田籍看到收到出使呂齊的旨意，心中半喜半憂。

  喜的是，齊皇不但承認了他作為徐國靈台伯的身份，甚至連齊國下大夫的爵位也沒有收回。

  這意味著他那天在大朝會上的判斷是準確的，齊皇的確不願見徐國置身事外。

  但相應地，這次南下呂齊的使團中，徐國的代表人物，就成了他這位徐國靈台伯，以及墨煙這位徐國公女。

  正好他們兩人既是齊皇的紫龍衛，又有徐國貴族身份，在公子昭作為質子不適合離開皇都的情況下，他們兩人可謂代表徐國的最佳人選。

  “果然一切的饋贈，早已暗中標好了價碼。”

  如此感慨了片刻，田籍想著反正自己原本就想離開臨海城找多雷的地方，不如幹脆試試在使團計劃途經的地方找找看，有沒有合適“雷霆不撼”的地方。

  沒想到還真給他找到了一處。

  原來這次使團千裏南下，為了盡快到達交戰前線，計劃走水路，主要是阡、陌兩河。

  其中阡河這段，從北阡河轉入南阡河的時候，必須經過高陸都的一係列水閘轉運。

  作為大齊五都之一的高陸都，整體形狀東西長，南北短，且地貌多是山地、台地，因此有“高陸”之名。

  在即將到來的雷雨季節中，那裏可謂是五都之中，閃電最為頻發之處。

  雖然比起東夷“震木林”這種邪異之地，那裏還是要差一些，但在震木林去不了的情況下，不失為一個替代選擇。

  正好田籍隨使團南下，能夠名正言順地進入高陸水道，基本沒有手續或安全上的顧慮。

  ……

  隨後幾天，田籍一方麵加緊製作震矽泥人，一方麵從遊老處大量購買禦氣符。

  因為等到了高陸都甚至更南邊的交陌都以後，身處臨海的遊老就不能再給自己提供支援了。

  一來距離太遠力有未逮，二來南邊兩都，有當地負責的遊老，北邊這位不好插手當地“業務”。

  而田籍考慮到與那兩都的遊老沒有交情，到時在那邊買符，就不如現在方便和便宜了，說不定光是找交易地點，就得耗費大量時間。

  還不如趁現在趕緊囤積一波。

  ……

  又過了數日，田籍與墨煙帶著幾個裝滿泥人、禦氣符、衣雜物的大箱子，登上了一艘打著齊國使團旗號的樓船。

  過來送行的人，有公子昭、薑菁菁、茅越、以及年輕墨俠們。

  田籍不知是否自己錯覺，感覺自從薑菁菁搬過來以後，公子昭的黑圓圈比以前更厲害了。

  可能是為了躲避嬌妻日常的滋擾，心力交瘁？

  反觀薑菁菁臉色越發明豔，連體型都豐潤了一些。

  想來是一朝解開多年心結，心寬體胖。

  茅越與田籍互懟了一杯送行酒，看得一眾年輕墨俠們眼饞不已。

  但在钜子煙的虎視眈眈之下，小夥子們隻敢眼饞不敢多嘴。

  最後他們還給墨煙送了一條新衣裝，說是大家湊錢買的。

  墨煙嘴上責罵他們又忘了“節用”的觀念，但手上還是接過了新衣。

  衣不如新，人不如故。

  田籍看著這段時間在臨海皇都結識的好友們，看著河風吹拂下的船上旗幟，看著船下粼粼的河水，深吸一口氣，莫名想高歌一曲。

  可惜靈台伯詩歌積累貧乏，腦海中不是“風蕭蕭兮易水寒”就是“路漫漫其修遠兮”。

  偏偏這兩句的原作者，下場都不怎麽好，有立FLAG的嫌疑。

  好在這時候有人恰好給他解圍。

  “昔我往矣，楊柳依依……”

  卻是晏騰拿著一根柳枝，徐徐向田籍走來。

  周圍或送行或登船的人，一時都停住腳步，紛紛讓路。

  畢竟這位是宗伯府肆司。

  “晏大人今日怎麽過來了？”田籍與對方見禮後問道。

  “老夫與狐甲閭諸位相交莫逆，如今靈台伯與墨閭長即將遠行，怎麽不親自來送一送！”

  “大人有心了……”

  雙方互相客套一番，晏騰才說出真正的來意。

  原來這次使團人員當中，正好有一位他家中的後輩，名為晏晨。

  因為天資問題，成不了祝者，最後選擇鍛體築基，走儒俠的道路。

  如今年方十六，還是俠客秩一的壯士。

  “老夫這不成器的後輩，自小資質愚鈍，日後恐難繼承家業，故這次安排他加入使團，若能立功得爵，往後也好自立門戶。還望兩位看在老夫麵子上，能照拂一二。”

  晏騰也算幫過田籍不少忙，而且他有心跟宗伯府打好關係，這點小要求自然應下了。

  ……

  上到船後，田籍兩人被引到高層的兩家寬敞艙房，不但能飽覽船側河景，而且內裏布置也用上絲帛，十分奢華。

  船仆給兩人解釋，這是上等艙房，專供貴人入住，除了他倆，也就使團的正、副二使大人，能有此待遇。

  “這……難道是陛下特意給我們安排的？”田籍遲疑問道，心中忍不住嘀咕這兩間房子，會不會又暗中標好了什麽價碼。

  “靈台伯這就說笑了。”船仆討好笑道，“您身份尊貴，自當住上等房。這等小事，小的自會安排妥當，何須勞煩陛下降旨？”

  田籍這才恍然，原來是因為自己爵位有了質的提高，今非昔比了。

  伯爵，那是能世襲的封爵，也即所謂“世卿世祿”。

  比起及身而止的士與大夫，完全是兩種層次的人物。

  甚至連墨煙這種沒有封邑的公女，都比他差了一籌。

  “靈台伯好像一點都沒有成為‘大人’的自覺啊？”墨煙在一旁取笑道，“看來我這次能住上等艙房，還是托了靈台伯的福呢！”

  “也就這種時候能有點用處了……”田籍不以為意地撇嘴道，“說是伯，可就靈台那點薄田，能養幾口人？”

  “況且那些錢糧本來就是歸我管的！”

  ……

  與墨煙打趣了一陣，田籍走進了屬於他的房間。

  因為船仆早有準備，所以針對兩人分別有不同的布置。

  譬如分給田籍的這間，被褥與矮榻都要長一些，連夜壺的形狀都有特別考究。

  不過當田籍目光移到窗扉的時候，卻定住了。

  原來已經有人先他一步，進入了房間。

  赫然是陳公子宛！

  公子宛負手窗前，眺望大河，白衣隨風輕飄，身後還跟著一名清秀的侍衛。

  再配上那張迷倒不少臨海貴女的禁欲係帥臉，頗得幾分濁世佳公子的氣度。

  此時聽到田籍的腳步聲，公子宛徐徐回頭，笑道：“陳宛久候多時，田大夫可算來了！”