半個月後，荒野山神廟。

  一大早，天剛蒙蒙亮。

  女人清醒過來，麵無表情地瞥了眼依偎在自己身側呼呼大睡的男嬰，取出昨日烤的一隻河蟹吃了，仔細拾掇了一番。

  她看了看自己身上的粗舊麻衣，又看了看光著白嫩屁股的男嬰，經過這些天來奶水的喂養，已不再是紅彤彤的模樣。

  心中略一踟躕，女人拾起一塊邊角尖銳的石子，蹲在神台邊緣向下挖掘。

  很快，她挖到了半塊瓦片，掀開碎瓦，底下埋著一角銀錢，七個銅板，她全部取了出來，然後繼續向下挖，挖了近半尺深，挖出一根細竹筒。

  女人將竹筒塞進某處收好，又將挖出的泥土回填，恢複成原狀，轉身抱起依然酣睡著的男嬰，對著沒了半個身子的山神像拜了兩拜，然後一言不發地踏出廟門，頭也不回地下山去了。

  走了三五裏蜿蜒山路，繞了好幾個圈，女人方才出了荒山，途中給醒來男嬰把了屎尿，喂了奶水，男嬰吃飽喝足，哼哼唧唧地又睡了過去。

  山腳下是一座被廢棄的小鎮，年初的時候官兵過境剿匪，原來的鎮民十不存一，剩下的也全數逃難去了，後來就被一夥乞丐占了去。

  兩個月前，女人剛來的時候路過這裏，恰好遇見那夥人拐了幾個孩童村姑，因此一直待在山裏不敢外出，如今出山也小心翼翼地避開那些人。

  輕輕捂住懷裏男嬰的小嘴，有驚無險地繞過了小鎮，順著泥濘的小徑一路向前，直到踏上了官道。

  披散著長發遮掩住麵容，遠遠地綴在幾個趕路的行商後麵，又行了十數裏路，蘇州城已遙遙在望。

  交了兩個銅板的入城費，又受了幾個守門官兵嫌棄厭惡的眼神，女人掩袖遮住麵容，入了這極富盛名的蘇州城。

  買了一塊粗布，將懷裏的男嬰包裹起來，然後一路探聽消息，也不知遭了多少次鄙夷的眼神，女人摸索著拐入一條陰暗的小巷，敲響了“紅袖招”的後門。

  “紅袖招”是一座青樓，不要看它名字起得雅致，但在這蘇州城裏連第三流也算不上，隻因為沒有撐得起場麵的招牌，吸引不了更高階層的客人，隻能接待一些落魄的文人和附庸風雅的商客。

  女人來到這裏不是做皮肉生意，而是通過教授一些知識來賺取銀錢，不然的話，連懷裏這個孽種都養不活，更別提獲取足夠複仇的力量了。

  她自幼長在當今天下最為頂尖的青樓楚館裏，不但要學那些討好男人的本事，琴棋書畫方麵的基礎也被教導得極為紮實，雖然水平不算是很高，但自忖在這等青樓裏，足以當得起一聲“教習”。

  “嘎吱”一聲，後門被打開。

  一個龜公模樣打扮的男人探出腦袋，打量著眼前披頭散發渾身邋遢的女人，饒有興致地瞧了眼她懷中的嬰孩，然後漫不經心地問道：

  “說說吧，咋回事兒？你是要賣身哪還是來尋親哪？”

  女人福了福身子，低著頭回道：

  “這位哥哥容稟，奴本是金陵城中秦淮河上的人兒，名喚小然，去年踏秋時，不巧遇著了江湖惡客，遭了無妄之災，容貌被毀，無顏見人。

  幸蒙一位路過的俠士搭救，本想來蘇州表叔家投親的，卻想不到時過境遷，表叔他們，他們一家，全都遭了匪禍了……”

  說著說著，女人哽咽著嗚嗚抽泣，淚水悄然滑落，似乎在哀歎自己那悲慘的命運。

  “行了！要賣兒賣女就直說！”門後的龜公無視她那可憐的模樣，不耐煩地插話道：“要賣就快點兒，趕緊的！”

  “莫要動怒，哥哥且莫動怒，奴這就說。”

  女人似乎被嚇了一跳：“奴不賣兒，也難賣身，隻是，隻是想著於琴棋書畫上略有所通，惟願借此尋一處棲身之所，將吾兒養大成人。”

  說到這裏，女人深深地向著龜公拜了一拜。

  “還望勞煩哥哥與樓裏的媽媽通稟一聲，若是願景得償，大恩大德奴必有所報！”

  也許是被最後一句所打動，龜公深深地看了她一眼，丟下一句“先等著吧”，然後關上了後門，向內通報去了。

  裝睡的的陸皓聽得分明，他哎呀一聲，一副剛睡醒的樣子，側著身子拱了拱，趴在女人肩上搖頭晃腦，一邊沐浴著清冷的日光，接引其中能量，一邊飆出九級嚶語，哼哼唧唧嚀嚀個不停。

  ‘看這樣子是我這便宜老母還沒做好殺我的準備，如果她沒說謊的話，我那不知在哪兒的仇人爹應該就是個變態采花賊了。’

  ‘唉……想不到既不是富二代，也不是小乞兒，而是要當韋小寶了。嘖嘖！這似乎更不錯了。’

  不多時，後門重新打開，龜公對著女人招了招手，說道：“跟我進來吧，算你運氣好，餘媽媽正得著空，要見一見你。”

  “多謝哥哥！多謝哥哥！”

  女人激動地連連道謝，她緊了緊懷中的嬰兒，低眉垂目地跟著進了門。

  龜公在前麵領路，兩個身穿勁裝的壯漢跟在後麵，目光猶如實質般，直勾勾地刺在女人的背後，頗有些肆無忌憚。

  女人的身子僵硬了一瞬，然後又變得若無其事的樣子，隻是行走之間愈發小心恭順了。

  ‘我都已經這副鬼模樣了，連死都不怕，難道還有什麽可怕的不成，隻要能活下去，隻要能為小姐複仇，一切都是值得的……’

  心裏念頭一定，仿佛那些忐忑和恐懼的情緒都不見了。

  她輕輕拍打著男嬰的屁股，一下又一下。

  ‘若等下真的要害了我性命，我定要摔了這個孽種，有這個雜種陪著，等見到了小姐，讓他當牛做馬，永世不得超生，那也算是值了……’

  正想著死後用何種手段來折磨，男嬰的哭嚎聲響起，一股稀黃順著袖口滴落，淅淅瀝瀝淋了她半身，臭味隨風彭散開來，三男一女不約而同地停了下來。

  女人臉色木然，垂落的長發掩住了瞬間得狠厲，仿佛比厲鬼還要凶殘，語氣似是嚼了黃連般沙啞：

  “奴實在失禮，哥哥可否容奴，容奴……”

  “早上沒拉過嗎！”

  龜公左手掩住了口鼻，右手揮袖狠狠地扇了扇風，語氣嫌惡道：

  “真是惡心！大牛，快帶她去洗洗，餘媽媽正等著呢！”

  ……