大明鐵骨最新章節

  興乾二年，四月初六，雨過天晴，風和日暖。

  這一天，上海縣臨河路的一座門市前，車馬盈門，賓客絡繹，來者有上海縣地方官員，有本地的豪紳富商，當然也少不了報社記者。

  在一陣熱鬧的爆竹聲和祝賀聲中，朱銘坤在眾人的簇擁下，將一塊刻看“黃埔船局”的招牌高高懸掛在門前。

  對於大明而言，這是極為普通的一天，而對於上海縣而言，這一幕標誌著，上海縣終於出現了第一家真正意義上的航運企業。

  五年後，黃埔船局已經發展成為一家擁有二十六艘帆船的中等船運企業，先後開辟了多少南洋航線，對於大明而言，像這樣的船運企業足有上百家。他根本就排不上號。

  如果不是機緣巧和的話，恐怕都不會有人注意到黃埔船局。

  興乾七年，剛進初夏，湛藍的天空中沒有一絲雲彩，城外朱家的大門前一株老樹無抽著嫩葉，樹下的大黑狗趴在那裏吐著舌頭，生客走它麵前過，都懶得抬頭看一眼。

  這個客人來自南京，是本地徐家的子弟，不過是遠門旁枝，不過雖是如此，因為徐家是本地的旺門，其家中有多少在朝中為官，來的人叫徐子越，他身穿著生員衫，神情恭敬的坐在那裏。反觀朱銘坤，則手搖一把紙扇，像個去喝茶赴飯局的清閑客。

  這幾年在朱銘坤的精心經營下，黃埔船局的船一天比一天多，生意也一天比一天好，對於眼下的局麵，他倒也還算滿意，隻不過令他困惑的是，這徐子越找他有什麽事？

  這徐子越是南京國子監的學生，按道理來說，現在他應該在南京讀書才是啊。

  難道是缺銀子了？

  不會啊，徐家即便是旁枝，那日子過的也還湊和，不會沒銀子讀書啊，即便是沒銀子了，他們徐家人又豈會求到他？

  朱銘坤的心裏盡是疑惑，不過即便是不明白對方的來意，他也親自見了這個年青人。

  其實，他朱銘坤或許有錢，但是在上海，他什麽都不是，若是徐家的那幾位大人物回來了，他有幸能見著他們，他也會屁顛屁顛趕過去，至於徐家的子侄，眼前的這位，可也是將來的學士。

  將來指不定也是大人物。

  “不知徐公子此事上門，可是有什麽事情？若是有事需要小老兒幫忙的，公子盡管直言。”

  朱銘坤笑嗬嗬的說道。

  他心裏已經打算好了，要是眼前這徐子越差錢的話，他會拿一百兩銀子資助他，是資助，而不是借，當然，如果他要是借，那可以借更多。資助……這是鄉誼！

  “其實，這次在下來拜見朱老爺，確實是有事相求！”

  “哦，不何是何事？”

  應該不會有什麽為難的吧！

  “其實這件事，說起來，與朱老爺到也有關。”

  徐子越看著朱銘坤說道。

  “不知朱老爺聽沒聽過說火車。”

  “火車，當然聽說過。”

  朱銘坤點頭說道。

  “不就是蒸汽機帶的車嗎？我聽說，咱們南直隸不也要修鐵路嗎？”

  從事船運的朱銘坤自然知道火車，甚至他還把火車視為最大的競爭對手他有一半船是在長江裏跑著的多漿船！

  “朱老爺可知道，其實，那蒸汽機也能裝在船上！”

  “蒸汽機也能裝在船上？”

  朱銘坤驚詫道。

  “怎麽不能裝在船上呢？既然能用在火車上，肯定就能裝在船上！”

  徐子越隨後又繼續說道。

  “這次在下來拜訪朱老爺，就是希望朱老爺的黃埔船局能資助在下建造天底下第一艘蒸汽船！”

  建造大明第一艘蒸汽船，那將會青史留名的。

  幾乎下意識的，朱銘坤就意識到了其中的好處，可是讓他困惑不解的是，為什麽會找到他，畢竟，大明的船商可不止他一個。

  “因為在下是上海人啊！”

  這個回答，倒讓朱銘坤並不也感到意外。這年月，大家總看重鄉情。

  不過，朱銘坤仍然有些奇怪的問道。

  “可是那蒸汽船和普通的船，又有什麽區別呢？”

  “可日行千裏，而且不需要人劃漿！”

  夠了！

  隻需要這一個理解就足夠了。

  “黃埔船局有一半的生意是在長江，而在長江中航行往往依賴多漿船，多漿船需要大量的漿手，如果能改用蒸汽機，必定可以降低江河航行的成本，而且有蒸汽機更可以讓船在江河上日行千裏。”

  徐子越特意強調著蒸汽船的好處，在他看來，商人更傾向於利益，隻要有足夠的利益，他們必定會願意建造蒸汽船。當然，這不過隻是一個試驗，可萬事總是從實驗開始的。

  沒有遲疑，朱明坤思索片刻，然後看著徐子越反問道。

  “那麽造一艘蒸汽船需要多長時間，需要多少錢？”

  相比於時間，朱明坤更關心的是後者，很快他就敲定了支持徐子越建造蒸汽船，並且願意拿出5000元。

  5000元！

  這筆錢說多不多，說少不少，但建造一艘35尋長的雙桅縱帆船，不包括火炮的話，也就是1000元左右，如果是在台灣或者南洋用普通木材建造的，可能隻需600元（兩）左右，長江航行的多槳船價格也與其相仿。

  這5000元包括定造和改進蒸汽機，當然，也包括重新研究商船的結構，畢竟蒸汽機的震動，很有可能會對船舶的結構造成損害，所以使用蒸汽機的船舶自身結構必須要足夠堅固。

  也正因如此，看似一筆巨款的5000元，在不到三個月內，就花了個幹淨。甚至在花完的時候，連半艘船也沒造出來。而對於此，朱明坤當然是極為不滿，但是在徐子越的勸說下，又投入了3000元，繼續進行研究。

  其實在投入這3000元時，朱明坤自己也知道，他上了賊船上去容易，下去難。甚至就連這3000元，也不過隻是開始，最終在第四次追回了1800元的投資後，蒸汽船的建造才列入計劃，而這個時候，他已經投資了超過一萬元。

  興乾八年正月十五剛過，成千上萬的南京百姓就聚集到了長江岸邊，聚集在下關碼頭，他們大都在那裏交頭結耳的談論著，談論著蒸汽船。在過去的幾天中，報紙上關於蒸汽船的報道極為密集，幾乎每一家報紙都會有大量的篇幅去報道這個新聞。

  有關蒸汽船的設想，並不是什麽新鮮的事物，甚至在蒸汽機應該於鐵路上之手，就有人討論著蒸汽機應用於船舶的可能性。這當然是可行的，隻不過還有很多問題需要解決。

  蒸汽機、鍋爐都是其次，問題是怎麽把這個蒸汽機的動能應用到輪船上，這個問題也很好解決，車船就給了人們靈感。車船是用古代用人力驅動運轉的明輪船，也稱為車輪船。車船是在槳的基礎上加以改進和設計的，槳用手力，而車船使用腳力，車船有雙輪，用人力“蹈之”，使船前進。

  其實在長江中，除了多漿船外也能見到“車輪舸”，那些船與多槳船一同，在大明的江河中航行，隻不過與多漿船適應性較強不同，它不能在淺水航行，而且不能入海，隻能大江大湖中使用。

  而在設計蒸汽船的動力係統時，徐子越毫不猶豫的選擇了車輪舸的車輪，在其基礎上進行了改進。

  “怎麽樣，沒問題吧。”

  在小碼頭上，朱明坤的看著這麽25尋長的蒸汽船時，心底盡是一片五味雜陣。

  花了一萬多兩銀子，就造了這麽一艘船。最讓他心痛的是，這艘船隻能帶千多石貨。

  完全得不償失。

  但也不能這麽說，至少這一次，天下都知道蒸汽船是黃埔船局造的，甚至朱明坤都有一種想法，如果這艘蒸汽船成功的話，他會把黃埔船局改名為“黃埔輪船局”，因為這蒸汽船就是輪船。

  “朱先生，你就放心吧，之前已經試驗過好幾次了！”

  徐子越指著船旁的明輪解釋道。

  “蒸汽機也檢查過，沒有任何問題，這明輪也檢查過，其實，它和車輪舸沒有太大的區別，隻不過車輪舸是靠人力驅動的，靠人在船上踩動車輪軸上的踏腳，轉動在劃輪的推動下車輪舸的行駛，而它就是把人力改為蒸汽機，和火車上一樣，靠傳動軸轉動明輪……”

  說的這麽簡單，都花了我一萬一千多兩銀子！

  想到這筆錢可以造十幾艘，朱明坤的心裏頓時一陣肉痛。甚至在離開時，看著那艘舷側帶著大形鐵木車輪的蒸汽船，心裏頭暗自尋思道。

  “實在不行，就擱在鎮江作拖船，總能回過來本吧……”

  在朱明坤乘馬車離開了小碼頭的時候，置身於甲板上的徐子越與船上的機工、船長等人在為這次公開航行，作著最後的檢查。此時的徐子越，神情顯得有些激動，在過去的幾年間，大明的產生了大量的新發明。從蒸汽機車，到蒸汽船，這是一個必然的過程，在過去的一年中，許多人都在努力著，甚至一些人也在進行實驗。

  這是一場發明競賽，所有人都希望搶在其它人之前發明蒸汽船。而現在，徐子越相信，自己已經贏得了這場競賽。

  就他所知，即便是清河書院的蒸汽船設計組，仍然沒有造出蒸汽船，這艘“千裏船號”是大明，也是這個世界上的第一艘蒸汽船。

  “鍋爐升火！”

  隨著一聲令下，鍋爐內的引火物被點燃了，在木柴燃燒的同時，鏟煤的水手開始往鍋爐裏鏟著煤炭，船身中央鐵質的煙囪開始吐出黑煙，很快鍋爐內的爐溫升高，蒸汽壓力在不斷的提高。

  半個小時後，在達到可以帶動蒸汽機的爐壓後，艦舯舵樓的船長看著徐子越問道。

  “徐學士，可以啟航了。”

  “啟航！”

  徐子越的語氣顯得有些激動，他甚至走到舵樓的邊舷，以例讓岸上的人們可以看到他。

  在蒸汽機的轟鳴下，“千裏船號”輪船的輪漿劃著著江麵，緩緩的順江而下，行駛的速度在不斷的加快。

  “來了，來了！”

  聚集在長江岸邊的人們，看到江上駛來的那艘無帆的快船時，紛紛指著那艘船大聲喊叫道。

  即便是相隔數裏，他們也能看到那艘輪船，不是因為它沒有帆，沒有漿，而是因為船身特有的形態，船中高起的地方有一個煙囪正在噴吐著煤煙，除了蒸汽船，還有什麽船會冒煙呢？

  觀禮台上的南直隸官員、勳臣以及士紳們，看著那越來越近的蒸汽船時，無不是紛紛站起身來，他們的目中盡是驚訝之色，驚訝中帶著好奇。

  “這船真快啊！”

  “可不是，我看比多漿船劃的還快。”

  “蜈蚣船造的人劃，人的力氣有用盡的時候，這船用的是蒸汽機，隻要有煤有水，就能日夜兼程的航行，肯定能夠日行千裏……”

  在人們交頭結耳的討論著的時候，作為這艘“千裏船”號的船東，朱明坤的神情顯得自豪非常，不時的對身邊的人說道。

  “你看，那船上有我黃埔船局的局旗……”

  如果說之前，朱明坤，還因為這艘蒸汽船的開支有些肉痛的話，那麽現在他的心裏隻剩下得意了。

  畢竟，大明第一艘蒸汽船是他黃埔船局的！

  甚至他朱明坤的名字都能進入皇帝陛下的視線，當然還有黃埔船局，不對，是輪船局，從今以後要叫輪船局。

  也許，我也有可能“封士”。

  封士！

  從來都是大明的官員士紳夢寐以求的，與軍人封“勳士”不同，官員士紳都有機會獲封“公士”，這是借鑒漢代的爵位，一般授予對社會事業有貢獻之人士，這是一種榮譽稱號。盡管不能世襲，但卻讓天下的士紳無不是趨之若鶩，想要獲封“公士”頭銜，但是每年的名額非常有限，全大明不過區區百人而已。隻有對社會事業有特殊貢獻的人，才有可能成為獲封。

  “這應該算是特殊貢獻了吧……”

  在朱明坤的心底充滿期待時，徐子越則懷著無比自豪的心情，置身於蒸汽船上，駛過了下關碼頭。

  “千裏船”號在沒有揚帆的情況下以每小時20裏的航速駛入南京城區，而兩岸的群眾無不為這個科學奇跡歡呼不已。

  興乾八年正月，在一定程度上而言。大明真正進入了蒸汽時代。