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  第四十三章???貪官鄧臧

  隆冬歲末，正是家家戶戶準備年貨，打算過春節的繁忙時期。

  莞平城裏一片繁榮，到處張燈結彩的紅火場麵。雖還沒到春節，但城裏就已經是人頭湧動，人們各自為了年貨，而奔走忙碌了起來。

  這一年到了頭，不管是貧窮的人家，還是富貴人家，春節還是要辦得紅紅火火，好好地熱鬧一番的嘛！

  街上采購的人多了不少，各類的商鋪裏，人流如織，店鋪裏的夥計們一個個忙得是團團轉，掌櫃們則一個個是喜笑顏開，因為又該大賺特賺了。一年到頭，也就指望著，這幾天的生意火爆，靠的就是這年終歲末的大好時期。

  若是平時，能有幾個百姓人家，會真正地舍得花些錢，大買特買啊！

  商鋪如此，各類的酒店飯莊，也是每日的生意爆滿，每日的流水席不斷。年關了，走親訪友的人也多了起來，住店喝酒吃飯的人也多了。且大多數的人，為了麵子，還是舍得花錢的。所以每逢這個時期，也是漲價的好機會，幾乎是家家漲價。

  城東慶豐樓，並是如此。時下的酒菜，比起平時的時候，足足漲了兩倍。而且還店大欺客，你要是穿的差了，可能連門都進不去。

  這天，臨近中午的時候，慶豐樓內，二樓靠街的一間雅間裏，正坐著一桌喝酒談話的幾人。

  其中一位戴高帽，體型肥胖的中年人，正坐在主位上，眯縫著兩隻賊溜溜的小眼睛，饒有興趣地聽著一個後生說著什麽。

  他聽到高興的地方，就會點點頭，一副身居高位的官僚架勢。

  如果那個倒黴的劉海，此刻在此的話，一定會破口大罵這個肥胖的家夥，因為他就是害得劉海被罷官，淪落到李家鐵礦場的罪魁禍首，莞平城糧庫的官吏鄧臧。

  據說這位鄧臧，因為搗鼓糧庫的糧草，發了大筆的橫財，後來又孝敬了李騰飛不少的銀兩，使得李騰飛一高興，給他升了官。現在被封為莞平城的糧什官，全權掌管著糧庫的糧草，和城裏的布絲鹽巴等等事物，一切後勤保障的物資，都由他說了算。

  所以如今，他愈發的大撈特撈，銀兩是賺得手軟，每日宴請的酒局，就從沒間斷過。找他辦事的人，也是紮堆地來來往往。剛開始這鄧臧還是來者不拒，其樂無窮，可天天如此，也膩了，也煩了。後來他就看人辦事，你若真是有錢有勢的，他就幫你把事辦了，你要是普通人，就算有關係也沒用。

  比如今天這幾位請他喝酒的後生，鄧臧通過以往的經驗，一看就是有錢的主兒。

  “鄧大人，這位是我家公子，我們是離城東百裏外王家莊的人，因為今年大旱，收成不好，眼看年關將至，所以想來辦點年貨。”坐在下首的年輕後生，小心翼翼地給鄧臧倒著酒。

  鄧臧喝了後生倒的酒，挪了挪肥胖的身體，好讓自己坐的舒服點，有些不屑地說：“你們王家莊有多大，多少人？”

  那後生說：“啟稟大人，我們王家莊占地萬頃，擁有良田數千畝，莊內牛羊無數，人口眾多，這日常開支用度也大。不瞞您說，每日光吃喝用度都得近五十兩銀子”

  “什麽，一天就用那麽多？”鄧臧吃了一驚，再也淡定不了。饒是他自己雖貴為一城的高官，一個月的俸祿，滿打滿算下來，也才十兩多點銀子，那已經是頂了天了。可人家一個小小的莊園，一天就得用掉五十兩銀子，可想而知，那得多少人吃喝拉撒啊？

  “是啊！大人，所以我們才想進城來采辦點糧草，好回去過年，不然真沒法維持下去啊！”後生說完一擺手，一副無奈的表情。

  鄧臧看了看，眼前這兩位衣著打扮都不俗的年輕後生，點了點頭，認真地說：“你們既然是東城守尉嚴大人介紹的，本官也就直說了，如今時值年關，物價高漲，你們打算采購多少糧草布匹？”

  後生聽了，不覺大喜過望，連忙說：“大人，價格方麵不是問題，隻要能買到，備足三十輛馬車就好，湊合著過完這個春節就行。”

  “三十輛馬車那可不少啊？”鄧臧聽了，陷入了沉思。他不知是在考慮這麽多怎麽辦，還是在考慮價錢該怎麽算才好。

  “大人，一馬車糧食市價是五十兩銀子，我們願以高出市價十兩收購，您看怎麽樣？”後生看他沉思，立刻拋了一個還算較高的價格。

  “高出十兩，有點低喲！如今糧庫管製嚴格，根本拿不出一粒糧食”鄧臧麵露難色，說了自己的苦衷。

  “大人，我們莊裏也是沒辦法，要不這樣我們在多加五兩”後生繼續抬價試探，還不停地訴說著莊內急需糧食過活的窘迫和無奈。

  “你們莊內急需，那應該多加點才是，你們能來找本官，應該了解行情”鄧臧喝了一口燙好的熱酒，笑了笑。

  此人不愧是貪得無厭裏的人精，滿天喊價，見對方財大氣粗，他心想不宰白不宰。

  後生旁邊坐著的王公子，一直沒有開口，此時，突然開口問道：“既然如此，那大人您給個明示？”

  “哈哈還是王公子爽快，那就高出三十兩，你看如何？”鄧臧摸了摸肉嘟嘟的下巴，笑得很開興。

  “成交”王公子聽過，也不再猶豫，一錘定了音。

  接著，他們又商量了一下如何交易，如何搬運等等事宜，按鄧臧的意思，是讓他們到了晚上，再去糧庫後門口，等待安排。

  等一切談妥了，他們幾人，又隨便聊了一會，就各自散去。臨走時王公子給了鄧臧二十兩的一錠金子，作為訂金。這樣一來，倒把個鄧臧給樂壞了，買賣成不成，這金子反正是到手了。

  到了晚上，天氣越發的寒冷，街麵上已經空無一人。

  王公子就帶著手下的仆傭們，一行數十人趕著馬車，到了糧庫的後門。由於是大買賣，這麽冷的晚上，鄧臧竟然沒有回家享受溫柔鄉，而是早早地等候在裏麵，見他們一到，就吩咐手下們，開門把王公子他們放了進去。

  看著手下們，來來回回地背糧裝車，王公子提議去附近的一家酒莊，燙酒吃喝，也好打發時間。鄧臧本來就等得饑寒交迫，一聽他這麽說，欣然同往。

  到了酒莊，挑了個暖和的雅間，各色各樣的可口菜肴，流水一般地擺上飯桌，酒水也燙好了，他們就邊吃喝，邊開始聊天吹起了牛。

  鄧臧今天也是高興，這無本萬利的買賣，能不讓人高興嗎？一馬車糧食就是八十兩雪花銀；外加一馬車的布匹，六十幾兩；和木棉皮草，五十兩一車等等物資，總共算下來足足需要裝五十餘車。

  而他自己隻是出了點綿薄之力，就能平白無故賺他個四、五千兩的銀子。

  那些糧食布匹等物資，放在糧庫裏，等著它們發黴發臭，就一文不值了，還不如自己拿去換了銀兩實在。但往日裏，鄧臧遇到的買主，都是些小打小鬧的商販，也出不起高價，今天好不容易逮到一條大魚，豈不讓他心花路放啊！

  待酒過三巡後，鄧臧趁著高興的勁頭，又給王公子和那後生，聊起了莞平城裏的一些事情來。他說城裏的百姓們，最近都過得不容易，因為出了個斧頭殿，指的就是張開他們成立的新幫會。

  話說這斧頭殿內的一幫烏合之眾，真是些無法無天的主。他們當街殺人那已是慣例，不僅壞事做盡，而且一般還把事都做絕了。隻要是他們看中的東西，不管是人，還是財物，一律都會被搶去，搞得滿城的百姓們，人心惶惶，不可終日。

  除了城主府，和為數不多的幾家富戶，因為太有錢有勢，都是他們不敢招惹的存在外，就沒有他們不敢欺負的，連城裏的衛士們，對此也是敢怒不敢言。

  很多家的妓院、酒家、賭場等等銷金之處，十之八九的都被他們強行霸占，據為了己有。一來好為他們斂財，二來也可供他們快活玩耍。而那些普通的百姓們，被欺負了，卻隻能忍氣吞聲，苟且偷生。

  這鄧臧也不愧是莞平城的糧什官，民間的疾苦，他還是蠻了如指掌的，隻不過話裏頭帶著些許的玩笑，卻並沒有半分的同情。

  “城主府，就不管不顧了？”王公子有些驚訝。

  “城主大人給他們做靠山，誰敢管啊！再說他們人數眾多，誰也拿他們沒辦法。”鄧臧喝著溫熱的酒水，吃了口紅燒肉。

  “那我們運糧回去，不會有事吧？”王公子的跟班後生，聽了有些擔憂。

  “無妨，這麽冷的天，那幫孫子不知道在哪捂被窩，再說我們是求財而已。”鄧臧有些不屑一顧，還表示他很厭惡這斧頭殿的人。

  又說他家裏，原本有一位貌美如花的小妾，在一次出門買胭脂水粉時，被斧頭殿的人，綁了回去。鄧臧不得已，就派人帶著銀兩，前去贖人。

  可是，等抬回來時，那名小妾，已經被那幫畜牲們，給淩.辱糟蹋致死了。

  “這幫人，當真是傷天害理啊！”王公子聽著鄧臧悲傷地說完，不禁有些震怒。

  這話顯然是說到了鄧臧的心裏去了，使他不禁悲憤交加，咬牙切齒地說：“這幫畜生，端地是害人不淺隻是現在城主府不管不顧，也是沒辦法”

  王公子見他情緒低落，也不好多說什麽，隻是不停的勸酒，好用酒水去安慰這位悲傷的男人。

  這樣一來，剛剛還高興的鄧臧，此時卻變得不怎麽痛快了。

  酒到嘴邊，他張嘴就吞，喝著喝著，沒過多久，他就迷迷糊糊地睡著了。