“孩子很可愛吧？”凱特琳的視線，從奈德身上移到懷中嬰孩身上。

  “嗯。”奈德低頭伸出右手逗弄著嬰孩，發出咯咯的笑聲。回應聲像是從喉間不情不願勉強擠出的含渾敷衍。

  “怪不得你每天都要待上好久。”

  奈德側頭看了凱特琳一眼，明白她說的是另一個孩子，他讓她以為的私生子。話語間透出的不滿，沒被奈德聽進心裏，也沒接腔。

  兩人之間一陣沉默。

  凱特琳心中酸澀，想到幾個月前城堡內傭人之間突然消失的，關於私生子的各種議論。終究明白了那個私生子在奈德心中的份量。

  成長在貴族家庭中耳熏目染的凱特琳，其實並不在意自己丈夫在外是不是有私生子，有多少私生子。她在意不滿的是被帶回家裏的私生子。

  七神憐憫，奈德將私生子帶到她麵前時，她還懷著即將出生的孩子！

  他雖然也是個史塔克，可畢竟不是布蘭登，也沒有布蘭登的體貼溫柔。

  這個念頭剛剛浮現腦海，凱特琳就趕緊壓了下去，在心內默默向七神祈求贖罪。

  然後她臉色稍有微妙變化，有些不自然，用手輕輕撥開奈德逗弄孩子的手，語氣如常的說道：“我要帶孩子去神木林，心樹下的潭水邊是個好去處。”

  “嗯。”奈德抬起頭，兩人目光接觸，剛剛對視了一下，就各自挪開。

  奈德是一貫如此，凱特琳則是因為剛才內心浮現的念頭，有點心虛。

  其實她並不喜歡臨冬城裏的神木林，不像奔流城的神木林那樣充滿陽光，有溪水流淌，鳥兒鳴唱。反而充滿了陰暗，有一種沉甸甸的深沉。

  兩人錯身走過，凱特琳懷中的嬰兒還掙紮著轉過身子，藍色的大眼睛凝視著奈德漸遠的背影。

  晨光不再，北境朦朧的太陽悄悄的往上爬了一點。

  粗茂枝葉交纏形成的遮蔽，也似乎變成了有著細密小孔的漁網，光芒斑斑點點，打在凱特琳的身上。

  “奈德！”

  忽然，她轉身喊了一聲。

  奈德應聲回頭，處在斑斕幽暗交接處的凱特琳，紅色的長發似乎燃燒了起來，猶如一位漫遊在花間的精靈，俏生生的躍入眼簾。

  他愣了愣，還未開口詢問，就看到那紅發精靈微微一笑，腳步輕快的抱著孩子轉身步入林間。

  站在原地怔愣片刻，回過神的奈德心情突然之間變得有點愉悅。

  ……

  門扉開合聲，正在喂食渡鴉的魯溫學士轉頭看去，就見年輕的領主推門走進明亮的房間。

  “老爺。”他放下手中的鳥食，低頭行禮。

  “魯溫師傅，”奈德回禮，腳步不停。“我來和你商量一件事。”

  走到魯溫學士身前，奈德的目光由下而上的掃了一遍，有那麽一絲審視的味道，最後停在將衣服壓出道道印子的金屬項鏈上。

  魯溫學士沉靜的站在原地，視線落在奈德露在褐色毛皮大衣外的黑色內襯上，上麵用白色針線繡出史塔克家的家徽，一隻冰原狼，等待領主大人的下文。

  “我的那個私生子，”奈德語氣似乎有些自嘲，“他該有個名字了。”

  魯溫學士對這個從未見過的私生子有所耳聞，知道領主大人對這個私生子頗為重視，將其安置在了靠近神木林的一間客房裏，那原是接待重要賓客的房間。

  “這樣也好。”魯溫學士點了點頭，心想領主大人無論怎樣看重那個孩子，在對給私生子取名這件事上，還是尊重了古老的傳統，沒有去心樹下舉行取名儀式。

  盡管古老到已經快要消亡，可傳統就是傳統。

  他嘴上說著，走到書桌旁，挪開擺在桌子中間的空白紙張，從身後的書架上取出厚厚的一本書籍，其上記載了曆代史塔克成員的生平，輕柔的放在了桌麵上。

  坐在長腳椅子上，翻開書的第一頁，隨後將目光投向領主大人。

  奈德跟著坐在了對麵。

  “老爺，我們從第一頁開始？”魯溫學士詢問道。

  “不，魯溫師傅，”奈德合上翻開的書籍，“我指的商量不是這個。”

  他嚴肅的長臉露出莊嚴鄭重的神色，一字一頓的說道：

  “但是首先，你能保證完全忠於我嗎？”

  魯溫師傅一時有些手足無措，領主大人緊緊盯著他，灰色的眼眸似乎發出刺目的光亮，壓迫感十足。

  摸了摸胸前沉重的，由八種不同金屬打造的圓環嵌砌而成的項圈。失去姓氏的魯溫學士心中有了答案。

  “當然，我發誓將自己奉獻給這座城池，忠於這裏的主人。”

  奈德臉上神色收斂，重新變得嚴肅沉默。將目光從魯溫學士身上轉向窗外，隨後推開身下的長腳椅子，緩緩站了起來。

  他走到窗邊，用右手大拇指摩挲了兩下掌心，正午的北境太陽發出一天中最熾烈的光芒，映得灰色眼珠晶瑩透亮。

  “魯溫師傅，您是個真學士。”

  魯溫學士從中聽不出一絲情緒，這句話甚至聲調都沒有起伏，全然平靜到接近冰冷，還是淒切寒骨的那種。

  他感到一陣誕生於軀體之內的寒意。

  “翻第一頁吧。”

  領主大人轉過身，灰色的眸子躍動著莫名的情緒，那目光讓魯溫學士不敢直視，手上的動作卻靈活迅速，再次翻開被奈德合上過一次的書籍。

  同時恭聲說道：“當然，我的榮幸，老爺。”聲音中有一絲微不可察的顫抖。

  魯溫學士稍稍挺直腰板，將日益混濁的目光停在書頁上。

  “羅伯斯·史塔克，生於……”魯溫學士聲情並茂的誦念著書上內容。

  奈德走到書桌旁，聽著聽著突然感到一陣心煩意亂，覺得自己來找魯溫學士是個錯誤的決定。但他耐心聽著，直到魯溫學士念完一段稍有停頓時。

  他開口阻止了魯溫學士繼續誦念下去，將那本記載著曆代史塔克生平事跡的厚厚書籍，從桌子上拿了起來。

  “我自己來吧！”

  在魯溫學士驚愕目光中，奈德拿著書籍走出了書房。

  明亮的書房頓時陷入安靜之中，唯有越行越遠的腳步聲，和魯溫學士漸漸平緩下來的呼吸聲，他怔怔的愣了半天，坐在長腳椅子上不知在想些什麽。

  ……

  奈德拿著書籍，快步穿行在城堡廊道裏。眉頭皺著，一張沉默嚴肅的長臉顯得有些生人勿近，途中遇到的傭人瞧見自家領主隻敢遠遠低頭行禮。

  臨冬城公爵的城堡坐落在城中心，建在一座溫泉之上，汩汩流淌的溫泉水，沿著複雜構造的牆內管道流遍整座城堡，使得城堡內的溫度高於室外不少。

  奈德並不喜歡這一點，卻不得不承認冬季到來的時候，這座城堡給曆代史塔克提供了溫暖舒適的居住環境。

  他徑直走過橫亙在大廳的溫泉，濕熱的蒸汽讓他感到略微不適，自戰爭結束住進主堡後，這種不適感就日益增長。

  來到二樓，奈德將所有窗戶懸掛的黑色厚實窗簾拉開，在迎麵湧進的冰冷空氣和朦朧陽光中長舒一口氣。縱然是在夏季，北境的溫度也和南方冬季的溫度差不多。

  他搬來一張長腳椅子，就坐在窗邊借著陽光翻開了記載著曆代史塔克生平事跡的書籍，小時候老奶媽給他講過不少鬼怪傳說，其間主角也有不少是史塔克家的某位先祖，因此他對手中這本書抱有一絲期待。

  記憶中，哥哥布蘭登似乎被父親逼著每日誦讀的內容就是來自於這本書上，當時他還竊喜於自己不用像布蘭登拿著大塊頭的書苦著臉誦讀，可以自由玩耍。不曾想自己也有拿起這本大塊頭書籍的一天。

  灰色的眸子凝視著泛黃發舊的頁麵，其上用特製的墨描寫的優美字體也有些暈散，客觀評述的平淡語句將一個個或平庸或傳奇的故事清晰描繪在奈德眼前。

  房內時有書頁翻合的響動，羊皮磨製的粗厚紙張相互分離又相互貼合，好似亞麻搓動的聲音。

  時間悄悄流逝。

  城堡外的雜亂外音似乎在逐漸遠離，沉浸入古老事跡中的奈德被喘著粗氣到處找他的男仆，用拘謹的小聲呼喊驚醒，噪雜的外音重新進入腦海。

  奈德轉頭看向男仆，恍然知道現在已經到了午餐時間。在手上書籍做了個簽條，隨後小心的把書放在了青木長桌上，跟著男仆向餐廳走去。

  剛走到一半，奈德想起什麽似的，示意男仆先走，自己則反身回到二樓將所有窗簾重新拉上，才獨自走向餐廳。

  途徑大廳溫泉處，他不自覺加快了腳步。

  灰青色的大理石堆砌出來的四道梁柱，上麵鑲著紅銅燭台。此時太陽高懸，得益於四麵打開的窗戶，餐廳內光線充足，燭台上的白色蠟燭沒有被點燃。

  奈德來到餐廳的時候，凱特琳正坐在餐桌旁等他，午餐已經被端上餐桌，四散出的蒸騰熱氣中充滿香味，撩撥著他的食欲，感覺胃部在緩緩蠕動，催促著他腳步快了三分。

  他坐下之後，凱特琳做出禮敬七神的動作，默默禱告。

  等她禱告完畢，奈德一言不發的吃起了午餐。

  一旁的凱特琳幾次想要開口說話，都被奈德埋頭吃飯的沉默舉動給打消。

  銀製的餐具叮當作響，氣氛卻相當沉悶。