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  由於敵人都打到家門口，外事部門廢止，人員都拆散到政務和後勤中去，並且實打實分成了國君和國師兩套人馬。一連幾封約見請求，竟然都如泥牛入海，不知所蹤。像外使遞來請柬這種與戰爭無關的小事，也不知是走不完程序，還是幹脆在上報途中就丟失了。

  直到馮妙君抵達穎公城，都沒有收到熙國官方的正式回複。這在其他任何國家來說，都是不可想象的。

  這也從側麵表明，熙國空有一個國家的架子，內政卻已經極度混亂，連正常的上傳下達都不能夠。隻這一件小事，馮妙君就嗅到了衰亡的氣息。

  官方渠道走不通，她就隻能用自己的辦法潛進去找玉還真了。

  他們首先路過一個空寂的小鎮。

  這鎮子的規模不小，至少也能容納四、五千居民，然而道路上空無一人，所有房門全部緊閉，幾個商鋪破舊的招牌被風吹得吱嘎作響。

  往這鎮裏一站，隻能感受到寒冷與破敗。

  就建在主城後方的鎮子，怎會這樣蕭條？

  對於穎公城，情報早有描述，但方才馮妙君在高空親眼俯視，依舊要驚歎於底下景致的壯美。

  這是一條大裂穀，地麵不僅有千溝萬壑，甚至被切割出來的無數石台大小不一、高低錯落，共同構築了奇異而險峻的地形。

  斷崖、險峰、怪石，是這裏最常見的地貌特質。而石台上頭平整如刀切，與常見的山峰大相徑庭。

  而穎公城就建在最寬大的兩級石台上。

  沒錯，這兩級石台就像樓梯，但落差近四十丈（一百三十米），斷麵平整如刀削，猿猴難攀。以斷麵為界限，穎公城建在下級石台的部分稱作下城，而百米之上的部分自然就是上城了。

  大山裏的城池原本很小，燕王撤來這裏就對它進行了擴建，又壘起軍事設施。

  受地形影響，燕軍想攻下王宮就得從穎公城的下城打起，而熙魏聯軍據著這樣的天險誓死抵抗。

  攻城戰向來難打，這種地勢的城池更是難上加難。馮妙君終於明白，為什麽自己在路程上花掉辣麽久時間，燕軍還沒將熙國打下來的原因了。

  在這般地形怪異的群山當中，燕軍大概真是舉步維艱。熙王那人雖然怕死，但不得不說他選擇的新都城還是很適合築防的，比起一夫當關、萬夫莫開的隘口還有優勢。

  眼下燕軍連下城都還未突破，上城更不必說。熙國必定將最精銳的部隊都布置在下城，死死頂住了敵人的腳步。但馮妙君方才匆匆幾眼，瞥見底下有紅光和黑煙陣陣，又有驚天動地的響聲，顯然攻城之戰還在繼續。

  這都快傍晚了，燕軍還沒有停手的打算。

  隻看炮火的密集程度，就知道她來的時機正好，又趕上燕軍一輪急攻。

  燕國也真是財大氣粗，攻了三個月炮彈還依舊這樣充足。想想便也能明白，這種陣地戰於敵對雙方的消耗極大，並且攻方更吃虧。熙人怎樣也算是主場作戰，要吃要喝比起燕人方便得多；反觀燕軍，物資一律都得從外頭運輸，眼下天寒地凍，他們在這裏已經僵持了三個月，從秋天一直打到冬天，衣物被褥都不一定足夠。

  吃不飽穿不暖，對士氣的損害最大。

  所以燕王一定要咬緊牙關拿下最後的勝利，否則燕軍說不定都得在這窮鄉僻壤過年了。

  馮妙君不清楚熙軍還能堅持多久，那幾堵城牆都千瘡百孔，從高處看下去更是搖搖欲墜。熙軍能在燕人進攻下堅守至此，已經是奇跡了，盡管有魏軍相助。

  話說回來，穎公城後方的小鎮應該是非常安全的，畢竟這裏除了飛禽之外根本無人可以上得來。從戰略上說，這樣的鎮子應該是囤兵和囤糧的好地點。

  馮妙君低聲道：“屋裏有人。”

  不僅有人，並且人很多，甚至到了有些擁擠的程度。

  盡管有屋舍阻隔，但她神念擴展開來，立刻就能感覺到鎮裏擁擠的生魂。

  再往鎮後走，原本的田地現在全是小鼓包，密密麻麻。

  墳塚！

  馮妙君和陳大昌互視一眼，下意識屏住了呼吸。

  他們已經意識到，這裏是什麽地方了。

  “王……小姐，這裏是瘟疫鎮。”

  馮妙君點頭，雖說修行者應是不畏疫疾，但保險起見，她還是迅速取了兩粒防瘴氣的丹藥，給自己和陳大昌各服一顆。

  時人早就意識到瘟疫主要通過空氣傳播，因此感染者都會被送到郊區，與人群隔離開來。這裏離穎公城很近，看來鎮子就是丟棄和處置被感染病人的所在。

  “看來，瘟疫還未被完全壓製下去。”馮妙君低聲道，“這樣的鎮子，穎公城附近應該有好幾個。”

  之所以說“不完全”，是因為穎公上下兩城居民有六萬，但算上將士，人數合起來超過了三十萬。如果疫情還如之前那樣肆虐，附近再有多少村鎮都不夠用了。

  陳大昌道：“即便研究出解藥，城民太多，解藥或許短缺。”

  正說話間，山路盡頭忽然傳出鈴聲。

  叮呤呤，叮呤呤。

  荒寂的山中，這清脆的聲響聽起來反而透著詭異。

  兩人往聲音來處望去，幾十息後，風雪中駛出一輛黑漆漆的馬車，往鎮子行來。

  未幾，車停穩了，同樣一身黑衣的兩個車夫跳下來，從車廂裏拖出兩隻沉甸甸的麻袋，扔到鎮前的空地上，喝了一聲：

  “拖進去，埋起來！”

  喊完，他們就跳上馬車，急不可待地調轉方向原路返回。

  這地方，哪有正常人敢逗留？

  鎮子裏一片安靜。

  好一會兒，才有兩扇房門打開，幾個男人手持鍬鎬走出來，將麻袋拖去了後山。

  他們的臉色蒼白，身上卻穿著士兵的中衣。馮妙君卻見到他們身上的膿包發黑發脹，有個人膿包就長在脖子後麵，破了，流出淺黑色的液體。

  這的確不是普通疫疾。

  原來鎮後空地上的墳塚是這麽來的。鎮裏的病民雖然隻有等死一途，卻願意讓先去的同伴入土為安，因為自己很快也要走上這條路。他們不希望輪到自己時，隻能曝屍荒野。