楊懷仁總覺得這個年輕人是個有故事的人，便試探地打聽道，“你說你的拉麵技藝是偷學的，能不能說來聽聽？”

  年輕人忽然笑了，不過他倒沒有避諱，就當是和一個食客閑聊般的，把自己偷學拉麵的故事講了出來。

  原來他叫賴小年，今年十六了，過小年的時候生的，所以父母就給取了這麽個名字。

  他父母也是小食攤販，以前就是賣湯餅的，不過父母手藝不精，也是沒正經學過廚藝，之所以賣湯餅，也不過是為了在東京城裏討生活罷了。

  一開始別說鋪子了，固定的攤子也沒有，就挑著擔子，在城裏的貧民區和苦力集中的市場上沿街叫賣，雖然賺不了幾個錢，但也能保證一家三口有吃有喝了。

  賴小年印象最深刻的，是小時候跟著父母走街串巷的日子，早上早起，晚上晚歸，父親的擔子一頭挑著桌椅板凳，一頭挑著幼小的他，而母親則挑著灶頭和麵團，就這樣，一家三口日子過的雖苦，但苦中帶樂。

  窮苦人一日兩餐，但這兩頓卻非常的重要，一頓吃不好，要麽幹活沒勁，要麽晚上睡不著。

  所以賴小年的父母做的湯餅雖然味道一般，但貴在分量足，正因為他們買賣做的實在，倒也有不少固定的食客。

  楊懷仁聽到這裏，免不了想起當初的王夏蓮來，王記湯餅同樣是味道一般分量來湊的，所以隨著賴小年的講述，很容易在腦海裏產生一幅兩口子擔著攤子和孩子走街串巷叫賣湯餅的溫暖畫麵。

  後來隨著賴小年慢慢長大，父母也沒有多餘的閑錢供他讀書識字，他從六七歲，便開始給父母幫忙了。

  隨著他一天天長大成人，母親肩上的那一副擔子，也終於轉移到了他的肩膀上，同時，隨著父母年紀的增長，長時間從早忙到晚，從東城走到西城的長距離叫賣，也已經越來越難以維持。

  所以賴小年暗暗發誓，他要把父母的這份擔子全部挑到自己的肩膀上來，讓父母能過上更好的生活。

  但他覺得像父母一樣挑著麵攤沿街叫賣湯餅生意是不會有什麽起色的，原因在於他們製作的湯餅，味道真的不行。

  於是賴小年便四處打聽，尋找收學徒的有點名氣的酒樓或食廬，想著先去人家那裏學點本事，積攢些本錢，然後再找機會自己開店。

  年輕人的想法是美好的，但現實又一次殘酷地拒絕了他的美夢。

  去年的時候，要說城中最火的酒樓，那一定是非隨園莫屬了，而且隨園最初的招牌牛肉麵，實際上就是一種改良過的湯餅。

  賴小年覺得學做拉麵，就是他能夠擅長和喜歡的事情，於是便自告奮勇，一個人跑去隨園自薦，想成為隨園後廚的一名小學徒。

  但隨園的用人規矩被楊懷仁製定的很嚴格，哪怕是一個幫廚的小學徒，或者是一個跑堂的小二哥，要求都非常嚴格的。

  最低的要求，就是至少有兩年從事這個行業的經驗，沒有經驗的人是一律不要的。

  而且就算賴小年真的能進了隨園當學徒，也要跟隨園簽一份最少五年長度的死約，雖然隨園不像有的酒樓那樣，隻給學徒管吃管住卻不給工錢，但給學徒的工錢，也隻能滿足一個人的生活必須而已。

  賴小年是家中獨子，還要照顧父母和家裏的攤子，也沒法完成一份長期留在酒樓裏的工作。

  後來他又去了很多其他的酒樓應征，也都沒有酒樓願意留下他，甚至有的酒樓一見到他的樣子，就直接拒絕了他，還笑話他長這個樣子，怕嚇到來吃飯的客人。

  賴小年很傷心，他的生理缺陷，是娘胎裏帶出來的，並不是他能決定的事情，而且他也從來沒有因此埋怨過一直疼愛他的父母。

  所以他做了一個大膽的決定，不是不讓他當學徒嘛，他偏要學做拉麵，就算是偷學，也要學到做拉麵的本事，然後自己努力，將來開一家麵館，就開在嘲笑他的那家酒樓對過，把他們搞黃了。

  年輕人的想法很有趣，不過也說明賴小年是個有誌向的人，性格裏有種堅韌的東西。

  再後來他便趁有工夫的時候，偷偷翻牆去那家嘲笑他的叫做天外天的酒樓去偷看，時間長了，看的多了，便通過這種方式，學會了拉麵的本事。

  不過也因為這本事是偷看著學來的，並沒有是係統的學習，所以簡單的製作拉麵的麵團的簡單方法他可以學到，拉麵的基本手法也能學個差不多，但要說學到真正的技巧，還有熬製牛肉老湯的配方，那就不太可能了。

  楊懷仁一聽天外天，這不是那十三家和他合作的酒樓之一嘛，原來印象裏天外天就是名字好聽，老板人還挺懂事的，合作以來從來沒給他添麻煩，每月的紅利也交的準時，卻沒想到天外天雇的掌櫃的會仗勢瞧不起人。

  想想發生在賴小年身上的事情也不算奇怪，這世上的人多了，什麽樣的人都有，嫌貧愛富，嫌醜愛美，本來就是人之常情，誰又敢說自己就是高尚的人呢？

  學到了拉麵的本事，賴小年就開始找固定攤位了，挑著擔子四處叫賣，並不是長久之計。

  他用家裏的積蓄置辦了些開固定攤位所需的工具和桌椅板凳，又買了豬肉豬骨，熬了新的豬肉鹵湯。

  提供給客人的拉麵種類也準備了兩種，麵相窮人的陽春麵，和提供給手頭稍微寬裕點的客人的豚骨麵，以擴大客源範圍。

  早上就在原來熟客多的街道邊擺攤，到了晚上，就來舟橋夜市的美食小廣場上擺攤，父母也跟著他來給他幫忙。

  一開始的時候，買賣還是沒有多大的起色，早上的熟客就那麽多人，每天賣多少碗幾乎都是固定的，而且從窮人那裏，也賺不到什麽錢。

  而晚上在夜市裏，人流量是多了，但夜市裏各色各樣的小食攤子也多，競爭也就多了起來，賴小年的拉麵起初並沒有太大的特色，所以生意也做的一般，盡管比原來沿街叫賣賣湯餅能好一些，但也並沒有好到哪兒去。