田齊使團進駐孝城，一停就是三天。

  期間正、副二使天天往城中守將、縣尉等武官的府衙跑，要求與孫氏大軍的主帥見麵，商量與黑水談判之事。

  隻可惜三天下來，孝城大小官員一直設宴款待，禮數做足，就是隻口不提和談的事。

  對於田齊使團麵見主帥的請求，更是敷衍應對，說大軍最近有人事變動，主帥忙於整理軍務，暫時沒空見他們，請耐心等上幾日。

  最後還是鄒無知當場發飆，孝城這邊才終於出來一位與和談有關的人物。

  此人名為高喜叔，出身呂齊“二守”之一的交陌高氏。

  據說年輕時曾到西澤跑商，對黑水的事情十分熟悉，因此被任命為呂齊這邊與黑水談判的使者。

  相比起敷衍的武官，高喜叔說話就真誠很多：“今黑水人占我交陌都二處大縣，猶如肉中之刺，若不能將他們趕回穀道關以西，今後我呂齊上下怎得安生？”

  “可連孫氏軍神都無法趕走黑水人，你們如之奈何？”鄒無知吹胡子道，“難不成還真指望一名資曆淺薄的年輕人？”

  “上使此言差矣！”高喜叔語氣微微得意道，“新帥孫子睿於數日前，已經率大軍反攻平縣，連克數城，不日即將克複一縣失地！”

  “呂王還真同意換帥了？！”鄒無知與副使皇子勝對視了一眼。

  雖然他們早有耳聞，但直到此刻，從終於從一名正經的呂齊官方人物口中，確認了這個消息。

  而且聽對方之言，恐怕孫智已經上任有了一段時間，並且重啟了戰事！

  誠然，呂齊人這般做法，有其自身利益的考慮。

  畢竟臨海那位齊皇陛下遣使南下，本就是打算逼迫呂齊人讓渡部分利益，以圖整個大戰略上的進取。

  就興你犧牲人家呂齊，就不興人家奮起自保？

  所以鄒、勝二人立即理解了先前呂齊這邊的推托態度。

  隻是理解歸理解，他們這次南下出使，主要目的是為了與黑水人訂下盟約，以全齊皇南守北攻的戰略。

  如今孫智再啟戰事，若真的打敗黑水人，甚至趕回西澤，那人家還會答應先前開出的條件，放棄天陽國嗎？

  若不幸戰敗，那就更糟了，估計黑水人連談判都不需要了，反正沒了孫氏阻攔，大軍就能長驅直入交陌都腹地。

  而對於他們這些使團成員來說，不管是哪一種結果，都將意味著他們這次辛苦南下，很可能會無功而返。

  隻是眼下，孫氏大軍已經是離弦之箭，收不回來了。

  甚至按照高喜叔所言，孫氏已經取得了勝勢。

  這種情況下，想以齊皇使者身份逼迫對方立即停戰，顯然是不現實的。

  “為今之計，隻盼望孫子睿的大軍能取勝吧。”鄒無知無奈道，“至少他勝了，我們安全有保障。”

  ……

  又過了兩天，前方終於傳來捷報。

  孫氏大軍成功收複平縣全境，將黑水人趕到了更西邊的武縣。

  一時間，孝城上下的交陌人都倍感歡欣鼓舞，連帶說話的時候，腰杆都挺直了幾分。

  畢竟自去年年末開戰以來，交陌都兵一退再退，早就受夠了黑水人囂張的氣焰。

  隻可惜當時軍神孫峻野為帥，不但隻守不攻，還一路退卻，損兵失地。

  交陌人乃至整個呂齊上下，雖然懾於軍神威名，沒有多言，但私底下難免有人抱怨他太保守。

  如今孫子睿剛一上任，就取得開戰以來真正意義上的第一場大捷，狠狠地出了一口惡氣，眾人怎能不歡欣，不鼓舞？

  於是相應地，有不少人開始放言，孫俊野年事已高，頑固保守，早已不堪軍神之名。

  孫氏兵家的未來，還得看年輕一輩。

  譬如這位一戰成名的孫子睿。

  在這種流言，以及一場實打實的勝仗襯托之下，孫智儼然成了一枚冉冉升起的將星，大有接替孫峻野成為新一代孫氏軍神的趨勢。

  而這種趨勢反過來，又進一步鞏固了孫子睿在軍中的地位。

  於是這位新主帥挾初戰告捷之威，宣布原地休整數日，等後續輜重跟上，再往西收回最後一處失地武縣，進而將黑水人徹底趕回穀道關以西。

  而趁著這休整的間隙，田齊使團終於得以跟隨一路運糧車隊，前往新打下的平成，與孫智見麵。

  ……

  讓田籍沒想到的時，這隊糧車的主事之人，居然跟他還有些淵源。

  “你是龐長老的堂弟？”

  田籍打量眼前這名叫“龐尉”的老者，依稀能從對方眉目當中，看出些龐長老的模樣。

  同樣的蒼老，同樣的浮腫，以及，同樣是秩一的遊者。

  “我跟堂兄原本同學於平原城泠然閣，不過我年輕時心氣高，總想到外頭看看，所以便找了個機會，外調到交陌都的分閣了。算起來，我跟大人不但是同門，還是同鄉呢！”

  說道這裏，田籍明顯感覺到龐尉對自己的親近之意。

  雖然他本身不太把平原城當故鄉，但他也知道，在這個世界普通人的認識中，同鄉、同門、同族等等，都是天然的利益紐帶。

  就算他自己不在意這些，但考慮到跟龐長老本有不錯的私交，那他的堂弟，自然是某種程度上的自己人，可以照顧一些的。

  於是他言語間，態度也熱切了幾分。

  隨著兩人漸漸聊開，他也了解到龐尉目前的困境。

  原來龐尉跟龐長老一樣，隨著年事已高，眼看有秩之路到了盡頭，便熄滅了年輕是的野心，想歸鄉養老了。

  隻是這兩年田、呂二齊因為太子遇刺的事，一直劍拔弩張，兩邊官府層麵一度斷絕往來。

  那麽作為官府附庸的泠然閣，自然無法幸免。

  所以龐尉雖然有心歸鄉，卻一直得不到臨海總閣以及當地分閣的同意。

  而後來雖然據說太子遇刺真相查清楚了，兩邊官方層麵的交流再度恢複，但也正好這時候，穀道關破碎，與黑水人仗了。

  當地泠然閣的遊者全部征調上前線，負責交通運輸之類的職務。

  龐尉歸鄉之事，更是遙遙無期。

  “我原本打算趁戰事立功，再以戰功換取歸鄉的。”龐尉望著田籍，露出期待的神情，“不過如今見得田大人，能否請大人看在我堂兄的份上，帶我歸鄉？”