“哦？想不到某家久在海外飄零，竟然還有人識得？”

  上官慶轉頭看向從船艙裏爬出來的吳老漢，一眼就看出他不是武林中人，語氣有些驚訝。

  “真的是上官大俠！”

  吳老漢神情激動地道：“上官大俠在上，請受小老兒一拜呐！”

  他口中說著，一邊顫顫巍巍地跪下，就要對著上官慶磕頭。

  “老伯何必如此。”

  上官慶腳下輕輕一跺，淩空躍至另一艘船上，出現在吳老漢身旁，一手將人牢牢扶住。

  他使了個巧勁，吳老漢便不由自主地直直立起身來，想要繼續下拜卻拜不下去，在那急得臉色通紅，口中喃喃著“大俠，恩公”。

  上官慶聽了，對著吳老漢道：

  “老伯無需多禮，若是要謝，不妨取些吃食上來，某家趕了一天一夜的路，腹中早已饑渴難耐了。”

  “好好好！”

  吳老漢聽了連連點頭：“小老兒這裏還有些魚蝦，都是太陽落山前才打上來的，用水養著，都新鮮的很。”

  “大俠若不嫌棄，小老兒這就去一鍋料理了。”

  上官慶收回勁力點點頭道：“那就有勞老伯了！”

  “不勞不勞！這有甚麽……”

  見吳老漢進了船艙，急急忙忙點燈殺魚，上官慶方才轉頭回看，對著蘇子陵上下打量了一番，問道：

  “你這小娃娃，某家觀你非同常人，怎的獨自一人在此？可是身上有什麽難處？”

  艙裏的吳老漢聞言，一邊低著頭料理著魚蝦湖鮮，一邊附和勸說道：“小客人莫怪小老兒多嘴，都說‘相逢便是有緣’，上官大俠武藝高強，鋤強扶弱，世人皆知，你若是有什麽不平事，不妨與大俠說上一二，說不定就一順手了結了。”

  此時，蘇子陵所在的小船剛剛受了上官慶一腳之力，堪堪與另一艘船接近。

  雖然他並不曾聽過“東海劍俠”的名號，但吳老漢的表現也不似作假，念頭定了定，落落大方地對著上官慶躬身行了一禮，道：“小子蘇子陵，見過上官大俠。”

  蘇子陵抬頭掃過上官慶高大的身影，不躲不閃地與他對視道：“大俠灼見，小子的確是遇著些許變故，不得已之下獨自離家而去。”

  “小子本欲前往九華山拜師學藝，隻是山高路遠，世道不靖，難以成行。”

  “今日得見大俠神威，不由心向往之。

  小子厚顏，自認天資還算聰穎，鬥膽求大俠收我為徒。

  若得所願，今後必定仗義執劍，掃蕩妖邪，護衛人間正道！”

  說到後麵，蘇子陵雙腿直直跪下，就要對上官慶行五體投地的大禮。

  “且慢且慢！”

  上官慶閃身到蘇子陵身後，一把將他提溜到跟前，將巨劍拄放在一旁，伸手飛快地在他前胸後背、四肢關節處探樂坦，一邊將他放下，一邊爽朗道：

  “不錯不錯！筋強骨壯，異於尋常孩童，是個習武的好苗子！”

  讚完之後，他又歎息道：“可惜可惜！”

  蘇子陵一聽這話，心裏暗道不出所料，麵上卻表現出一副焦急的模樣：“可是小子哪處入不了大俠的法眼？”

  “不曾不曾。”

  上官慶又歎了一聲，對蘇子陵直言道：“某家觀你聰穎伶俐，心性粹美，更兼習武資質不凡，著實是傳承武藝的上佳人選。若是平常，某家必然要收你為徒！不過……”

  說道這裏，上官慶雙眼一凝，麵色微沉道：

  “某家正要去殺幾個大惡人，此行生死難料，即便將你收下，恐怕也難教導。”

  聽他這話，蘇子陵臉上顯出沮喪的神情，不過瞬間便收斂而去，他躬了躬身，再度懇求道：

  “大俠既然心意已決，小子也不敢妄言癡纏。

  隻是大俠名滿天下，必然交遊廣闊，小子再度鬥膽，求大俠書信一封，稍作介紹，令小子攜往九華，不敢妄想直入山門，隻求得個機會。

  萬望大俠肯準。大恩大德，沒齒難忘！”

  上官慶看著躬身不起的男童，微微沉吟片刻，開口道：

  “也罷，某家便寫上一封書信，你可知道‘連成旭’？”

  蘇子陵抬起頭，強忍著激動回答道：“聽人講起過，正是九華劍派掌門。”

  ‘都已經是掌門人了啊……’

  上官慶神情一恍，似乎想到了往日那些江湖相識，惺惺相惜的日子，接著說道：“你直接將書信交與他即可，若不得見，便報上某家的名號。”

  “小子多謝大俠！多謝大俠！”

  上官慶微微頷首，轉頭向還在忙活的吳老漢問道：“老伯，這船上可有紙筆？”

  “大俠見諒，”吳老漢有些局促地回道：“小老兒不過是個擺渡撐船的，哪會有讀書人的東西……”

  “無妨。”上官慶低頭看向船板，眼神一亮。

  蘇子陵見他似乎想要取一塊木板刻字，連忙從懷中掏出兩團小布包，正是分別包著銀子銅板的碎布。

  “大俠，這兩塊布可行？至於筆墨，不如用木炭代替。”

  “哈哈！好小子，果然夠聰明！”

  上官慶哈哈一笑，認可了他的建議：“某家再贈你一物！”

  他又從懷中取出一錠銀兩，抬手橫劍於身前，巨劍微微出鞘，隻見得玄光閃爍，那一錠銀兩便已分作七八塊來，切口平滑如鏡，可見其劍術之高妙。

  蘇子陵也不推辭，連連道謝幾聲，方才鄭重地接過幾塊碎銀，合在一起大概四五兩重的樣子。

  等到吳老漢端上來滿滿一大盆鮮香魚肉，上官慶動作豪邁地開吃起來，蘇子陵方才告辭休息去了。

  經過這一番，他確實有些累了，很快便沉沉睡去。

  第二天清醒過來，上官慶早已離去，同時那一艘小船也隨之消失不見。

  又過了一天，蘇子陵繼續住在小船上，喝著太湖之水，吃著魚蝦湖蟹，幫著洗刷盆碗，跟著撿拾柴火，一派心無餘事的樣子，即便最是煩人蚊蟲，隻需身體散發出熱力，也全都不敢靠近。

  期間，偶爾也有些行商過客，要租船渡湖，也都被吳老漢說拒退卻了。

  直到第三天早晨，平靜如常的太湖之上忽然黑影點點。

  其中一個黑點越來越大，那是一艘懸掛著藍白旗幟的大船，正在朝著渡口而來。

  “哎呀呀，是湖龍王的蝦兵蟹將找過來了！”

  ……