從伯恩侯爵家離開後，司機帶葉清暖去往卡羅爾公爵家中。

  作為整個和國地位最高的家族，卡羅爾家族人員最少，但他居住的別墅壯闊奢華，位於風景最佳的山腰，有著極好的視野風光。

  當葉清暖攜帶禮物抵達，與前兩家貴族不同的是——麵對她的拜訪，家中無人招待。

  管家上樓向卡羅爾夫人進行匯報。

  葉清暖留在客廳等候。

  她的視線環顧著繁華的裝修，最後被牆邊擺放著的玻璃櫥櫃吸引。

  透明的櫥櫃大概兩米高，每一層放著各種不同類型的展示品。

  葉清暖朝它走近。

  經過她的查看，發現裏麵放著的是一些世界著名奢侈品牌的絕版藏品。

  小到掛件、腕表，大到擺件、箱包，還有部分藝術品。

  想到卡羅爾夫人此前的裝扮，葉清暖不難猜到收集這些東西的人是她。

  視線逐一掠過，葉清暖最終將目光定格在最中間的位置，燈光下，有一個非常精致獨特的珍珠形狀的特殊材質手拿包。

  它折射著四周的燈光，每一處細節都十分精致。

  在中心位置，印有幾個細小的英文字母：ever。

  看到它的那一刻，葉清暖的眉頭微微蹙起，隱隱覺得它有幾分熟悉，她好像之前在哪裏見到過這個包。

  具體是哪兒呢？她記不太清。

  就在葉清暖專注的查看那個珍珠外形手拿包時，腳步聲從樓梯那兒由遠及近。

  聽到聲音的她，這才將注意力收回，轉身看去……

  出乎她預料的是，卡羅爾夫人並未出現。

  管家對她為難的微笑，說：“葉小姐，公爵大人在宮中忙於國務，夫人感覺身體不適，恐怕無法接待您。”

  聽到她的回答，葉清暖不禁一怔。

  雅克侯爵家和伯恩侯爵家都對她客客氣氣，可到了卡羅爾公爵家……

  葉清暖擠出一抹微笑，她沒有糾纏，隻是平靜的說：“公爵夫人休養身體要緊，那我改天再來拜訪她。”

  她說著，對管家示意她放在茶幾上的禮盒。

  “那是我為卡羅爾公爵和公爵夫人準備的禮物，還請你代我轉交一下。”

  “好的。”管家頷首。

  “那我先走了，不打擾公爵夫人休息。”

  “葉小姐慢走。”

  管家目視著葉清暖離去，甚至都沒有送她到門口。

  麵對如此冷淡的對待，葉清暖並不意外——卡羅爾家族的地位，目前在和國所向披靡，目中無人也正常。

  葉清暖回到車上。

  司機見狀，從車內後視鏡看她。

  “葉小姐，回宮嗎？”

  葉清暖沉思，暫默後，她搖頭道：“不，去約瑟公爵家。”

  “……”她的回答，讓司機倒吸一口涼氣，“這……”

  他的反應，讓葉清暖眯眸，“怎麽？”

  “呃……沒什麽。”司機搖頭，掩飾著內心的抗拒，按照葉清暖說的做。

  待到車輛駛離，管家拿著禮盒，上樓來到卡羅爾夫人的臥房。

  叩叩敲響房門後，管家在卡羅爾夫人的應聲下，將房門推開……隻見卡羅爾夫人穿著絲綢睡衣站在窗口，衣裝下的身段苗條纖瘦。

  若是光看背影，她就像是三十歲的少婦，絲毫不像五十幾歲的人。

  站在窗口的卡羅爾夫人，透過紗簾看著那漸行遠去的車輛，她背對著管家問：“她來做什麽？”

  語氣中，透著幾分敵對和警惕的意味。

  管家拿著禮盒走近，說：“說是為您和公爵大人準備了禮物。”

  聞言，卡羅爾夫人眯眸，她側身的同時，管家拿著禮盒來到她身邊。

  卡羅爾夫人將禮盒打開。

  是一頂愛馬仕爵士帽，深黑的底色，搭配著一條經典花色的絲巾作為裝飾。

  見到它的那一刻，卡羅爾夫人表現得平靜無奇。

  作為一名資深的奢侈品愛好者，這樣的禮物對她而言，沒有半點驚喜可言。

  她再將另一個禮盒打開。

  裏麵裝著的，是一條愛馬仕領帶，和爵士帽上裝飾的絲巾同樣的花色。

  伴侶款。

  當她的腦海中閃過“伴侶”兩個字，卡羅爾夫人的臉色驟然難堪許多。

  “竟敢羞辱我……”卡羅爾夫人咬牙切齒，“一定是那個野雜種的主意！”

  從她的口中聽到“野雜種”三個字，一旁的管家艱難的吞咽口水，神情很是緊張。

  卡羅爾夫人不悅的合上蓋子，命令道：“丟掉。”

  “……”管家怔住。

  感受到她的詫異，卡羅爾夫人不耐煩的說：“沒聽到我說的嗎？！拿去丟掉！！”

  管家戰戰兢兢，“是……”

  害怕惹怒卡羅爾夫人，管家拿著禮盒告退。

  待她離開房間，隱隱聽見房內傳來物品碎裂的聲音，以及卡羅爾夫人惱羞的低吼。

  ……

  在葉清暖的要求下，司機將她前往約瑟公爵家。

  當車輛停穩，出現在眼前的場麵，出乎葉清暖的預期……

  約瑟公爵的住處，位於荒僻的郊外。

  老舊的圍牆，有著幾處未經修補的破損，門口甚至還堆著未清理的垃圾。

  “……”下車的葉清暖無聲抽息。

  沒有對比就沒有傷害。

  如果不是有名分加持的話，約瑟公爵的生活環境，甚至還不如普通家族。

  然而，這並沒有打消葉清暖繼續拜訪的念頭。

  她拿上禮盒前去敲門，結果剛抬起手，就發現眼前的兩扇門虛掩著。

  “有人嗎？”

  葉清暖呼喚的同時，將門往裏推開……

  映入眼簾的，是一幢極具特色的古羅馬風格建築物。

  它坐落在空闊的苑內，看似隻有獨立的一層，層高約莫七八米，四麵由數根柱子支撐，用整塊的花崗岩加工而成。

  經年累月，石麵留有青苔和裂痕，沉澱著歲月的氣息。

  苑內的路麵積雪厚重，甚至沒有一個腳印，種植在兩旁的綠植歪歪扭扭，可見多年未經修理。

  破舊的居住環境，隨處可見的丟棄物……

  眼前所見的一切，和“公爵”這個地位扯不上半點聯係。

  視線範圍內，沒有一個人影。

  環境安靜得過分，甚至透著絲絲詭異的氣息。

  站在門口的葉清暖吞咽著口水，她不死心的再次喚道：“有人嗎？”

  依舊沒人回應。

  跟在她身邊的司機感到不安，說：“葉小姐，我們還是回去吧，此地不宜久留。”

  司機的一句話，讓葉清暖不禁蹙眉。

  “怎麽？”她問。

  隻見他滿臉愁容，解釋道：“自從約瑟公爵瘋了，關於他家的傳聞就十分邪乎，這些年來，凡是來過這兒的所有外人，離開後都將倒黴一陣子。我……”

  司機的話沒說完，隻見旁邊的垃圾桶，蓋子突然猛地掀開，一個黑影躥了出來。