“何人如此大膽，公然殺死朝廷官員！”

  “太醫院院長親口說三名官員中的是獸毒。聽說獸毒是敵國大祭司的獨門毒藥，曾經在我國邊防毒殺幾千楚軍幾萬百姓。”

  “聽說敵國大祭司即將被楚王獻俘進入國都，難道敵國的刺客為了救他，混入國都殺我朝官員製造混亂？”

  第二日，又是三名官員被殺，他們是在自己的家中被獸毒毒死。

  一名官員是在小妾的房裏，一名官員在書房，最後一名是在茅廁。

  這三名官員是第二批上奏請新帝將洪星華接入宮裏的人。雖然官職沒有第一日的三名官員高，但是任職年頭長，在朝中有一定的人脈。

  這下滿朝官員人心惶惶，生怕下一個就輪到自己。

  “敵國刺客武功極為厲害，神出鬼沒，他們用的毒連太醫院的人都解不了。”

  “楚軍對付的可是整個敵國。我們以前都小看了楚軍。”

  “一日不抓住刺客，國都一日不穩！”

  “敵國刺客在暗，我們在明。我們無處可躲。”

  “在外麵被殺，躲在家裏也被殺。如何才能活下來？”

  第三日，早朝時，楚王府的使者也就是大總管許海生求見。

  文武百官心中納悶：獻俘大隊還在途中，楚王為何派許海生提前麵聖？

  許海生磕頭行禮之後，眾目睽睽之下，朗聲道：“去年夏，燕城燕王府，楚王與洪府的洪小姐一見鍾情，經過洪將軍同意，請了燕王夫妻當了媒人，定下親事。這是婚書，請陛下過目。”

  太監出列，從許海生手裏接過婚書，快步走上龍椅前，低頭雙手呈給皇帝。

  滿朝文武皆是震驚，特別是那些懷疑洪家與楚王聯姻目的是要把新帝從龍椅上拉下的官員，簡直是目瞪口呆。

  “原來去年夏天楚王與洪小姐在燕王府時就已定親。”

  “保媒人竟是燕王夫妻。”

  “內戰之前，楚王就與洪家聯姻。內戰時，楚軍與洪家軍拚得你死我活，足矣證明洪家軍忠於朝廷。”

  “洪小姐的親哥哥、親嫂子及兩位堂叔都死在楚軍手中，這等深海血仇，刻骨銘心，難怪內戰結束之後，洪家沒有把洪小姐嫁給楚王。”

  皇帝麵色有些古怪。

  那婚書上麵寫的：洪京畫。

  皇帝清楚的記得洪二爺的女兒名叫“洪星華”。三個字愣是錯了兩個，楚王造起假婚書來可也太糙了。這婚書可不能再讓別人瞧見。

  眾人站得遠看不清皇帝的表情，紛紛猜測婚書的時間。

  皇帝合上婚書交給太監還給許海生，而後下旨賜婚，許海生磕頭謝恩，口稱萬歲萬萬歲。

  洪家女入宮的事就這樣落下帷幕，而那個敵國的刺客也跟失蹤一樣，再沒有犯案，刑部也沒有抓住人。

  有人尋思，敵國刺客潛入國都殺人的可能性不大，而六名官員剛剛被毒殺，楚王的使者就到了國都上早朝向皇帝獻上婚書……

  或許六名官員是楚王派刺客毒殺，原因就是六名官員要讓他的未婚妻入宮為妃。

  龍有逆鱗，觸之必死。洪星華便是楚王的逆鱗，誰敢打洪星華的主意，楚王就對誰下殺手。

  六名官員的被殺，讓那些針對楚王、洪家的官員嚇破膽子，一下子全部息聲。

  楚王的獻俘隊伍還沒到國都，楚王的凶殘狠辣名聲便已傳遍。

  就在這時，北地首屆獨立科考開始了，吸引了大周國所有文人的目光。

  科考分為童生試、鄉試、會試、殿試。

  童生試並非所有人能參加，而是擁有童生資格的人才能參加。

  因此想要參加科考，第一步是獲得童生資格，而獲得的方式仍是通過考試，所以大周國把童生考試放在鄉試的前麵，簡稱“童生試”、“童試”。

  童生試分為縣試、府試、院試。

  縣試是由各縣及官方承認的書院組織。比如長平縣、燕城書院、北山書院、青鬆書院都有資格組織縣試。

  以前北華書院也是有資格，去年因為師生鬧出大事故（見536、537章）被燕王下令十年不得組織縣試。

  北地各縣、各大書院的縣試開始，標誌著科考拉開序幕！

  李家四少年所在的北山書院是老牌的書院，本次縣試與以往一樣，隻用了兩日就考完張榜。

  李家四少年榜上有名，名次比較靠前，特別是學習天賦最好也最愛讀書的李福康，竟然考了全院縣試第一名！

  李健安的小舅子王誌高同樣上榜了。

  李福康的大舅子張金海、小舅子張銅江也考上了。

  十二歲的張銅江在北山書院隻讀了不到一年書，這次是抱著試試的態度，結果榜上最後一名，獲得參加府試的資格。

  六狗子剛讀一年書，還沒有上書院，在長平縣參加縣試，名落孫山。不過，這樣才正常，說明縣試有一定的難度，不是隻要識字的人就能考過。

  “三日後便是府試，我們抓緊最後的時間好好溫習功課，爭取都上榜。”

  “府試的題目肯定比縣試難。我已跟江哥哥說了，他同意你們去燕城我家，這三日他給你們指點一二。”

  就這樣，李家四少年把王誌高、張金海、張銅江都帶回燕城李家。七個少年在那裏進行最後的衝刺。

  江青雲教導四個是教，教導七個也是教，為了七人能考出好的成績，他特意跟李如意及總管事打了招呼，這幾日就不去燕城作坊，所有的時間都留給七人。

  夏末的一天，早晨，府試開始了，戶籍在燕城轄區考過縣試的學子，大概兩千人，烏泱泱一片，潮水般向考場湧去。

  府試的時間是一天一夜，比縣試長。

  這期間考生每個人一個隔段小間，在這個大概兩、三平米的小間裏麵，進行考試、吃飯、出恭、睡覺。

  府試的考場紀律特別嚴格，作弊者一律取消終生考試資格，並杖打十棍下獄三日，大聲喧嘩禁止不聽屢犯者，取消考試資格……

  其實相比三天三夜的院試，府試要輕鬆的多。

  隻是這樣都有考生堅持不下來，考到一半由於太過緊張腹泄不止暈厥，還有受不了考場臭氣熏天嘔吐不止，不得不退出考場，痛失機會。