“平原城以東二百裏，有一阡河的支流名為羊角河。沿河岸立有一縣，以河為名。”羊角縣城門前，田猛給眾人介紹此縣的來曆。

  公輸五當即提出疑問：“既然有水路聯通，為何先前我們不乘船過來，而是慢慢走陸路？”

  這個問題同樣引起田籍的關注。

  田猛卻反問一句：“你們可知為什麽此河名為‘羊角’？”

  “大概是河道蜿蜒，看上去像彎彎曲曲的羊角？”公輸五猜測道。

  田猛搖頭，又看向田籍。

  後者心有所感，將目光投向遠處的河流。

  隻見河麵越往東去，越是寬闊，在目力的盡頭，隱隱約約能望到一座規模不小的河心洲島。

  島上雲霧蒸騰，盤旋搖曳而上，在空中匯聚成一道極為浩大的漩渦，將整座洲島籠罩其中，如同矗立天水間的一道風牆，頗為壯觀。

  哪怕河心洲所在位置距離這裏邊少說也有個三四十裏，田籍依然能感覺到濃鬱的風氣流動。

  “莫非羊角是指……旋風？”

  聽到田籍的答案，田猛微笑點頭，解釋道：“在此地俚語中，羊角正是旋風的別稱。羊角河中常年有旋風肆虐，尋常舟船根本不敢駛入這段河道。所以羊角縣雖然毗鄰大河，卻非但沒有河運的便利，反而還要小心防備河上肆虐的旋風。”

  眾人聞言，望向靠近河邊的那段城牆，發現果然比其他方向要高上一大截。

  “既如此，為何還要在此地築城？”田籍又問道。

  “這就沒人說得楚了。”田猛搖頭，“不過此城曆史極為久遠，方誌記載也難溯源頭，或許當初建城時此地並無風災吧？”

  說到這裏，話題本該結束了。

  哪知公輸五忽然怪聲怪氣道：“尋常舟船不能進，工曹特製的樓船還進不來？隻可惜營中下發的配額被某人花光了，沒錢付船資啊……”

  這話明顯指向管藍。

  後者一直沒有參與三人話題，這時聽到公輸五明顯指向自己的話，冷哼一聲，反唇相譏：“你要是能憑一己之力造出樓船，我們連船資都可以省下。”

  “你！”

  眼見兩人居然為這點小事吵起來，田猛一臉無奈。

  田籍見狀立即指著身後輜重當中的艮字大幡，對公輸五解釋道：“相者配合此物能【藏風】，寬濟兄讓阿藍準備此物，正是為了防備這裏的旋風啊！”

  聽到田籍的解釋，公輸五顯然意識到自己錯怪了別人，但嘴巴張了幾下，道歉的話愣是說不出口。

  田籍又對管藍道：“小五的本事我是見識過的，今後你的大幡若有什麽破損，盡管跟他說，手藝不敢說比工曹的人強，但至少能省下開支嘛！”

  管藍對於田籍為自己說話頗顯意外，難得回頭正眼看了一下田籍，但在四目相接的瞬間，又立即別過頭去，恢複清冷的麵容。

  田猛悄悄拉著田籍的手道：“雖然軌這一級沒有軌副的說法，但從今日起，博聞便暫時當一下為兄的副手吧！”

  ……

  羊角城是羊角縣的縣治所在，眾人進城以後，先到縣寺拜見當地縣令、縣尉等官吏，完成一些駐防交接的必要手續。

  隨後田猛軌在縣令的指引下來到城中驛館。

  北門醫館的醫者就駐紮在這裏。

  此時的驛館已被改造成臨時的醫館，四人進去以後，發現病患、醫者、仆役三類人員都被嚴格分隔開來，有專門的兵士看守。

  至於普通的住客，早就被清空了。

  眼見如此嚴陣以待的場麵，四人立即感受到一股空前緊張壓抑的氛圍，仿佛置身真正的戰場一般。

  這時，一名負責帶路名叫“衷”的醫弟子對眾人叮囑道：“這病患所在的房門外都裝有搖鈴，用來呼叫外頭的人，你們仔細留意，千萬別進錯門。”

  “這疫病也能感染有秩者？”田猛提出了一個眾人都極為關心的問題。

  “疫病隻是對外的說法。”衷壓低聲音道，“師父已經查清楚了，這次疫病真正的元凶，其實是一種名為‘恙氣’的邪祟。”

  “恙氣！”

  誅邪破祟是麟字營的本職，田猛軌的三名紫龍衛對此並不陌生。

  而田籍雖然沒聽過這種邪祟之名，但從三人凝重的表情中看出事情並不簡單。

  田猛沉吟問道：“恙氣侵染的人越多，威能越大，不知眼下這道恙氣已經發展到什麽程度？”

  衷一臉憂色道：“十天前師父規定，隻有秩二以上的醫者才能進去病患的房間。”

  眾人往病房望去，發現果然進去的醫者，大都是身負鑲嵌搖鈴的藥箱，也就是醫者途徑的秩二，鈴郎。

  換言之，眼下除了田猛，其餘三人全都有可能成為“恙氣”侵襲的目標。

  公輸五當場嚇得臉色煞白，便是一直冷著臉的管藍也輕輕咬著下唇，顯然同樣緊張不已。

  倒是田籍依然臉色沉著，追問道：“秩一真的無法抵禦恙氣侵染嗎？”

  “也不一定。”衷解釋道，“一般德性越高，被侵染的可惜性就越低。”

  聽到這個說法，田籍知道自己應該暫時安全，因為他秩一修德圓滿。

  但這沒有讓他感動絲毫的輕鬆。

  因為媯魚的德性不高。

  一個剛剛艱難晉升秩一的醫者，根本未來得及修德就立即投入治病救人工作，德性能高到哪裏去。

  想到這點，他的心直往下沉。

  田猛見狀，立即吩咐公輸五兩人先回去休整，而後帶著田籍直接去見田館主。

  ……

  見禮之後，田館主對田籍開門見山道：“我知道你為何而來，但實話告訴你，我也不知道你族姐去哪了。”

  “館主也不知道？”田籍臉色變得極為難看，“究竟是怎麽一回事？”

  “最初為了查找大疫的源頭，我們派了不少醫者深入鄉野走訪，你族姐也在其中。”

  “然後呢？”

  “沒有然後了，人沒回來。”

  “人沒回來……人沒回來……人沒回來……”田籍垂於兩側的手緊緊握拳，捏得手指漲紅，仿佛極力壓抑著怒火，“人沒回來就不用去找了？”

  “博聞……”田猛見田籍的狀態明顯有些不對勁，連連輕拍他的後背，同時用目光向館主告歉。

  田館主向他搖頭示意無妨，而後對田籍道：“為了查清源頭，我北門醫館已經折損了近四成的醫者，都是跟隨我多年的弟子，我何曾不想將他們全都找回來？”

  “可是我們都去找人了，這疫誰來治？”

  田館主的聲音極為沉著鎮定，但任誰都能聽出其話中的悲意。

  田籍作為遊者，感覺尤為明顯，於是慢慢冷靜了下來。

  不論怎麽說，眼前這位老醫者都是媯魚的恩師，不但一直為她阻擋來自家族的壓力，也曾間接幫自己進去泠然閣，是他們這一家子的恩人。

  自己不該責怪對方。

  想到這裏，他深吸一口氣，低頭長拜，為先前的失言致歉。

  這時田館主上前拍了拍他肩膀，歎聲道：“我知道失去至親是什麽滋味，所以我就不說那些安慰人的話了。”

  “我隻跟你說一句，好好活著，才能等到重逢的那一天。”