八月十五，中秋佳節，中國人賦予了八月的滿月一種特殊的意義。??

  這樣的日子裏，每一個家庭成員都會回到家中來團聚。百姓們忙活著準備團圓飯，外邊的酒店也紛紛關門休業，隨園也不例外。

  隻有寶鏡湖邊的歸雁樓依舊張燈結彩布置的富麗堂皇，打開大門歡迎八方來客。比試是在中午，並不影響來觀看這場世紀對決的人們晚上跟家人團聚。

  同樣忙碌的還有皇宮裏，高太後打算在今天宴請各國使節，向他們展示大宋的繁榮富庶。

  作為這場宮廷宴會主角的趙熙，似乎對他祖母的安排不太滿意，他打心底裏不喜歡那些所謂的各國使節。

  大宋周邊群狼環飼，北方的遼國，女真，西夏，這些彪悍的遊牧民族早就南麵大宋肥沃的土地和豐富的物產垂涎已久。

  遼國與大宋自真宗朝景德元年結下檀淵之盟開始，便結為兄弟之國。但這所謂的“兄弟”並沒有多少真的兄弟情誼，近百年來，按約定大宋每年都要向這位“兄弟”繳納歲幣白銀十萬兩，絹二十萬匹。

  大宋在中國古代曆朝曆代中算是最富庶的一朝，仁宗嘉祐年間稅收層高達一萬三千萬貫，即使在眼下元祐年間，每年的稅收也有八千萬貫之多。

  可以說當時中國人就用世界上三成的人口創造了全世界七成的財富。

  聽起來大宋這麽富有，每年付出百分之二的稅收換取和平，好像並沒有什麽不妥，朝堂上那麽多才華橫溢的文臣們，甚至覺得慶幸。

  但是這在楊懷仁這種現代人聽起來，就是一個讓人哭笑的笑話了。想我泱泱大中華，竟要向人口隻有大宋十分之一的北方蠻夷每年納貢，這是多麽大的屈辱。

  遼國使節常駐東京城，唯一的工作就是每年負責催著大宋繳納這筆歲幣。

  女真本是遼國的附屬國，隨著部族不斷的壯大，最近幾年有了反遼自立之心，曆史上記載女真到徽宗朝政和年間才立國，實際上元祐初年女真人就已經秘密立國，定國號為大金，秘密準備著反遼。

  金國不與大宋接壤，加上他們遼國附屬國的地位，本沒有資格派遣使節，這一次是以商務代表的身份來到大宋，實際上想通過某位朝廷大員，給他們牽線，讓他們接觸到高太後，商議聯合抗遼之事。

  西夏的目的就很直接了，西夏雖然對大宋稱臣，卻從沒有真把自己放到臣下的位置上，北宋時期生的大規模戰爭，多是跟西夏。

  每次打打合合，西夏雖然勝多負少，卻沒有像遼國一樣得到實際的利益。

  這次西夏使節的目的，便是要跟大宋效仿宋遼檀淵之盟，建立新的和議，西夏保證不再侵犯大宋國土，而大宋要像向遼國繳納歲幣一樣，也向西夏繳納歲幣，他們厚顏無恥的自稱索要的不多，隻要遼國歲幣的一半。

  西麵的回紇，吐蕃，大理，雖然不像北方諸強那樣有實力，但是也有樣學樣，或者希望加大通商力度，或者用他們不值錢的特產換取大宋的糧食和其他資源。

  還有南麵和東麵海外的幾個小國，比如倭國，高麗，安南，暹羅，呂宋等小國，也紛紛派了使節出使大宋，也各自懷著不同的目的。

  所以這次高太後中秋宴請各國使節，不知道要花費多少金銀糧食才能打這些貪婪的餓狼和蛇蟲鼠蟻們。

  趙煦作為皇帝，雖然坐在象征著大宋最高統治者的龍椅上，卻做不了大宋的主。

  他心裏崇拜他的父親，想學神宗變法改製，以改變大宋表麵經濟強盛，實際隱患重重的局麵。

  也許從他的角度看，變法改革，是一條可行的路。隻不過有兩個巨大的像山一樣的障礙放在他麵前，是他無法逾越的。

  第一座山，就是高太後為了保證趙氏皇族統治的穩定，廢除了神宗朝所有的新法，沿用舊製。

  恢複舊製後雖然穩定了，但是隻能讓那些隱患繼續不斷的擴大，就像白蟻噬咬房屋的梁柱，表麵上看不到，實際上大宋這座巨宅正在逐漸腐朽，隻是不知轟然倒塌是在哪一天。

  第二座山，便是新法的局限性，神宗元豐改製，雖然略有成效，實際也是治標不治本，新製度先太過於理想化，施行起來又完全沒有其他輔助的配套舉措，導致上令不達。

  其次就是新法的目標是解決內憂，卻不重視外患。如今看來，眼前的外患才是未來真正動搖了大宋根基的最大因素。

  高太後總以趙煦年幼為借口，遲遲不肯把權力交換給皇帝。趙煦就這麽成了坐在龍椅上的傀儡，任由祖母擺布。

  十五的年紀，正是少年人英姿勃的時候，可趙煦卻抑鬱了。

  宮裏忙碌著準備著晚上的晚宴，沒有人有時間去理會鬱悶的皇帝心情怎麽樣。

  隻有他隨身伺候的太監蘇桂，看著日漸消沉的趙煦，心裏話說不出來的難受。

  “官家，不如咱家陪您偷偷溜出宮走走吧，宮裏烏煙瘴氣的惹人煩悶。”

  趙煦懶洋洋的抬眼看了一眼強顏歡笑的蘇桂，心想他最近幾天連日身體不適，高太後都從來沒問一句，更談不上關心他了，後宮裏的他的皇後和幾位妃子，也是看高太後的臉色行事，在他麵前唯唯諾諾，從沒有一個可以令他敞開心扉之人。

  他的親祖母，竟然還不如一個閹人體貼自己，難免讓他這個皇帝也感歎皇家親情寡薄。

  “唉，朕今日身體乏累，不想出宮。”

  趙煦拖著腮又想了一想，問道：“最近宮外可有好玩的事情？”

  蘇桂察覺到趙煦嘴上雖然說不想出去，卻關心宮外的事，暗暗的覺得其實趙煦動了心，於是急忙答道：“您還記得上次那個不識抬舉的隨園老板楊懷仁嗎？

  他和魏家正店的老板魏財今天中午在嘉王爺的歸雁樓比試廚藝。這件事最近在開封府鬧得沸沸揚揚呢。

  既然在宮裏呆著煩悶，不如出宮去散散心，看一看這廚藝比試到底怎麽回事也好。”