恍惚的夢中，查小刀記得涼席上並排的四隻僵硬腳掌，記得天花板下頭擴散的香煙煙圈和吊扇，印象中還有火星，還有哭泣的孩子。

  他緩緩睜開眼睛，有些許的黴味衝到鼻子裏，屋裏隻有一張發硬的床板和八仙桌子，平滑的灰色牆皮看上去有些壓抑。

  門吱喲一聲打開，李閻背著寬大的劍匣，挺拔的身子把門口的陽光堵得嚴嚴實實。

  他左右環顧一圈，笑道：“這麽多供罪員居住的房子，你這間是最差的。”

  李閻找了個地方坐下，和床上的查小刀四目相對。

  “郝氏夫妻怎麽樣了？”

  “鄭淵寧想誘供，他倆還算有良心，咬死你是義舉，有我盯著，衙門口沒有指鹿為馬的本事。”

  “後麵你打算怎麽辦？要是沒想法，我出個餿主意。”

  查小刀喝了水壺裏的開水，衝李閻道。

  李閻有些驚訝，他的印象裏，查小刀向來是個做選擇題的人，和自己同行以來，基本上屬於“份內的事做好，份外的事不問，我隻拿我那份”這樣的態度，除非有看得見利益，否則很少主動去爭取做什麽。

  “你說。”

  查小刀：“你來個大義滅親，和我撇清關係。反正有龍虎旗牌，沒人能把你怎麽樣，我幹脆越了獄，宰了那個要構陷我的鄭淵寧。咱倆先分道揚鑣，到了江西龍虎山匯合，怎麽樣？”

  李閻點頭：“夠餿。”

  查小刀把腦袋往後一仰：“那就聽你的唄。”

  李閻笑了笑，衝查小刀道：“陳天放是舉人出身，家裏有漕幫買辦的差事，是個大地主，陳天放年少時候，在在鄉裏講學，對程朱理學很有研究。陳家，柯家憑祖訓世代聯姻，自打嘉靖年龍虎氣震蕩，兩家人發覺自己血脈當中，天生蘊有調遣海中萬類的本領。那時節，浙江鬧豬婆龍，連天師道都拿淹死無數沿岸百姓的覆海大聖沒有一點辦法，隻能任其肆虐。陳天放卻自告奮勇，他率領當時的陳柯兩家，耗費兩年時間，終於暫時趕走了覆海大聖。他本來有五個兒子，在和豬婆龍的反複纏鬥中死掉了三個。後來陳柯兩家和覆海大聖約定，豬婆龍隻在七八兩個月份在水道產卵，官府要他入朝做官，他也謝絕了。因此賞賜陳天放三品袍服。”

  頓了頓，李閻又道：“直到今天，除了昨天你宰的陳冬，陳柯兩家加在一起隻有四人。陳家的兩個你已經見過，柯家家主叫柯諾然，是陳天放的女婿，妻子柯陳氏，兩個人沒有孩子。這些人在當地風評都不見佳。陳氏兄弟，小的叫陳冬，綽號花花太歲，陳冬奸**女，已經到了跋扈的地步。他總嫌苦主告官麻煩，以至於看上哪家女子，幹脆上縣衙叫兩個差人一同上門，絕了苦主的心思。大的是陳寒，陳天放年老智昏，陳家的家業都是陳寒打理，陳寒總愛巧取豪奪，他在饑荒年賤價收購平民的田地，別的不說，隻去年冬天，他惡意哄抬糧價，因此餓死的百姓便數以千計。至於柯氏夫妻，有傳言他們勾結海盜，專門叫綠林上的人襲殺那些愛管閑事的命官和清流。然後扮成被搶掠的樣子，甚至有人滿門老幼都被屠殺的例子。”

  李閻說罷，戳了戳地麵：“把他們全都扳倒，揭開這鍋天怒人怨的油鍋，你那點事就不叫事了。”

  “你這主意倒是不餿，但是太費勁了吧。”查小刀嘴裏這麽說，臉上卻是躍躍欲試的表情：“有這個必要麽？”

  李閻伸出一根手指：“我這個人做事，一問能不能做，再問痛不痛快，從來不問有沒有必要。”

  “那用得著我做什麽？”

  查小刀又問。

  “老實待著，把殺心收一收。”

  查小刀眉毛輕動才笑道：“你看出來了啊？”

  李閻敲著桌子：“真叫你越獄出去，死的絕不隻是鄭淵寧。”

  查小刀沒說話，顯然默認了。

  “行，那就這麽說定了。”

  李閻起身要走。

  “等等。”

  查小刀突然叫住了李閻。

  “還有什麽事？”

  “……你就不問問，我這次怎麽這麽莽撞？”

  李閻一愣，反問道：“你哪裏莽撞？”

  兩個人四目相對，再次陷入良久的沉默當中。

  “當我沒說。”

  查小刀低頭笑了出來。

  李閻也在笑，他出門之前才衝查小刀：“你要是樂意，改天喝酒再和我說罷。”

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  “李鎮撫，久仰大名，我鬥膽問一句，您找我家大人，有什麽事麽？”

  天妃館本就專營官紳客居，散了宴，無論是官署在杭州的朱昌運，還是宅邸在蘇州的李複開，都是住在這裏。

  李閻眼前這人，是漕運總督朱昌運手下的掌兵千戶，姓齊，他和李閻都是五品，所以沒有用敬稱。護送朱昌運昨日才來到這兒。

  “我家鄉有幾斤野味，還算有風味，那日宴上和朱大人相談甚歡，說好與他送來。”

  齊千戶當然不知道，李閻在席上壓根沒和朱昌運說過幾句話，確切地說，他和誰都聊得不算愉快。

  “李鎮撫，我家大人正在處理公務，眼看也入夜了，您看，能不能把這野味交與我，我再轉呈給朱大人？”

  “當然沒問題。”

  李閻把手裏的油紙包給齊千戶遞了過去，之後便離開了。

  齊千戶拎著油紙包裹，轉身走進大門。

  朱昌運當然沒在處理公事，隻是在院子裏打五禽戲。

  “人打發走了？”

  “走了，大人，這位李鎮撫似乎沒有拜訪的意思，隻是說，你和他約好，要送你幾斤野味，送了便走了。”

  “哦？”

  朱昌運轉頭：“什麽野味，拿來我看看。”

  齊千戶走過來，把油紙包裹放到石桌上打開，裏麵果然是兩斤熟肉，看起來是用料蒸過的，還淋一層熱油。

  朱昌運盯著油紙包看了一會兒，突然伸手拿了一塊放進嘴裏。

  “大人，您……”

  朱昌運不以為然地笑笑，一邊咀嚼一邊說：“難道他還想毒殺我不成？”

  等嘴裏滋味盡了，他才擰著眉頭問：“他有沒有說，這是什麽肉啊？”

  “沒說，隻說是野味。”

  “你來嚐嚐。”

  齊千戶不敢推辭，也撿了一塊放進嘴裏。

  “如何？你能嚐出來這是什麽肉麽？”

  齊千戶搖頭：“挺怪的，有點像發柴的老母雞，卑職也說不好。”

  “你去把天妃館的廚子叫來，快點。”

  “是。”

  齊千戶吧唧吧唧嘴，急忙去叫這兒的掌勺大廚。

  不一會兒，後廚大師傅過來，衝朱運昌一鞠躬：“大人你叫我。”

  朱昌運一指桌上的油紙包：“嚐嚐這是什麽肉，嚐出來我有賞。”

  廚子湊近看了兩眼，不由得大驚失色，急忙對朱昌運說道：“大人，不用嚐了，這是豬婆龍的肉啊。”

  “你確定？！”

  “小人生在舟山幾十年了，怎麽會不認得。我小時候，覆海大聖沒出，有的是百姓捕殺豬婆龍吃肉，後來鬧了覆海大聖，就再沒敢有人吃了，哦哦，除了陳家和柯家，他們頓頓不離。”

  “忙你的去吧。”朱昌運笑了笑：“齊千戶，給他一兩銀子。”

  等廚子拿著賞錢，美滋滋地走了，齊千戶才湊過來：“大人，這李鎮撫什麽意思？”

  “他是想告訴我。”朱昌運不顧及油淋淋的，又拿起一塊肉放進嘴裏，看不出一點地方大員的風度，兩頰咀嚼間反而有些陰沉：“豬婆龍的肉，不是隻有陳家柯家才吃得……”

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  陳宅

  深宅裏外立著十幾顆朱漆大柱，夜裏燈火通明，有梳著雙丫髻的丫鬟川織往來，給主人收拾晚宴。

  “老爺子睡了麽？”

  有清麗的丫鬟給陳寒擦拭著嘴角。

  “燈吹了，應當睡了。”

  錢貴躬著身子。

  “我爹他快六十才得了這麽個兒子，雖說不成器，可老人家心裏喜歡，這個仇，咱算是跟遼東李氏結下了。”

  陳寒沉吟了一會，才問：“吳知府那邊，可有信了？”

  “有。”錢貴點頭，沉吟了一會才道：“不大好。”

  “怎麽說？”

  “一個是向龍虎山詢問，這查刀子是不是天師道的皂役出身，可那邊卻說，天師道的皂役不下十幾萬，整理名冊都要幾天，說晚些給回複，分明是拖延。”

  陳寒冷笑：：“不奇怪，那案子呢？”

  “那姓李的從中作梗，不好翻案。”

  陳寒瞪著她：“翻什麽？老爺子都定調了，該怎麽回事就怎麽回事。可姓查的不經神皇帝勾朱便殺人，這是草菅人命，板上釘釘的罪過，為什麽不向內閣發文？”

  錢貴回答：“鄭淵寧本來是發了的，他的意思便是把案子拆開審，先定姓查的罪過，再辦二爺的案子，為了幹淨利落，特意拜托龍虎衙門的賈都監，用紙鶴飛書去傳信。”

  “那內閣的回信，應當和龍虎山差不多一起到才對啊?”

  錢貴搖頭:“沒，紙鶴沒出浙江，便叫賊人給截了，具體是誰犯的事，還不知道。”

  “哼哼，看來這是有人憋著，看咱陳家的笑話呢，他們也不想想，如今的浙江離了我陳家壓製豬婆龍，沿海立刻就要大亂，如今朝廷到處都要用兵，這時候想過海拆橋，也不怕摔死。”

  錢貴壓低嗓子：“要不要捎個信給姑爺。在衙門裏下毒，做了那姓查的。”

  陳寒搪開丫鬟，搖頭否決了他：“老爺子叫我料理，我就料理到他柯家去了？我看得出來，那李鎮撫醉翁之意不在酒，沒準姓查的就是他指使。後頭還有不少人想隔岸觀火，現在叫綠林上的人去殺查刀子，反而不美。”

  說到這兒，他突然閉嘴不言，等仆人丫鬟都收拾了八仙桌子退下，屋裏隻剩下錢貴和他兩個人，他才開口：“這樣吧，你去南渠三寶寺，給兩百兩香油錢，然後拿著我的書信，扔進後院的井裏去，叫它找個由頭，鬧一鬧。”

  錢貴眨眨眼，神色有些為難：“大爺，老爺子有吩咐，三寶寺這地方，除非他首肯，否則誰也不能去。姑爺小姐家就住三寶寺對麵，這些年連對麵大門都不看一眼，您看？”

  “你怎麽榆木腦袋？老爺子也說了，這次的事交給我來處理，他之前說過這種話麽？”

  錢貴轉著眼珠，沒敢反駁。

  “我爹畢竟有八十多了，以後不可能什麽事都親曆親為，你隻管去。這事結了，我會和老爺子說。”

  “是。”

  “還有，給吳克洋夫人的娘家捎五萬兩銀子，上次剿亂民的事，多虧他幫忙。咱以後用得著人家的地方還多著呢。”

  陳寒站起來，錢貴急忙跟著：“那朱總督和小侯爺那裏？”

  “他倆現在如何？”

  “都住在天妃館。”

  “李複開是上頭派來平撫豬婆龍的，說白了，他的兵是咱的兵。可朱昌運在這兒的差事已經結了，他為什麽不回杭州？”

  “這我就不清楚了。”

  陳寒想了想，一拍大腿：“也給小侯爺五萬兩，姓朱的就不必了，這時候他不走，那是憋著花花腸子，給錢還叫他看低了咱。等到明天，我叫朱昌運上趕著來求我。”

  “大爺。”

  陳寒有些不耐煩：“又怎麽了？”

  “額，您剛才說的這些賬目，明天要不要和老爺子說過，再安排下去。”

  陳寒盯著錢貴，突然一指外頭的柱子，開口道：“咱家這一顆柱梁，從北方運過來，要花多少銀子。”

  錢貴心算了一會兒，回答：“都加上，大概兩萬兩左右。”

  “那我給咱家換五條柱子，還用的著專門通知老爺子麽？”

  “小的明白了。”

  錢貴這才點頭哈腰地退下。

  “交給你的事連夜辦！”

  陳寒陰沉著臉。

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  翌日，昌國以南決堤，淹沒定海縣城，汪洋大水蓋過日頭，百姓死傷無數，泥沙俱下，水中衝出一隻刻字的礁石出來，上麵洋洋灑灑數十言，大意是要撕毀和官府的約定，言稱隻七八兩月產卵，不夠豬婆龍的繁衍生息，不僅要多占兩月，還要官府出三百童男童女供奉覆海大聖，八月五日之前人湊不齊，便再發大水，把鄞縣，象山，慈溪，奉化等地，全都變成一片汪洋。