鄉試是要在杭城統一開考，杭城說大不大，說小也不小，偏遠村落裏的學子，又沒有馬沒有車，需要徒步趕個五六天的路程才能抵達杭城。

  所以往常他們都是在開考前一個月就出發，抵達杭城後先尋個客棧住下，休息些日子，再做最後的複習，然後應對考試。

  今年由於水患，那些偏遠村落的學子怕到時候路上耽擱誤了趕考，入了六月就出發了。

  結果卻因淋了大雨，又操勞，染了病。

  到了杭城後，因沒錢治，一拖再拖，竟慢慢惡化，又傳染給別人，最後竟成了疫症。

  好在這消息很快傳入京城，皇帝立馬下令派人前來救災。

  而且為了江南一帶的學子的安全著想，今年鄉試取消，明年再考。叫眾學子都不要再趕往杭城，以避免瘟疫擴大。

  朝廷還給楊崇下了救災的旨意，楊崇這種沒做過多少壞事但也沒幹過什麽好事的官員，又怕立不了功，又怕解決不了會承擔責任，於是便把四縣所有的縣官都叫到一起商議該如何是好。

  楊崇直白地告訴他們，杭城衙門沒錢，朝廷的錢還在來的路上，如今集資救災，迫在眉睫，希望他們紛紛聯絡他們管轄之內的富商，叫他們掏錢出來救災。

  他還給每個縣官定下了任務：每個縣要集五十萬兩白銀，若是做不到，革職查辦。

  楊崇下這個命令的時候，心裏美滋滋的想著，等到時候朝廷的欽差大臣來了，發現他已經從各地富商那兒集到了錢，定給他記個大功。

  得罪人的事，就讓這幾個縣官去做，出錢的事，就讓當地的富商來出。

  而他呢？他作為想出這個計劃的人物，享受名聲和好處，難道不應當嗎？

  楊崇隻管下命令，別人難不難辦，他是完全不考慮的。

  四個縣官離開楊府之後，都是滿臉難色，背著楊崇討論：

  “我們赤縣富商也就何員外，何員外去年兩個兒子一死一瘋之後，就沒什麽心思做生意了，哪能掏出來五十萬兩銀子啊？”

  “哎！我們縣最大的富商錢員外是做糧米生意的，但是你們瞧瞧今年這氣候，糧米能有好收成嗎？我怎麽好意思開口叫他掏五十萬兩銀子出來？”

  “就是啊！”

  眾人唉聲歎息一陣子，見秦大人一人不說話，有個縣官便看向他，羨慕地道：“秦大人，你倒是不用愁，青縣宋家拿出五十萬兩銀子怕不是什麽難事吧？”

  “是啊，聽說秦大人與宋老爺還是莫逆之交，想必一定會幫秦大人這個忙的。”

  秦大人無奈地笑了笑，沒說話，但心裏也是難受。

  他和宋雀仙關係好不假，但宋家賺的錢也不是大風刮來的，他這樣直接要，也太不要臉了吧？

  可如今上頭都下了命令，又是賑災這種完全無法拖延的要緊事，他就算不好意思，也沒別的辦法。

  於是秦大人回了青縣之後，便硬著頭皮去了宋家要錢。

  他把秦少瑜也帶上了……他是知道宋家對少瑜的態度，心想著宋家看在未來女婿的份上，能把這五十萬兩銀子拿給他。

  他雖也覺得自己利用兒子要錢的辦法有些不要臉，但這是沒辦法的事。

  父子倆到宋家的時候，宋雀仙不在，是林燎出來見得他。

  秦大人把秦少瑜趕過去尋宋北北玩去了，接著詢問宋雀仙什麽時候回來。

  林燎道：“東風新研製了個叫做香皂的東西，老爺與西風一起去滕城找東風，替他做生意去了，也不知道什麽時候才能回來。”

  秦大人隻好與她道：“弟妹，其實有些難以啟齒，但我卻不得不說……今年杭城一帶水患，賑災迫在眉睫，朝廷下發賑災的銀子還在路上，而且估計就算到了，也沒多少錢，遠遠不夠賑災……所以楊大人希望各地富商能捐五十兩銀子出來……”

  秦大人越說聲音越小。

  但林燎還是聽明白了，立馬回頭吩咐道：“八萬，去把我們家賬本拿過來。”

  “是。”

  片刻之後，八萬拿了幾本賬冊出來。

  林燎當著秦大人的麵算了算。

  算完後，她抬起頭看向秦大人，滿含歉意地道：“秦大人，如今家裏的現銀也就二十萬兩，其他都被老爺和西風帶走了。我倒是可以做主把這二十萬兩拿出來給秦大人，可是連一半都不夠啊。”

  秦大人開口要這個錢已經很為難了，哪還好意思挑三揀四，立馬道：“無妨，弟妹願意幫我已經很感激了，我再想別的法子。”

  ……

  宋北北此時正和趙知月坐在榻上下棋。

  自從秦少瑜來了之後，趙知月就開始心猿意馬了，連輸了好幾局。

  宋北北也沒心思虐她了，索性不玩了，問一旁愁眉不展地秦少瑜道：“少瑜，你最近是不是有心事啊？”

  趙知月也早就想問了，被宋北北問了出來，她趕緊豎起耳朵聽。

  秦少瑜猶豫片刻，歎了口氣，把楊大人叫他爹過來要五十萬兩銀子的事跟宋北北和趙知月說了。

  宋北北眉頭微蹙，知道楊崇好大喜功，估計這錢就算真的捐出去，也提都不會提是他們家捐的，頂多就在報給上頭的奏折裏寫一句：“下官團結杭城四縣各個富商集結善款抗震救災”。

  然後朝廷覺得他懂事，給他加官進爵。秦大人這些真正耗費人脈的小官員和宋家這種真正拿錢出去的，怕是半點好處都撈不到。

  抗震救災的事，要一心想著撈好處可是得遭天打雷劈的，但宋北北就是不想看見有人占他們宋家便宜。

  “北北，前些日子我好像聽姨母說，宋家的現銀都被姨父和四表哥帶走了是吧？是不是拿不出五十萬啊？”趙知月的聲音傳來，打斷了宋北北的沉思。

  宋北北點點頭：“是的，我也聽我娘說了。”

  秦少瑜更發愁了：“我爹若是籌不到這些銀子，楊大人怕是要發難了。”

  宋北北忽然笑了，道：“少瑜，你放心，我有辦法，絕對能籌得到五十萬兩善款。”