他不確認小桃小北知不知道南枝的秘密，於是在聽說南枝要做飯之後，直接把人帶出去。

  ??南枝心裏有些感動，低頭做起了早飯。

  ??今天才剛回來，家裏的東西不多，麵粉這些她還可以拿出來說是以前存在家裏的，不過家裏有沒有肉小桃跟小北肯定是知道的，她不能憑空變出肉來，所以就做了饅頭、炕餅子、花卷，隻加了蔥油。

  ??然後又做了手擀麵和撥魚兒，都用的大蔥雞蛋醬的鹵子，拌一拌就十分好吃。

  ??做這些的時候順便在灶膛裏炕了幾個紅薯，饅頭跟麵熟了，紅薯也就熟了。

  ??可以先不拿出來，放在裏麵，一直有灰燼的餘溫，什麽時候拿出來都是熱騰騰的烤紅薯。

  ??南枝剛準備出去叫人回來吃飯呢，那三個就爭先恐後地回來了，小桃抓著一隻兔子耳朵，十分的驕傲：“枝枝你看！我抓到兔子了！”

  ??段熙元手裏倒拎著一隻野雞，腰上還掛著幾隻田鼠，哼一聲，沒說話。

  ??小北抱著一小捆柴火，精神奕奕的。

  ??南枝一看，小桃的獵物肯定是最好的，但大約是因為彈弓的緣故，所以能抓到兔子。

  ??段熙元抓到野雞稍遜一籌，不過看他腰上的田鼠，南枝心知肚明——這是在苦役的路上養成的習慣，他們在黃楊縣的時候可沒有吃田鼠的習慣。

  ??倒是小北，南枝剛要誇，小北就忽然臉色一變：“什麽時辰了？我還要去夫子那兒上課啊！”

  ??南枝一愣：“什麽夫子？”

  ??小桃幫著解釋道：“你走了之後，那個江小公子來過，說讓小北跟著他一起上課，小北現在每日都要進城上課的。”

  ??“原來是這樣，奕初哥哥真的太好了。”南枝連忙道。

  ??她一直都想讓小北上學的，但是因為罪民的身份，無法進入到書院念書。

  ??想來應該是江縣令跟江夫人想了辦法，讓小北跟著江奕初一起上學吧。

  ??小北這個年紀，也該開蒙了。

  ??南枝聽聞小北要去上課，便不再耽擱，給了小北一些散碎的銅板，又給了裝了一籃子的吃食跟小玩意兒。

  ??“太遠就別走著去了，一會兒去找村裏的伯伯們拉車過去，可別遲到了，讓夫子責罰。”南枝叮囑道。

  ??又把籃子遞給小北：“這裏頭的是我做的，還有從西寧帶回來的一些吃食，你帶去書院跟同窗們分一分，莫要小氣。”

  ??衛崢跟趙月娘都是十分大氣的人，所以南枝也不願意小北被瞧扁了。

  ??小北最喜歡南枝做的吃食，高高興興地接過來，卻不忘解釋：“奕初哥哥都幫我打點好了，夫子那裏，還有同窗那裏，奕初哥哥都給我準備了節禮跟吃食送予他們。”

  ??原來如此，南枝心中感激：“江縣令一家人真是好人。”

  ??小北笑著點點頭：“是呢，奕初哥哥還教我念書識字，每日裏在先生那裏學了，課後還要跟奕初哥哥再念一個時辰。”

  ??南枝見小北說起這個安排來並無半點兒不高興，可見也是接受的，便誇獎道：“如此甚好，學重在一個勤字。”

  ??說完，才送小北出門，找了村裏去縣城的車，送小北去縣城。

  ??小桃也出門了——她如今跟著村裏的獵戶學本事，獵戶們見她力氣大，又肯吃苦，倒是也不吝教她。

  ??小桃便努力學了本事，隔三差五都要進山一趟的。

  ??南枝知道，小桃這是還放心不下她哥哥，如今算下來，小桃哥哥進山已經一年了……其實誰都知道，小桃哥哥回不來了。

  ??可小桃始終覺得，隻要沒找見哥哥的屍體，便說明哥哥還有可能活著，興許隻是在等她去救呢。

  ??這種事旁人也勸不住，南枝更加不會阻攔小桃，隻又給小桃收拾出來不少東西，讓她帶著防身。

  ??“你這一趟進山就要三五日，可千萬小心著些。”南枝叮囑道。

  ??小桃嘻嘻笑道：“枝枝你怎麽出去一趟變囉嗦了，你不在家的時候我都常常進山，沒事的。”

  ??南枝氣鼓鼓地瞪了小桃一眼：“我這是擔心你！”

  ??小桃笑著趴到南枝耳邊低聲道：“枝枝，你有你的秘密，我也有我的秘密，放心吧。”

  ??南枝陡然一怔，剛想問小桃這是什麽意思時，小桃已經帶著她的小弓，背著背簍戴著鬥笠進山了。

  ??如今已經是十月份了，今年的第一場雪要下也就是這幾天的事兒，她要趁著這幾天再進山一趟。

  ??不然……下一次進山可能就是明年開春了。

  ??她不是不知道這些都是徒勞，可是，隻要有一絲希望，她都要去試試。

  ??小北念書，小桃進山打獵，南枝不在的這段時間，他們各自也都過的很好。

  ??南枝心裏有一點點失落，但是很快，又為小北跟小桃高興起來。

  ??看來，改變的不隻是她一個人，大家也都在進步。

  ??段熙元一直在院子裏劈柴，等小桃小北都走了，南枝才看到段熙元已經劈出了好大一堆柴，都堆在雞窩下麵。

  ??南枝喊他：“熙元哥哥， 我們不用這麽多柴的。”

  ??她自己做飯用的不多，除了嚐試新菜式之外，其餘幾乎都是兌換跟在縣城買的，開火的時候比普通人家還少呢。

  ??段熙元手裏拿著斧子，恍若未聞地繼續劈柴。

  ??南枝感覺有些不對勁，走到段熙元身旁，關心地問道：“熙元哥哥，你怎麽了啊？”

  ??段熙元不說話，隻一斧子又劈下去。

  ??他心裏不舒服，在西寧的時候，在服苦役的時候，他跟南枝從來都是一起的。

  ??從不分開，任何人都沒有他們關係好。

  ??南枝隻信任他，他也隻保護南枝。

  ??可現在他依然還會保護南枝，將生命拿出來的那種保護。

  ??可是南枝卻不一樣了，南枝回到了家鄉，多了許許多多在乎的人。

  ??原來，熙元哥哥也不是唯一的哥哥，還有奕初哥哥，還有允承哥哥，甚至還有小桃的哥哥。

  ??南枝也不再需要他的保護了，他以為南枝去服苦役，家裏應該不會太好，可現在看來，有這麽大的房子，吃穿用度都不愁。

  ??明明隻是一個要被強製送去服苦役的罪民，可連縣令夫人都喚她“枝枝兒”。

  ??原來，南枝跟他，是徹底不同的。

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