族人們聽了確實心生怯意，他們之中大多數人這輩子連耶褚古部的放牧範圍都沒出去過，聽到這趟要去大宋邊境的時候，心裏又沒什麽底了。

  一個年輕的漢子怯懦地問道，“這又是高山，又是沼澤，又是沙漠的，我們能不能活著走出去，又不能活著走回來，這……”

  族長沒有說話，還是看著那個漢子的眼神裏，露出一絲失望之色。

  那是他的小兒子，名叫顏答，今年也有十八歲了，從身量上看，早已經是個成年的蒙古漢子。

  隻是這孩子從小就膽子小，沒有他年輕時那種無畏的衝勁，這讓他內心裏非常失望。

  齊拉木沒有回答，隻是默默地低下了頭。

  比起部族裏其他的漢子，他算是見多識廣的，族長上了年紀，平時有什麽事要和外邊聯絡，族長便派齊拉木出麵。

  齊拉木是勇敢的，他內心裏也盼望著能通過賣羊毛，給自己的族人和家人帶回來一筆財富，讓他們能過上更好的日子。

  但勇敢歸勇敢，這條路他隻是從粗略的地圖上看過，卻沒有親自走過，至於這一路上會遇到什麽危險，或者什麽突發的狀況，他也不敢肯定。

  如果有人問他願不願意冒這個險，他也會好好考慮一下，但他覺得這是一個很好的機會，甚至是千載難逢的機會，如果他不把握住，那就太沒有責任感了。

  可對別人來說，情況又是不一樣的，他是這麽想的，可又不想強加到別人身上，也許他把即將麵臨的困難說的輕鬆一些，可以讓大家暫時放下心來。

  但這樣做有什麽好處？當大家發現困難和危險比他說的要更甚數倍的時候，大家又會怎麽看待他？

  所以他不敢回答，隻能等著族長做決定。

  族長是支持的，這個部族的曆史可以追溯到幾百年前，也曾經輝煌過，也曾經在戰亂中差點滅族。

  但他們還是掙紮著存活下來了，一次又一次的危機，他們共同麵對著攜手度過，終於保持了族群的延續和繁衍。

  這些年也不斷的收納了一些失去了部族，隻能四處流浪的孤苦牧民，最終融合成現在這個大家庭。

  如今部族中有近百戶，人口數百，日子雖然過的很苦，但大家同舟共濟，也把部族發展的越來越大。

  現在的瓶頸，是他們有足夠的牛羊，卻沒有途徑把多餘的牛羊變成財富，然後用這些財富來改善他們族人的生活水平。

  把東西賣給耶褚古部，也是沒有辦法的事情，契丹人對部族的管理方式簡單粗暴，限製非常多，他們這個小部族，還沒有資格自行經商。

  宋人專程來買羊毛，還是給現錢，這都讓老族長心情激動，以後如果這個買賣可以持續的做下去，他們的部族不僅僅是有了一定的自主權，也更容易積累財富，族人也可以過上更好的日子。

  可這條路也確實是太遙遠，也太難走了，老族長心中感慨，如果他能年輕三十歲，不，哪怕隻是年輕二十歲，他也能親自出馬，帶領族中的年輕漢子們去開辟出一條商路來。

  但畢竟歲月不饒人，他老了，騎馬跑一會都顛得他這副老骨頭快要散了架似的，出趟遠門，怕是他的老骨頭都要丟在半路上了。

  大家各有心思，正沉默之間，魯魯忽然說道，“不就是高山、沼澤和沙漠嗎？這又什麽可怕的？

  我們的部族經曆了那麽多困難，也曾經居無定所，被其他強大的部族趕著四處漂泊，那時候如果我們的祖先像現在一樣害怕了，現在也就沒有我們的存在了。”

  大家夥同時抬頭望向了這個少年，看到他稚氣未脫的臉時，那剛剛被鼓起來的勇氣，又消失了大半。

  齊拉木看著自己的兒子，心中感到欣慰，魯魯長大了，可以獨當一麵了，可作為父親，他還是覺得魯魯還不夠成熟，也許是根本對這一路的艱難沒有什麽概念，所以剛才的話才顯得有些大言不慚。

  族長長出了一口氣，倒是很欣賞魯魯這個孩子，如果他的兒子顏答能有魯魯這樣的誌氣，他也就不用操心他的未來了。

  老族長再一次把手上的拐棍敲了敲，說道，“魯魯的話說的好！我們的祖先麵對過更困難的情況，更艱難的險阻。

  正是因為他們從來沒有放棄，才有了我們的現在。

  而眼下，輪到我們這一代人為我們的後代做出榜樣了，這條路也許很難走，也許將來會有人死在這條路上。

  但隻要這條路被我們走出來了，它就是一條商路，一條可以讓我們的部族富裕並強大起來的金光大道！”

  族長的話非常有感染力，大家的眼睛裏充滿了希望的光芒，心中仿佛點燃了一團火焰一般，連臉色也漸漸因為這股熱氣而變得紅潤起來。

  齊拉木道，“族長說的對，現在到了我們為我們將來的後人樹立一個榜樣，打造一個美好未來的時候了。”

  族中其他幾個比較有威望的漢子也跟著附和，其他人見大家都願意這麽做，便也沒有了意見。

  魯魯非常興奮，之前他隻是想到他已經是個大人了，應該為他的家庭和部族做出應有的貢獻，同時也盼望著走出這片生活了十四年的草原，到更廣袤的天地裏去見識見識。

  而現在，他覺得這是他的責任。

  族長把這件事交給了齊拉木來負責，齊拉木想了一下，正色道，“我相信前段日子大家都把自家的羊毛剪好了。

  我聽說宋人非常講究，喜歡質量好的，幹淨的羊毛，也隻有最好的羊毛，人家才會出十文錢一斤的價錢，如果是髒的不好的，人家可能就不要了。

  所以大家回去，把自家的羊毛都好好整理一下，把其中的雜物和草杆子都挑揀出來，省的我們把羊毛送到了，人家嫌品質不好不要了，那就麻煩了。

  運送羊毛需要的大車，我們自己有五輛，我明天再去耶褚古部那裏借五輛，再加上我們的馬馱一些，應該能把羊毛全部帶上。

  同時我們也聯係一下周邊的幾個部族，爭取大家一起行動，將來路上也能有個照應。”