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  第八章?河邊祈雨

  在人們靠天吃飯的時期，如果天氣幹旱，大地龜裂，禾苗枯焦敗死，長時間也不下雨的話，會造成無法想象的饑荒，到時人們將會流離失所，饑民遍野。上至國主，下至普通的臣民，就會想著去祈求上蒼降下雨水，賑濟黎民蒼生。

  然而作為一國之君，能做的也隻是損膳而已，就是減少每天用食的次數，和飯菜的花樣品種，其他的照舊。以此來彰顯自己體察民情，與民同苦，好為自己的賢明光環，平添幾片光輝的形象。

  地方上尚有一點良知的官員們，則會殺豬宰羊，到大湖大河邊燒香跪拜一番，以求福澤，但也僅此而已，了表心意。免得百姓說自己作為父母官員，不作為，不為百姓做主，或是被政敵知道了，大作文章，加以威脅，到時候國主怪罪，就會影響到自己的仕途升遷。

  倘若狠一點的官家大老爺們，為了表示自己心係百姓，與蒼生共患難的決心。就會堆起柴草，自己端坐在上麵，以**來威脅老天，大有不成功便成仁的大義之心，其實多數隻是做做秀罷了。

  而一般的老百姓，除了殺牲祭祀以外，更是花樣百出，無所不用其極。

  但是總體來說，大家對老天爺都是畢恭畢敬，生怕觸怒了他，要不然動不動就來個大旱三年，那就會加重更多的苦難，得不償失了。

  時下也正是旱災時節，在莞平城城主府的內宅裏，作為一城之主的李騰飛，顯然沒有這些方麵的覺悟。此時此刻的他，正悠然自得的躺在涼椅上，愜意地喝著茶納著涼，左右還站著兩位丫鬟，給他扇著風。

  這裏是一處幽靜涼爽之地，在他內宅的小湖邊，幾株茂密的老柳樹，把毒辣的陽光，遮擋在了外麵，留下樹下一大片的陰涼。看著小湖裏，碧波蕩漾，翠綠的荷葉，浮於湖麵；大片的頂蓋葉帽間，隱約可見幾朵粉紅的荷花，亭亭玉立，孤芳而不自賞，如同美麗的花中仙子，綻放得越發的大方出塵。幾對蜻蜓，時而點水直上，時而相互追逐、嬉鬧翻飛。在林立的荷葉枝杆叢裏，時不時地鑽出一兩隻鴛鴦水鳥，戲水漂浮，尋覓著飛蟲魚蝦

  這動靜相宜的景致，讓李騰飛很滿意。他心想不枉自己花費重金，修建這個近百畝大小的觀景湖，不然如何能有這般的美景，供自己欣賞。而且，天氣炎熱時，這湖邊又是陰涼爽服，好不舒坦。

  他看著看著，一時困意襲來，正想閉上眼睛，打盹睡午覺時，一陣吵雜的水聲，打擾了他的睡意。

  “怎麽回事？”他不禁眉梢一蹩，大有惱火之色。

  旁邊的一丫鬟連忙起身應答，說：“老爺息怒，待奴家去看看。”說完她就拜罷李騰飛，徑直聞聲而去。

  不一會那名丫鬟就回來了，身後還帶著一個年紀有點大，發須灰白，穿著仆役打扮的老年人，二人款步行來。

  到了跟前，那個老仆役誠惶誠恐地跪下，慌慌張張地說：“老爺息怒，近日來一直大旱，沒下過半滴雨水，這湖裏的水一天天減少，為了免遭幹涸，這幾日我都領著下人們，去城外的河裏運水回來，傾倒在裏麵剛剛正在往湖裏倒水，不曾想老爺在此乘涼，打擾了老爺的清閑，實乃罪過，望老爺息怒！”

  說完，他就趴伏在地上，等著李騰飛發落。

  “李管家，你真是有心啊！起來吧”看著這位老管家如此良苦用心，李騰飛再怎麽惱火也不能怪罪，隻好打發他去了。

  就在那李管家剛走，又一名仆役拿著一張拜帖快步走來，上前一躬身遞上拜帖，說：“老爺，糧庫市官劉大人求見”

  李騰飛剛舒展的眉頭一皺，心想這掌管莞平城糧草庫的糧市官劉海，平時默默無聞，很少有些作為。現在來求見，必定是為了公事政務，不覺有些煩悶，自己剛剛悠閑的想睡個午覺，就連番被打擾，真是命苦啊！

  “帶他過來”雖然煩悶，但作為城主的他卻不可能不理政務，不然會招人口舌之議。

  等那劉海來了，他也沒有起身的意思，仍舊舒服地半躺在涼椅上，拿眼審視著這名有些陌生的下屬官員。

  劉海見城主大人正悠閑納涼，心裏雖有不快，但也不好發作。上前行了一官禮，拱手說道：“大人，安歇清閑，下官請來攪擾，實屬不敬，望大人勿怪”

  “劉大人免禮了，你的帖子我已看了，你說大旱，水田幹涸，為民請命，祈求上蒼降雨這是好事，隻不過你也該知道，城裏大小事宜眾多，政務繁忙，我抽不出時間啊！”

  “大人為了全城的百姓不齒辛苦，令下官欽佩，隻是現在大旱告急，城外多條河道湖泊幹涸見底，不僅是城外的眾多百姓，良田無水澆灌，就連城裏城外吃水都快成了問題”劉海拿出搽汗的汗巾，不停地搽汗，情緒有些焦急。

  李騰飛看他那樣子，不覺有些滑稽，慵散肥胖的老臉上，擠出了一點笑意，笑著說：“既然劉大人，心係百姓，那就請你代本官去祈雨吧！我確實是沒功夫但有一點，府庫糧倉裏錢糧短缺，不適合操辦大事，免得鋪張浪費，所以你自行想辦法”

  “這”劉海本想請城主親自去祈雨，這樣就顯得心誠則靈，誰曾想李騰飛不願意去，還讓自己代替他去不說，還不想調撥錢糧出來。這真是既想得到愛民如子的美名，又不想出錢出力，單的是老謀深算。

  心中雖有不快，但也奈何不得，劉海隻好告辭李騰飛，出了城主府。

  回去後，他立馬召集手下的一幹人等，去籌辦祈雨事宜。

  城裏的百姓聽說劉市官，要代替城主大人，為了幹旱要祈求上蒼降雨的事後，各個是歡慶不已。大家有錢的出錢，有力的出力，不到幾天的功夫，還真湊齊了不少東西。什麽用於祭天的紙錢香燭，殺祭用的豬羊牛馬，一應事物零零總總不下千種，光祭天酒都準備了上千斤之重。

  就在祭天的那天，按照祭天的儀式，又安排了數千名人參加，裏麵就童男童女也有數百之多。他們在劉海的帶領下，浩浩蕩蕩地來到了莞平城城外以東，路途差不多一裏有餘的莞平河邊，整理隊形，擺設祭壇貢品，隻等吉時一到，就開始祭天求雨。

  劉海看著眾人忙碌，自己來到了河邊，放眼望去若大的莞平河，已經沒有了往日的秀麗倩影。這個橫躺在大地上的大河，曾養育了無數的生靈，現在卻幹涸見了底，隻有中間一條狹窄的小溪，正流淌著渾濁的河水。幹枯皸裂的河牙子上，不時可以看到因缺水死去的魚蝦，它們死不瞑目，魚眼裏透著駭人的黑光，一陣陣難聞的惡臭和土腥的氣味，正彌漫在大河周圍的空氣裏，久久不能散去

  劉海看了，不禁歎息搖頭不跌，大感天災人禍的不幸。

  “聽說這河水幹的也沒那麽快，隻是半年前城主府宅裏修建觀景湖，從這河裏運了幾個月的河水倒進去”

  “打住，這話可不能瞎說，小心吃官司”

  遠處不知道是誰在小聲地嘀咕，讓劉海收回了惆悵。是啊！城主府內宅修建那觀景湖的事，他最清楚不過。當時他還提過意見，說夏天大旱快要來了，不宜修建。可城主當時不聽不說，還漸漸地疏遠了自己。

  事到如今，說什麽也沒用，還是著手要緊的事，才是正途。他見眾人準備得差不多了，又抬頭看了看天際，此刻萬裏晴空，烈陽高照，周圍熱浪滾滾，人們已經是大汗淋漓，有不少人強忍著炎熱，神色有些恍惚了起來。

  雖然天氣炎熱難當，但也阻礙不了人們的熱情，祈雨是件盛大的事，今天有很多冒著酷暑前來觀看的百姓，城裏城外的都有，數量達到了近萬人之多。其中大部分都是些窮苦的人家，他們多數希望天降甘霖，以求蒼天開眼，不然以後生活不濟，不知該如何是好。

  眼看吉時已到，劉海也不敢耽擱，急忙下令開始祭天。他親自手持祭天符文，領著事先安排好的一幹人等，開始焚香燒紙，宰殺牲畜，儀式辦的是隆重之極，**肅穆。

  禮畢又領著眾人跪拜天地，山呼海呼，一起吟唱誥天祈文，禱告上蒼，恩澤大地，普降甘露，解民間疾苦

  整個祭天儀式，曆時數個時辰。過程中雖然也有人耐不住酷熱，中暑暈倒；但立馬會被旁邊的人抬走救治，再由其他的人頂上空缺。這足以顯示他們的心至真誠，迫切希望上天能被感化，好讓他們脫離苦海。

  正在他們這近萬人，祭天求雨的時候，離他們差不多有一裏多遠的一處高山之巔上。有兩個人正看著他們，臉上露出了淡淡的微笑。

  隻見，這二人看打扮是一僧一道，卻生的是異於常人。

  那僧人看起來也不過十多歲的年紀，生得卻是豔煞常人。隻見他麵上淨白紅潤，眉清目秀，唇紅齒白，一身雪白的僧袍，配著他那精致的麵容，足以讓萬千少女都自歎不如。雖然光著頭，沒有半根煩惱的青絲，但氣質上讓人感覺不出沒半點的不合適，好像天生就該如此，使人見了如沐春風，靈靜怡然般的恰是天人。

  而另外的那道人也是如此，年紀不大，看起來二十歲不到，一頭青絲道稽，麵貌雖然沒有那僧人般天妒佳顏，但也是俊俏絕倫。濃密的眉毛下，雙眼神采奕奕，好像能照亮人的心神一般。更讓驚奇的是，他一身藏青色的道袍上，沒半點雜色，如水般披在他的身上，恍惚間，還有無數黑色的氤氳彌漫其上，使人看不真切。

  如果此時此刻，有人看了，會驚奇的發現。這萬丈高的大山之上，靠近驕陽如此之近，這二人好似沒有半點炎熱的感覺，臉上盡然半滴汗珠也找不到。

  “淨心法師，你看他們心誠所至，我二人是不是也該做的什麽”那道人不急不躁，氣定神閑，一副看好戲的樣子。

  “常道友，何出此言？”僧人麵無表情，神色安靜。

  “不管怎麽說，我們也不能置身世外，還有那人需要你我請去幫襯一二，這次就順帶幫扶一下，有何不好。”

  “大善，就依常道友所言”

  言罷，這一僧一道，就此消失得無影無蹤，好像從來就沒出現過一樣，詭異莫名。

  不知道是劉海等數萬民眾祭天，感動了天地，還是那一僧一道做了什麽。當天傍晚時分，天空中烏雲密布，悶雷滾滾，嫣然是大雨將至的兆頭。

  這可是久旱逢甘霖，極為不易的喜慶事情，把全城內外飽受煎熬的人們給樂壞了。他們舉家歡慶，到處熱鬧非凡，互相奔走歡呼雀躍，更有甚者跪倒在地，感謝上天的眷顧，叩拜蒼天，親吻大地。而對於主持祭天的糧市官劉海，那可真是感恩戴德，無不欽佩。

  要不是劉海極力勸告，城外的老百姓們，甚至要為他立碑刻傳，以歌頌他的偉大德行。

  與城外老百姓的似火熱情相比，城裏的某些人卻不以為然，覺得他劉海隻是運氣好些罷了，其中就連城主李騰飛也是如此想法。

  事後，通過這件事，卻給劉海帶來了數不盡的麻煩事兒，此處就先按下不表，這是後話。