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  黑夜將臨。

  一騎雪獅隊馳出巨石圍牆，沿著官道在荒野上筆直前行。

  “外壁區的交接事情已經打理妥當，你去了隻需任命就行。”弗朗西斯揪著雪獅的毛發，在輕快地晃動中向杜迪安道：“如果你不想暴露現在的身份的話，等到了巨牆那裏，就戴上麵具吧。”

  杜迪安默默不語地目視著前方，荒野的路徑在視線中飛速後撤，他知道，這一去就再無進入內壁區的機會，直至他的身份被識破，或是失去利用價值，被內壁區當一顆棋子拋棄。

  一路上寂靜無聲。

  數小時後，眾人穿過半個內壁區的荒野，來到了高牆前麵，沿途遇見幾頭活動在官道附近的魔物，均被弗朗西斯斬殺，屍體隨地遺棄在路邊。

  杜迪安將弗朗西斯先前交給自己的麵具戴上，騎著雪獅來到高牆前。

  弗朗西斯上前跟職守在門口處的兩名體質不弱的士兵打個招呼，兩個士兵相互配合，共同拉動閥門，將通道開啟。弗朗西斯留下一位聖徒在這裏接應，領著杜迪安穿過了通道，此刻夜色已深，到了晚上十點左右，即便是繁華地區，也到了宵禁時間。

  弗朗西斯輕車熟路，帶著杜迪安來到郊區，一路前行。

  杜迪安呼吸著曠野上的潮濕空氣，感覺全身一陣輕鬆，就像是魚歸大海一樣。

  一個多小時後，弗朗西斯帶著杜迪安來到商業區西區郊外的一處小鎮上，這小鎮上麵已經漆黑無比，各家各戶都已熄燈睡覺，居住在郊區鄉鎮上的大多數是平民，燒油燈過夜對他們來說是一種奢侈的事情。

  弗朗西斯將雪獅栓在小鎮外麵的一顆大樹上，道：“我們進去吧。”

  杜迪安微微眯眼，將坐下的雪獅也栓在旁邊大樹上，跟在他後麵走入小鎮。

  夜晚的風格外大，吹入小鎮的街道，嗚呼作響，如怨靈哭號，小鎮上的人早已熟睡，陰冷的風陪伴著杜迪安和弗朗西斯，在大街上卷向遠處，掀起陣陣飄零落葉。

  弗朗西斯進入小鎮後，邊走邊左右打量，似乎在尋找什麽，過了片刻，目光忽然鎖定在一處較偏僻的屋舍上，這屋舍頗為簡陋，跟旁邊的屋舍沒有多大區別，但杜迪安注意到，弗朗西斯的目光最先被這屋舍上掛著的一串魚幹所吸引，他心中一動，向這魚幹凝目望去，頓時發現，這過冬的魚幹不是尋常河魚，而是較為罕見的黑水魚。

  黑水魚全身有許多黑斑，以吃其它小魚為生，通常生活在汙泥中，很難捕捉和垂釣。

  他深深看了一眼，轉而望向屋舍裏麵，熱感視覺頓時看見這簡陋屋舍下麵，竟有四道熱量極高的身影，兩道在臥室裏睡著，兩道在屋舍的地下室中，其中一人站著。

  在他打量時，弗朗西斯走向了這家掛著黑水魚幹的屋舍門前，輕輕敲了敲門。

  睡在屋舍臥室裏的兩道身影頓時抬起頭，包括屋舍下麵的二人，也抬頭望了過來。

  很快，臥室裏的一道身影起來，屋子裏很快亮起一抹微弱昏黃燈光，屋門後麵的栓鎖被打開，門緩緩裂開一條縫隙，露出一張蒼老的臉孔，上下打量著弗朗西斯，驚疑道：“你是？”

  弗朗西斯低聲道：“黑暗永生！”

  老人瞳孔微縮，鬆了口氣，立刻將門輕輕拉開，先前昏沉惺忪的眼眸中頓時閃爍出機靈之色，左右轉動，掃視著周圍，注意到後麵戴著麵具的杜迪安，連低聲道：“快進來。”

  弗朗西斯踏步而入，杜迪安也緊隨其後。

  老人等二人進入，將頭伸出門外左右看了看，見夜色森森，無人注意，這才將門輕輕帶上，重新反鎖上。

  這時，臥室裏的另一個老婦人也走了出來，向弗朗西斯恭敬行禮道：“見過聖使！”

  弗朗西斯微微點頭，道：“克裏比呢？”

  關上門的老人走來道：“克裏比長老在下麵，聖使請隨我來。”說著，握著手裏油燈帶路來到地下室中，點燃地下室牆上的油燈。

  這地下室是一個酒窖，十分寬敞，此刻站著兩道身影，一老一青年，似在等候。

  弗朗西斯見到老人，微微一笑，道：“克裏比長老。”

  老人看了一眼他的穿著，低聲道：“請聖使出示勳章。”

  弗朗西斯翻手掏出自己的聖徒勳章遞出。

  老人看了兩眼，點了點頭，遞還給他，目光掃向旁邊的杜迪安，道：“這位就是來接替的新任長老麽，似乎年紀不大。”

  弗朗西斯笑道：“這個就無需您操心了，下麵還請克裏比長老盡快交接完，今晚我還要帶您回去。”

  克裏比微微點頭，向杜迪安道：“交接的事情我已經通報給長老會，已經得到許諾，你隻需要去報道就行，順便給自己起一個代號，我們黑暗教廷都是以代號相稱，另外給你介紹下，這是我的助手，鷹眼，前期他會協助你了解你的職務和黑暗教廷，等你不需要他了，希望你能好好安置他。”

  說著，指向旁邊的青年。

  杜迪安看了這青年一眼，對方沒有戴麵具，竟有一頭純正的金色碎發，極為俊朗，表情溫和，彬彬有禮地模樣，隻是眼眸間帶有幾分邪氣。

  “你好。”杜迪安調整一下嗓音說道，對他而言，控製喉結改變嗓音輕而易舉。

  “鷹眼見過長老。”青年含笑點頭。

  弗朗西斯道：“既然如此，剩下的事情就交給你了，我在這裏等你，淩晨四點前請務必回到這裏來。”

  克裏比點點頭，從袍裏掏出一個麵具戴上，向杜迪安道：“那我們就走吧，帶你去你將來任職的總部那裏看看，讓大家熟悉熟悉你。”

  杜迪安微微點頭。

  克裏比當即跟弗朗西斯別過，帶著杜迪安和‘鷹眼’青年一同上樓離開，老人為其打開屋舍的門，恭敬行禮，直到三人消失在夜色中，這才直起身子，蒼老的麵容在夜色中似噙著一抹詭笑，掩上了門。