次日，天未亮。

  南溪鎮鎮口，停著一輛馬車，無數匹馬。

  元杳穿著一襲竹青色男裝，穿著墨色鬥篷，坐在馬背上。

  滿頭青絲，盡數用竹青色發帶高高束成馬尾，柔順地披散在肩頭。

  她手握韁繩，看向馬車：“爹爹，小叔叔，天快亮了，你們先回家吧。”

  車簾掀起，九千歲一襲紅色衣衫，坐在馬車內，眯起細長眸子，藏起眼底的不舍：“回京後，照顧好自己。”

  迎著晨光，元杳眼眶微紅：“爹爹，放心吧，杳兒已經長大了，會照顧好自己的！”

  望著馬上明媚如光的少女，九千歲欲言又止一番後，叮囑道：“路上慢些。”

  元杳努力擠出一抹笑：“好！”

  謝寧擠出一顆腦袋來：“小杳兒，回京後，若是京城有什麽新奇玩意兒，記得找人給小叔叔捎點回來。”

  “杳兒記下啦！”元杳應道。

  謝寧揮手：“那你快走吧！”

  再不走，兄長就要跟著走了……

  元杳不舍地看向九千歲：“爹爹，天涼了，切記要多穿衣！

  要多多吃飯，快快養好身子！”

  九千歲莞爾：“你這團子，還走不走了？

  你若是再不走，就別回了。”

  走！

  當然得走！

  身為九千歲的女兒，千華宮的郡主，皇上出殯，“九千歲”出殯這麽大的事，她怎麽可以不露麵呢？

  她若不現身，豈不是要惹人懷疑？

  屆時，爹爹和她前麵所做的所有努力，將全部付之一炬！

  所以，她必須回京！

  看著天越來越亮，元杳握緊韁繩：“爹爹，小叔叔，杳兒走啦！”

  “去吧。”九千歲勾了唇角，凝視著她。

  謝寧笑盈盈地揮手：“放心去，你的爹爹，小叔叔會替你照顧好的，乖啊。”

  元杳咬牙，打了馬：“駕！”

  十幾匹馬，消失在晨光裏。

  望著晨霧，謝寧感歎：“小杳兒真是長大了，離了兄長，也能獨當一麵了。”

  九千歲看著北上的官道，許久後，才輕聲道：“她畢竟是我養大的。”

  是啊，不愧是兄長養大的女兒。

  像他。

  謝寧笑得格外溫柔燦爛：“兄長，今晨阿寧下廚，我們回家吧？”

  九千歲斜眼：“午膳，我想吃魚肉暖鍋。”

  謝寧開心道：“阿寧回去買魚！不知，兄長想吃什麽魚？草魚、鯉魚，還是鱸魚？”

  九千歲考慮了半晌，才回答道：“鱸魚。”

  “明白！”謝寧笑得越發燦爛：“影，駕車，回家咯！”

  很快，馬車就消失在鎮口。

  入了冬後，北上的官道，十裏遇一車隊，有行商的，有去京城走親訪友的，十分熱鬧。

  為了防止被人看出來，元杳幹脆易了容貌，又扮成去京城探訪親友的富家公子。

  越是往北，天就越寒冷。

  路上，還下起了幾場小雪。

  等趕到東湖行宮，已經是十一月二十……

  入了夜，元杳由殘風破月帶著，悄然落在行宮別院裏。

  別院，正亮著一盞燈。

  呼嘯的寒風，刮在行宮外落了葉的大樹上，發出鬼魅嘶鳴般的恐怖聲音。

  在這聲音中，元杳輕輕推開門。

  “哐當！”

  靜兒懷裏的銀盆，掉落在地。

  靜兒震驚地瞪大雙眼，揉了揉眼睛。

  好半晌，她才回過神來，哭道：“郡主……”

  “靜兒。”元杳淺笑，

  靜兒哭著撲到元杳懷裏：“郡主，你可算是回來了！這些日子，奴婢吃不好睡不好，日日擔心，生怕郡主初了意外。

  你摸摸，奴婢都瘦了……”

  元杳心疼又好笑：“我這不是回來了嗎？”

  靜兒哭得一把鼻涕一把淚：“郡主，下次離開之前，帶上靜兒好麽？

  靜兒不想再被丟下了！

  你不在的這些日子，奴婢都快瘋掉了！”

  “好啦好啦，不哭啦！”元杳輕拍著靜兒後背：“我餓了，有吃的嗎？”

  靜兒抽噎著，從元杳懷裏出來，又哭又笑：“有吃的！奴婢和阿若每天十二時辰都為郡主備著吃的呢！”

  元杳抬起衣袖給靜兒擦了眼淚，撒嬌道：“熱水也要，我趕了好些日子的路，想沐浴啦！”

  “哇……”靜兒哭得超大聲：“你真的是郡主，有血有肉，會撒嬌會安慰奴婢的郡主！”

  元杳哭笑不得。

  看來，她不在行宮的這些日子，靜兒和阿若，壓力定然很大吧？

  元杳一邊安慰靜兒，一邊問：“阿若呢？”

  靜兒擦了把眼淚，抽噎著回答：“郡主雖不在，但奴婢們還是得營造成郡主在的模樣。

  所以，阿若去送郡主要洗的衣裳了。

  她去了好一會兒了，估計要回來了……”

  正說著呢，院門外就傳來腳步聲。

  靜兒哭歸哭，腦子還算靈光。

  她衝門外問：“誰在外麵？”

  阿若的聲音，在院子裏響起：“這個時辰，誰會在外麵？”

  是阿若！

  靜兒鬆了口氣。

  很快，阿若就推開了房門。

  她往地上掃了一眼，圓圓的小臉就板起：“靜兒，這地上的水是怎麽回事？”

  元杳從屏風後繞出來，單手負在身後，淺笑吟吟：“靜兒看見我，激動哭了，就水漫金山了。”

  阿若猛地抬頭：“郡……郡主？”

  元杳笑眯眯道：“阿若，我回來啦！”

  阿若打量著元杳，眼神警惕：“郡主，請恕奴婢冒犯之罪。”

  “嗯？”

  元杳正疑惑呢，就見阿若快步走過來，伸手摸上她的發際、耳後……

  元杳：“？”

  她笑了：“怎麽樣，摸出真假了沒有？”

  阿若紅了眼眶，屈膝行禮：“奴婢恭迎郡主回行宮！在外的日子，郡主受苦了。”

  “千裏奔波，是挺苦的。”元杳笑眯眯道：“所以，我回來了，你們可得好好給我補一補呀！”

  靜兒眼尖，目光落在元杳手指的銀戒上：“郡主，你……見著雲潺殿下了麽？”

  “嗯。”元杳不打算隱瞞：“湯圓，已經被我送到雲潺身邊了。”

  靜兒聞言，又要哭：“郡主，以後，我們是不是就見不到湯圓了啊？”

  她舍不得……

  “別哭了。”阿若頭疼道：“你再哭，郡主把你嫁去山溝溝裏，你就真見不著湯圓了。”

  靜兒立刻捂嘴，滿臉委屈。

  元杳失笑。

  待靜兒情緒好一些後，元杳才開口道：“你們去膳房一趟，去對外散布些消息。

  就說，我能自己進食，也能勉強下床了。”

  “今夜麽？”阿若問。

  元杳點頭：“對，今夜。”

  消息傳開後，才方便薑承琰接她回宮……