“我沒有怪你，隻是你還太小，不用這麽著急跟上我們。”菀葉輕輕推開她，將她重新躺在臂彎中，幫她舒緩四肢的僵硬。

  “我想幫你。”小人兒抹了自己的淚，再坐起，看向他，幫他擦去臉上的水痕，“我們約定過，‘你若是有需要，我也能幫上的，定會盡力’。我願意幫你分擔，一起承受。”

  菀葉看她真摯的眼神，垂下眼。小人兒將他的臉捧起，想這樣看著他。四目相對，他淺淺一笑回應。

  “咳。”旁邊的竹木上，竹葉站著等了許久，感覺他們磨磨唧唧，輕咳提醒一下。

  小人兒一羞，摟菀葉的脖子埋著臉。他轉過頭去，竹葉下巴一提，告訴他該走了。沒看到是怎麽喚出氣倉的，隻是一拍手的聲音，透明的泡膜將兩人覆蓋住，菀葉抱著她回到前麵的木屋裏。

  食鐵獸是急壞了，在原地打滾發燥，又不能出去。一直聽到外頭有靠近的動靜，對方推開門，三個人一起平安回來。它事先等在了門口，小人兒跳下地，緊緊抱住食鐵獸，也是想死它了。

  “連這點都做不好。”竹葉垂下眼看著食鐵獸，一回來就是責備的語氣。回頭，見到他表情嚴肅，食鐵獸低下頭認錯。

  小人兒擋在食鐵獸麵前，正視竹葉辯護道：“箏箏沒做錯什麽，他也想幫忙。”

  竹葉不想懟她，但他是有資格教育這個叛逆的崽子，隱忍著語氣，故意柔和，僵硬對她道：“讓開。”

  竹葉看向菀葉，菀葉也無奈，伸手要將她拉走。但小人兒執拗，一把甩開，張開手臂攔著，理直氣壯，道：“箏箏前麵幫過我，因為我受傷，不準你什麽都不知道就教訓它。”

  “它的傷是因為你造成的？”竹葉眼睛圓瞪，咬牙質問。

  菀葉上前一步拉他一下，示意要他收斂一些。

  古話說“初生牛犢不怕虎”。小人兒將食鐵獸圍在身後，往後退開一步，保持一些距離，是為了給她釋放的空間。

  挺胸，抬頭，氣場兩米八，圓眼瞪著他。腦中理了一遍草稿，錚錚有詞，道：“對，就是為了保護我！你不知道它有多英勇，多正義。而且它會爬樹了！”

  “……”

  “……”

  “嗚……”食鐵獸拉了拉她的衣服，是想勸架，但慫，躲在身後不敢露臉。

  “它一直都做得很好，已經可以自己上樹找吃的了，也會幫我找吃的，不哭不鬧。前麵看家，它就啃著竹木枝丫一直坐著等你回來，我看著都心疼，所以說要來找你的，不是故意不聽話。還有剛才，是我執意說有辦法幫你們，它才放我出去，這件事我自己承擔，你就罵我吧！”然而她完全是教訓人的語氣，竹葉就算想說兩句也無從下口。

  閉上眼，將心裏的怒氣生生咽下，作罷，也是累了，什麽都不想說。走到火堆旁坐下，將破損的外衣脫去，脫去半身，叫菀葉給他上藥。小人兒回頭，示意它沒事了，跟著一同過去烤火取暖。

  她看到鍋子沒有水了，端著出去。

  “雲落……”菀葉叫住她。

  “我去打水。”她開著門，走到薄膜前，好奇剛才看到他們是直接就能進來的。用手試探點了一下，手指輕而易舉戳出去，環環漣漪散開，指尖有真實水的觸感。將水鍋一半遞出去，鍋子隻有半麵浸滿；拿回來，水才流下，覆蓋住鍋底。

  原來是這樣。

  裝滿一鍋提著正要回去，突然從眼前，黑漆漆的水中有什麽長條的東西溜走。湊上去緊盯著看，一不當心頭就出去了。

  “嗚！”水淹沒了整個腦袋，趕緊鑽出來，抹了眼前的水再看，那東西不見了。

  “雲落，怎麽了？”菀葉在屋裏叫她。她最後看了一眼水中，確定什麽都沒有，轉身回去，並且帶上門。將鍋子放在水上，食鐵獸拿葉巾給她擦幹。

  “剛看到個長蟲一樣的東西在外麵，然後就不見了。”

  “什麽樣子？”

  “看不清，emmmmm，很粗糙，身上凹凸不平，好像是刺，還有條紋。”小人兒眼看天花板，腦中翻閱圖鑒，但想象不出有多長，感覺圖鑒上的都不對，“很長，很長很長，然後一下就不見了，不知道是什麽。對了，我的竹木呢？菀葉哥哥，你看到了麽？”

  菀葉點頭，從袋子裏一把一把抽出，鋪上一張葉巾，很快就將水分吸走。再一把收好，招呼食鐵獸過去。食鐵獸還忌憚著竹葉，不敢亂動；竹葉一直低頭看自己的傷勢，沒有在意它，也是低頭不動。

  “竹葉。”菀葉苦笑叫他一聲。

  竹葉抬眼，看到他的眼神，和旁邊的竹木，再側頭瞟到食鐵獸委屈的模樣，裝作漫不經心的樣子，低頭看傷勢，好像隻是話語自己跑出來的一樣，嘴皮子也沒動，冷冷道：“想吃就吃吧。”

  食鐵獸才敢動身起來，悠悠到竹木堆旁邊，小心咀嚼。小人兒又看不過去了，深吸一口氣又要說，但被菀葉眼神製止，也作罷，抱著膝蓋看著火，繼續回想剛才那個是什麽。

  “菀葉哥哥，能不能再給我看一下那個石頭？”小人兒看著火就好奇。

  “嗯。”菀葉將東西取出，再取出燭火燈，小心用兩片木夾夾出一隻燭蟲出來，站立在上麵。燭蟲燃燒起來，身後的火焰化作兩瓣盛開，撲扇著飛到她眼前的火堆裏。她小跑過去，從自己的袋中也取出一顆，不顧灼熱，小心放在上麵，就如剛才那樣，又一次飛入火堆裏。

  “這一個是不是可以用很久？”

  “嗯，如果保存完好的話，可以一直用下去。”

  “是給螢梟的對不對？”小人兒再取出一個，被菀葉按住手，攤開疊在他的手心上麵。替她夾走那隻燭蟲放在炭石上，小人兒看著火蛾飛走，而菀葉留心她的手掌肌膚。從袋中取出一罐膏藥，敷在上麵按住。

  “嘶！疼！”小人兒受到刺激要將手抽回，卻被菀葉死死按住不鬆。

  “手燒爛了都不知道。”菀葉是心疼。

  “這點沒事兒的。”

  “要是以後手長得不好看，我可就不理你了。”菀葉嗔斥她。

  她低頭看他的手，心生羨慕，便是聽話點了頭。從袋中取出外套給她披上，再撩起袖子檢查手臂。不料手臂上全部都是經脈浮現的驚悚模樣，就連小人兒自己都嚇了一跳。

  “怎麽會這樣？”

  菀葉不說話，將膏藥一並抹在上麵。

  “另一隻手。”菀葉語氣冷冷的。

  她將另一隻手給他，兩根手指正反有淺淺兩排牙引。

  “怎麽回事？”菀葉問她。

  但她搖搖頭，連她自己也不知道。細看看似乎不是什麽重要的，就忽視了。藥膏幸好帶得夠，將她的手臂和腳上都塗抹，讓她背過身，撩起頭發檢查，沒想到肩上也有，一並塗抹上。

  “前麵的你自己來。”菀葉把東西給她。

  “為什麽？”小人兒擔心菀葉還沒有完全氣消，心裏有隔閡。

  “因為你是女孩子。”菀葉垂下眼，有意無意得在意著她破碎的衣服和焦爛結痂的手心肉，想了想，說道，“等以後遇到雲瑤或者雲霜，她們會告訴你。”

  小人兒還是不太明白。不過乖乖照著菀葉的意思接過罐子，背對著他們給自己抹了胸口的傷痕，菀葉轉身偷偷給自己上藥。

  待全部都安妥之後，竹葉拿出一個工具盒，從中取出幾件木器，端頭拚接相扣，像是在製作一個圓桶；菀葉從袋中取出四件外衣，其中一件給自己換上，另一件給小人兒，告訴她怎麽使用穿戴，調節。她一拍掌，衣服外麵膨脹出一個貼身等大的氣倉，就和他們之前的那種一樣。

  “我們這是要回去了麽？”

  “要先等水退了以後才能走，還要過幾晚，先休息。”菀葉不說明，檢查過後再去幫食鐵獸穿上。

  小人兒心裏疑惑為啥麽不能遊出去，但她也確實是很困了，醒來再問吧。

  她手臂墊在頭下躺著，看他們忙活。氣倉膜有十分優秀的彈性和可塑性，還能拉伸，食鐵獸這樣的大體型也能穿上，光線昏暗還真有點像個人。

  意識迷糊，強壯的身型居然和楓葉哥哥的重合在了一起，想起了當時的恐懼……

  菀葉哄著兩小的先睡著，過後再去幫竹葉。

  “沒事，你先睡，今夜由我守著。”竹葉沒有抬頭，一直忙活手裏的東西，執意如此。

  菀葉也不推辭，便是挨著小人兒躺下，看著她的睡顏入夢。

  身處在木林當中的他們不是老大，同其他生物沒有區別，弱肉強食，天經地義。

  水下的夜晚不會太平，什麽都可能會發生。

  給小人兒和食鐵獸安排的是“睡眠型”氣倉，封閉後聽不到外界聲音，若是睡得深熟也感受不到外界的動靜，並且極其牢固，不易損壞。

  菀葉用的是普通氣倉，隻有加強牢固的作用。他深信竹葉是個謹慎並且靠譜的人，對他的能力毋庸置疑。但他惦記著小人兒之前說過的話，如果不出意外，那會是個棘手的東西，就是放心不了。想必竹葉也是這樣顧慮，若是運氣好就避開了，若是……無奈他實在是太累了，沒更多的精力去想對策。