濃霧淡去，視線也變得清晰，眾人終於看到了一直被遮蔽不顯的景象。

  隻見近百丈之外，那艘通體漆黑的鐵甲艦船，此時正微微斜側著立在那裏，小半個船身沉沒在湖麵之下，顯然是再也難以行動。

  望著那不見一人的大船，有人疑惑道：“明明昨天還這麽多人，怎麽今兒個都沒聲音的？”

  也有人不假思索地道：“邪道中人狡詐多端，其中必然是有著詭計！”

  “還能有什麽詭計！”

  丐幫八人同乘一條船，陳大友立身船頭，硬聲道：“咱離得遠了，自然聽不見了！況且賊匪已是不能動彈的靶子，還怕這船衝撞過來不成？大家夥兒隻需謹慎小心些，磨也能磨死他們！”

  “陳長老所言甚是！”

  上官慶同樣朗聲回應：“賊匪人多，吃用必然艱難，況且昨夜破船之時，某家已將火油送入船體之中，咱們即便不同他僵持下去，也可憑火攻燒船殺敵！”

  “各船且分散開來，隔個四五六丈，再靠攏上去，咱們先試探一二！”

  他呼喝了一聲，又對宋君升和蘇婉真道：“宋兄，蘇家妹子，咱們盯緊一些，若覺著有什麽異動，立時出言示警。”

  眾人紛紛答應著，很快，八條小船各自分開，並向巨船靠攏，直到離著將近四十丈，才緩緩停下。

  上官慶神色微微沉凝，剛才他一直全力傾聽，卻仍然沒有聽見什麽異樣人聲，他可不信宋臘手下一幫匪徒能做到不動如山。

  他看向宋君升和蘇婉真，兩人同樣搖著頭，顯然也不曾有所察覺。

  “無妨，既然不願相見，那便不用見了！”

  上官慶拋開顧忌，從船艙裏提出最後兩袋火油，轉頭對另一艘小船喊道：“李家的朋友，某家擲出此物，待其飛至大船之上，能中否？”

  小船上，一個背負弓箭、麵容清俊的年輕男子拱手抱拳道：“上官大俠有禮！稱晚輩之名‘三郎’便是。還請前輩稍待。”

  說罷，他仰觀風雲動態，俯察水紋變化，不過片刻便回應道：“晚輩功力淺薄，堪堪隻有六成把握。

  不過，若是由前輩先擲他物，當可再添一成！”

  上官慶說道：“投執他物就不必了，某家手裏正好兩袋火油，三郎，你且燃起火箭，如有時機，便數上三聲，某家且聽一聽你的號令。”

  “是，前輩。”

  李三郎應聲下來，他知道這是一次揚名的好機會，但若未竟全功，雖然不會折損神箭李家的聲名，但自己必然要失了臉麵，因此不敢怠慢。

  他取出懷裏暗藏的鐵盒，將其中兩枚特製的箭頭換到箭矢上，而後也不明火點燃，隨即張弓搭箭。

  微眯著雙眼，李三郎集中全部注意力，感受著風吹水流，還有腳下船隻的起伏，口中不緊不慢地數了三聲。

  上官慶也不看他，隻管應聲將手裏的一袋火油扔向巨船。

  視野中，一個豆大的黑點將將闖了進來，李三郎身隨意動，弓如霹靂弦驚，而箭矢早已疾疾飛射出去。

  ‘中！’

  李三郎心裏一定，知道這一箭必中無疑，還沒來得及鬆口氣，卻見大船那邊陡生變故。

  箭矢破空裂風，燃起赤色火焰，眼見就要射中正在下墜的火油袋，卻不想電光火石之間，一道身影從大船頂上直直躍起丈許，淩空一掌向上拍去。

  掌勁似是無比輕柔，受此一擊，火油袋不但不曾爆裂，反而向上飛起數尺。

  下一瞬，火箭從中穿過，射向大船另一邊，沒入茫茫湖水中。

  “好膽！”

  上官慶見火油袋落入那人手中，不由怒喝一聲：“你是何人？為何身在賊船之上，助紂為虐！”

  那人落在船頂，譏笑著回道：“桀桀！助紂為虐？好大一頂帽子！不過既然為敵，老夫何人，上官大俠你又何必在意呢？”

  眾人定睛望去，隻見他穿著一襲織錦綠袍，身材瘦長，滿頭枯發，麵容古雅，臉上布著皺紋，頜下銀須飄揚，卻是個五六十歲的老者。

  老者幹笑了兩聲，很快便沒了一絲表情，顯得無比漠然，隻有兩隻眼睛精光閃閃，死死地盯著眾人。

  “這老朽非是善類，諸位中可有人曾識得他？”

  上官慶觀老者剛剛表現出的輕功掌力，雖然及不上自身，但在這江湖之中至少也能算得上一流，不比尋常宗派掌門遜色。

  眾人皆搖頭道，不曾聽聞更是不曾見過。

  “上官大俠，這些邪魔外道，慣是臭水溝裏的老鼠，見不得光，更見不得人！大俠何必與這死老頭廢話，咱大家夥兒堵在這兒盯著，餓也得餓死他們！”

  “就是，咱就在這兒堵著，‘化真散’又能如何？到時候不要他們自己餓得吃了吧！”

  “怎麽能一直堵著呢？都說是邪魔外道了，殺幾個人，糧食不就省出來了？”

  “說不定已經都殺了，不然怎麽就出來個老頭呢！”

  見眾人議論紛紛，上官慶也不再多問，卻見那老者又出言譏諷道：“一幫偽君子，真是可笑，看樣子，你上官大俠久無蹤影，怕是早就威名不複了吧！哈哈哈！”

  這話一出，眾人皆是安靜下來，有人偷偷望向上官慶，觀其臉色，也有人性氣暴躁，直接破口大罵：“憑你也敢妄言上官大俠？你配嗎？你這老不死的東西！茅坑裏吃夠了，才滾出來的臭王八，全身長了蛆的……”

  老者麵色陡然一沉，陰森森道：“螻蟻之輩！安敢叫囂。”

  “老子就叫了笑了，你老頭不服啊？哈哈哈哈！不服就滾過來啊！黑你老母的臉……”

  眾人聽他罵得老者啞口無言，皆是忍俊不禁，更有人附和著大笑起來。

  “螻蟻般的東西，若不是……”

  老者心裏怒火萬丈，臉色卻無比地陰狠猙獰，仿佛直欲擇人而噬。

  “長老！”

  “沐長老！”

  “哈哈哈！沐兄何必與這般東西生氣，當心平白氣壞了身子，那可就太不值當了！”

  “哼！靈玉，你倒是逍遙自在得很！”

  沐姓老者一聲冷哼，神情重新變得淡漠，看向躍上船頂的四人中，最是顯眼的那個道士。

  隻見他約莫四五十歲年紀，身穿一襲紫綬道袍，金絲銀縷，燦爛華貴，道冠上鑲嵌著一枚圓潤晶瑩的紫玉，光華四射。

  身材高瘦，麵容俊朗，背負長劍，手執拂塵，更顯一身清氣，飄飄然有出塵之意，若是不清楚的人見了，必會認為他是一位得道高人。

  不過，沐姓老者卻是知道，這道士惑人的外表之下，隱藏著的，是何等的邪惡與肮髒。

  ……