不同於對巽霾的喜愛親近，風獸明顯十分畏懼艮石，特別是田籍的手觸碰艮石後，風獸真符居然主動收斂氣息，縮在田籍神魂角落。

  於是田籍當時靈機一動：能不能利用艮石，來解決風獸真符因為巽霾而瀕臨失控的問題？

  所謂艮為山，山能止風，正是風的克星。

  於是田籍仿照先前投喂巽霾的辦法，將這一小塊艮石喂給笑麵人犬虛影。

  後者最初是拒絕的。

  不過畢竟隻是田籍的道心真符，在他意念控製之下，笑麵人犬掙紮片刻，最後還是扭扭捏捏地吸收了艮石。

  還別說，吸收了這一小塊艮石之後，笑麵人犬原本有些飄忽的氣息，頓時變得沉穩了一些。

  田籍立即測試風獸真符的威力，發現禦風與笑聲的效果並沒有被削弱多少。

  反而因為那種失控感漸弱，用起來得心應手，實際效果還提高了一點。

  “巽霾能極大提升風獸真符威力，但會同時帶來失控的負麵效果。”

  “而艮石雖然會稍稍削弱風獸真符，卻能大大抑製失控的狀態。”

  “如此一來，隻要我控製好兩者的投入比例，就能在提升風獸真符威力的同時，又能確保它不至於失控！”

  這個發現讓田籍仿佛打開了新世界的大門。

  萬物相生相克，各有妙用，不能盲目去投入，還得講究一個平衡。

  他不由得想起先前思考遊者入聖的問題。

  深海的霧鰂真符，通過吞噬別人真符來獲得更強的禦氣能力，雖然表麵實力是強大了，卻也給自身神魂帶來無窮隱患。

  恰如田籍先前一味投入巽霾，結果讓風獸真符差點失控，反而拖累了自身實力發揮。

  “莫非遊者入聖的思路，不在於一味做‘加法’，而在於‘平衡’？”

  ……

  數天後，乙木伯府邸。

  “公子，你當真寫信讓長公子歸國？”

  乙木伯一邊給香爐添香，一邊對著身邊華服男子焦聲說道。

  隻是後者此時似乎沉迷於品香之中，雙目微閉，對他所說之事毫無反應。

  直到乙木伯快要坐不住了，他才慵懶開聲道：“寫了。”

  “這……公子就不怕長公子此時歸來，會壞了大事？”乙木伯霍然而起，語氣震驚。

  “如今徐公閉關在即，正是需要選一位公子來監國。”

  “監國撫軍，素來是儲君之責。長公子遠在臨海為質，鞭長莫及。剩下諸公子裏，就數二公子你呼聲最高。”

  “值此關鍵時刻，公子怎麽還主動將最大的競爭對手召回來了？

  華服男子赫然正是徐公次子，公子段。

  “君位之爭，根本不在於朝堂，更不在於區區監國之職。”公子段神色泰然道，“我與伯兄的真正戰場，隻在君父的心頭上！”

  乙木伯聞言神色一動，恍然道：“莫非公子故意傳信長公子回來，是為了讓他失去君父之心？”

  公子段微笑道：“乙木伯你想啊，君父三翻四次想召伯兄回來，伯兄都以修行星命為由，拒不遵從。這本就讓君父氣惱不已。結果這一次卻反而為了外人之事，破例歸來，你猜君父會怎麽想？”

  “公子這招以退為進之計，甚妙啊！”乙木伯已經聽明白公子段的意思，當即撫掌大笑，“如此一來，君父隻會更加覺得與長公子離心離德，這回來還不如不回來！”

  公子段微微點頭，顯然早已成竹在胸。

  隻要徐公對伯兄公子昭徹底失望，那他公子段自然不戰而勝。

  不過乙木伯還是擔憂道：“那群齊人一路高歌猛進，已經接連在兩輪大比中進入前三，順利進入決賽。”

  “而且看那位紫龍衛樂營長表現，顯然這兩場還留有餘力，為決賽養精蓄銳。”

  “照此下去，決賽奪冠，也不足為奇。”

  “一旦他們奪冠，那長公子豈不是不用歸來了？”

  公子段聞言，卻輕輕搖頭，道：“他們決賽，不可能奪冠。”

  “公子不可輕敵啊。”乙木伯提醒道，“那樂仁是紫龍衛當中的老行伍，雖為外道醫者，但這幾日觀其煉製軍中辟穀丹，卻一點也不遜色於我們徐人，那幾位公族蘊神私下向我坦誠，決賽沒有必勝把握。”

  “此事我也聽聞了，那位樂營長確實很強。”公子段微微點頭。

  隻是下一刻，他意味深長笑道：“然強則強矣，豈不聞‘巧婦難為無米之炊’？”

  ……

  “什麽，我們訂下的藥材，全都沒貨了？”

  知北樓上，樂仁正在準備決賽的藥方。

  哪知在此關鍵時刻，醫館館主卻跑過來哭喪著臉告訴他，上遊商家，寧願賠償違約金，也堅決不再供貨。

  甚至連田籍預定的“艮石”也受到牽連，無法獲取。

  “這是為何？”田籍皺眉道。

  “那些徐國商人說，齊醫這次大出風頭，徐人蒙羞，憤遷怒於他們這些給齊人供貨的藥材商人，生意大受影響。所以他們這次寧願賠錢，也不敢再供應諸位大人決賽的用度……”

  眾人聞言，不禁有些無語。

  “看來是前兩場我太過高調了。”樂仁語氣自責道，“失策失策……”

  “此事不能怪師公。”媯魚安慰道，“我們以醫者之法煉丹，本就處於劣勢，若不拚盡全力，如何能保證殺入決賽？”

  “話雖如此，可沒有這些藥材，我們原定的方子就不能用了。”樂仁歎氣道。

  隨即他立即帶人盤點手中可用材料，包括知北樓原本的儲配以及先前兩輪比試用剩的材料，看看能不能改出新的藥方。

  最後情況並不樂觀。

  改是能改，但受到材料限製，比起原版，要麽總體成本偏高，要麽功效差很多。

  這樣一來，樂仁就沒有在決賽必勝的把握了。

  “其實絕大部分用料，老夫都有辦法找到合適的替代物，能保證功效相當的同時，不讓成本漲太多。”樂仁對眾人道，唯獨當中一味主要食材，事關這次決賽題目的關鍵之處，若不用東夷本土產物，就必須以其他極為珍稀貴重之物來代替，成本飆升。”

  “決賽的題目？”

  田籍一直有關注大比，知道決賽題目相比起前兩輪，多出了一個新要求。

  乃是要求辟穀丹在氣味上，盡量不要引起鳥夷警覺。

  鳥夷世代生活在震木林中，對於外來事物極為敏感，包括對氣味的感知

  所以製作決賽辟穀丹的思路，要麽遮掩其他藥材的氣味，盡量做到無味。

  要麽幹脆以震木林中出產的草藥植物，來充當決賽辟穀丹的主要食材，還原震木林的“原生態氣息”。

  相對來說，第二種選擇，總體成本會更低一些。