從卡羅爾公爵家中離開後，葉清暖啟程返回皇宮。

  一路上，前後兩輛車開路。

  阿曼達和葉清暖坐在後排，兩人一臉心事重重，誰都沒有開口說話。

  窗外的陽光溫暖，融化著積攢數月的厚雪，偶爾有幾處冒出嫩芽，一抹鮮綠成為茫茫白色中格外顯眼的存在。

  不過轉瞬即逝。

  葉清暖的腦海中，不停的閃現著關於檢查報告的內容。

  即便已經離開卡羅爾公爵的家，可她依舊難以從震撼中回神過來……

  到底發生過什麽事，讓卡羅爾夫人的父親，辭去西海旗的職務，並與她斷絕關係？一對生育功能正常的夫妻，又究竟為什麽沒有要一個屬於自己的孩子？

  與卡羅爾夫人的幾次相處下來，她偶然間透露著的訊息，不難讓人感覺出來——沒有孩子，對她而言是人生最大的遺憾。

  她想要孩子。

  卡羅爾公爵在外生下私生子，說明他也想要孩子。

  難道說，是因為冷晟胤的生母，擁有著更大的利用空間，更高的權勢地位，所以卡羅爾才會做出這種選擇？

  葉清暖的腦子一片亂。

  她找不到合理的解釋，更不知道該如何考慮這其中的因果原由。

  此時此刻，隻有先調查清楚西海旗的事，或許才能得出一個合理的解釋。

  西海旗，許是揭開這些謎團的重點。

  想到這兒，葉清暖重重的歎息一聲，她收回神的同時，轉頭看向身旁的阿曼達。

  察覺她一臉的憂心忡忡，葉清暖不禁蹙眉。

  她問：“怎麽了？”

  經由葉清暖的提及，阿曼達回過神來。

  她抬眸間，眼神與葉清暖的相碰撞，而後隻見她麵色沉重的頷首。

  阿曼達如實道：“回葉小姐，我剛才在大主使家中等候時，大主使得知您在樓上的夫人房間後，臉色稍有不佳。

  在他上樓之前，注意到等候待命的我時，大主使對我留下一句忠告。

  他對我說‘別做多餘的事’，當時我沒覺得有什麽，可現在回想起來，不知為何，總讓我這顆心無法安定下來……”

  阿曼達說著，憂慮的抬眸看著葉清暖，像是在詢問她的意思。

  聞言，葉清暖的眉頭隨之蹙起。

  別做多餘的事。

  說得好聽是忠告，說得難聽點，分明就是警告。

  難道說……卡羅爾察覺到異樣，感覺到她已經收買阿曼達，讓她成為自己的人了？

  感受到阿曼達的惶恐，葉清暖伸手覆在她的手上，她說：“別緊張，維持原樣就好，我不會讓你們有事。”

  有了葉清暖的這句承諾，阿曼達稍稍放心一些。

  她點頭應聲。

  兩人再無多言，葉清暖再次看向窗外。

  景色稍縱即逝。

  葉清暖的臉色略顯凝重。

  看樣子，卡羅爾的顧慮和警惕心，不是那麽好打消的。

  做任何事，需更加謹慎。

  ……

  回到皇宮後。

  葉清暖和阿曼達回到偏殿。

  當她們剛走進殿內，隻見寬敞的大廳，放置著幾杆衣架。

  掛著的服裝，嶄新華貴，麵料和做工精良，款式更是用心。

  不等葉清暖細看，偏廳傳來冷晟胤的聲音。

  “回來了……”

  冷晟胤從偏廳出來，穿著一身正統的西裝，佩著黑金麵具。

  雙方的目光交匯，那雙黑眸中閃現過一抹似笑非笑。

  阿曼達識趣的頷首告退。

  葉清暖往裏走近，問：“這是……”

  “我們後天出發前往北嶼旗。”冷晟胤將行程告知葉清暖，並說，“屆時將麵對當地民眾，總不能過於隨便吧？”

  他說著，握住葉清暖的手腕，拉著她前往衣架所在處。

  “這些都是我事先讓人準備的服裝，你替我挑選搭配。”冷晟胤說著，推開前麵的衣架，將後麵遮擋一半的衣架展示給葉清暖看。

  除了男裝外，還有為她準備的女裝。

  同樣精工打造，華貴非凡，與偏殿內的奢華裝修交相輝映。

  葉清暖怔神，隻聽冷晟胤語氣寵溺的說：“我不介意遷就你的喜好搭配。”

  聽出他的話外音，葉清暖意外的問：“你是說……我要與你一起在民眾麵前公開？”

  冷晟胤點頭，“有何不可？”

  葉清暖連連擺手，“不……不可以……”

  她去北嶼旗的打算，是想找機會與當地民眾談話，了解關於西海旗的事。

  一旦她與冷晟胤同時露過麵，就會被當地人民記住，有著“王子同伴”的頭銜加身，可一點不便於她調查民情。

  葉清暖在心裏嘀咕。

  而她的拒絕，讓冷晟胤臉上的笑意漸消。

  他語氣略顯不悅的問：“為何？”

  感受到他的情緒，他隔著衣服握著她手腕的力量，悄然加重幾分。

  “我還沒有做好準備。”葉清暖軟著語調對他說，“第一次去那邊，就把我捧在高處受那麽多人的矚目，讓我不太習慣。”

  冷晟胤不接受她的說法，強調道：“你之前參加活動時，接待的粉絲數量，場麵也不比現在小。更何況，早晚都要經曆這一天，何不早點習慣？”

  “可是……”

  葉清暖的解釋沒能說完，隻聽冷晟胤不滿的質問：“你是不是不想嫁給我？成為我的王妃，讓你委屈了？”

  冷晟胤說著，死死的握緊葉清暖的手腕。

  麵具下的黑眸，直勾勾的盯著她。

  他好像在暗自較勁，自己和自己過不去。

  “……”葉清暖無聲的抽息一口氣，她搖頭道，“當然沒有。”

  “那你為什麽回避這一切？！”冷晟胤的語氣變得嚴厲。

  “我……”葉清暖急速轉動腦筋，對他說，“我不想我們的初次旅行，公開在民眾麵前成為一場作秀。

  你自己也說，以後還有的是這樣的機會，那為什麽要犧牲第一次的美好呢？讓這段經曆成為獨屬於我們的回憶，難道不好嗎？”

  葉清暖的話音落下，冷晟胤逼仄犀利的眼神，稍稍有所緩和。

  他竟挑不出毛病。

  並且，葉清暖說的“獨屬於我們的回憶”，從某種角度上深深的誘惑著冷晟胤。

  他被她說服，緊握著手腕的力量，在此時放鬆下來。

  “好，聽你的。”冷晟胤妥協。

  他恢複原先的平靜，將選配衣物的事暫時擱淺。

  “既然如此，留著待會兒再說吧。”他說著，側眸看向葉清暖，“還沒吃午飯吧？”

  葉清暖點頭。

  冷晟胤的唇角輕勾，語氣寵溺的說：“就知道，我特意讓廚房推遲用餐時間，等你回來。”

  他說著，往餐廳的方向走去。

  “通知廚房上菜。”冷晟胤對傭人吩咐道，慢下腳步的同時再次叮囑道，“對了，以後每次用餐時都別忘了放音樂。”

  “是。”傭人答應。

  站在原地的葉清暖，目視著冷晟胤的背影。

  聽著他的囑咐，感受到他的在意，她的心底隱隱浮起一絲愧疚……