“你確定她住這裏？”狂歡的第三天，有兩個褪去華服，身穿破舊工作服的人，扛著工具，佇立在休業的子衿齋門口，四處張望看看。

  “嗬嗬。”菀葉用笑聲掩飾一下，“咳，別誤會，我是來幫你打下手的。”

  對方一臉冷漠，不揭穿，就當是信了。

  “欸！兩位哥哥！”遠處結伴的三個姑娘，假裝偶遇他們，笑著揮手，激動跑來，“怎麽不去一起玩？”

  旁邊一個小姑娘也希望能說一句，曬個存在：“是為了給食鐵獸準備吃的麽？”

  “嗯。”菀葉禮貌對她們微笑，瞟了一眼旁邊冷漠看向別處不屑理睬的人，解圍道，“說是最近在長身體，不夠吃。”

  竹葉識相走到旁邊去，以為這三個姑娘都是奔著菀葉來的，和他沒關係，不急不緩自顧自到一邊先開了工。

  菀葉回頭看他一眼，麵露抱歉對三個姑娘，道：“不好意思，我們等一會兒就去。”

  “哦！沒事兒，我們就是路過，隨便看看。”

  “對，隨便看看。那菀葉哥哥等一會兒一定要過來哦。”

  “嗯。”

  說話的兩個姑娘手牽手，一激動先走了，留下還有一個姑娘。她顯然不是和她們一起的。

  “需要幫忙麽？”那個姑娘麵色不變，轉眼看向揮動大斧的竹葉。

  “很快就好了，你先去玩吧。”菀葉回頭也看了竹葉，她點頭就走了。

  因為上次巨鹿墨鬥的表現，這兩天都要應付這些交際的事情，現在總算是清靜了。菀葉揉了揉笑僵的腮幫子，舒了口氣，回身到竹葉旁邊。

  “剛才那姑娘是衝你來的。”

  竹葉不理睬。

  “聽說雲霜和雲瑤也參加兩天就被護送回去了。”

  “嗯。”

  “你知道？”菀葉眉毛一挑，心裏通透明白，但還是假裝問一句。

  “陀羅鳥不喜吵鬧。”竹葉停下手裏的工作，麵無表情敷衍道。

  菀葉笑了下，被竹葉側目相看，他急忙揮手解釋道：“咳，別誤會，我沒有其他意思。隻是這一別也不知道什麽時候再見了。”

  竹葉表麵上不在意，看向一邊，對他道：“那邊歸你。”

  “行。”

  “剛才那人說要幫我們？”幹活之餘他們還聊著天。

  “對啊。”

  “你怎麽不留她下來？”

  “什麽？我以為你不要。”

  “才出去沒多久那家夥把庫存都吃完了，算下來光靠我們兩人根本不夠。”

  “你真不懷疑是它背著你懷崽了？”菀葉笑了笑。

  “它是公的。”竹葉語氣重了些。

  隻是開個玩笑，順口圓了一句：“或者家裏來了其他小夥伴，拿去招待了。你們應該多點互動交流。”

  竹葉沉默砍木頭，劈倒幾棵，走到位置最上頭那段，將上麵連葉的枝杈劈下，收集起來放進運送推車裏。將粗壯樹杆扛起擺在子衿齋門口的位置，等一下還要安排送走。

  “竹葉。”菀葉幫他一起收拾，在他正對麵離得很近的位置，抬眼看他，“上次她悄悄跟你說了什麽？”

  竹葉看他眼神認真，仔細回想，大概能知道他想問什麽，但還是故意回問一句：“誰？”

  “她。”菀葉怕他忘了，多提醒一句，“在海下那會兒，她悄悄跟你說了什麽？”

  竹葉直起腰，看他許久，想說又不想說，忙活完這一批，推著車先離開：“你自己去問她。”

  人先走了，菀葉目送他。在竹木堆上貼一張運貨標簽還有地址，等到子衿齋開業自然會有人來收拾。

  他在竹木林附近再徘徊一會兒，心裏堵得很。其他的事情可以不放心上，她的事情也可以不過問，但最難受的還是當著他的麵和他身邊親近的人有了小秘密，自己跟外人似的被晾著。所以後來這幾天，菀葉就沒有再去見竹葉，也沒心情參加宴會，一個人在屋裏做自己的事情。

  往後三天裏見過若葉一次，若葉說他也去找了竹葉，一看情況就知道是兩個人鬧別扭了，想當知心大姐卻在竹葉那邊吃了個閉門羹，就過來看看。但菀葉也不想說，無奈隻能坐著陪他聊會兒天。

  彼此聊了之前的情況。

  若葉在水戰結束之後第一時間想到去找雲海，看到她在人群之外站立著，好似風隻在她身邊周旋。青絲飛羽，多麽高雅的一個人，舉手投足，一顰一笑，都足以成為眾人關注欽慕的對象。而那時的她，孤寂得令人心疼，臉上還掛著殘存的微笑，成為一朵在高嶺之巔的冰晶雪蓮，無人欣賞。目光遠遠注視著竹葉，還看向其他人，然後孤零零一個人轉身就走了。

  “你心疼她，你喜歡雲海？”對話中八杆子打不到一塊的事情卻被菀葉一語點破，是他們之間默契不許他看不出這些心事。

  雖然若葉表麵上是個穿梭在人脈之間，放蕩不羈的人，但他對感情一定是認真的。垂眼看著地麵，雖然嘴角上揚顯露出些許高興，但眼神中流露出的是悲傷。菀葉腦海中好似能浮現出那樣的場景，此時的他心裏能感受到這般酸苦。

  “雲海喜歡的是竹葉。”若葉苦澀一笑，看向窗外，有些出神，“我心裏清楚。”

  “或者你可以換一個人喜歡。”菀葉同他看向窗外。玄絲夜蛾正在窗外的殘葉下蠢蠢欲動，破繭而出。

  “換做你呢？你對那個……”

  他還要說下去，立馬被菀葉捂住了嘴。湊到他耳邊對他低語，若葉眼瞪得跟螢梟一樣大。

  “我的天，你說的是真的？她真的是……”若葉眼神詢問，菀葉點了頭，“那……那她為什麽不說出來？這要是一不小心說了什麽，怎麽沒的都不知道。”

  “她還太小，不懂這些，而且她也不希望因為這樣被孤立開。”

  “……我明白了。”若葉想了想，趕緊就走。

  不出一天，所有人都知道了。

  五天過後迎來新的一周，小人兒交完作業，開完會，終於鬆了一口氣。麵色憔悴，眼睛周圍黑了一圈。在回去的路上，偶遇到許多人，這些人她都不認識。表麵上是路過，但都會回頭對她微笑，作禮。每走兩步就要停下來回禮，極其不自然。

  她先是去了犄翎殿後麵的集市，找之前認識的老板賣之前收集來東西，想賣個大價錢，但無奈老板說他小本經營出不起這個價格，要她去燁玄閣問問，再趕去燁玄閣。然而敲了半天門也沒人開，無奈隻能先回去。

  “丫頭。”子衿齋老板喊住了她。從子衿齋是能直接看到燁玄閣的，問她要做什麽。

  小人兒疲倦著臉硬打起精神對他笑了一下，從手裏拿出彩鱗給他看。

  齋主老板臉上的皺紋褶子堆在一起，平常都是眯著眼，但見到這件東西，眼睛睜大了。

  “丫頭，這我能收，要不讓給我。”

  “好啊，老板願意出價多少？”

  老板想了想，對她伸出衣袍。小人兒看了一眼，伸手上去。齋主的手藏在衣袍下麵，握住她，給她擺了個手勢。手上傳來的是粗糙的質感，好像摸到的不是一隻手，而是枯樹枝。

  “這是什麽意思？”小人兒不明白。

  “六。”

  “六？”她還是不懂。

  老板就明說了：“600錦雲幣，可好？”

  “好！”想都沒想，不假思索直接答應了。

  老板笑了笑，將東西收好，對她說道：“這事兒我會跟亥甲說的，你放心。”

  小人兒欣喜點頭，臉上的霧霾立即驅散，脫胎換骨，重新做人。

  “老板，我還有一點東西。”她將之前的碎骨頭都倒出來，詢問能值多少。老板挑挑揀揀，表情無奈，顯然是不值多少錢。

  不過……“這些我也收了，和你交換一件東西可好？”

  小人兒心思單純，怎麽都好。

  齋主進屋裏，給她三顆果實種子：“試著種種看。”

  “是什麽的？”

  “種出來就知道了。”

  “有什麽講究麽？”

  “沒有。沒有講究。”

  小人兒拿著種子道別。等她回去，門口堆滿了竹木杆子。這是個大驚喜，一看寄件人，是竹葉和菀葉哥哥。便是進屋整裝一番，又到了前往犄翎殿的路上。

  不過到了那裏就迷失了方向，她不知道過去的路要怎麽走。細想想，先到芃芷齋去問問。

  “哦，你說竹葉和菀葉啊。”她去找了之前賣她天狼草的老板，“你要找哪個？”

  “他們不住一起麽？”

  “當然不是，一個住西區一個住北區。”

  怎麽還有區域劃分的？

  “離這兒最近的是哪個？”

  “這個嘛……”老板目光遠方，出了神，伸手指過去，不由驚呼，“誒喲，剛那人好像就是你要找的。”

  小人兒回頭，看到在對麵背對著他們的一人，身形高大，穿的居然是之前她一開始在雲織閣選中的那件竹葉同款。和老板道了別小碎步過去，跳起拍了肩背。對方回頭，沒見到人，小人兒舉手揮動才見到。

  竹葉低頭看著人兒，對方笑容滿麵，一臉討喜。傻愣住了，第一反應居然是想，難不成菀葉說的是對的，他家崽子真的外麵有小夥伴了？

  “你是誰家的崽？”

  小人兒歪頭，對他喊道：“竹葉哥哥是我，我是雲落啊。”

  雲落……哦。他想起來了，別過頭繼續自顧自挑選東西。

  小人兒覺得他冷淡，自己熱臉貼了冷屁股。有些尷尬收起了笑容，站在他旁邊看他在挑什麽。

  “竹葉哥哥，這是什麽？”

  “積木兵。”

  “積木是什麽？兵是什麽？”竹葉挑了一個給她，她舉手捧著。

  積木兵是用不同木質雕刻成規距小巧的形狀，再由一種細小的節蟲寄居在裏麵，類似螳螂蟲的三角頭，鋸齒細長鉗，以木頭為甲胄，專門用來搜捕一種叫“筍箏蛛”的八腳爬蟲。

  小小的蟲子在小人兒的手裏鑽出站立，模樣形似胖墩墩的掌中小人，側臉盯著她，傻站著不動。小人兒看過一眼就把它小心放回去，圖鑒上看到過這種生物，小小的身軀具有大大的力量，一鉗子下去足以把她的手指夾斷了。

  竹葉選好後裝進自己手提的木盒子裏，結賬，打算回去。走了兩步後停下，回頭看看站在原地眼巴巴望向他不知所措的小人兒，問她：“要來看食鐵獸麽？”

  小人兒喜上眉梢，點了頭，屁顛屁顛跟上去，很自然去牽他的手，兩人並肩一起走。正好巧不巧，這一幕被打算去子衿齋的菀葉看到了，起先還以為是自己看錯，但這不可能看錯的，醋意上頭，急趕著要過去破壞他們兩人的氣氛。

  小人兒察覺到有人過來，轉過頭去看，心裏一喜，叫了出來：“是菀葉哥哥！”

  鬆了牽他的手，小跑過去，跳起撲上菀葉抱著。見到小人兒對他這麽親，心裏立馬甜了蜜，不計較什麽。抱著走到竹葉旁邊去，對他一如往常一微笑，看了他手裏的東西，明白了。

  “我也到你那裏坐坐。”

  竹葉點頭，三人並肩一起走。

  小人兒許久不見人甚是想念，心裏也委屈，隱忍著想哭，憋住了。等心情平靜些，悄悄抹了眼淚輕推他要下來自己走。

  左手牽竹葉，右手牽菀葉，可謂是人生贏家。

  “我是要找你們的，但不知道你們住哪兒，沒想到一下子就遇到了，真好。”她興高采烈扭屁股蹦躂。

  “東西收到了？”菀葉笑著問她。

  “嗯！好大的驚喜。兩位哥哥真疼我。”竹葉有些莫名，轉頭看向菀葉。這原本就是他的主意，卻也把自己名字寫了上去。菀葉沒看他，眼中隻有這個蹦蹦跳跳的小人兒。

  “事情都做完了。”

  “嗯。你可不知道，我五天都沒合眼！導師為了不讓我再偷跑出去，外麵放了兩隻凶巴巴的天狼草守著，我稍微休息一下就會被敲門，太可怕了。”

  “是你貪玩，不把作業做完。”

  “才不是我故意的，是我真的忘了！我一直都想不通是怎麽會忘的，應該不會忘的啊。”她委屈巴巴撅著嘴。

  “是不是和你上次說闖進苦骨木林有關？”

  “會有關係的麽？”

  “瘴氣也是有可能會引起部分失憶。”

  “哎……那我也不能跟導師這樣說，不然就不是罰抄這麽簡單了。”小人兒無奈，不過也好在都結束了，“不過我感覺導師也不是在氣我這個。”

  “你出來前是不是沒和他說過？”

  小人兒垂頭點了下。

  “你應該說一聲，看得出他很擔心你。”

  “真的麽？”

  “對啊，要是換作我們，突然找不到你也會擔心的。”

  “我沒有。”竹葉在一邊說了一句。

  “你會的。”菀葉笑著看他。

  “不會。”竹葉還在嘴硬。

  小人兒抬頭看著兩人，對著菀葉點點頭。

  他們進入木林，彌漫的瘴氣給他們開了條小道，彎曲直達的一條，沒有旁的路。不似在她那邊，雖然也是瘴氣隔開，但一眼能看到大大小小一團團紮在一塊地方。

  “以後你要找我們可以直接進來。”

  “是直接就能進來的麽？要不要提前通知一下的？”

  “嗯。院子都是開放的，若是別人家，不提前通知一聲，守院子的異獸可能會有所防備。不過要是彼此熟悉的人就沒關係。”

  她點頭。

  走到盡頭，迷霧消散，眼前豁然開朗。

  竹葉的住所被青綠色的鬆針竹層層包圍，煌煌一大片景致。被圍在中間的是極為複雜的兩座並聯在一起的樓塔建築，外表乍看毫不華麗，但細節精致難以捉摸。是用一種並非是竹木的材質搭建而成，湊近些能聞到散發出的淺淺木香，風格淡雅節製，深邃幽靜。

  院中竹筒引流泉水，載重碰撞青石敲響，發出悅耳之音，每響一聲似在警醒什麽。傾盡過後一端翹起，蓄水，如此反複。

  竹筒下是一石水缸，青苔覆麵，水質半清，不能見底。缸底接連石階水道，水滿溢出，如輕紗遮麵，一層又一層從高處瀉下，潺潺環繞庭院。

  水麵浮著一葉鹿耳蓮，水下隱約能見到玲瓏火鯉。

  圖鑒上說，在黑夜降臨之時，它們會發出明亮的光茫，並在水中穿行，所經之處映出的光茫猶如燃燒在水麵的火焰，能夠驅趕野獸。

  鹿耳蓮則是能夠聽風聽雨，隨著季節溫度變換顏色。

  目前院中隻有這兩種顯眼的色彩。還能看到種植了些其他的樹木，但現在沒有到它們炫耀自己的時候。

  “竹葉哥哥，食鐵獸呢？”

  “還沒回來。”

  “你這裏有幾隻食鐵獸的？”

  “一隻。”竹葉看向她，難道真有別的食鐵獸的痕跡？“為什麽這麽問。”

  “沒什麽，那竹葉哥哥還養了別的麽？”

  “沒有。”

  “有沒有護院的植生物？”

  “……有。”

  “是天狼草麽？”

  “不是。”

  “是什麽？”

  竹葉剛要開口，小人兒新的問題又冒出來：“哇！小魚發光了！這魚叫什麽？哪裏有的？貴不貴的？”

  小人兒纏著竹葉，張口就問。竹葉頭暈又煩，被逼的沒事兒找事兒做，澆澆水除除草，故意不理她。菀葉無奈笑笑，知道竹葉不會應付小孩子，替他解圍，從旁摘了一團嫩針葉，撩魚借火。注意到菀葉在忙活什麽，轉移目標，小跑過去。竹葉這才舒了口氣，進到屋裏躲一會兒。

  小人兒回頭看到竹葉進到屋裏去，沒有想什麽，乖巧坐在庭院中的石凳上，撐著腦袋看菀葉煮茶。

  “菀葉哥哥真好看。”小人兒沉醉在安靜的園中，看他舉手投足都是優雅。分茶給她，聞香抿茶。

  “怎麽樣？”

  “香的。”

  菀葉笑了笑，舉起茶品了一口。

  “菀葉哥哥，雲霜姐姐上次是不是說喜歡你的？”菀葉猛不丁嗆了一口，掩嘴輕咳。悄悄看了眼屋子，應該聽不到這些。

  “那你上次是不是跟竹葉說你喜歡他。”

  “才沒有！”小人兒微醺了臉，悄悄看了身後的屋子，應該是聽不到的。不過自己細想想，掩住嘴悄悄湊上去跟菀葉說，“但竹葉哥哥我是喜歡，我也喜歡菀葉哥哥，兩位姐姐我也喜歡，若葉哥哥如果說話能討人喜歡些那我也喜歡。”

  “我不要了。”菀葉端著杯子側身不看她。

  小人兒急了，放下杯子手撐在桌子上，氣鼓鼓的，焦急問他：“你不要什麽？”

  “要是你都喜歡，那我就不要了。”

  “你，你不講道理。”小人兒把他的話當真了。

  “你在惱什麽？反正有竹葉對你好，其他哥哥姐姐對你好，不就好了麽。”菀葉故意語氣冷冷的，不看她。她伸出頭過去，但對方就是不理。逼著她急哭了，跳下凳子站到他麵前，看著他。

  “我不準你不理我。”

  “是，我不敢不理你。”他語氣謙卑，環手給她作了禮。

  “我不是這個意思。小人兒心裏著急，按著他的手臂，但他紋絲不動，埋著頭，不說話了。

  小人兒按不動他，直接撩開擋住臉的衣袍，貓腰鑽進他環手的雙臂之間，雙手捧起他的臉要他對視自己，但沒想到那人居然一直在笑。

  她才意識過來自己被耍了，惱羞成怒，小錘錘捶上去：“你唬我！”

  “不敢不敢。”他將小人兒抱在懷裏，摸摸頭安慰她。

  她埋在菀葉的頸窩裏哭，連同前麵五天的委屈一同發泄出來。等人哭停，她心裏好些了，再鬆開看向她，幫她抹了眼淚。

  “你幹嘛要唬我。”小人兒淚眼婆娑，質問他。

  菀葉不知道要怎麽解釋，他隻是心裏吃醋，可看到她哭出來，心又軟了。是不是隻喜歡他一人又有什麽要緊，她開心就好了。

  “……等你長大了就能明白。”

  “你現在就說，為什麽要等我長大了？你就老是當我小孩子。”

  菀葉輕輕笑了：“你現在不就是小孩子麽？”

  她啞口無言。

  “我……”菀葉想問她之前和竹葉到底說了什麽，可話剛脫出口又咽下，心情輾轉複雜，最後便不說了。

  “要問什麽？”小人兒察覺到他是要問。

  “沒關係了。”他抱著人兒坐在自己腿上，手把手教她要怎麽煮茶。

  竹葉從屋裏出來，看到他們兩人居然還在這裏，有些尷尬。不過也不好意思趕他們走，看了眼天色，對菀葉道：“我要再去備一些竹木嫩枝，來不來？”

  “來。”菀葉應了，轉頭對小人兒說，“要送你回去麽？”

  “我還沒見到食鐵獸呢，可以等你們回來我再走。”

  菀葉看了眼竹葉，竹葉眼神沒有拒絕，那就是隨意了。

  他們換好衣服帶上工具。菀葉出去前再三叮囑她：“別亂跑，我們很快回來。”

  小人兒學著煮茶，回頭看他們一眼，應聲一句。

  他們這才離開。