這種謹慎的做法讓客棧內的護衛警惕了起來，不過隨著薛如穎和周鐵帶著他們入內，所有人才漸漸放鬆了下來。

  程知州並沒有半點的推托之詞，直接承認是自己這個知州疏於管理，對蓮花峰的事情失察，才造成了這一次的意外。

  瑾王沒有遷怒的意思，直接讓他起身，詢問他帶來了多少人馬。

  程知州並不居功，隻簡單說了一下就讓開位置讓魯將軍說話。

  “這群山匪能夠在蓮花山附近盤踞這麽多年，隻怕也並非抓住的這些人。”瑾王沉聲道：“昨天搶占下客棧之後，我一直讓人輪流守護，弓箭手一直在暗中監察四周，可是並沒有看到什麽可疑之人。”

  “難不成，餘下的山匪，已經放棄了這些被抓的人？”魯將軍一時有些疑惑，他們之所以連夜趕路，就是怕山匪絕地反擊，真讓瑾王這麽二三十人的車隊栽在了定州境內。

  剛來的時候，遠遠看著客棧這邊一派平靜，他們心中甚至還升起了一些不太好的預感。

  怎麽也沒有想到，竟然是一夜平安無事。

  瑾王舒了一口氣，沉聲道：“饒是如此，也不能當此時並未發生過。”他說著看了一眼一旁的林見申，“盤踞此處的山匪不能盡數出去，隻怕以後會禍患無窮。”

  這是毋庸置疑的，因此不管是林見申，還是程知州又或者是魯將軍，三人都能夠跟瑾王達成一致。

  最微妙的是，不管是程知州還是林見申都是最近幾個月才到定州赴任的，也可以說，這一批隱藏極深的山匪根本沒有來得及跟他們取得聯係，達成共識。

  而魯將軍，看著似乎也對此一無所知。

  有了他們帶來的五百人馬，想要剿匪也並非是什麽難事。

  唯一的難題是，山匪藏在什麽地方？

  是蓮花峰的背麵、側麵，又或者是旁的地方？

  “王爺可有問出什麽線索來？”程知州忍不住問了一句。

  因為昨夜照顧林驚雨的緣故，瑾王並沒有參加審訊。而白天的時候，他雖然去了幾次，卻擔心著還生病的林驚雨，此時也並非完全知道審訊的結果。

  所幸，薛九林絕對值得信任。

  “那些人嘴巴很嚴，東拉西扯說了不少，可問到他們巢穴的時候就沒有一句實話了。”薛九林也讓瑾王失望了。“不過，跟在‘靳老爺’身邊的那個女眷，還有那個孩子，倒是突破口。”

  薛九林沉聲道：“我已經讓人分開審問他們了。那個女人，叫喬三，並非是‘靳老爺’的內寵，而是一個行商的小妾，早兩個月前，那個行商來此落腳，順帶被推薦了蓮花峰的日出。”

  一般的行商算上夥計，身邊最多也不過是二三十人，好手更不可能像王府的護衛這般好。被“靳老爺”一行人完全拿下的可能性還是很大的。

  “她說‘靳老爺’看中了她，這才讓她留下了一條性命。”薛九林道：“不過當時她是被綁著丟在馬車裏帶進山寨的，所以並不知道這群人的老巢究竟在什麽地方。”

  不得不說，這群山匪很是謹慎小心。在意識到瑾王這邊的武力值不對之後，甚至沒有救援被抓的同夥的意思。而被抓的人，竟然也真的沒有一個泄露他們老巢的秘密。

  “那，另外一個孩子呢？”

  “那個孩子自稱是前首輔龍大人的孫子。”薛九林搖頭，“他年紀太小，自己也說不清楚究竟是怎麽被抓的。而且那群人還時不時給他灌藥，讓他迷迷糊糊的好控製。”

  一個一看就是嬌生慣養的小公子，還是很容易讓人放鬆警惕的。

  不管是那個女眷，還是這個孩子，都隻是山匪們的道具而已。

  不過他們也很幸運，山頂的混戰之初就被丟在了一旁，倒是沒有受什麽重傷。

  薛九林沉聲道：“我留了人守著他們兩個，讓他們盡力回想之前在被關押的時候看到的，聽到的，一些不同尋常的事情，是看能否確認這些人的藏身之處。另外，還清醒著的那些山匪，也有人用刑審問。”

  找出山匪的藏身之處隻是時間問題。

  瑾王沉默了片刻，看了看欲言又止的程知州，幹脆道：“程知州有話不妨直說。”

  程知州猶豫了下，還是開口道：“按說，這些山匪無非是為了錢銀，這樣的人一般不會如此的……忠心耿耿？”

  這話讓在場所有人都陷入了沉默，半響魯將軍率先開口。

  “除非，這些人並非是普通的亡命之徒，他們有家人，有父母，兒女，妻子，這成為了他們的軟肋，讓他們不敢輕易透露出他們的藏身之處。讓他們不敢出賣同夥，因為一旦他們出賣了，他們的家人隨時都可能會被殺死？”

  魯將軍說到最後還是忍不住有些遲疑。如果是這樣的話，這麽一個山寨將會有多少人？而什麽地方能夠藏得下這麽多人，還能常年不被他們發現？

  瑾王聽到最後卻是神色一動。

  “距離蓮花山不遠處，有一個村子。”他緩緩開口，帶著一絲遲疑，“如果這個村子就是他們的藏身之處的話……”那就可以解釋一切的問題了。

  所有人都忍不住雙眼一亮，然後齊刷刷看向了林見申。

  林見申是本縣的縣令，那一處村子也是在他的管轄區域內的。

  他遲疑了下，靠著卓越的記憶力回想起了這個村子的一些記錄。

  “蓮花村，因為挨著蓮花峰命名的。大概有三百餘人，其中年過五十的老人大約有二十餘人，十五到五十之間的青壯年有八九十人，青壯婦女的人數相對少一些，大概在六十人左右。十五歲一下的大小孩童有八九十人。”林見申一邊說，臉色也漸漸陰沉了下來。

  這樣的人數構成確實有些問題，隻是之前並不太明顯。如今對照這蓮花峰附近有藏匿著不少山匪的事實來看，蓮花村確實極為可以。

  “也許隻是巧合？”他不確定地說，抬頭看向了瑾王等人。