暫時遠離了生命威脅，蘇子陵心底不由地鬆了口氣，隨之升起一股天高海闊任我遊的豪情。

  但與此同時，他更加清楚明白，作為一個五歲孩童，脫離了成人長輩的庇護，到底意味著什麽。

  弱小而無助的他，在這個危機四伏的世界，所麵臨的，也許要比麵對蘇小然更為沉重。

  就比如現在，那兩個鬼鬼祟祟跟在身後，一副混子打扮的模樣，用不懷好意的眼神打量著自己的男人。

  ‘好歹也是曆史名城啊，這治安也太差了點吧！’

  蘇子陵一路上蹦蹦跳跳，偶爾身子轉了個圈，眼神無意間往某處瞥了一眼，然後繼續裝作歡樂兒童的模樣。

  他停在一處賣糖人的小攤前，直勾勾地盯著攤位上的小糖人，似乎被攤主的招呼聲打動，要從懷裏掏出錢來。

  不一會兒，正好一輛驢車打著軲轆經過，車旁跟著兩個膀大腰圓的護衛。

  就在這時，身形被遮掩的蘇子陵猛然一動，毫無預兆地朝著驢車前進的方向狂奔而去，同時，一把銅錢朝身後撒去，在陽光下反射著微弱的金光。

  “有金子撿嘞！”這是蘇子陵。

  “金子？哪裏有金子？”這是環顧打探的不明路人。

  “是黃金呐！好多黃金！”這是見到了反光的人。

  “不是金子！不是金子！你特娘的不要搶啊！”這是撿到了銅板卻被搶走的人。

  街上的人被吸引，一哄而上，紛紛低頭彎腰撿“金子”，一番你推我攘，很快又紛紛咒罵起來，一片喧囂，好不熱鬧。

  而蘇子陵，早已趁著紛亂消失在大街上。

  他急速穿街入巷，七彎八繞，拐進一條不起眼的小路，驚得一隻看門黃狗狂吠不止，而後喘著粗氣，躲在一道高牆與房子之間的間隙裏。

  ‘鬧出動靜了，唉，本來還想直接從西門出城的，離太湖更近，看樣子要換個方向了，去北門吧，盡快出城，不過一個人實在是危險了一點。’

  ‘還是銀子不夠啊，不然跟著鏢局商隊一起，大不了半路就走人，可惜。’

  休息了一會兒，蘇子陵將身上的衣服脫下，貼在牆上使勁摩擦，磨出幾個破洞後穿上，又往頭上撒了點塵土，手上臉上也抹了抹，把油壺扔在一旁，交纏雙手佝僂著身子，畏畏縮縮地往外走去。

  蘇子陵見洞就鑽，遇人便躲，途中還碰著一座廢棄的宅院，不過已被一夥強壯的乞丐占了去。

  這夥乞丐見了蘇子陵，本想將人騙過來捉住，好打折了腿賣慘討錢，誰想他警惕性太高，剛剛還一臉意動的樣子，眨眼便轉身跑了。

  直至日上三竿，蘇子陵才混在一群排著隊的平民中。

  他一副小乞丐的邋遢模樣，守門的官兵看都不看他一眼，任由他順利地出了城。

  ‘不出意外的話，我那便宜老母已經發現我不見了吧，說不定那些殺手也都在找我。’

  他回頭望了望古老而高大的城牆，摸了摸綁在小腿上的剪子，轉身朝西北方向走去。

  ……

  另一頭，蘇小然的確發現蘇子陵不見了。

  隻是她沒想過蘇子陵是自己離開的，還以為是有人販子跳進院子，把他拐了去。

  一時之間，蘇小然有些茫然，隨之而來的是無比的焦急。

  不是焦急蘇子陵被拐之後要吃多少苦，受多少罪，而是焦急那一篇《子母九陰大法》該如何修煉下去。

  如果煉不出鬼子，不能獲得力量，想要報仇豈不是永無指望？

  恐懼無可抑製地在心底蔓延，她慌不擇路地跑去州府衙門報案，隻是“自古衙門朝南開，有理無錢莫進來”又豈是說說而已的。

  她既無權來又無勢，身上也搜不出半兩銀，連最底層的主事人也見不到，隻能跪在衙門外麵，不住地淒厲哭嚎，撕心裂肺，磕頭著不住地懇求。

  幾個守門的衙役聽得厭煩，要將她拖走，一番推推搡搡，臉上的麵具掉落下來，不知被誰踩成幾塊。

  驚呼聲連綿一片，原本還對她有所同情的圍觀路人，見了她那猙獰醜陋的麵容後，皆是直呼“見了鬼了”！

  然後卻靠得更近了，一個個伸長了脖子，指指點點，嬉笑怒罵，議論紛紛。

  “啊！”

  一聲銳利刺耳的尖嘯，仿佛身處地獄的厲鬼在哀嚎。

  蘇小然搖晃著站起身子，鬢發散亂，低著頭，眼中是濃鬱得難以化開的滔天恨意。

  她恨“人販子”拐走狗蛋，她恨官府中人見錢眼開，她恨這些圍觀者言語惡毒，她還恨自己，一直都是這麽的無能為力。

  她突然想起那個夜晚，俊朗的道士，柔美的女體，一片片豔麗在火光中飛舞，像是在化蝶。

  似乎很長時間都不曾想起過了，如今卻好像尖銳的刀鋒深深地刺在心髒上，刻骨銘心。

  渾身的血液仿佛被冰凍住了，那些雜亂的思緒突然都褪去了，心底一片冰寒冷漠。

  她掩袖遮麵，身子踉踉蹌蹌，在眾人的歡送中離去。

  她要去“紅袖招”，去求餘媽媽幫忙。

  ……

  蘇子陵自然不知道州府衙門前發生的那一幕，此時的他正在一心趕路中。

  時值七月酷暑，熾陽如瀑，路上行人十分稀少。

  偶有人注意到了趕路的孩童，也沒有搭理的心思。

  “路不好走啊……”

  才走了兩三裏路，腳底就已經又酸又痛的蘇子陵忍不住感歎道。

  找了塊路邊的石頭坐下，他翹起小腳，用手輕輕地揉捏著。

  “嘶……嘶……”

  分別給兩隻小腳按捏了一會兒，蘇子陵揉了揉肚子，忍不住打了個哈欠。

  “肚子有些餓了，嘴裏也很幹，還想睡午覺，小孩子的身體真是……”

  如今他的身體對尋常高溫已是極為適應，即便是在烈日下行動，也隻是出了一身汗，麵色如常，但仍是肉體凡胎，特別是對水的需求很大。

  “算了，不想這個了，越想越不想走。”

  “趕路趕路，順便找些東西吃。”

  蘇子陵強打精神，起身蹦了兩下，繼續向前走去。

  又走了七八裏路，蘇子陵路過一個村子，好運地碰見一個懷孕的村婦，他腆著臉裝成一個可憐的孤兒，討了一個幹硬的窩頭就著一碗溫水吃了，然後忍痛拒絕了她歇息一晚的提議，又順了一個窩頭，在男主人回到家之前繼續上路。

  等稍稍離了村子，蘇子陵辨明了南北，轉而向西邊而去。

  他要前往太湖，走水路去九華山。

  ……