離了何家塘村，蘇子陵縱馬狂奔，堪堪在日落之前，趕至蘇州城外。

  “當年幾天幾夜的路程，如今卻不過半日功夫而已。”

  望著眼前高大巍峨的城牆，蘇子陵感慨一聲，交了兩文銅板，入得城中。

  不一會兒，四方響起沉悶的鼓聲，隆隆震震，這是已至日暮，要關閉四門的號令。

  聽著這久違的聲音，蘇子陵心底泛起一絲熟悉感，不禁想到剛剛降世那五年，此刻重新憶起，似乎隻在昨日而已。

  又感慨了一聲“似水流年”，他不再停留，尋了城南一家最貴的客棧住下，又點了一桌最上等的席麵。

  吃過了晚飯，又泡了個熱水澡，蘇子陵換上了托夥計買來的一身行頭，錦衣華服，腰纏銀袋，手裏持著一把骨玉折扇，一身清爽，悠悠然出了門。

  作為整個南方都數得上的大城，蘇州人口眾多，自是極為繁華。

  此時，華燈初上，南大街上人流不息，如織如縷。

  賞景的遊人，挑擔的小販，歡笑的爺孫，呼擁的富少，嘈雜喧囂，一派熱鬧景象。

  蘇子陵走在集市上，仿佛一位年輕的貴公子，風姿如玉，英俊倜儻，舉動之間，瀟灑翩翩，不時引得陌人注目。

  他時而停留駐足，時而轉身回眸，不知不覺間，人已行至一座燈火通明的三層高樓前。

  高樓之上，紅綢鋪展，彩緞飄飛，耳邊傳來鶯鶯燕燕，聲軟依儂，笑語歡歌。

  高樓大門後，一個濃妝豔抹的妖嬈女子見蘇子陵停駐在門前，當即扭身出了門外，吃吃笑著招呼道：

  “公子可是行得累了，不若進樓喝杯酒水，歇歇腳聽聽曲兒，讓姑娘們陪著耍耍，保您快活滿意！”

  蘇子陵也不言語，隻是微微一笑，神色間有一種難以言喻的奇異魅力，笑得女子心神一醉。

  等她回過神來，眼前那位俊朗迷人的錦衣公子，卻早已消失在人群中，不知去向了。

  蘇子陵自然不知那個女子是如何悵然若失的，此時的他步履閑適，眉眼疏朗，純陽意念籠罩前方十數丈，穿垣洞牆，一步步搜尋探查。

  剛才那座高樓，就是十年前的“紅袖招”。

  當年，蘇子陵與上官慶分別前，將這處疑似殺手據點的青樓告知於他，而當他依言尋到此處時，“紅袖招”早已人去樓空。

  因此，蘇子陵和上官慶肯定，“紅袖招”必然與靈玉道人和沐聞英有著關係。

  上官慶從此處著手調查，最後卻找不到絲毫線索，隻能前往北方，漫無邊際地遊蕩近十年。

  而蘇子陵則不同，由於純陽意念的緣故，他的記憶能力超脫凡塵世俗。

  憑此，他當年就將“紅袖招”中的所見所聞，除了那些可能的殺手，無論是老鴇龜公、姑娘丫鬟、還是護院仆婦、掌廚小廝，甚至尋歡作樂的客人、推車賣菜的商販，隻要是見過其貌，聽過其音，都一一記在腦海，至今仍不曾忘。

  也因此，隻要他尋到幾個“紅袖招”中人，之後再順藤摸瓜，就能徹底揪出其中黑幕。

  ‘既然“熟人”都不在原處，今晚我先在這附近找找，如果沒有，就去城中其他青樓，再沒有，那便大索全城，這蘇州城周長也就四十餘裏，費不了什麽功夫！’

  這樣想著，蘇子陵便愈發從容起來。

  然而很快，他又覺著有些無聊起來。

  蘇州城繁華不假，但熱鬧的隻是其中幾條大街而已，尤其是在這尋常入夜時分，也不是什麽佳節盛典，燈火有限，更深的小巷集市處，零零散散幾點光芒，讓人提不起絲毫興致。

  ‘還不如找個地方待著，好好地觀賞美人歌舞呢！’

  蘇子陵摸了摸錢袋裏的金銀，暗道自己失算，隨即改變了想法。

  他回身而返，向東麵穿過一條小道，轉而來至另一條大街上的繁華巷口。

  這是蘇州城東的彩依巷，好幾家秦樓楚館、勾欄歌坊坐落於此，是有名的不夜花柳街，擲金銷魂窟。

  蘇子陵入了巷中，複行數十步，便見一座鮮花著錦、燈火通明的青樓，他停住腳步，一看招牌，正是“明月樓”。

  ‘早就聽聞這“明月樓”的聲名，今夜無事，正好見識見識。’

  蘇子陵一進大門，便有淡淡脂粉香氣撲鼻，縷縷絲竹樂聲入耳，同時有陣陣喧囂聲傳來。

  他正要邁步往內而去，便見一個體姿豐滿的中年美婦迎了上來。

  她手持團扇，笑容滿麵地熱情道：

  “哎喲喲！這位公子是第一次來吧！那可真是來得巧啊！”

  “咱樓裏的琴心姑娘出閣，待會兒就要登台獻曲呢！那可是官家小姐出身，溫柔可親，大家閨秀！”

  “還有軟兒姑娘和玉兒姑娘呢！都是難得一見的上等美人，那身子簡直白雪似的，窈窕纖細，柔弱無骨，公子可千萬莫要錯過呀！”

  “那的確是巧！”

  蘇子陵聽她這麽一說，也被勾起了興致。

  此身自降世以來，雖然在“紅袖招”裏待過幾年，也曾見識過幾個漂亮姑娘，後來的蘇婉真、藺仙芸，也都是極為賞心悅目的美人，十分符合他的審美。

  唯一可惜的是，他從未遇到過如曾經幻想中那般，容顏傾世、姿色無雙的絕代佳人。

  雖然知道這樓裏不太可能有那等絕色，但還是禁不住心中好奇。

  ‘不知這所謂的“上等美人”，是個怎樣的美法。’

  也沒用意念窺視，蘇子陵從銀絲袋中取出一錠銀子遞給美婦，笑道：“那便有勞夫人安排了。”

  “真是的！公子相貌長得俊，說話還這麽好聽！”

  中年美婦接過銀子塞進懷裏，臉上簡直要笑出一朵花來。

  “公子放心！來了奴家這明月樓，保證您賓至如歸！”

  說罷，她轉身喚來一個小廝，吩咐道：“準備個雅間，請這位公子過去，再去尋幾個姐兒小心伺候著！”

  那小廝應了，領著蘇子陵上了三樓雅室，恭恭敬敬地：“公子要聽曲兒解悶，還是要人布菜談天，小的也好安排人。”

  蘇子陵隨意道：“酒菜便不必了，找個會彈琵琶的就行。”

  小廝應聲而退。

  蘇子陵打開斜窗，低頭看向樓下高台，一群人圍在一旁，正興奮地討論著今晚幾個即將出閣的姑娘。

  不一會兒，有人進來奉上瓜果點心。

  接著，兩個清麗少女懷抱琵琶款款而來，對著少年欠身行禮。

  蘇子陵擺了擺手道：“你二人彈些拿手的曲子唱著便是，不必管我，隻是聲音輕些。若是累了渴了，便歇上一歇，用些瓜果。”

  兩個少女輕聲應了，當即手撫琵琶，撥弄音弦，歌喉婉轉地輕唱起來。

  此時高台上無人，想來還要些時間。

  閑著無事，蘇子陵放出純陽意念，凝成長百餘丈，寬約三尺，高約三丈的長方體，以這明月樓為中心，開始螺旋式轉動。

  ……