查小刀有些不知所措，隻是下意識架起雙刀。

  楊朱說罷，抬起右手五指攥緊，幹枯手臂上的肌肉一點點充實起來。

  大地葉落無聲，山丘齊暗。

  “且慢。”

  查小刀突然開口。

  楊朱動作一住，抬眼說道：“怎麽？”

  “……”

  查小刀臉色明暗不定，久久沒有說話。叫一旁的曹永昌直著急。

  楊朱卻明白了，他放下木棍搖頭：“罷了。”

  說罷，他轉身離開，毫不拖泥帶水。

  “楊朱先生。”

  查小刀又叫住了他。

  楊朱沒有回頭，腳步不停：“反悔也沒用了，你剛才受我的劍，還有兩成活命的可能，現在心氣一折，一成都沒有了。”

  “我有一個朋友，或許能承受楊先生的衣缽。”

  老頭聽了這話才駐足：“不是說道行比你高的人，就一定能接住我的劍。貿然說話，隻會害了你的朋友。”

  “沒所謂，我想他不會怪我。而且隻有幾步路，不費楊先生多少功夫。您見了這人，如果不合心意，權當我說大話。”

  查小刀說著話收起鴟吻刀，用火焰蒸幹手心的汗水。

  楊朱聽罷回頭看他，點頭道：“你倒也是個豁達的人，那人是誰，說來我聽聽。”

  查小刀笑道：“東南三裏有家客棧，這人姓李，叫李閻。是大寧衛的左司鎮撫。此人的秉性天資，或是先生衣缽的最佳人選。”

  楊朱猛然回憶起一個背匣牽馬的高瘦身影。

  他也沒說話，轉身就走。

  那位乾光洞金山老祖的十三義子敖昂，自打脫困後，便一言不發。此刻眼見楊朱就這樣離開，忍不住踏前一步：“你可是祁連山人楊三井？”

  楊朱沒搭理他，徑直離開。

  敖昂心高氣傲，旁人若不理他，簡直比殺了他還難受，他身子一抖化作六丈青色龍身，森然的龍頭攔在楊朱麵前。

  楊三朱這才停下，麵對龍頭輕聲道：“有什麽事？”

  敖昂張開血盆大口，甕聲甕氣地說：“家父對你的劍術推崇備至，我對你的衣缽沒興趣，隻是想見識你的劍術。”

  他話音剛落，一道血光衝天而起，敖昂的青色龍身頃刻間四分五裂，滾燙的鮮血揚起兩丈多高，。

  查小刀倒吸一口冷氣，敖昂要是死了，誰引見自己去乾光洞呢？

  楊朱施施然收了木棍，他邁過敖昂的龍身，這次終於沒人再叫住他。

  查小刀趕緊跑了過去探查敖昂的傷勢，隻見整條大龍軟軟地蜷縮起來，鱗片沒了大半，四隻龍爪三隻都被砍斷，肚皮上破開幾米長的口子，內髒流了一地，進氣多，出氣少，隻怕沒一會兒就要咽氣了。

  “倒黴！”

  查小刀罵了一句，他取出一隻紫色藥丸，猶豫了一會兒，還是扶正敖昂的龍頭。從尖利齒縫間喂了進去。

  草還丹

  類型：消耗品

  品質：稀有

  瀕死之際使用，將在五個呼吸之內愈合所有傷勢，並陷入三天時間的極度虛弱期，失去行動能力。

  草還丹的效力，往往是針對人身，給敖昂吃下去，效果沒有想象中好，它身上一些開裂的傷口勉強止血，但是斷開的龍爪，和幾截龍身，沒辦法複原。人也昏死著，隻有下意識地吞咽動作。

  查小刀見到敖昂頭上兩隻完好的龍角，心裏突然一動。

  他在罡籙裏砍下敖昂一截龍角，這截龍角後來叫敖昂自己吃掉了，如今居然長了回來。

  “死馬當活馬醫吧。”

  他抓起地上幾截斷肢和內髒碎塊。

  “永昌幫忙，往它嘴裏塞。”

  曹永昌不像當初那樣毛躁，他依言把地上沉甸甸，血淋淋的內髒，一點不剩地都塞進敖昂嘴裏，才忍不住開口：“叔叔，你錯過一樁大機緣呐！以您的本領，若是得了這人劍術，天下之大，再沒有不可去的地方。”

  查小刀抹了抹手上的血，搖搖頭沒有說話。

  有些事如人飲水，冷暖自知。

  楊朱說自己有兩成的可能，接下他這一劍、可當他流露殺氣的一刹那，查小刀感覺眼前漆黑一片，見不到半點生機。

  自己一定會死……

  “你獲得了一個會話！”

  李閻的聲音傳來：“怎麽樣？”

  “已經脫身了，不過小麻煩。還有，有份大禮衝你去了，你可當心一點。”

  “嗯？”

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  天色放明，李閻和朱焰對坐了一宿，都閉目養神。

  驀地，李閻露出一抹微笑。朱焰卻驚咦一聲，她從袖口抖出一隻拳頭大小的通紅火球，那火球落在桌上跳躍不止，最終噗嗤熄滅，留下數行扭曲的灰燼符號。

  朱焰一目十行看完，臉色大變。

  李閻這才睜眼，開口問道：“掌事大人這是怎麽了？”

  朱焰麵無表情：“有人破了太陰罡籙，還殺了腥元司的人。”

  李閻唔了一聲：“哪裏的賊人如此猖狂？”

  朱焰沒時間理會李閻話中的揶揄，陷入了沉思當中。

  灰燼中的傳信，來自外五司當中的伏線司，這些灰燼也是某種傳自海外的文字，再加以改變。除了伏線司和幾大掌事，沒人看的明白。原文大意是，有個灰袍老頭出手救走了火屠，疑似是失蹤十幾年的祁連山人楊三井。

  祁連山人！他還未死麽？

  朱焰一時間心亂如麻，若真是楊朱楊三井，火屠的事，便不能視為等閑地緝拿犯人的案子了……

  她猛地站了起來，腰身的曲線無比美好。

  “我有要事，必須馬上啟程。李鎮撫一起麽？”

  “可我的馬，還沒回來。”

  朱焰打斷李閻：“火屠劫走了你的馬，哪有還你的道理？我們可以同乘一匹。”

  “……”李閻頓了一會，笑道：“男女授受不親，還是等等吧。萬一我的馬回來了呢？”

  朱焰冷笑一聲，嗓音放柔：“李鎮撫，龍虎旗牌的護差事，隻到九月。可你的仕途還長，你如今的聲勢，想再回大寧衛混日子是不可能了。日後的前途必然不可限量。可是李鎮撫，你是李總兵的人也好，是龍虎山的人也罷。但總歸是朝廷的人，是大明神皇帝的人。日後如何行事，李鎮撫當三思而行。”

  “多謝朱焰掌事提點，那啟程的事？”

  朱焰轉身就走：“我自己走就是了，李鎮撫好自為之。”