曲忠凡想到自己當年之所以被撤職，就是因為謝景榮事後得知有一個實驗成功的受體活著離開了天河穀，為了不讓有人以此大做文章，才給他提了個醒。曲忠凡也不是不識時務的人，大局當前，前途固然重要，但如果因此拖謝家下水，日後的路也不會好走，就順著謝景榮的意思引咎辭職，把風向調轉到自己身上，而那個追蹤名簿上查詢不到的孩子，也就此消失在眾人的記憶裏。

  ??可如今時隔十七年，這個意外又出現了！

  ??曲忠凡平複著呼吸，心想，要是他能早一點發現她的身份，也就不會……

  ??“混賬東西！難道早一點發現，你就又想毀屍滅跡嗎？！”一拐棍砸在後背，疼得曲忠凡跪了下去！

  ??隻見謝景榮怒不可遏地瞪著他：“當年，要不是我保著你，你以為你有坐在這裏的機會？阿凡啊阿凡，我一而再再而三地提醒過你，人命關天，要慎重小心，絕對不要掉以輕心，當時考慮到基因編輯是明令禁止的項目，所有數據庫都是不能麵世的，才給了你大刀闊斧的權利，我想著你要真能把所有資料毀之一炬也算你有幾分本事，偏偏你做事狠到了極致，連那些無辜的孩子也不放過，這才是你最大的問題！”

  ??曲忠凡咬著牙，為自己辯解：“可那些作為受體的孩子體內藏著的才是最重要的數據，除了趕盡殺絕，我想不到別的辦法！”

  ??謝景榮麵色凜冽，蒼勁的眼神與他淩然對視：“那好，你問問在場的這些人，他們怎麽就好意思趁亂救走自己的子孫？怎麽？自己的孩子是命，別人家的孩子就是阿貓阿狗，死不足惜？！”

  ??被指桑罵槐的人頓時不樂意了：“哎，這話我可不愛聽了，謝知不也是你們救回來的？老謝，你這是五十步笑百步啊。”

  ??“就是，本來就是意外，後來不也都給足封口費了嗎？等我們幾個兩腿一蹬進了棺材，這個秘密不就再也沒人會知道了？”

  ??謝景榮冷厲嗬斥：“封口費？說得好聽，那些孩子最後有幾個是真的善終了？死的死，瘋的瘋，稍微正常點的也沒個好歸宿，你們就生怕被人發現曾經做過的齷齪事！恨不得那些人永遠閉嘴！”

  ??“現在過來指責我們了？老謝，你別忘了，當時去救人的是你們謝家的人，去殺人的也是你們謝家的人。”唐嶺挑起一側眉毛，掃了一眼麵如蠟色的曲忠凡，嘲弄道，“自己養的手下這麽能幹，你應該高興才對，不管怎樣，當年那把火燒得也還算及時。至於現在嘛，不過是一個無依無靠的小丫頭片子，想讓她消失還不容易？”

  ??話音剛落，立刻有人點頭同意：“對，斬草除根，免得春風吹又生。”

  ??“我叫你們來，是讓你們好好反思反思，錯了就是錯了，唯一能做的隻有盡力彌補和保護，你們倒好，開口閉口就是斬草除根，看來這些年你們真是隻長年紀不長腦子！”謝景榮氣得心口翻湧，豁然站了起來。

  ??付老先生笑容不變：“彌補？哦，也對，那姑娘還是小知的心上人吧？看來咱們今晚真是撞槍口上了，老謝這是在愛屋及烏呢。”

  ??“但她要是活著，我們可就人人自危了。”

  ??“其實我還是建議……”說話的人抬了抬手，比了個大家都心知肚明的手勢。

  ??謝景榮冷眼俯瞰，定然出聲：“既然如此，那各位今晚就住下來吧，謝家別的沒有，就房間夠多，也養得起金貴的各位，小李，帶他們上樓！”

  ??“你這是什麽意思？！”付老先生笑容一收，意識到不對勁，眉頭緊皺，“你要軟禁我們？老謝！你這是知法犯法！”

  ??“哼！這門我敢進，還怕會出不去？！”有人不信邪，站起來就要衝出門去，卻被魚貫而入的黑衣保鏢攔下，原地吼了幾句，氣得臉紅脖子粗，最後灰頭土臉地又回來了。

  ??“請老朋友留宿做客，怎麽能叫軟禁呢？”謝景榮重新坐了下來，大馬金刀的坐姿，一瞬間，所有人仿佛看到了當年盛榮至極的他。

  ??好端端的聚會變成現在這副局麵，唯有齊兆庭還算沉著，摘下眼鏡慢慢地擦拭著：“謝家真要算這筆賬，恐怕自己也繞不過去吧？”

  ??“是啊，繞不過去，也沒打算繞開。”謝景榮靠著椅背，威嚴的麵容是冷靜的考量，“十七年了，是該給天河穀那些墓碑下的孩子的一個交代了。”

  ??眾人大感不妙：“謝景榮你這是瘋了吧？！”

  ??李叔向兩側示意，不等大家繼續指責，鬧鬧哄哄的一群老頭兒，就被人高馬大的保鏢們一對一地送走，而等在外麵的自家手下誰也沒能成功進來接他們離開，可見今晚的部署有多嚴密。

  ??目睹了全程的秦韻還有些沒回過神來，握著茶杯喝了一口涼透了的茶水，緩過先前的震驚。

  ??“嚇到了吧？”看著兒媳蒼白的臉，謝景榮恢複平日裏的和氣，“走吧，先去吃飯。”

  ??“爸……您到底想做什麽？”滿桌的飯菜美味可口，秦韻卻食不下咽。

  ??謝景榮放下筷子，大約是在思索如何解釋這一切，說話便有些緩慢：

  ??“阿韻，顏緋的體內有成功融合的植入型基因序列，也就是說，等如果能擬算複製這段序列，對於改良基因的工程就有很大的參考性。樓上那些貪心不足的小老頭，當年就妄想著能用這個方法給家族後代造福，但最初，誰也不知道，原來提取受體基因的方式會那麽殘酷，且會出人命。”

  ??“顏緋的親生父母死於一場饑荒，她是被同鄉人帶走的，被賣過幾次後就機靈了，懂得怎麽討好人，怎麽保護好自己，但這份機靈也為她招來了滅頂之災……”

  ??“自從有了顏緋的成功案例，那些人就更加肆無忌憚了，變本加厲地開始實施計劃，然而，在那之後，除了顏緋，剩下的實驗幾乎都是失敗的，對於失敗品，他們的處理喪心病狂，我帶著人趕到的時候，那林子裏的墳堆是裏三層外三層……”

  ??“那些孩子……都被活埋了？！”秦韻不是弱弱嬌嬌的貴婦人，也曾在腥風血雨的商界打拚過的，聽到這裏，仍然免不了一陣心悸。

  ??一整個林子的墳堆，光是想象那畫麵就令人難受得緊，更何況是親眼目睹的人！

  ??謝景榮搖搖頭：“我們也以為底下埋的都是全球各地被搜羅來的無辜孩子，挖出來之後，卻隻是衣冠塚。”

  ??“還記得小知被救回來之後就接連做噩夢嗎？”謝景榮突然話鋒一轉，提了另一件事。

  ??秦韻回憶道：“記得，後來我們聽了醫生的建議，給小知做了催眠治療，讓他暫時忘了天河穀的事情，不過療效好像並不好。”

  ??“催眠治療隻對那些願意遺忘的人有效果，小知和其他孩子不一樣，他潛意識裏不想忘，是因為那裏有他想要銘記的人。”

  ??謝景榮又問：“那你知道為什麽林子裏隻是衣冠塚嗎？”

  ??“是顏緋教他們裝模作樣地糊弄人，每次埋人的時候，顏緋也會跟著過去幫忙，她會偷偷在棺材木上鑽一個口子，等到了半夜就帶著人過來救，救下來就放到地道裏去……”

  ??“阿韻，她才隻有七歲，卻做了我們這些人都做不到的事，枉我們一個個呼風喚雨，自詡了得，卻沒一個比得上她偉大。”

  ??秦韻聽著謝景榮蒼老的敘述，眼前浮現出一個七歲小丫頭是如何周轉於禽獸不如的大人之中，又是如何憑著自己的機靈勁兒把和她一樣可憐的孩子救出來，這其中，就包括他們家小知。

  ??謝景榮停了停，話聲帶著哽咽：“這樣的孩子，我們謝家但凡有點良心，也不該再讓她陷入險境了。”

  ??秦韻聽到這裏，忽而懂得謝景榮在知道顏緋的身份後，為什麽會竭力反對小知和顏緋在一起，恐怕並不是認為顏緋的壽命不長久，而是因為這份愧疚，讓他無法直麵顏緋的存在。

  ??但轉念一想，又覺得哪裏說不通。

  ??“爸，當年的事情，我們謝家也是受害者，而且並沒有參與基因編輯計劃，就算捅出去，謝家也不會遭受牽連，顏緋更不會因此怪罪我們，您是不是還有什麽事瞞著我們？”

  ??謝景榮歎了口氣：“那年的營救計劃，真正策劃者是Daman七隊總指揮高遷，Daman的救援極少失手，在發現還有一些孩子活著的時候，他們就對救援計劃做了調整，爭取了四十分鍾的時間進山搜人，也就是在那時候，曲忠凡收到消息，附近一所實驗室有危險試驗品暴露，為了防止全軍覆沒，他沒有上報就擅自做主放火燒山……”

  ??事出有因，倒也不是曲忠凡一意孤行，但那些沒能救出來的孩子，到底還是成了謝景榮和曲忠凡之間的隔閡。

  ??“天河穀營救結束後，高遷就脫離了Daman，直到近些日子才有蹤跡，Daman那邊聽說了消息，派了人過來尋找他，我就讓人盯了盯，才知道高遷趕在所有人之前，找到了顏緋。”

  ??“怎麽找到的？”秦韻覺得不可思議，茫茫人海，高遷是靠什麽線索找到顏緋的？而且那時候的顏緋也才多大？最多也才七歲吧？這麽多年過去了，就算是親生父母也未必能認出她來吧？

  ??“高遷是曲忠凡的女婿，而他第一任妻子生的女兒風瀟瀟，是顏緋的朋友，隻要有心，以高遷的本事，就算顏崇花了大價錢改小了顏緋的年紀，又給顏緋做了催眠手術……隻要顏緋還記得天河穀的事，還做著一些讓人起疑的事情，查到顏緋的過去不過是時間長短的問題。”

  ??“您說的讓人起疑的事具體指的是？”

  ??“有個叫林芊芊的孩子死在了天河穀，顏緋從成年賺錢以後，每年都會給林家送一百萬。”

  ??秦韻心疼不已：“緋緋這傻孩子……”

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