曹操率領的大軍終於抵達葛鳳山，麵對著城頭飄揚劉閑旗幟的下邳城，曹操臉色陰沉至極。

  劉曄、李典、王雙三個人撲通一聲跪到了曹操麵前，劉曄一臉羞愧地道：“屬下無能，致使下邳落入敵手，還請魏王治罪！”說著叩拜下去，等候曹操的處置。

  曹操雖然心中懊惱，但卻並沒有失去冷靜，沉聲問道：“下邳究竟是如何失守的？”

  劉曄不敢有所隱瞞，將整個戰事的經過簡明扼要地敘述了一遍。

  曹操皺著眉頭嘀咕道：“我們內部有內奸。”

  劉曄禁不住抱拳道：“魏王英明，屬下也是如此認為的。”

  曹操見劉曄三人還跪著，沒好氣地道：“還跪著幹什麽？都起來吧！”

  三人拜謝，站了起來。

  曹操望著位於泗水東岸的下邳城，扭頭對劉備：“玄德，你覺得我們現在該怎麽辦？”

  劉備看了看一路長途跋涉撤退下來，十分疲憊，且士氣低落的官兵將士，

  皺眉道：“張遼、關羽的大軍不久就將趕到，我軍非常疲憊，且士氣低落，根本沒法在敵軍大部隊趕到之前奪回下邳。

  為今之計，隻能是暫時與敵脫離，然後再做打算了！”

  曹操心中有些不甘，然而不甘又有何用，敵強己弱的態勢十分明顯，他如果不願放棄，結果隻怕會失去更多。

  曹操沉默片刻，斬釘截鐵地道：“大軍即刻退往東海郡。”

  眾將應諾一聲，立刻下去傳令。

  這裏所說的東海郡，位於下邳東北方向上一百多裏處，北臨青州，南靠徐州，戰略地位非常重要。

  劉備朝曹操抱拳道：“孟德兄率軍退往東海郡，我便率軍退往淩縣，你我兄弟互為犄角，南北相應，必可保疆域不失。”

  曹操點了點頭。

  這裏說的淩縣，位於淮北，在徐州東南百餘裏處，算是當前劉備勢力的北方邊界。

  一名傳令官策馬奔到曹操麵前，將一卷飛鴿傳書呈上，道：“啟稟魏王，曹彰將軍急報！”

  曹操心頭一動，立刻接過傳書，展開來看了一遍。麵色微微一變，但卻很快消失了。

  劉備禁不住問道：“孟德兄，不知傳書上說了些什麽？”

  曹操笑道：“隻是劉閑軍進犯汝南而已，沒什麽大不了。”

  劉備見曹操不願多說，也就不再詢問了，抱拳道：“孟德兄保重，我就此告辭了。”

  曹操抱拳道：“玄德好走！”

  劉備領著手下回到己方的軍中，隨即率領大軍沿泗水南下而去。

  曹操目送劉備他們離開，隨即也率領麾下大軍離去了。

  劉備領著大軍南下，想起剛才的飛鴿傳書，禁不住問徐庶：“元直，劉閑攻汝南，你有何看法？”

  徐庶皺眉道：“曹操慣於在人前不露聲色，總是會將要命的事情輕描淡寫處理，這也是為了穩定軍心的需要。

  不過我看劉閑進攻汝南絕不簡單。須知劉閑原本在荊州與孫堅對抗，怎的會突然出現在汝南？隻怕是劉閑用聲東擊西的詭計要攻取汝南了，曹彰的處境十分不妙啊！”

  劉備覺得徐庶說的有道理，點了點頭，隨即不解地問道：“既如此，曹操為何不明言？

  須知如今曹操與豫州之間的聯係已經被隔絕，他根本沒辦法支援豫州了。如今有能力支援豫州的，也隻有我們和孫堅了。他該當開口向我們求助才是。”

  徐庶笑著搖了搖頭，道：“曹操並不是那麽信任我們啊！曹操之所以不向我們求救，無非是害怕我們趁機占得豫州。”

  劉備一呆，隨即嘲諷道：“這可真是以小人之心度君子之腹了！”

  徐庶沉默片刻，道：“不過曹操絕不會就此放棄豫州，我估計曹操會立刻發飛鴿傳書向孫堅求援。”

  劉備道：“曹操雖然猜疑我們，我們卻不可不救豫州！大義當前，我身為大漢皇帝，責無旁貸！我，意等我軍退到淩縣之後便著手準備馳援豫州的事宜。”

  徐庶抱拳道：“陛下英明！”

  與此同時，在汝南城下，劉閑率領的二十餘萬大軍已經進攻了數日時間了。曹彰率領從戰場上退下來的兩三萬敗軍，匯合城中的三萬守軍，依托堅固城牆奮力抵禦。

  幾日下來，劉閑方麵並未取得實質性突破，戰局仿佛陷入了僵持之中。

  這天夜裏，劉閑在大帳中看著麵前的沙盤思忖著當下的戰事。

  急促的腳步聲傳來，劉閑抬起頭來，看見典韋快步進來了。

  典韋直到劉閑麵前，將飛鴿傳書的竹管呈上，道：“大哥，嫣然嫂子從襄陽發來的飛鴿傳書。”

  劉閑接過竹管，捏碎了封泥，到處絹帛，展開來看了一遍，微微皺起眉頭，嘀咕道：“吳軍已經切斷了襄樊之間的浮橋。……”

  典韋吃了一驚，隨即怒道：“甘寧究竟在幹什麽？他的水軍怎麽沒能護住浮橋？”

  劉閑搖頭道：“這怪不得他。

  荊州水軍在之前的連場大戰中幾乎損失殆盡，剩下的十幾條鐵甲戰艦其實也受損嚴重，如今的荊州水軍幾乎已經失去了戰鬥力，怎麽可能阻擋江東水軍啊！”

  典韋有些焦急地道：“浮橋被吳軍切斷，襄陽就是孤城了！……”

  劉閑不由得擔心起在襄陽的十萬將士以及趙嫣然的安危來，心裏不由的升起了立刻放棄攻打汝南而南下去救援襄陽的念頭來。

  不過劉閑很快就讓自己冷靜了下來，嘀咕道：“越是這種時候越不能亂了方寸。襄陽城池堅固，不遜色洛陽，嫣然有十萬精銳在手，依托堅城，應當是能守住襄陽的！”

  低頭看了看手中的傳書，喃喃道：“而孫堅又在此時分兵一路渡過漢水朝我這邊而來，我該當盡快奪取汝南才能控製當前的局麵！”

  另一邊，孫策率領的吳軍十萬精銳部隊渡過漢水之後，一路向北進軍，在進入了一片茂密山林之後卻停了下來。

  周泰不明就裏，來到孫策麵前，抱拳問道：“請問少將軍，大軍為何才此地停下來？馳援汝南不是應該越快越好嗎？”

  孫策笑了笑，反問道：“誰說我們要去馳援汝南了？”

  周泰大感意外。