山洞的下層光線暗淡，隻有洞口附近的幾間石室裏點了油燈，更深處則是一片深不見底的黑暗，隱約有些呻吟聲從陰冷的黑暗深處幽幽地飄出來，讓人毛骨悚然。

  洞口貼著石壁擺了一張桌子，還有三條長凳，看來是守衛值班時休憩的地方，正對著洞口的牆上，掛滿了許多楊懷仁見都沒見過的刑具，有些上麵還留著些幹涸的已經發黑了的血跡。

  一名看樣子有五十多歲的牢頭見有陌生人下來，警惕的站起身來。

  當他看到身為內衛百戶的連子庚都對來人恭恭敬敬的，自然猜到了這位書生打扮的年輕人，就是他們新來的堂主了，於是忙喚了另外幾名看守地牢的內衛番子一起上前給楊懷仁行禮。

  見過了禮之後，牢頭簡單跟楊懷仁介紹了牢裏的情況。

  其實以前關了什麽人，楊懷仁也不在乎，他也沒有心思去關注這些人是否真的有罪。他現在心情非常緊張，唯一關心的，隻是當鋪的那幾個人。

  從現在的情況來看，內衛們早已經對這幾個人嚴刑逼供過幾輪了，不知他們都交代了什麽，有沒有描述他的樣貌出來。

  楊懷仁耐心聽他講完，才沉聲問道：“那些當鋪裏抓來的人，現在關在哪裏？速速帶本使前去察看。”

  一間三麵是石壁，隻有一麵是碗口粗的圓木牢籠罩住的石室裏，鎖著一個人，他的雙手雙腳都被隻有一尺長短，指頭粗細的鐵鏈的一頭鎖住，而另一頭則用鐵釘深深嵌入到了石壁之中。

  這人是個胖子，身上的衣衫早已經破碎的沒有了原來的形狀，他的手腳被鐵鏈割破，露出了血肉，頭發淩亂不堪的散落下來，不少頭發上被凝結的血液粘連成一團。

  看來這個人是吃了不少苦的，受過了這些刑罰之後，早已經看不出他原先的模樣，若不是他那個明顯的八字胡還掛在嘴上，恐怕楊懷仁都不敢相信這個胖子就是當初那個油光滿麵的當鋪掌櫃。

  “稟告特使大人，”連子庚湊上來說道：“當初咱們內衛去當鋪裏抓人，沒想到當鋪裏的堂手武藝還挺高的，派去的兄弟們也是為了自保才殺紅了眼。

  除了這個胖子掌櫃的被弟兄們留了活口，其他人都死光了。”

  楊懷仁心中有些唏噓，整間當鋪裏不知幾十口子人，就因為自己當初撒了個慌，竟然搞的全都見了閻王。

  這些人不管是好是壞，雖然不是楊懷仁殺的，卻是因為他而死，讓他感到有些心情沉重。也正因為這樣，對楊懷仁的威脅，就隻剩下這個八字胡掌櫃。

  今天，楊懷仁下定了決心要親手殺了這個八字胡，不然他的家人，也許就會是更當鋪裏的那些人同樣的下場。

  人之初，性本善。可是無論是人還是動物，到了麵對生死抉擇的時候，都會變成惡，也許這才是最原始的本性。

  楊懷仁清了清嗓子，故意換了一副威嚴的語調問道：“這胖子都交代了些什麽，說來聽聽。”

  牢頭被楊懷仁突然轉換的語調嚇壞了，他心裏原以為新的金菊堂堂主不過是個年輕的後生，看樣子一身的書生氣，猜測這不過是個依靠了內衛上層的什麽關係才身居高位的紈絝。

  他不知道楊懷仁隻不過是怕八字胡認出他說話的語調，才故意收著嗓子讓說話聲音變得低沉，這威嚴也不是裝出來，隻道是他對他們逼出的供詞不滿意，才忽然生了氣。

  “稟告特使大人，小底們無能，這潑廝隻是不斷的重複那日有個年輕的書生去他家的當鋪典當了一塊叫做九天玄鐵的寶貝，其他的就問不出什麽了。”

  老頭戰戰兢兢地跪在地上，楊懷仁立即明白了原因。像內衛這樣的秘密組織，有個最大的特點，就是為了效率和執行力，組織內部的階級觀念非常清晰，上層對下層擁有絕對的指揮權和權威。

  另一方麵，內衛的構成本就是些無家無室的人組成的，在組織中的地位就代表了權力和金錢，而為了能夠得到上官的賞識的，隻有他們的辦事能力。

  如果上官對下屬的工作能力產生了質疑，不光這個下屬前程無望，還會遭到其他同僚的排擠。

  楊懷仁第一次來到金菊堂，既然他是太皇太後特別提拔的特使，還給了個堂主的位子坐，那麽他必須擺出狠毒果斷的威嚴來，讓他們怕他，他才好達到今天殺人滅口的目的，將來也好使喚他們給自己辦事。

  楊懷仁佯怒，板著臉嗬斥道：“就問出這麽點東西來？！”

  眾人見特使突然之間變了另一副嚴厲的樣子，都有些無所適從，就連連子庚這個百戶也不敢插嘴給牢頭說話了，低頭躬身一聲不吭地站在原地。

  牢頭見堂主發了怒，心中更是忐忑不安，忙接連叩了幾個頭，嘴裏不斷的說著：“小底無能，望特使大人看在小底在堂內勞苦多年的份上，再給小底一個機會……”

  “不用了！”

  楊懷仁轉過身去背對著他，“你也是金菊堂的老人了，本使第一次來，也不好責罰你，看在你在金菊堂效力多年的份上，這次就不怪罪你了。”

  老牢頭又叩了幾個頭，不斷的感謝特使開恩。

  “你們都退出去，我親自來審問這名人犯，讓你們見識見識最高層次的刑罰是什麽樣的！”

  楊懷仁把話說得十分嚴厲，眾內衛攝於他的威嚴，紛紛退出了牢門，躬身站在牢籠外邊，想看看特使的最高刑罰是什麽樣的，又會有什麽效果。

  扮作男人的何之韻守住這間牢房的木柵門，楊懷仁慢慢走到早已經被折磨的體無完膚的八字胡掌櫃麵前，小聲問道：“你可認得我？”

  八字胡此時早已經恨不得早點死了，省得受這麽多難以忍受的痛苦。

  剛才從他們的對話裏聽出來，這個問話的年輕人是這幫殘忍惡魔的頭子，嚇得渾身顫抖著像是受了驚的獵物一樣退縮到後邊冰冷的石壁上，把四條鐵鏈抻得嘩啦作響。

  等八字胡掙紮著抬起頭來，緩緩睜開了雙眼，看到眼前的楊懷仁時，他似乎覺得這個年輕人有些眼熟，好像在哪裏見過。

  忽然一道閃電在他腦海裏閃過，八字胡想起來他麵對的這個人是誰了，他瞪大了雙眼，全身每一根汗毛都豎立起來，驚愕地口齒不清，哆哆嗦嗦之間說出一句話來。

  “你，你，是你……”