聽到熟悉的稱呼，元杳愣了愣。

  她實在不知該說什麽，於是，驢頭不對馬嘴地問：“你們……是怎麽認出我的？”

  她都打扮成這樣了！

  謝執抿了抿唇，問：“可以麽？”

  兩人的對話，根本不在一個頻道。

  一旁，雲潺一眼謝執，隨後摸摸元杳的腦袋：“去吧，我在這裏等你。”

  元杳點點頭。

  她對謝執道：“走吧。”

  說完，率先邁著步子走了。

  謝執看了雲潺一眼，抱著蘭草跟上元杳。

  路過之處，不少人好奇又驚訝地打量著兩人。

  謝執坦蕩，根本不畏懼被人盯著看。

  而元杳易了容，也不擔心暴露。

  一路上，兩人都沉默著。

  走了一陣，遊人漸少。

  抬頭，就見一間熟悉的學堂近在眼前。

  學堂上，掛著“學海無涯”的幾個工整大字。

  院落裏，種著幾株高大茂密的合歡花。

  晚風，送來陣陣花香。

  謝執抱著蘭草，望著學堂：“你剛被千歲抱回京時，我曾跟在我父王身邊，在宮宴上遠遠看過你一眼。

  那時的你，皮膚白白的，身體小小的，臉卻圓嘟嘟的，眼睛也大大的、又黑又亮……

  我就想，若得了機會，一定要好好捏一捏你的臉。

  可是，一直沒有機會。

  我比你大了近七歲，原本，是不可能在一個學堂的。

  可我父王總一拖再拖，直到十歲才讓我入了國學院，還被分了同你一個學堂。

  父王總告訴我，讓我同你、同承琰他們好好相處。

  而且，自你被帶回京後，我便可自由出入皇宮。

  在你及笄之前，我曾一直以為，父王授意我同你親近、千歲和授意我可隨意出入皇宮，是因……長大後你會被賜婚給我……”

  “謝執……”元杳喃喃出聲。

  謝執低頭，眼尾微紅，含笑看她。

  這一眼，讓元杳越發難過。

  她張了張嘴。

  謝執抬手：“小杳兒，你先別說話。”

  元杳隻得閉嘴。

  謝執又抬頭去看學堂：“世間的許多事，大概從一開始，就已經注定了結局。

  可，我總想掙紮一下。

  結果，到最後傷了自己，也傷了旁人……”

  元杳垂著的手，輕輕扯上衣角。

  忽然，就見謝執輕巧一躍，就躍上堆砌在合歡樹下、用來保護樹根的石台上。

  抬手，就摘下一支綻放得正熱烈的合歡花。

  他將那支合歡花遞至元杳麵前：“來。”

  示意她接。

  合歡花開得粉嫩嬌豔，好似一把把羽扇，又像一個個粉粉的小絨球，毛茸茸的。

  花瓣如細絲，每一根纖細的花瓣上，花粉粒粒分明。

  元杳遲遲沒去接。

  這時，謝執又開了口：“聽說，合歡花寓意冰釋前嫌、重歸於好。小杳兒，我們和好吧。”

  說完，那支合歡花又朝元杳遞近了幾分。

  元杳忽然就紅了眼眶。

  她接了謝執手裏的合歡花，聲音輕顫：“我以為，我此生都等不到你說和好的話了……”

  天知道，這一年多來，想起謝執時，她多難過呀！

  謝執懷抱著蘭草，握住花盆邊緣的手指，骨節突起，指尖泛白，極力克製。

  他彎眸一笑：“抱歉，是我鑽了太久牛角尖。”

  那笑，卻怎麽也不及曾經耀眼。

  元杳抬手，抹了眼角，露出一抹燦然笑意：“謝執，我有好多話想同你說！”

  謝執眸光深深地看著她，淺笑道：“我也有許許多多的話想同你說。”

  元杳一頓：“那你先說吧。”

  謝執望著她：“聽說，你總和承琰、懷遙他們寫信？所以，你想對我說的話，以後每月寫一封信告訴我吧。”

  “啊？”元杳愣住。

  “怎麽？不願意？”謝執問。

  “當然是願意的！”元杳回道：“以後，給承琰、懷柔和懷遙他們寫信時，我也給你寄一封。”

  “好。”謝執點頭。

  元杳笑得眉眼生輝。

  謝執握著花盆邊緣的手，指尖越發蒼白。

  他看著元杳：“你隨我出來挺久了，若回去晚了，雲潺該擔心了。”

  元杳抬頭，看了一眼天際。

  無奈，根本看不出時間。

  算了一下，她大概出來一盞茶的時間了。

  今夜，謝執正事都沒做呢！

  她抬手，指了指謝執懷裏的蘭草：“你……”

  選妃怎麽辦？

  謝執低頭，看了一眼懷裏蒼翠豐茂的蘭草。

  忽然，他笑了笑。

  他把花遞給元杳：“小杳兒，來替我抱會兒。”

  替他抱花？

  元杳沒多想。

  於是，她從謝執懷裏接過蘭草。

  謝執彎腰，自腿邊隱藏的刀鞘中拔出一把短刀。

  他在合歡樹下選了個合適的位置，開始彎腰刨坑。

  高大的背影，顯得格外虔誠莊重。

  明明是挖坑，卻像是在做什麽神聖的事。

  不知是短刀太小了，還是樹下的黏土有些緊，謝執似乎刨得有些吃力……

  刨了好一會兒，他才刨出一個坑。

  謝執轉身，招手道：“小杳兒，把蘭草給我。”

  元杳依言走過去。

  謝執比劃了一下，又在坑裏刨了幾下，而後，他當著元杳的麵，直接把花盆敲碎，從裏麵拿出蘭草，埋入挖好的坑裏。

  栽好蘭草後，他把花盆碎片鋪在蘭草周圍。

  做好這一切，他才站起身來。

  元杳站在他身旁，問：“謝執，蘭草嬌貴，就這麽栽種在這裏，能活嗎？”

  “能。”謝執回道。

  元杳覺得有些懸。

  謝執這株蘭草，光看品相就價值不菲。

  一看，就是精心照看著養出來的。

  曬不得，凍不得。

  種在合歡樹下，跟茂密的大樹搶陽光、水和養分，真的能活嗎？

  罷了。

  謝執願意就好。

  從學堂屋簷下養睡蓮的水缸中舀了一瓢水澆了蘭草，謝執洗了手，對元杳道：“我們回去吧。”

  “嗯。”元杳點點頭。

  回程時，她懷抱一支合歡花，心情終於輕鬆了。

  而身旁的謝執，似乎也心情好了不少。

  快回到原地時，謝執突然止步：“小杳兒。”

  “嗯？”元杳抬頭。

  謝執低頭來看她：“我已決定，此生都將鎮守疆場，維護天下安寧。

  故而，終生不會娶妻生子。

  若你從別人口中得知這個消息，不要意外和多想。

  我的決定，與你無關。”