。

  “怎麽回事？”

  “有襲擊！”

  大廳裏響起七嘴八舌的呼喊，大廳裏亂成一團，像被鍋蓋壓住的沸水。隨時可能炸開。

  “大家鎮靜！鎮靜！”

  市長邁克爾對著話筒大喊。可話才說到一半，他麵前的話筒就被一枚玻璃片擊中，崩飛的零件碎片和玻璃渣子叫他一個激靈。

  透過隻剩架子的窗戶和門的縫隙，人們見到火光和濃鬱的蒸汽流交錯閃爍。還有短促的怒吼聲，槍聲，鋼鐵摩擦地麵的刺耳聲，以及時不時地慘叫。

  好一會兒，門外突然安靜下來。

  眾人正麵麵相覷，忽然，宴會大廳四米高的原木大門向左右拉開，刺鼻的硝煙和橡膠製品的味道在大廳裏彌漫。

  空蕩蕩的門前，站著一個不算高大的人影，影子拉得很長。

  他背後是滾滾的黑色濃煙，幾個在血泊裏哀嚎打滾的保安，還有遍地的鋼鐵殘骸。依稀能看出來，原本是巡邏警備的飛行圓球和蒸汽犬。

  ————————————————

  愛神高塔的爆炸事故發生沒有多久，就驚動了幾乎整個城市的蒸汽警備。

  警員們就像上了發條似的動員起來，大小街區的蒸汽車爭先恐後向愛神高塔匯聚。

  可往常貫穿整座城市，能讓警車在半個小時內到達任何一個角落的的交通鐵軌，居然詭異地出現了大麵積的損壞，皸裂。甚至有幾列急於支援愛神高塔的警備列車直接飛脫出了軌道！讓局麵更加混亂。

  “這到底是怎麽回事？！”

  警察局的探長氣急敗壞地拍著列車的窗戶。

  “軌道故障的原因找到了！”一名警員氣喘籲籲地跑了過來：“凶手事先向聖·弗朗西斯科的鐵軌樞紐上投放了大量自製的蒸汽玩具車，這些小東西破壞鐵路的原理，類似火車鍋爐的鉛柳釘式的安全閥。它的結構很簡陋，一旦溫度過高，三項球就會催化鉛閥融化，流動的鉛液填塞進角鐵鐵軌的縫隙裏，冷卻後，鉛塊的體積變大，把鐵軌直接脹裂。”

  那名警員咽了口唾沫：“這種天馬行空的犯罪手法，我這輩子都沒見到過。凶手一定對鐵路的結構設計有很高的造詣，同時，他也非常熟悉聖·弗朗西斯科的鐵路磨損狀況，否則做不到如此完美的地步。”

  探長憤怒地大吼：“難道我還要給他發獎章麽？！叫所有警員務必以最快的速度支援愛神高塔，用飛艇，快！”

  ———————————————

  十幾架袖珍單兵身上的發條咯咯轉動，它們爭先恐後地從常煜背後衝入大廳，滾動的履帶帶起一地的沙土和碎石子，明明隻有幾十厘米高的小東西，卻給人一種極度危險的不穩定氣息。

  一名裝配蒸汽單兵的平克頓探員下意識舉槍射擊，子彈擊碎了袖珍單兵的軀殼，從中泄露的無色蒸汽嗤嗤作響。突地一點火苗之後，單兵的鐵皮發紅膨脹，然後劇烈地爆炸開來。

  “趴下！”

  羅伯特聲嘶力竭。

  爆炸火焰如同地獄犬的長舌掠過大廳。支撐建築梁柱被炸出幾個大裂口，巍峨的愛神高塔不斷顫抖，那名敢於開槍的探員也第一個被火焰吞沒，當場死亡。

  “停火！停火！”

  羅伯特大喊。

  怔怔盯著大門下的身影，嚐試著問：“常煜，是你麽？”

  躲在人群裏的聖·伊夫聽了，也抬起了頭。

  常煜摘下鬥篷的兜帽，黃銅麵罩映襯下的黑發黑眼格外冷硬。

  “你好，羅伯特。很抱歉打擾你的春風得意，但我有些事必須要做。”

  羅伯特聽了，有些羞愧地低下頭。

  常煜走入大廳，燈光照亮了他的臉。他伸手指向一邊的大提琴演奏者。“請繼續。”

  演奏者咽了口唾沫，沒動。

  “那就算了。”

  常煜轉過臉，眼神中的意味說不清，道不明：“我可能要耽誤各位先生和女士一點寶貴的時間，請各位放下武器，彼此站得緊湊一點，別做無畏地犧牲。”

  參加慶典宴會的客人們被能自爆的袖珍單兵驅趕著，鬆鬆垮垮地聚攏到一處。

  這個過程用了足足十分鍾，可趕到現場的仍舊隻有附近幾個街區的巡邏警員。

  聖·弗朗西斯科的警員動員速度之快，連李閻也驚訝過，可此時此刻，城市安保過於依靠公共動力設備的弊端暴露無遺。

  沒了運載火力的軌道車，很多沉重的蒸汽武器和精銳部隊不能及時到達現場。無奈之下，警員們隻能把愛神高塔團團包圍，但投鼠忌器，一時並沒有發起進攻。

  大廳中的眾人驚恐地盯著常煜，偶爾能聽到有人低聲啜泣著祈禱。

  常煜接著往前走，他眼裏全是血絲，也分不清是激憤，疲勞，還是閱讀《創世之書》的副作用。

  “我有幾個問題，是關於聖·弗朗西斯科的市長邁克爾。”

  邁克爾聽了，並不害怕，反而沉著臉邁向前出幾步：“聖·弗朗西斯科不會向任何暴徒妥協。”

  常煜先是一愣，緊跟著是極為劇烈的驚訝和憤怒。

  “說的真好，市長大人。我現在沒興趣問你任何問題了。”

  話音剛落，他的袍角中伸出一隻老舊的轉管手槍，黑洞洞的槍口直指邁克爾。

  老邁克爾抿著嘴，閉上了雙眼。

  所有人都屏住了呼吸。

  “請等一等！”

  一道清麗的聲音從人群傳來，盛裝出席晚會的多蘿西此刻頭發散亂，她喘著粗氣勸阻常煜：“我叫多蘿西，是一名話劇演員。我大概能猜出來，你為什麽會在這兒。我曾經自掏腰包捐贈給中華總會館一萬美元，用來改善他們的居住環境。新法案頒布以後，我為華埠的人聘請了專業律師，支持他們用當地的法律指控這座城市對華人暴力遭遇的不作為。今天清晨華埠大火，我邀請了新聞報的記者和我一起參加晚會，準備當麵質問衛生局和市政廳，這是我給新聞報記者寫的信。還有一張，是我事前準備，質詢市政廳和衛生局涉嫌蓄意燒毀華埠，並造成大量的華人死亡。”

  多蘿西隻是個演員，幾場爆炸足以嚇散他的意誌，她一邊劇烈的呼吸：“我想我有資格說些什麽，對麽？”

  常煜沒說話，隻是冷冷盯著多蘿西。

  “常，你有沒有想過，暴力和鮮血隻會讓那些頑固不化的家夥們更加仇視你們。過去他們說，中國人都是小偷，傳染病患者，貪婪狡猾的罪犯，可你大鬧一場以後呢？他們會說，中國人都是恐怖主義者，野心家，爆炸犯。那些刻板的，尖酸的人不會閉上嘴，反而變本加厲。”

  “如果你射殺了邁克爾市長，他可能的罪行將石沉大海，人們會把他當做不畏強暴的英雄紀念。無論你遭遇了什麽，我想這絕不是你想看到的，對麽？”

  常煜仍舊冷冷盯著多蘿西。

  “聖·弗朗西斯科是有法律的，無論是誰，當他以權謀私，殺害無辜的人命，他一定會受到製裁。一定有人會指認他的罪行。”多蘿西放緩語氣：“你不是什麽孤膽英雄，你有誌同道合的人，我們會幫你。”

  她咽了口唾沫：“先放下槍，好麽？”

  四五個呼吸的時間過去了，常煜扣動扳機，子彈穿過邁克爾的頭顱，紅白的血漿和碎骨頭呈現一個爆裂的弧線。驚聲尖叫經久不絕。

  多蘿西撲通一聲癱坐到地上。

  “多蘿西女士，你把我的思路打斷了。剛才我說到哪了？”常煜思索了一會兒：“哦，對了。”

  他的聲音大了些：“我有幾個問題，關於今早滅鼠疫行動的指揮醫官喬克·勞德福，第一個是，請問你是不畏強暴的英雄麽？”