“這怎麽好意思呢？讓你破費。”平寧覺得無功不受祿，無端就讓別人付賬，顯得她貪了便宜似的。

  東方羨卻道：“不過幾本書，還請郡主不要跟我客氣。”

  平寧卻一臉為難，道：“雖然隻是幾本書，但價值卻不低呢，無功受祿，實在讓我惶恐。”

  東方羨笑著道：“如果郡主實在於心難安，那不如禮尚往來，郡主也挑一樣東西送我，如此郡主便不必惶恐了，您說是不是？”

  平寧覺得東方羨十分知情識趣，便笑著問：“那不知東方世子喜歡什麽？”

  東方羨道：“等下次郡主看到什麽有趣的書，也送我一本看一看即可。”

  平寧欣然點頭，道：“那一言為定，隻是我見識淺薄，看的書怕世子看不上眼呢。”

  “郡主喜歡的，必然是好的。”東方羨溫柔淺笑。

  平寧臉一紅，東方羨這樣明顯的示好，她又如何能不明白呢？

  “多謝公子慷慨相贈，時候不早，我該回去了。”雖然兩人談的投機，但平寧也知道要避嫌，不敢多留。

  東方羨卻道：“如果郡主不介意，在下送郡主回府如何？”

  “這……”平寧有些猶豫，覺得這樣進展太快。

  東方羨仿佛覺察到了平寧的為難，依然掛著溫煦淺笑，道：“郡主放心，在下絕不是唐突之人，隻是天色漸晚，擔心郡主路上不安全，您跟著家人在前走，在下遠遠看著便是，不會打擾到郡主。”

  這番態度誠懇而令人難以拒絕。

  東方羨做了個有請的姿勢。

  平寧感激地朝他點點頭，然後帶著婢女走出了書局，下人已經套好了馬車在外候著，平寧又回頭看了一眼，東方羨站在門口，朝她微笑，目光含著點點星光。

  平寧心意動，那顆漂泊了很久的心，仿佛找到了歸宿一般。

  她沒有和他說一句話，便上了馬車。

  路上的行人漸漸少了，她的馬車發出吱嘎吱嘎的聲音，但她依然聽得見他的馬蹄聲不遠不近地跟著。

  噠噠噠……噠噠噠……

  緩慢而有力，就像某種聲音叩在她的心頭。

  她這一刻，有種奇異的安心感，但又同時覺得不安。

  回家的路變得短暫了許多，馬車停在了國公府的門口，她下了馬車，看到他的馬也停在路口，隔著一長段距離， 她看不見他的臉，卻知道他依然掛著那溫煦的笑容，目光必然是溫暖而閃耀的。

  平寧朝著那個方向點點頭，然後走進了府門。

  東方羨目送平寧進了家門，調轉方向，朝著另一頭走了。

  東方羨沒有回家，而是去了西街一家酒肆，他從正門進去，卻並沒有上樓，而是穿過了酒肆的大堂，朝著後院去了。

  在後院一間廂房門口，東方羨敲敲門，裏麵傳來了應門聲。

  東方羨推門進去，鳳之辰就坐在那裏，正自斟自飲。

  東方羨對他的態度十分恭敬，上前作揖，道：“王爺，讓您久等了。”

  “無妨，坐下說。”鳳之辰對東方羨的態度也還算謙和。

  東方羨坐下來，鳳之辰自己給東方羨斟酒，東方羨顯得十分惶恐，道：“我自己來就行，哪能勞動王爺替我斟酒。”

  鳳之辰笑了一下，道：“本王還有許多地方需要仰仗世子，不過是替你斟酒，算得什麽？和本王不必那麽見外。”

  話雖然如此，但看得出鳳之辰還是把自己擺在了高位上。

  東方羨敬了鳳之辰一杯，道：“多謝王爺，這次若不是王爺在陛下麵前進言，我們東方一家怕是要被陛下怪罪了。”

  “區區小事，何足掛齒，更何況益陽侯這些年鎮守南郡，沒有功勞也有苦勞，父皇和本王心裏都有數 ，怎麽會因為一點兒小亂子就苛責益陽侯呢？”鳳之辰一副很通情達理的樣子。

  東方羨立刻又拿起酒壺替鳳之辰斟酒，也替自己倒了一杯，道：“無論如何，王爺對我們東方家有恩，東方羨絕不辜負王爺的恩德。”

  “說什麽恩不恩的，本王可是把你當成兄弟看待的，再說就是見外了。”鳳之辰十分受用，笑眯眯地又和東方羨碰了杯。

  東方羨十分感激，道：“在下不敢高攀王爺，但承蒙王爺不嫌棄，以後必然為王爺鞍前馬後，赴湯蹈火，在所不辭。”

  兩人仿佛真是交情深厚，推杯換盞之間，更顯得親厚了。

  鳳之辰又問：“剛剛去見了平寧？感覺如何？”

  東方羨頗為自信，道：“應該沒什麽大問題，王爺可以靜等吃喜酒了。”

  “那就好，不過你得記著，可別被那丫頭牽著鼻子走，要讓她對你死心塌地。”鳳之辰眼裏閃過一抹精光。

  東方羨點頭，道：“您放心，在下一定不負王爺所托，隻是有一點在下不是很明白，王爺為何要極力促成我和平寧郡主的婚事呢？”

  鳳之辰放下酒杯。

  “她是唯一不被肅親王府設防的人。”鳳之辰道，其實他想說的是，平寧是唯一能夠親近晏無悔的人。

  隻要有平寧在，很多肅親王府包括晏無悔的消息，他就能隨時掌握到。

  他從前一直沒辦法找到機會在她身邊安插眼線，直到他發現她和平寧之間親密的關係。

  東方羨恍然，道：“在下明白了，就如王爺讓在下寫那本書的目的一樣，都是為了為朝廷驅除這個毒瘤。”

  鳳之辰點頭，眼裏充滿了憤怒和怨氣，道：“肅親王這些年自恃功勞，作為作廢，目空一切，連父皇都不放在眼裏，簡直可恨，長此以往，他定要造反謀逆，本王不能不防。”

  “這些就算遠在南郡，在下也曾聽聞過，肅親王的確太囂張了一些，王爺放心，為了江山社稷，我益陽侯府定然聽從陛下和王爺的差遣。”東方羨再度表了態。

  益陽侯能夠在犯了錯之後安然回到京城，在京城頤養天年，鳳之辰幫了大忙，東方羨自然感激不盡。

  最重要的是，益陽侯府的榮華富貴還能不能延續下去，東方羨作為世子，也是必須要考慮的。

  就連他不願習武而一心讀書，也是為了將來益陽侯府的前程考慮。

  天下大定之後，除了北境那邊還需要能征善戰的猛將戍邊之外，其他地方的將領們都會逐漸失去用武之地。

  而朝廷也會越來越重視文官集團，東方羨希望自己能夠在朝堂上安邦定國，而不是在馬上揮斥方遒。

  如果能夠跟對主子，輔佐下一任君主，他才能維係東方家的榮耀。