蘇照聞言，倒也不覺奇怪，六官之一的司徒，佐理陰陽，位高爵尊，孟季常如何舍得致仕，歸家含飴弄孫？

  不說其他，人走茶涼，前日門庭若市，車馬絡繹不絕，此景就不得複見。

  蘇照笑了笑，眸光深深，道：“孟卿誤會了，隻是體恤孟卿身體，想要給孟卿換個清貴一些的職事罷了。而今禦史台初建，如秦之大國，禦史台擔司察百官之任，其位不在六官之下，也不算辱沒了孟卿。”

  孟季常聞言，麵色微頓，心頭不由閃過掙紮。

  “孟卿向為溫厚長者，應已察知，孤雖少踐國祚，但常懷振奮之念，嚐聞先賢言：吏者，民之本綱也，故聖人治吏不治民，孤深然之，以為欲治其國，必治其吏，禦史台隻有請孟卿這樣的謹厚長者執掌，才能助孤重振綱紀，勵精圖治。”蘇照說話間，舉起方才斟滿的一盞茶，雙手奉上。

  孟季常見此，心頭愈發苦澀，知道自己今日若是不飲下這杯茶，來日，就有大禍臨頭。

  “老臣遵命。”孟季常接過茶盞，恭謹飲下。

  蘇照見之，笑了笑，道：“已至午時，孟卿不若在此用膳。”

  孟季常道：“多謝君上。”

  蘇照就吩咐宦者令尤江傳膳，餐飯之時，又對孟季常溫言撫慰了半晌，最後賜以絹帛百匹，明珠一槲，算是對其人知情識趣的嘉許。

  ……

  ……

  及至午後，夏日炎炎，蘇照就換了一身輕薄的常服，神情施施然地出了中元殿，匯合了衛湘歌，離了宮苑。

  “湘歌，稍後見了那華妃音……”蘇照挽著少女的纖纖素手，又是叮嚀了一句。

  “你都說幾次了，我都能背下來了，到時候我不和她一般見識就是。”衛湘歌嗔怪了一句，其實，她也不是醋壇子的好吧，隻是不喜華妃音明明是出家人，卻偏偏……

  二人緩行著，來到一座茶樓，茶樓高有二層，其名聽雨閣，這是之前和華妃音約好的地點，此女的確喜歡聽人講古，常於午食之後，於此休憩、聽書。

  人之一生，所遇所行僅止一人之見，若能借書中故事，體味彼人經曆，無論對於心智，還是品格，都大有裨益。

  這邊廂，因是大庭廣眾，蘇照倒是稍顯“費力”地抽回了自己的手掌，引起衛湘歌的一聲輕哼。

  行至二樓，挑簾而入，華妃音換回了往昔的寬大尼姑僧袍，一頭如瀑青絲被其綰起，此刻容色妍麗的豔尼，一手支起下巴，春山黛眉之下，秋水盈盈的眸子，現出出神之色。

  下方說書之人，講的是前朝的神話故事，說的是一位少年劍仙，斬妖除魔的故事。

  “諸位看官且聽我說來，那劍仙荊開，步入南荒，去尋那飛僵蹤跡，隻見得瘴氣遍野，綠霧叢生，陣陣笑聲從煙瘴中傳來……”

  “你來了？”華妃音聽得遠處傳來的腳步聲，抬起螓首，酥媚、嬌軟的聲音中，閃過一絲不易察覺的欣喜。

  然而，方回頭，見得聯袂而入的二人，瑩瑩目光在衛湘歌身上停留些許，顰眉道：“蘇侯，我們不是說好的嗎，怎麽還有外人參與。”

  蘇照麵色微頓，卻是敏銳察覺到華妃音的稱呼轉換，心頭頗覺好笑，不過還是解釋道：“妃音，湘歌她出身仙道大宗，一起進入那仙園秘境，你我也能多一份成算不是。”

  華妃音聞言，默然片刻，終究輕輕歎了一口氣，道：“行吧。”

  她倒是對衛湘歌沒什麽惡感，雖不知其人緣何針對於她，但她也不會和這小丫頭一般見識就是。

  一旁的衛湘歌，許是方才蘇照的耳提麵命之言，起到了一些作用，就是盈盈落座在一旁，一副溫寧、安靜的乖覺模樣，隻是時而拿一雙明眸偷瞧華妃音。

  這時，下方茶樓的說書人，“刷”的一聲，一展折扇，高聲道：“就見那劍仙荊開，一劍祭出，白虹乍現，斬破無邊煙瘴，直奔飛僵頭顱而去，霎時間，慘叫之聲在周圍響起……”

  蘇照笑道：“這說書人，倒是有趣，將這劍仙故事講的繪聲繪色，竟宛如親見一般。”

  衛湘歌卻是凝了凝英氣黛眉，輕聲道：“這荊開，我倒是聽過其人的名頭，應是鎮天劍宗一位劍閣長老，聽說，此人現在已經有著飛仙道行，這故事是早年的仙人故事流傳，沒想到竟然傳到了蘇國。”

  蘇照笑了笑，思忖道，若是我有朝一日得遂所願，千百年後，也不知這方世界，又該如何流傳著我的故事。

  當然這就想得遠了，蘇照將這種念頭驅散。

  也不知是不是見蘇照若有所思的模樣，以為其心頭疑惑，華妃音接話解釋道：“鎮天劍宗，坐落在齊國沂清山，一宗之人，修長生劍種，和魯國之通明劍宗，共為玄門仙宗劍道魁首，在盂蘭法會上，我倒也見過二宗年輕一代的弟子，劍氣凜然，法武共參，若論修為，確是天下少有的年輕俊彥。”

  “比之蘇照如何？”衛湘歌一雙明眸熠熠而閃，定定看向華妃音，嘴角彎起一絲弧度。

  蘇照聞言，目光微凝，有些無奈地看了一眼衛湘歌，不過，心頭也有些好奇華妃音如何作答，但自是麵色如常，不顯分毫。

  華妃音柔媚一笑，目光似輕似重地看了一眼若無其事的蘇照，竟是笑而不語。

  衛湘歌撇了撇嘴，輕哼一聲，倒也沒有繼續追問，方才那種問題，險惡就險惡在，無論華妃音怎麽回答，都意味著比較，一旦比較，意味著在某種程度上放在了同等位置。

  但一個出家人如果違心說什麽螢火之於皓月，又會讓人看輕，索性華妃音就是笑而不語。

  蘇照眸光微動，麵色微怔，竟隱隱有一股高手過招，刀光劍影之感，默然片刻，岔開話題道：“時候不早了，我們啟程吧。”

  華妃音螓首點了點，於是匯了銀錢，喚上隔壁的四個中年尼姑，就是出了聽雨閣。

  出了溫邑城，不多久就已行至城關五裏之外。

  茂密山林之間，霧氣朦朧不散，偶爾有一隻兔子闖入，忽然轉了幾個圈，又是出現在一旁荒草萋萋的土丘上，兔子眼中現出陣陣迷惑。

  朦朧霧氣之中，依稀有著一座竣工未久，周方以刺藤青牆壘砌的果園，園中搭起一個個蘆篷，削竹為椽，覆草為頂，雖有幾分簡陋、粗獷，倒也不顯低矮。

  此刻，十幾個頭上包著頭巾，手持戒刀的和尚，於四方警戒。

  此刻，在一口古井之前，廣寧寺的頭陀孟奎，一身寬大僧袍，坐在井沿之上，一手握住戒刀，此刻麵色陰沉，望著下方幽井水，怔怔出神。

  想起前日華妃音和他言說的事情，心頭仍有陣陣鬱悶之感。

  自己身罹三昧真火之痛，還沒有找那人算賬，卻不想還要讓其進入仙園秘境，分上一份機緣，實在是憋屈之極。

  隻是，機緣當麵，豈能坐望寶山，空手而回，到時進了仙園秘境，再看各自的手段罷。