謝執單膝跪地，彎了腰。

  他猶如手捧珍寶一般，把元杳抱在手上，步伐沉穩而又緩慢，朝著千華宮的方向行去……

  謝執想：小杳兒可真輕啊。

  自小，她就小小的、輕輕的……

  千華宮從不缺山珍海味，各種補品，流水般被送進去。

  可，補了那麽多年，她卻越長越纖細……

  幼時，圓潤可愛的奶團子，為何長大後，竟長成了這般纖弱之姿呢？

  謝執痛苦地閉了一眼雙眼。

  若他早年多花些時間和心思在她身上，每日督促她加餐飯、多鍛煉，是否……是否他就會多一絲機會？

  是他太過自負了！

  他想著，他努力去追尋他的抱負，努力讓自己長得強大耀眼……

  他想著，給她點時間，等她長大了，她就能一眼看到他……

  可，最終，他是京城萬千少女夢寐以求的夫君，卻獨獨，不是她的……

  謝執想：他真慘。

  一出生，就被送離父母身邊……

  年少時的人生軌跡，也是別人早早為他規劃好的……

  長大後，深愛的人，根本不愛他……

  他能怎麽辦？

  他該怎麽辦？

  “……九十七，九十八，九十九……”

  謝執數到第九十九步，停下腳步。

  長長的宮道上，除了遠遠跟著的宮人，隻剩元杳、雲潺和謝執三人。

  謝執一停下，宮人也遠遠停下。

  他看了一眼懷裏的人：“小杳兒，該醒了。”

  元杳睜眼。

  她懷著複雜的神色，看向謝執：“你……”

  謝執卻並未再看她，而是把她放在雲潺懷裏：“雲潺，你懷裏的人，是我放在心尖上的人。

  你若膽敢欺她、負她，我便親率千軍萬馬，踏平你楚國,再把她奪回來！

  但凡她將來受了一絲委屈，我便千百倍地回饋在你和你楚國子民身上！

  我謝執，說到做到！”

  雲潺眸色極冷，卻還是淡聲道：“大約，你永遠都沒有這個機會了。”

  謝執冷聲道：“你最好說到做到！”

  他的身上，露出久經沙場的肅殺與戾氣。

  雲潺並不畏懼，淡聲道：“元杳，亦是我珍藏在心尖上的人，我即便是委屈自己，也不會委屈她。”

  “那便好。”

  謝執紅著眼尾，深深看了一眼元杳，轉身就要走。

  元杳出聲叫他名字：“謝執……”

  謝執腳步一頓。

  元杳神色複雜：“謝執，對不起。我……”

  “小杳兒！”謝執轉身，打斷了她的話：“不要跟我說對不起！不要同情我！不要可憐我！

  否則……會顯得我特別卑微！

  我並未因為喜歡你，而放棄我的人生……”

  元杳嘴巴動了動。

  “就這樣吧。”謝執看了一眼天際，眯起雙眼，藏去眼底的水光：“小杳兒，我要去守護家國安穩了。”

  守護你要的安穩。

  語罷，謝執轉過身去，闊步走在長長的宮道上……

  一束橙色晨光，刺破天際的一塊浮雲，投在長長的宮道上，把謝執的銀色發扣鍍上金粉色。

  元杳這才發現，謝執今日紮了高馬尾。

  孝衣裏麵，也是利落的黑色束袖勁裝。

  除去落寞，他的背影，在晨光裏依舊保留著少年時的扈傲飛揚……

  直到謝執的背影徹底消失，元杳才把臉貼上雲潺胸膛：“雲潺，我累了。”

  雲潺垂眸看了她一眼，溫柔道：“我帶你回千華宮。”

  日頭，越來越高。

  千華宮，禁軍和宮人正忙碌著。

  刺客的屍體，早已被清理走了。

  地上，濕漉漉的。

  小太監和禁軍分工合作，拎水衝地，再把血水都清理走……

  雲潺抱著元杳進門時，整個千華宮的地麵，已經被上百禁軍和幾十個小太監徹底清理了一遍。

  禁軍把泡好的桂花水撒在白玉石轉上，小太監們，則拿著軟布，哼哧哼哧地跪在地上，來回擦水。

  清理出來的石磚和台階，已經煥然如新，散發著淡淡的桂花的清香……

  石階上，謝寧和鶴音正坐在軟墊上……煮茶。

  見雲潺抱著元杳進門，謝寧立刻站起身來：“小杳兒這是怎麽了？”

  雲潺餘光瞥了眼掃撒的宮人和禁軍，回道：“悲傷過度，暈過去了。”

  謝寧聞言，一邊扶了鶴音起身，一邊對雲潺道：“快，快抱進去！”

  九千歲和影，已經回來了。

  九千歲正坐在軟椅上。

  他穿了好幾層華麗的黑色衣衫，係著披風，又披了件鬥篷。

  一旁，影正在給一個玄鐵盒子上鎖。

  元杳連忙從雲潺懷裏下來：“爹爹，你……要走了嗎？”

  見到元杳，九千歲招手：“小杳兒，過來。”

  元杳紅了眼眶，走過去：“爹爹……”

  九千歲輕撫著她的頭，心疼道：“這些日子，真是辛苦你了。”

  元杳搖頭：“杳兒不辛苦！”她把臉貼在九千歲掌心，輕蹭了蹭：“爹爹還活著，杳兒就覺得，杳兒一點都不苦！”

  九千歲不舍地把她的發絲撩至耳後，淡聲道：“小杳兒，爹爹，怕是要先與你分別一陣子了。”

  “什麽？”元杳猛地抬頭。

  “你先聽爹爹說。”九千歲雙手扶在她肩上，聲色柔和：“爹爹會與你小叔叔、鶴音叔叔還有影先離京。

  而你，需得在京中再停留一陣。

  我與皇上一起長大，扶持半生……

  可，我的身子，不允許留下送他最後一程。

  故而，這一程，爹爹希望你能幫忙送他。

  更何況，他是你的親舅舅，此生，隻能送他這最後一次了。

  待送走皇上，我便親自回京來接你。

  爹爹保證，不會讓你等太久。”

  元杳：“……”

  她隱忍著不舍，啞聲道：“好！”

  爹爹，必須盡快離京休養。

  而她，眼下確實還不能走。

  她必須處理完她的事，才能安心離開……

  望著大亮的天光，元杳打起精神：“爹爹，杳兒送爹爹出京城吧？”

  “嗯。”九千歲頷首。

  千華宮宮門，緊緊關閉。

  兩輛馬車，停在僻靜的巷子裏。

  元杳披著鬥篷，站在馬車外，不舍道：“爹爹，你要早點養好身子，早點來接杳兒呀！”

  九千歲勾唇：“好……”

  元杳不放心，又對影囑咐道：“影叔叔，若是有事，立刻傳信回京給杳兒。

  天涼了，切記別讓爹爹著涼，白日必須穿厚一些，晚上也別斷了炭火，還有，再熱也別讓他踢被子。”

  影點頭：“我記下了。”

  元杳想了想，又補充道：“若是燃炭火，切記要開一扇窗戶通風呀！不要悶著他……”

  “噗……”

  另一輛馬車，傳來笑聲。

  謝寧掀開車窗簾子：“小杳兒，放心吧，有我們在呢，兄長定會無恙！

  你個小丫頭，豆蔻年華，怎的這般嘮叨？

  你且等著，來接你時，你爹爹定然已經恢複成年輕公子一般的康健年輕模樣！”

  元杳：“……”

  元杳眼眶微紅：“我不是……舍不得爹爹嘛！”

  雖然她長大了，可，在爹爹這裏，她還是個小孩子呀！

  “好了。”鶴音適時出聲：“杳兒，你的爹爹，就放心交與我們罷。

  有我和你小叔叔，他不會有事的。”

  “嗯……”元杳努力擠出一抹笑：“謝謝鶴音叔叔，爹爹他就拜托給你們啦！”

  鶴音輕點了一下頭。

  元杳又看向九千歲：“爹爹……”

  “傻團子。”九千歲張開雙臂：“過來。”

  元杳撲過去，委屈得不行。

  九千歲在她頭頂輕拍了拍：“爹爹離京後，你不許偷偷哭鼻子，天涼了，切記照顧好自己，還有……”

  他狹長眸子一轉，落在雲潺身上。

  雲潺衝他拱手。

  九千歲勾唇，聲音涼涼：“我知道，年輕人難免血氣方剛，所以……可別搞出人命來。”

  元杳：“！！！”

  她抬起頭來。

  九千歲把她按回懷裏，略帶傷感地歎了一口氣：“好了，小杳兒，再抱一抱爹爹，爹爹就該啟程了。”

  元杳想哭。