謝執一生最幸福的，大約是有平南王這麽個好父親。

  旁的皇子王孫、世家公子，剛一開始說話，就要開始識文斷字，學習四書五經。

  一出生，便要擔起全家、甚至全族的希望。

  小小年紀，就被男性長輩帶著各種念書、作詩、下棋……

  謝執卻是不同。

  謝執乍一會走路，就被平南王帶著騎馬，一會說話，便被帶著各種笑鬧。

  進國學院念書之前，謝執基本住在軍營。

  軍營沒有訓練的時候，平南王會把他丟給屬下，由人上山抓鳥、下河摸魚……

  十幾歲的時光，他都過得相當輕鬆快樂。

  而今，給了他世間最純粹親情和幸福的人，卻要離他而去了。

  幸好，他趕上了送平南王的最後一程。

  平南王是異姓王，可他的喪儀，卻是按照親王的規格來辦的，謝執披麻戴孝，為他守靈……

  元杳沒去參加平南王的喪儀。

  她去瞧了平南王最後一眼，上了香，又進宮看了太後、林貴太妃、鄧知蘅和李德山之後，就踏上了回程。

  舅舅駕崩後，太後和林貴太妃的感情越發好了，兩人經常一起賞花烹茶，幫著鄧知蘅帶小公主。

  小公主長得特別像她母後，十分漂亮可愛，見誰都喜歡笑，又乖又不吵，當得起“姝”字。

  李德山老了。

  自先帝駕崩，李德山悲傷過度，傷了眼睛。

  元杳去看他時，他頭發花白，眯著一雙眼睛，彎腰在永安宮伺弄著花草。

  元杳站了許久，最終悄然離開，沒去打擾老人家。

  回到楚國時，天已入秋。

  遠程辦公的雲潺，早已做好安排。

  一回行宮，避暑大軍就全都返回了楚都。

  楚都，秋高氣爽。

  雲潺和元杳回宮後，皇宮一下子變得熱鬧了起來。

  瘦了好幾斤的雲曇，整日各種撒嬌，要哥哥嫂嫂陪他用膳，把他操勞掉的肉補回來。

  元杳哭笑不得。

  她一邊忙著給雲曇進補，一邊還要準備著中秋宮宴。

  按照慣例，宮宴到一半，雲潺這裏疼那裏疼，病秧秧地離席。

  離席之後，兩人快樂地奔出宮，去江麵大樓船上和爹爹小叔叔他們一起吃團圓飯。

  江上，樓船布置得樸素雅致，卻又甚是熱鬧，頗有過節的氣氛。

  幾隻爐子上，炭火正旺。

  銅鍋裏，湯底熬得鮮香濃鬱。

  一張張桌子，擺滿了各類肉和青菜。

  暗衛們來回走動，添肉加菜的、端茶遞水的、在案板上分割牛肉、鹿肉、魚肉的……

  九千歲穿著華麗的紅色衣衫，烏發如墨，眉眼如畫，袖口輕捋，坐在雅致的茶具前烹水煮茶。

  影和鶴音並排坐在他旁邊的軟椅上，持竿垂釣。

  謝寧白衣白發，眉眼燦爛，明明相貌氣質都很仙，卻愣是挽了袖口，露出玉一般瑩白的手腕，在拌魚餌。

  船邊，兩隻白虎膩歪乖巧地依偎著，看著夜景等著吃魚……

  元杳懷抱著一大束出宮前新鮮剪下的玫瑰，笑眯眯地踏上樓船，打招呼道：“爹爹、影叔、小叔叔、鶴音叔叔，還有各位叔叔們，中秋快樂呀！”

  謝寧笑著抬頭：“小杳兒，中秋快樂！”

  別的一幹人等也分別問了好。

  九千歲拿著魚竿，對元杳道：“小杳兒，陪年糕和湯圓玩會兒，過一盞茶再開飯。”

  元杳沒多想，笑得乖巧：“好！”

  九千歲則遞了魚竿給雲潺：“來。”

  雲潺含笑接過。

  釣魚隊伍，又龐大了。

  元杳把花遞給殘風和破月，讓他倆找了花瓶來，把花插~好。

  洗了手，她捋了裙子，坐在軟墊上，伸手摸摸湯圓，又摸摸年糕：“離開姐姐三日了，有沒有想姐姐呀？”

  從大齊回來後，她就發現年糕精力不太好，加上她忙著宮宴的事，就把年糕和湯圓送到九千歲身邊。

  有謝寧和鶴音在，正好照看它們……

  湯圓抬起圓圓的大腦袋，用冰涼的鼻尖蹭了蹭元杳，蹭完，就低頭去舔~舐年糕的腦袋。

  年糕似是沒力氣，隻是用耳朵蹭了元杳一下，算是回應她。

  元杳彎腰喚它：“年糕？”

  年糕眼皮動了動。

  “你還是難受嗎？”元杳把手放在年糕下巴處，替它撓著下巴。

  年糕腦袋動了動，直接把下巴放在她手上，然後一動不動，仿佛這樣會舒服一些。

  元杳總覺得，有什麽地方不對。

  她低頭瞧了年糕會兒，才驚覺，年糕的體溫很低。

  本該暖暖的下巴，不知是被夜風吹的，還是在甲板上沾染了寒意，涼涼的。

  元杳轉頭，對拿著個蘋果朝這邊走來的破月招手。

  破月啃著蘋果走過來，問：“吃嗎？”

  元杳搖頭。

  她輕聲道：“去替我找條絨毯，再找個軟一些的枕頭來。”

  破月看了一眼湯圓和年糕，冷冰冰道：“找毯子做什麽？它倆毛那麽厚，冷不著的。”

  聽到這話，元杳心梗。

  她認真看著破月：“我沒有跟你開玩笑，年糕很冷，你去給它拿條毯子。”

  見她眸子出奇的黑，破月便知她生氣了。

  於是，他叼著蘋果，折身進了船艙。

  很快，破月腕間搭著一條西丘羊絨毯，手上拿著一個錦緞刺繡的柔軟枕頭，走到元杳身邊。

  他道：“抬一下它下巴。”

  元杳照做。

  她手輕輕一抬，破月就將枕頭墊在年糕腦袋下。

  年糕呼吸重了一下，鼻息長長的，而後歸於平靜。

  元杳眼眶驀然一酸：“年糕……”

  年糕耳朵動了動。

  元杳的聲音，落入眾人耳裏。

  樓船上，靜了一瞬。

  肩膀一暖，元杳緩緩抬頭。

  雲潺手滑至她手腕，扶了她起身：“起風了，來，先用膳。”

  元杳看向年糕：“可它……”

  “小杳兒。”九千歲的聲音響起。

  “爹爹……”元杳鼻子皺了皺。

  九千歲已經放下魚竿，淨了手：“來陪爹爹用膳，年糕喜靜，讓湯圓陪它躺會兒。”

  謝寧也笑盈盈道：“兄長，小杳兒，開飯啦！”

  元杳被雲潺扶著，一步三回頭地入了座。

  過節，一家人熱熱鬧鬧地吃火鍋，已經養成了習慣。

  中途，謝寧兩次倒酒給元杳：“小杳兒，多喝點，玫瑰米酒，你小叔叔我親手釀的呢！

  活血化瘀、美容養顏！”

  元杳沒辦法拒絕。

  菜沒吃多少，酒就已經上頭了。

  往日，雲潺早就替她擋酒了。

  可，今夜，他卻放縱謝寧灌她酒。

  而她自己，也默認了這一行為，一杯又一杯地喝。

  又是一杯酒遞來，殘風忽然走過來，薄唇抿了抿，沉聲道：“年糕沒氣息了。”

  與此同時，樓船裏響起磅礴又悲傷的虎嘯聲：“吼……”

  “嘩啦……”

  鮮紅酒液，浸透元杳的白裙。

  她顧不得一身的酒，手腳並用地起身：“年糕！”

  “杳兒，慢些！”

  雲潺扔下茶盞，起身去扶元杳。

  元杳跑到甲板邊，湯圓正悲傷地耷拉著大腦袋，去舔舐著年糕。

  年糕靜靜地躺在墊了薄毯的甲板上，睜了一半的眼睛，已經失去了神采，透著死灰。

  元杳泣不成聲。

  她把臉埋在年糕逐漸失去溫度的肚皮上，失聲慟哭。

  一旁，湯圓也跟著嗚咽。

  聽見聲音，元杳起身，抱著湯圓哭。

  一人一虎，在夜風中格外淒涼悲傷。

  船上，所有人都靜寂無聲。

  九千歲眼皮顫了顫，開口道：“世間萬物，皆有輪回，人活著，總要迎來送往的。

  小杳兒，看開些。”