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  第六章?李家鐵砂礦場

  那是個驕陽似火的夏日，炎炎的熱浪把大地烤炙得有些酥軟如棉，熱得萬千生靈像掉進了火爐裏。

  誰都知道，這天氣酷熱的時候，該找處陰涼的地方，乘涼休息，免得中暑。這是人之常情，沒有誰會去跟頭頂上的烈日作對，讓自己在炎炎夏日，暴嗮如驕陽之下。

  但往往有極大一部分人不這麽認為，因為他們不去勞作就沒有飯吃，生活的不易，讓他們不得不去跟天較勁，跟地鬥，跟人鬥，乃至於跟自己作鬥爭。

  善良忠厚的人會不齒辛苦，忍著來至各方的傷害，繼續掙命。反之更多的人卻是以傷害別人，謀求自得利益為前提的理想化生活為榮，別人的苦難跟自己沒有關係，每個人的命都不一樣，活該倒黴遭禍。

  王寶山就是前者，他被人無緣無故帶到了這裏，每天天不亮就被拿著鞭子的人，像趕牲口一般，趕著去勞作。和數百名礦奴們一起，鑿山碎石，搬運鐵砂礦石。

  現在頂著火辣辣的太陽，用半人多高的大竹筐，從昏暗的地洞裏，裝滿一筐鐵砂礦石，再扛到洞外指定的地方倒掉。如此往複地不停搬運，差點把他累的個半死不活，但他不敢停下來休息。他知道如果稍有怠慢，並會遭來鞭子的抽打，真是苦不堪言。

  對他來說，每天是種折磨，身體上、精神上，都被這種的、那種的磨難無情地摧殘著。乃至時間久了，人也就麻木了，不由得讓人深感活著卻是一種痛苦啊！

  “啪啪”

  沒由來的幾聲鞭撻，讓他心頭一顫，像被毒蛇咬了一口。

  離他不遠的碎石堆裏，正躺著一個血肉模糊的人。那人衣衫破爛不堪，分不清顏色，全身汙穢如泥藻裏爬出來的一樣。現在他一動不動躺在碎石裏，就跟個破麻袋似的，任由那無情的鞭子，把他的脊背抽打得皮開肉綻，鮮血淋漓。

  拿著鞭子不停抽打他的人，是這礦上的管事之一，外號猴三，是個禿頭的小個漢子。由於烈陽當空，酷熱難耐，此刻他光著膀子，身上臭汗直冒。鞭子揮著揮著，漸漸的沒有了力道，他就停了下來，摸了一把滿臉的汗水，往地上那人的身上吐了口濃痰，嘴裏還不幹不淨地罵罵咧咧。

  “看你還敢偷懶老子打不死你”

  周圍勞作的人群對此好像習以為常，各自幹著各自的活，大氣也不敢出，深怕遭來毒打。

  猴三看到剛剛有些懶散的礦奴們，此刻都老實了點，幹活也麻利了起來，心裏不免得意洋洋。他走到礦場邊的涼棚下，咕咚咕咚灌了一大口水，才對旁邊的管事說道：“李管事，你瞧到了沒，這幫懶蟲們，就該用鞭子打一頓，才會老老實實地幹活，不然盡他娘的偷懶”

  他旁邊的李管事，卻跟他不一樣，穿的也整齊周正，正一手拿著扇子扇風納涼，一手拿著個紫砂小壺，喝著涼茶。

  猴三知道這李管事可跟他們這些管事不一樣，人家可是礦場老爺家的關係戶，在這礦上地位崇高，是他不可輕視的存在。所以剛才，他有意要在這位李管事麵前表現一番。

  “猴三啊！我看那個礦奴已經被你打死了，這可如何是好？現如今天氣炎熱，這礦上幹活的礦奴又有些減少若人手不夠，導致活幹不完，李老爺怪罪下來，誰敢擔責”李管事悠然自得的喝著茶，拿眼挑了一下猴三。雖然話說的像是在責怪，但臉上卻沒半點不悅之情。

  這猴三也是精明之人，哪裏不曉得這話的言外之意，連忙開口：“李管事，我昨天去城裏剛好帶了一壇上好的青葉酒，不如晚上喝一杯，等會我再去讓夥房弄隻燒雞，整點下酒菜今日就暫時對付一頓，待哪天有空閑，我再請您去西城春閣好好喝一通，豈不快活”

  “你也是有心之人啊！”李管事最好貪杯，一聽猴三要請自己喝酒，不住的咂舌點頭。

  猴三見他高興，也是一喜，連忙叫來兩個嘍囉，一邊吩咐著他們去把被他打死的那名礦奴，抬到後山扔了了事，一邊陪著李管事吹起牛來。

  遠處的王寶山，看著那名礦奴被人像拖死狗一般，拖走扔到後山去了，心裏一陣地難過。活生生的一個人，就這般被打死當場，既不是為了仇恨，也不是為了錢財，卻是為了某些人的麵皮，叫他怎麽能不難過呢？

  回想以前砍柴的生活，雖然艱難困苦，但比起現在的境遇那可是天差地別一般。好歹那時沒人拿著鞭子使喚他幹活，自己累了可以歇息，餓了可以找點吃的充饑。

  可現在就如同掉進了地獄，除了幹活就是幹活，天不黑透就不能停歇。礦裏還有規定，白天若是不好好幹活，偷懶耍滑，不好好表現，晚上就沒得吃的。所以為了那份來之不易的口糧，礦奴們隻得老實幹活，不然第二天就沒力氣幹活，要挨鞭子抽。

  當然表現好的，幹活多的，會多分點吃食以示獎勵。在食物的誘惑下，王寶山也隻好機械地搬運著鐵砂礦石，任由汗水浸泡那些還未痊愈的傷口，強忍著周身火辣辣的疼痛，咬牙堅持下去。

  好不容易熬到天色黑了，一天的勞苦才算結束。數百礦奴被管事的嘍囉們驅趕著，熙熙攘攘的進了一處土牆圍起來的土城堡內，裏麵用茅草和木頭搭建著成片的窩棚。在經過中間空出的廣場時，會有人分給他們食物，每個人會根據白天的表現，或多或少的領到屬於自己的黑麵窩窩頭。

  王寶山今天表現不錯，管事的對他很滿意，就多分了一個拳頭大小的黑窩窩頭給他，所以他總共有三個黑窩窩頭可以填飽肚子，這讓他難過之餘，有了點欣慰。

  抱著來之不易的三個窩窩頭，他回到了自己過夜的茅草窩棚。裏麵亂哄哄的一片，此時已經擠了不少人，他們有的吃著用血和汗水換來的黑麵窩窩頭，有的則隻能幹瞪眼，或去窩棚前的水缸裏灌些水，好讓空了一天的肚子，也能感受一下被填充的飽滿感。

  礦奴們雖然食物緊缺，但水卻是可以管夠，每間茅草窩棚前，都有一口大水缸，可以自己喝個夠。

  王寶山也去喝了點水，幹枯了一天的咽喉也得到了滋潤，不然幹吃那窩窩頭會被噎死。當他啃著有些硬邦邦的黑麵窩窩頭，想著是不是留一個明天醒來時墊墊肚子的時候，發現有兩雙直勾勾的眼神正望著自己。

  那正是跟他一樣，同一天到這裏來的三皮和杜小三二人。隻見他們兩個人明顯瘦了一圈，形如枯槁一點不為過，衣服也更加破爛，身上新傷加舊傷，好不淒慘。此刻正眼巴巴的望著王寶山，肚子裏也許是灌了不少水，動起來都有些咣咣的響聲。

  “你們今天又沒分到窩窩頭？”

  三皮和杜小三一聽連忙點頭，兩人心中心裏也是一喜，心想今天的吃食可算有著落了，但臉麵上卻都有些不好意思。

  “你們老老實實幹活，也會有吃的”王寶山看他們那副慘樣，也是過意不去。拿起那個拳頭大小的窩窩頭，分成兩半，遞了過去。

  “非但不是我不老實幹活，確實是我沒力氣”杜小三邊啃窩窩頭，邊說。

  “是啊！寶山兄弟，每天吃不飽飯，哪有力氣幹活，活幹不好，又沒得吃的，這樣下去，那還受得了”三皮也是神色黯然，無比傷感。

  “就是因為，活幹不好，就沒得吃的，所以才要好好幹活不然這樣下去肯定不行，你們也不能總是靠我接濟，”

  “寶山兄弟說得是，可總這樣下去也不是事，我們不可以把命都扔在這裏啊！”三皮神色慘然，眼裏流露出不甘心的光芒。

  這時旁邊一個老礦奴聽了三皮的話，開口譏諷道：“怎麽，你還想逃出去？我跟你們說，這裏被土牆圍起來了，到處都是管事的手下打手，想逃出去簡直是比登天還難”

  “那我們就這樣認命了？”三皮本來就不是個認命的人，一生坎坷不平，從來就不肯跟命運低頭，雖然一時交友不慎，遭了大難，但也是時運不濟。以往雖說生活艱難，可從來也沒有現在這般煎熬難過過，當然想著掙脫。

  “你還別不認命，小子，就算你逃出去了，能往那裏去。不瞞你們說，我可是逃出去過的人，那時我趁著夜深，好不容易逃了出去，可後來還是被抓了回來”

  “您就不會逃出去躲起來，怎麽就讓他們又捉到了”三皮也有些吃驚，這礦奴既然逃出去，怎麽又被捉回來。

  “躲能躲到幾時，哪裏又能給你躲起來想當初我逃出去，也怕被捉，身上有李家的奴印，城裏是不敢去的，怕被城裏巡街的衛士遇到，隻好逃往鄉下，尋我的遠房親戚家避禍，誰曾想我那親戚怕我連累他家，硬是把我趕走。後來無奈之下，我隻好往外地逃，想逃到其他的州縣謀求生計。可等我千辛萬苦到了黃江城，卻被那守城門的兵衛攔下，押回了莞平城，並被毒打了一頓，送回了這裏那狗日的官官相護，不把我們當人看”礦奴看起來年紀不小了，說到動情處，不禁老淚縱橫，話語裏充滿了悲憤。

  王寶山三人聽了礦奴的話，也是悲憤不平，哀歎不已。

  “照您這麽說，就算逃出去了也沒用，我們一樣會被捉回來，官家也是幫凶？”杜小三一向沉默少言，見這礦奴在這礦上也是待了很久，他的話肯定不假，不由得他一陣心驚膽寒。

  老礦奴，摸了把眼淚，情緒緩和了一下，接著又說：“其實也有逃出去，沒有被捉回來的，他們不是死了，就是籌錢找關係把自己買出去。不然就是進個山寨，落草為寇，求個安身之處。但凡做了強盜，那也是殺頭的大罪，遭人唾罵不說，官家法理也不容所以說活路難尋啊！”

  “那還不是被逼無奈，誰不想安安分分的過活”三皮一聽心裏也是一動，他是心思活絡之人。心想著倘若能逃出，上山進子寨做個土匪，也不錯，總比在這裏苦熬強。

  他了然一身，別無其他，也不怕別人恥笑唾罵，隻要能逃得性命，也管不了那麽多了，當即就開始盤算著怎麽才能逃出去。