夜裏的南溪鎮，十分安靜。

  馬車輪子碾壓過青石板，發出沉悶的聲音。

  起先，元杳還略微有一點擔心，怕驚擾了鎮子上的百姓，但，路上時不時竟還能偶遇別的回鎮上過年的馬車商隊，她就放下心來了。

  她倒了杯溫水，遞給九千歲，甜笑道：“爹爹，喝水。”

  九千歲接了水，淺啜了一口，心疼地瞧著元杳：“數月奔波不停，小杳兒都瘦了。”

  元杳捏捏臉，開心道：“爹爹，杳兒真的瘦了嗎？”

  “傻團子。”九千歲伸出食指，微微彎曲，輕彈了一下她的額頭：“爹爹心疼你，你卻這般開心，還有沒有良心？”

  元杳抱住九千歲手腕，猶如小時候一般，腦袋輕靠在九千歲手臂上，撒嬌道：“杳兒就想被爹爹心疼！

  杳兒趕了許多路，爹爹可一定要好好給杳兒補一補！

  杳兒想喝雞湯，想喝魚湯，還想吃鹿肉火鍋！”

  九千歲輕撫著她的腦袋，寵溺地問：“還有麽？”

  “有！”元杳眼睛又黑又亮，軟聲道：“杳兒還想吃軟軟糯糯的甜糕，想喝甜鹹口的奶茶，還想喝蟹黃粥……”

  元杳掰著手指，把腦子裏能想到的吃的，都列了出來。

  想到什麽，就說什麽。

  每說一樣，九千歲皆是含笑應道：“好，爹爹都依你。”

  明明還未吃上甜糕，元杳卻覺得，在爹爹身邊的日子，真甜呀！

  無拘無束，無憂無慮，想做什麽做什麽，想吃什麽吃什麽，這大概是十幾年來，最輕鬆愜意的日子……

  “爹爹。”元杳望著馬車外的街景，緩聲道：“杳兒救下了一個人，名叫空青。

  他家本是給皇宮提供藥材的，爹爹和先帝中的毒，其中一味藥材，便是來自他家。

  他父親因貪財，高價供了藥材，被賜死了。

  他因相貌生得好，年紀適合，就被選入宮中。

  除他之外，他的族人已經全部被流放了……

  爹爹，杳兒把空青交給皇上了，也為他安排了住所、照看他的人，並且把他安排入國學院念書了……”

  “空青？”九千歲念了一遍這名字，勾唇道：“這個名字，聽起來還不錯。”

  元杳笑眯眯道：“空青，是味明目去翳的藥材。”

  明目去翳？

  這個寓意好。

  九千歲含笑道：“興許，小杳兒救下來的，是大齊未來的肱股之臣呢。”

  元杳燦然一笑：“杳兒也是這樣想的！”

  九千歲抬手，倒了一杯溫水，遞給元杳：“若空青將來青史留名，小杳兒你，便是他的伯樂。

  為了大齊將來的肱股之臣，幹杯。”

  元杳接了茶杯，和九千歲碰了一下：“爹爹，幹杯！”

  父女倆以茶代酒，喝得分外開心。

  仿佛，兩人已經親眼見著空青光明燦爛的美好將來……

  到宅子時，夜色已深。

  宅子外，謝寧柔軟雪白的發絲懶散地披散在肩頭，手持一盞燈籠，打了個哈欠後，看見馬車，眼睛頓時一亮。

  他一手提燈籠，一手提著衣袍，下了兩級台階，笑得十分溫柔燦爛：“小杳兒，你可算是回來啦！

  小叔叔等了好久，你若再不回來，我都困了。”

  “辛苦小叔叔啦！”元杳拎著裙子跳下馬車，笑得十分乖巧甜軟。

  謝寧笑吟吟道：“瞧見咱們的小杳兒平安回家，小叔叔一點都沒覺得苦！

  一路定然累了困了吧？小叔叔有給你們備好飯菜和熱水。”

  元杳開心道：“謝謝小叔叔！”

  “一家人，說什麽謝謝？”謝寧含笑看向九千歲：“兄長，夜裏寒涼，回家吧。”

  九千歲頷首：“走罷。”

  元杳先前讓殺手堂運來的東西，早就已經送到，錦緞的被褥，玉枕，還有宮中才有的銀炭……

  房間燃著炭火，熏著味道極淡的熏香，溫暖如春。

  元杳吃了夜宵，泡了澡，一夜好眠。

  次日。

  大清早，外麵就傳來鞭炮聲。

  元杳閉著眼睛，懶懶地翻了個身，抓被子捂住腦袋。

  “嘎吱”一聲，門就開了。

  阿若端了盆清水進來：“郡主醒了？可想多睡會兒？

  若想多睡會兒，奴婢就去把外邊放鞭炮的孩子驅走。”

  元杳露出腦袋，露出惺忪睡眼，聲音帶著剛睡醒的清啞：“阿若，什麽時辰了？”

  阿若瞧了她一眼，笑著把銀盆放在架子上：“回郡主，已經快要午時了。”

  哇！

  她竟然睡了快六個時辰？

  也太能睡啦！

  元杳擁著被子，頂著因淩亂而顯得有些毛茸茸的頭發，坐在床上問：“阿若，爹爹和小叔叔他們用過午膳了嗎？”

  “還沒呢。”阿若淺笑道：“千歲說，午膳等郡主醒了再一起吃。”

  元杳立刻就清醒了。

  她掀開被子，打著哈欠下床：“洗漱吧！”

  冬日的南溪鎮，氣候不算寒冷。

  不過，風吹來，空氣略微有些濕冷……

  元杳披了鬥篷，出了院子，尋春就來引路：“郡主，千歲他們在暖亭等您。”

  “暖亭？”元杳有些疑惑。

  尋春屈膝：“回郡主，是您走後新建的一個亭子。”

  元杳倒有些好奇了。

  她笑眯眯道：“走吧。”

  所謂暖亭，是建在後院的一個亭子。

  亭子修建得很大，能坐下十來人，邊上有個清澈見底的池子，池子裏的水，清澈見底，浮動著熱氣。

  元杳還未走近，就好奇地問：“這是溫泉嗎？”

  她話音才落下，亭子裏坐著的三人就朝她看來。

  謝寧站起身來，笑得十分溫柔：“這不是溫泉，是暖亭暗渠排出來的溫水。”

  暗渠？

  元杳眨眼，滿臉好奇：“什麽暗渠呀？”

  謝寧解釋道：“這個暖亭底下，砌了兩條蓄水的暗渠，暗渠兩端有注水口、出水口。

  冬日天寒，就燒了熱水，從柴房的大鍋把熱水引入暗渠，暗渠有了熱水，亭子就能溫暖如春。

  夏日天熱，再在水池中注入涼水，暖亭就會變得很涼快……”

  這不就是暖氣？

  元杳豎起拇指，驚歎道：“小叔叔真是太棒了！”

  謝寧笑盈盈道：“待開了春，我便著人把整座宅子都翻一遍，房間、客廳、花廳，全挖了砌暗渠！

  明年冬日，咱們就可以不生炭火也能暖暖地過冬了。”

  說完，謝寧擠眼，邀功似的說：“小杳兒，你小叔叔我，可是冒著被你爹爹打斷腿的危險，還為你和雲潺準備了洞房哦！”

  “洞……洞房？”

  元杳差點咬到舌尖。

  她滿臉發燙，腦子一抽，結巴地問：“這洞房……是名詞還是動詞呀？”