八月初的中原依然還留著夏日的炎熱，西北的順化渡這裏，卻已經刮起西北風了。

  這天的風依舊很大，人站在空曠的野地裏，會感受到砂礫劃過臉龐的感覺。

  黃色煙塵總是一陣陣的飄過，擋住了人的視線。

  已經是過午，守在渡頭的孫掌櫃的左手打著扇子，右手端著一個小號的茶壺，伸著脖子向西北方向望一望，然後失望地坐回來，對著茶壺喝一口茶水。

  西北之地嘛，總是缺水的，天上很少下雨，地上就幹燥得開始龜裂，加上風一吹，那滄桑的感覺便讓人心裏發慌。

  地缺不缺水其實不打緊，反正這裏的土地很貧瘠，就算種上糧食，一年也打不了多少分量，所以地枯不枯的也沒人在意。

  地上缺水，人也跟著缺水，別看臨著黃河，但照樣是缺水。

  倒不是打不出井來，可井水的水量不算很足，而且那個味道還發苦。

  就說孫掌櫃喝的茶水，就是從黃河裏打的水，井水要是煮了茶，那這茶就沒法喝了。

  黃河水是不苦的，黃河中遊的水也不像下遊那樣和黃泥湯子似的，多少還能看出來原本的顏色。

  隻是這樣的水，打上來也要在大缸裏沉澱上三天，等兩指厚的黃泥全部沉澱了，上層的清水才能用來喝。

  孫掌櫃又舉起小茶壺喝了一口，顯得很著急，按說今天就是約定的日子，那十幾個派出去的管事，該帶著不少牧民，拉著他們幾年剪下來的羊毛運回來了。

  其實早在三天前就回來一個管事，給孫掌櫃說了半天，說是帶回來近兩千人，以及這些人押送的羊毛。

  足足有一百萬斤！

  孫掌櫃其實並不算太吃驚，甚至這麽點羊毛，還不夠東家所需數量的十分之一。

  但羊毛這東西，和其他的貨物還不太一樣，就說糧食吧，一百萬斤算算也才一萬多石，那也沒有多少。

  可一百萬斤羊毛，不論牧民們用什麽方法去打包，光是體積就是糧食的幾十倍，不要說把這麽多羊毛再轉運回東京了，光是眼下要儲存，就是一個巨大的難題。

  好在順化渡城裏的地，有一半是被楊家買下來的，貨場有的是，孫掌櫃還臨時又從別的商家那裏租回來不少貨倉，一百萬斤羊毛，算算應該能儲存得下。

  孫掌櫃的很重視這件事，這段日子的準備搞得全城都知道楊家的商行在準備收購羊毛。

  其他商家搞不清楚楊家收購羊毛是用來做什麽的，在他們的意識裏，羊毛就是用來擀氈的。

  蒙古人最會擀氈，其他的部族擀出來的毛氈質量就差一點，不過毛氈這東西不值錢，他們在順化渡放消息說一文錢一斤收毛氈，有的是牧民上趕著來送。

  不過其他商家倒是不太奇怪楊家商行收購羊毛的事情，因為在大宋幾乎做買賣的都知道，一個叫楊懷仁的人，要麽是搞出點什麽新鮮玩意兒來賺了大錢，要麽就是使勁地敗家。

  楊家忙活起來了，那些做的生意是季節性的，這時候還不算忙的商家，大概是為了和孫掌櫃的搞好關係，還免費送了自家的夥計過來幫忙。

  連順化渡的縣令劉大人，也鄭重其事的把縣衙裏僅有的六個捕頭和七八個小吏都帶來了，也說是來幫忙的。

  其實孫掌櫃覺得劉大人很好笑，就算要要巴結自家主人，也沒必要做這些事，因為順化渡的縣令，說是縣令，其實治下籠共也就幾百戶人，好像怎麽幹都沒有多少前程。

  就這幾百戶人家，還大都是從中原過來做生意的商戶。

  說起順化渡，這裏原本連個縣都不是，順化渡以前在西夏的時候，就真的是個渡頭而已。

  黃河這一段上，前頭五百裏加上後邊五百裏，都沒有合適當渡口的地方，所以這裏自然而然成了渡過黃河最佳的地方。

  以前從順化渡渡過黃河的就是那些做買賣的商隊，順化渡的渡頭用來過河，在渡頭往東五裏地，形成了一個小鎮子，這就是順化渡了。

  後來西夏完了，宋朝接收了順化渡的治理，開放了商貿，順化渡才真正成了一個縣。

  當初為了安撫遼國，把西夏東北邊很大一塊地方給了遼國作為利益共享，順化渡就成了大宋的一座邊城。

  這就讓順化渡從一個小小的渡口，變成了一個類似外貿口岸的地方，在這裏做生意的對象，其實就是那些遼國西邊的各個部族。

  牧民們的生意其實不大，真正大的生意都控製在契丹人手裏，再就是走絲綢之路北線的一些西域商隊了。

  作為邊城，大宋邊軍在這裏駐紮了一千兵馬，說起來這一千人，幾乎快占了順化渡人口的三分之一。

  原來的鎮子不便於防禦，於是邊軍以鎮子為中心，用黃土夯起了一圈四四方方的城郭。

  城郭不高，大約有兩丈的樣子，這麽低的城牆其實也起不到太大的作用，真打仗的話是屁用不頂的，但有城牆，卻很容易給來往的商人帶來不少信心。

  順化城以北和以東二十裏外，大宋的邊軍又建立了十幾座土堡，每個土堡可以容納百人，平時也就留下三四十人作為崗哨罷了。

  但從有了城牆以來，順化渡就從來沒出過什麽事，連小賊都沒有幾個，大概是這地方太偏了，像點樣的賊嘛，估計也看不上這裏。

  可今天的順化渡不一樣，差不多半城的人都來到了渡頭，似乎都在等待著什麽，大家也跟孫掌櫃的一樣，不時的麵向西北方向一副翹首以盼的樣子。

  可惜的是盼了很久，眼看著太陽向西而去了，除了偶爾被風掀起的沙塵，什麽都沒有盼來。

  孫掌櫃的也不知喝了多少壺茶了，又屙了多少回尿，他的心情變得焦躁起來。

  他扭頭衝著那個早先回來報信的管事嘀咕了一句，“唉，你說三天前大隊人馬就到了黃河邊了，怎麽現在還沒到呢？”

  那管事站在他身邊，還在腳下墊了快冬瓜那麽大的土坷垃，好似沒聽見孫掌櫃的和他說話似的，沒有半點要搭理的意思。

  孫掌櫃的哼了一聲，“哎哎，問你話呢！”

  卻聽那管事忽然大叫道，“掌櫃的！你快看！”