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  不久之後，鳳九霄的折子也呈現來了，先說明了燕州的戰況，再就是告訴皇帝，匈奴人有意和談，鳳九霄要請示皇帝的意思。

  這份折子呈上來，皇帝也有了借口可以在朝堂上公開討論議和之事了。

  不出所料，朝中分為主戰派和主和派。

  與皇帝想的不同，主和派竟然大部分都和鳳九霄關係交好，是他曾經以為的“肅親王黨”。

  而主戰派卻是皇帝以為會主和的那些老臣。

  早朝上，兩派爭執不下，皇帝也暫時沒有表態，辰王是主戰派裏喊得最凶的，一直聲稱應該將匈奴人驅逐出去，並且還要打到匈奴去，將匈奴人鏟除。

  主和派卻從民生角度來說，認為連年打仗，百姓被徭役和捐稅所壓，苦不堪言， 長此以往，必然會民不聊生，對江山社稷是大大的危害。

  皇帝第一次開始認真思考，鳳九霄到底是怎麽想的。

  他難道真的不在乎沒有仗打，軍隊被裁減，他的權力將遭受無盡削弱嗎？

  沒有仗打了，沒有匈奴人的威脅了，鳳九霄這個戰神也就沒有存在的必要了，他就真不為自己擔憂嗎？

  如果擔憂，為什麽又要主張和談呢？

  如果不擔憂，那皇帝多年來擔心鳳九霄“功高震主”的這件事，豈不是毫無意義？

  也許，鳳九霄就如晏無悔所言，從來沒有覬覦過皇權？

  皇帝心裏是說不出的滋味兒。

  就像他一直防著一個不存在的賊，還為此提心吊膽了很多年，最後才發現，他戰戰兢兢，視如珍寶的東西，在鳳九霄眼裏，根本不值什麽，也不稀罕去搶。

  沒有如釋重負，皇帝隻覺得有種難言的尷尬。

  早朝退了之後，鳳之辰就趕緊去上書房找皇帝，一心勸諫皇帝不能同意和談。

  “父皇，兒臣認為和談之事根本不可靠，匈奴人現在吃了敗仗才想要和談，如果放他們回去了，無異於放虎歸山，不如一網打盡，趁勝追擊，揮軍北上，一路打到匈奴老家去。”

  鳳之辰倒是雄心勃勃。

  皇帝問：“軍費呢？你以為支撐這樣一場戰爭，隻憑著一句話就能辦到嗎？那可是要真金白銀堆起來的。”

  “父皇，這可是一勞永逸的方式，徹底擊潰了匈奴，天元北部就再也沒有威脅，我們的版圖也能更加擴大，這可是萬世之功！”鳳之辰慷慨陳詞，好像建立功勳，比什麽都要緊。

  皇帝搖頭，道：“辰王，你的想法很好，可是要付諸實踐卻可不是一兩日就能成功的，為此多少將士要流血犧牲，你算過嗎？需要多少銀子去支持這場戰爭，你又算過嗎？”

  鳳之辰皺眉，心想，難道皇帝真不願意打仗了？

  “父皇，如果戰爭繼續，就能有效消耗北疆的戰力，對抑製肅親王的勢力發展也是有莫大好處的，還可以將肅親王牽製在北邊，讓他回不了京城，兒臣得到消息，他的舊病發作了。”

  鳳之辰露出一抹詭譎的笑容。

  “父皇難道不希望他永遠不要回來了嗎？”鳳之辰問。

  皇帝眉頭緊皺，有那麽一刻，他忽然覺得，鳳之辰就像是自己的縮影。

  他恨鳳九霄的心，比自己還要更深一層。

  “辰兒，朕已經不想殺他了。”皇帝的聲音悠長悠長的，仿佛一個筋疲力盡的老人。

  鳳之辰不敢相信，用一種震驚又無法理解的眼神看著皇帝，問：“父皇……你怎麽……”

  “這次主和的是鳳九霄，你知道這意味著什麽嗎？”皇帝問。

  “意味著他不想打仗，想逃避責任，他怕了。”鳳之辰生氣地道，“他知道自己的身體無法支撐下去，他怕死。”

  “錯了，大錯特錯，他極力主張議和，就等於放棄了他最大的倚仗，沒有戰爭，沒有軍權，他還能憑什麽與朕鬥？”

  皇帝和鳳之辰想的恰恰相反。

  皇帝之所以從前對鳳九霄百般忍耐，想除之而後快，卻常常不得不罷休，也是因為他心裏清楚，隻要匈奴人的威脅還在，鳳九霄就是他最大的王牌，他不敢自斷一臂，不敢讓鳳九霄死。

  “可是……可是這也許隻是他的陰謀。”鳳之辰不願意相信，鳳九霄真的那麽偉大。

  皇帝搖頭，道：“他上了折子，向朕提出，要朕派人去燕州進行和談，他什麽都不插手，和談的一切主動權都在朕的手裏。”

  “他還建議朕在和談條件裏，提出派出都護府進駐匈奴，幫助匈奴人自治，也是幫助天元有效監管匈奴的一舉一動。”

  鳳之辰皺眉。

  “他想把匈奴化作我們的藩屬國？”

  皇帝點頭。

  “如果匈奴真心臣服，答應了這個條件，匈奴就再也不會有能力威脅到我們，這一點，你很清楚。”

  名義上幫助建設匈奴國的都護府，將會是天元埋伏在匈奴心髒上的一把利劍，如果匈奴敢輕舉妄動，這柄利劍隨時出鞘。

  不隻如此，鳳九霄折子裏還建議對匈奴通商，讓他們全方位的依賴天元，吃的是天元提供的糧食，穿的是天元製造的衣裳，住的是天元人幫忙建造的房子，還要接受天元的文化教化。

  這無異於將匈奴人放進了一個大熔爐裏，煉化他們，數代之後，匈奴人所思所想，都和天元人無異，他們的後代身體上也必然會流著天元人的血。

  通婚通商，文化入侵，比真刀真槍地征服更加可怕。

  後者可以殺死對方的身體，征服對方的土地，可前者卻是要去征服對方的思想，讓其再無任何反抗的意識。

  皇帝心裏清楚，這些建議，都是真正對解除匈奴威脅有效的方式，而不是鳳九霄的私心。

  他也不是怕戰爭，更不是怕死，否則他大可選擇以病為借口，不上戰場了。

  這也是皇帝真正願意放棄殺了鳳九霄的原由。

  鳳九霄不過是他的假想敵，從來就不是真正的敵人，是他始終存有心病，以為弟弟要奪取他的皇位，威脅他的統治，

  鳳之辰還想說什麽，皇帝讓他退下了。